O relatório de 54 páginas da ONU conclui que a bomba que matou Hariri e outras 22 pessoas em Beirute estava provavelmente numa Mitsubishi Canter Van branca que se aproximou do comboio de carros que transportava Hariri e a sua comitiva antes de um homem-bomba detonar a poderosa explosão.

Embora a identidade do homem-bomba permaneça um mistério, uma equipe forense japonesa comparou 44 das 69 peças dos destroços da van com peças Canter fabricadas pela Mitsubishi Fuso Corp. A cadeia de posse daquela van parece, portanto, ser uma pista crucial na identificação dos assassinos.

Mas nesse ponto central, a investigação da ONU fez pouco progresso, dedicando apenas alguns parágrafos à forma como a carrinha acabou em Beirute. Na página 42, o relatório da ONU afirma que a equipe forense japonesa informou que a van foi rastreada até a cidade de Sagamihara, no Japão, onde em 12 de outubro de 2004 