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GGeorge W. Bush disse que os ataques terroristas de 11 de setembro mudaram tudo, especialmente a forma como os Estados Unidos definiram quem era amigo e quem era inimigo, ou um país ajudou na guerra dos EUA contra o terrorismo ou foi com os terroristas. O pós-setembro. De facto, o mundo tem visto muitas mudanças, mas a tendência histórica para construir alianças de conveniência, em vez de princípios, é uma realidade que não mudou. Só foi reforçado. Um exemplo disso é o Uzbequistão, um dos novos melhores aliados de Washington. O Uzbequistão, uma nação sem litoral da Ásia Central com cerca de 23 milhões de habitantes ao norte do Afeganistão, ofereceu aos Estados Unidos o uso do espaço aéreo e de um campo de aviação uzbeque. Cerca de 1,500 soldados americanos instalaram-se na antiga república soviética. Pouco conhecido dos americanos há sete semanas, o Uzbequistão tornou-se subitamente num parceiro fundamental na guerra dos EUA contra o regime talibã e os seus aliados terroristas da Al-Qaeda no Afeganistão. Numa declaração conjunta de 12 de Outubro, os Estados Unidos e o Uzbequistão expressaram o seu “compromisso comum com a eliminação do terrorismo internacional e da sua infra-estrutura”. A declaração citou um acordo confidencial entre os dois países que estabeleceu uma “base forte para a cooperação bilateral” e uma “relação qualitativamente nova baseada no compromisso de longo prazo para promover a segurança e a estabilidade regional”. [Financial Times, 15 de outubro de 2001, ou http://secretary.state.gov/www/briefings/statements/2000/ps000915b. HTML] A cooperação contra o terrorismo incluía a necessidade de consultas urgentes sobre medidas apropriadas para enfrentar “uma ameaça direta à segurança ou integridade territorial da República do Uzbequistão”, de acordo com a declaração de 12 de outubro. A nova política dos EUA não é uma promessa explícita de garantir a segurança do governo usbeque e do seu líder autoritário Islam Karimov. Mas é claro que existe um novo estatuto na relação entre os dois governos e um forte sinal de que Washington está preparado para proteger Karimov, tal como os Estados Unidos apoiaram outros líderes autoritários pró-EUA na região. Mesmo antes do anúncio do acordo, a nova relação tornou-se evidente com a chegada de tropas norte-americanas ao Uzbequistão no final de Setembro. Bush também identificou o Movimento Islâmico do Uzbequistão – uma das principais ameaças ao governo Karimov – como um dos alvos da campanha antiterrorista dos EUA. Uma Concessão Bush pode ter escolhido a IMU especificamente como uma concessão ao governo de Karimov. A declaração de Bush contra a IMU também sugere que Washington está pronto para transformar os inimigos de Karimov em inimigos dos EUA, retratando o grupo fundamentalista islâmico uzbeque como parte da rede internacional de organizações terroristas de Osama bin Laden. No entanto, esta afirmação pode exagerar o papel da IMU. O grupo fundamentalista muçulmano conduziu principalmente ataques armados de pequena escala, incluindo carros-bomba, no Uzbequistão. Embora o grupo também esteja activo nos vizinhos Quirguistão e Tajiquistão, não há provas públicas de que a organização esteja envolvida em terrorismo à escala global. O número de membros é estimado em centenas e as suas atividades têm-se limitado principalmente a terrenos montanhosos remotos e áreas fronteiriças. Ainda assim, a declaração de Bush de que a IMU era um dos alvos da campanha anti-terror mundial dos EUA foi certamente bem recebida por Karimov, que governa a capital, Tashkent, há 11 anos. Durante muitos desses anos, ele tem tentado derrotar a IMU, que tem como objectivo declarado a derrubada do governo de Karimov. As autoridades governamentais responderam com maior repressão, banindo partidos da oposição desde 1993 e forçando muitos membros de grupos políticos a passarem à clandestinidade. Como parte da campanha contra a IMU e outros militantes islâmicos, o governo Karimov tem ido atrás de qualquer pessoa considerada uma ameaça aos seus poderes autoritários. Algumas das ameaças percebidas têm sido dissidentes políticos pacíficos, bem como muçulmanos praticantes, activistas dos direitos humanos e jornalistas que criticaram as políticas governamentais. Uma das últimas vítimas da repressão no Uzbequistão foi Shobriq Rusimorodov, um antigo parlamentar e activista da Sociedade de Direitos Humanos do Uzbequistão. Rusimorodov criticou o governo por condenar os uzbeques por supostamente colaborarem com insurgentes armados. Ele foi preso em 15 de junho e mantido incomunicável por três semanas. Seu corpo foi entregue à sua família no dia 7 de julho. Acredita-se que ele tenha sido torturado até a morte. Seu caso não foi único. A Amnistia Internacional, a Human Rights Watch e outras organizações de direitos humanos criticaram o governo usbeque por perseguir os muçulmanos, bem como por usar o “antiterrorismo” como disfarce para esmagar a oposição democrática legítima. 'Atividade Anti-Estado' Há milhares de presos políticos no Uzbequistão, que cumprem penas até 20 anos por “actividade anti-Estado”, afirmam grupos de direitos humanos. Nas prisões, a tortura é utilizada rotineiramente e a morte sob custódia policial é comum. O governo organiza até “comícios de ódio” para intimidar as famílias dos presos políticos. Praticar o Islã é suficiente para levar indivíduos à prisão. Enquanto George Bush denunciou os Taliban por prenderem homens por não usarem barbas de estilo muçulmano, o governo Karimov prende homens por usá-las – e mulheres por usarem lenços muçulmanos. A Sociedade de Direitos Humanos do Uzbequistão afirma que qualquer pessoa acusada de um crime que tente provar a sua inocência pode ser submetida a tortura para extrair uma confissão. As técnicas de tortura incluem espancamentos sistemáticos, enforcamento, choques elétricos, asfixia, estupro, cauterização – uso de ferros quentes – e dor infligida por meio de odontologia. A Sociedade de Direitos Humanos documentou casos de prisioneiros que morreram em consequência de tortura e de outras pessoas que desapareceram sem deixar rasto. Durante a década de 1990, a administração Clinton manteve o governo Karimov à distância, mesmo quando as empresas norte-americanas expandiram os seus investimentos na região rica em energia. Washington pressionou pela melhoria dos padrões democráticos e dos direitos humanos. No ano passado, o Departamento de Estado criticou o Uzbequistão como um “Estado autoritário com direitos civis limitados”. No entanto, a administração Clinton apoiou os esforços do Uzbequistão para combater o terrorismo. O Departamento de Estado classificou a IMU como uma "organização terrorista estrangeira" em Setembro de 2000, mas sublinhou que o anti-terrorismo não deveria ser uma desculpa para violações dos direitos humanos. A política da administração Clinton sustentava que o combate ao terrorismo e a construção de instituições democráticas eram ambos necessários para estabelecer a segurança e a estabilidade. Esse princípio foi visto como parte de uma estratégia regional mais ampla para promover os interesses económicos de longo prazo dos EUA, que são extensos na Ásia Central. O investimento privado dos EUA na Ásia Central, com as suas enormes reservas de gás natural e importância geoestratégica, excedeu largamente o de outros Novos Estados Independentes ou da Rússia. Antes do acordo confidencial de Outubro entre o Uzbequistão e os EUA, a política da administração Bush tinha dado continuidade à política de Clinton, de acordo com a Embaixadora Elizabeth Jones, conselheira sénior para a Diplomacia Energética da Bacia do Cáspio. Jones disse que os EUA continuariam a apoiar o desenvolvimento energético na região, mas avisou aos líderes da Ásia Central que os EUA não interviriam militarmente para ajudar a combater os insurgentes islâmicos. [Eurasianet, 25 de julho de 2001, http://www.eurasianet.org/departments/qanda/articles/eav072501.shtml] Novo Compromisso Formulado na sequência dos ataques terroristas de 11 de Setembro ao World Trade Center e ao Pentágono, o novo acordo entre os EUA e o Uzbequistão é quase certamente um afastamento dessa posição. No âmbito da nova relação, os EUA provavelmente recuarão na sua pressão sobre os direitos humanos. “O nosso governo obterá total apoio do Ocidente para combater aqueles que o nosso governo declara terroristas”, disse um responsável uzbeque. Mas as ações dos EUA podem ter consequências indesejáveis a longo prazo para o Uzbequistão e a região. No dia 11 de Outubro, um mês após os ataques terroristas em Nova Iorque e Washington, a Amnistia Internacional afirmou que a nova aliança e a campanha renovada contra as organizações terroristas usbeques poderiam levar ao agravamento dos direitos humanos no Uzbequistão. Os líderes da região poderão usar o antiterrorismo como pretexto para criminalizar ainda mais a oposição legítima ao regime autoritário, afirmou o grupo de direitos humanos. Já existe a preocupação de que Karimov tenha começado a explorar a crise, rotulando os seus oponentes políticos de “seguidores de Bin Laden”. Membros do partido Khizb-ut-Takhrir foram acusados de terem ligações com Bin Laden e levados a julgamento em Tashkent. Os activistas dos direitos humanos afirmaram que não foram fornecidas provas suficientes para justificar esta acção. É improvável agora que qualquer exagero por parte do governo de Karimov atraia muitas críticas de Washington. Além da deterioração da situação dos direitos humanos, a repressão pode ter consequências políticas adversas. A repressão levou mais indivíduos à clandestinidade e radicalizou ainda mais a oposição, um problema semelhante ao que ajudou Bin Laden a recrutar militantes de outros regimes autoritários apoiados pelos EUA no Egipto e na Arábia Saudita. No ano passado, a IMU e outros grupos militantes antigovernamentais aumentaram em número. É de esperar que estes grupos expandam a sua popularidade entre os muçulmanos privados de direitos do Uzbequistão se a repressão governamental se intensificar. Na verdade, os especialistas da região argumentam que a repressão está a contribuir mais para alimentar a oposição armada do que para esmagá-la. Medos Muçulmanos Outra preocupação é que a nova aliança dos EUA com um governo explicitamente anti-muçulmano possa alimentar as suspeitas cada vez mais profundas dos muçulmanos de que a guerra dos EUA contra o Afeganistão é uma moderna cruzada anti-muçulmana. Isto é especialmente verdade se os EUA nada fizerem para impedir a perseguição arbitrária aos muçulmanos no Uzbequistão. A nova aliança também poderá acrescentar incerteza à estabilidade regional. A Rússia sempre considerou os antigos estados soviéticos da Ásia Central como parte do seu quintal e poderia reagir negativamente à expansão da influência dos EUA na região. O Uzbequistão aparentemente rejeitou a Organização para a Cooperação de Xangai, da qual a Rússia, a China e os estados da Ásia Central são membros. O Uzbequistão não compareceu a uma reunião de emergência realizada de 10 a 11 de outubro para discutir os ataques dos EUA ao Afeganistão. Alguns membros da organização acreditam que o Uzbequistão se prepara para abandonar o SOC em favor de uma parceria bilateral com Washington. A Conselheira de Segurança Nacional, Condoleezza Rice, garantiu a Moscovo que Washington não está a tentar cooptar as nações que a Rússia vê como parte da sua esfera de influência. Mas a sensação na região é que há uma reestruturação das alianças em curso e que Tashkent reorientou as suas prioridades políticas desde que as tropas americanas desembarcaram no Uzbequistão. Como disse o deputado parlamentar do Quirguistão, Ishenbai Kadyrbekov, ao Institute for War and Peace Reporting: “Os objectivos imediatos e estratégicos dos EUA e do Uzbequistão são actualmente os mesmos”. No entanto, Kadyrbekov acrescentou que a nova aliança com os EUA poderá encorajar o Uzbequistão a afirmar-se mais. agressivamente e, assim, levar as nações mais fracas da região – especialmente o Quirguistão – a procurar protecção da Rússia ou de outro país poderoso. Alguns observadores também temem que uma maior visibilidade dos EUA na região possa levar a Rússia a agir de forma desestabilizadora para reafirmar o seu domínio. É difícil dizer como tudo isto se irá desenrolar, ou se os decisores políticos americanos consideraram todas estas potenciais ramificações da nova guerra contra o terrorismo. O que é claro é que a campanha americana está a mudar o cenário político no Uzbequistão e na Ásia Central, com a possibilidade de desencadear toda uma nova ronda de perigos.
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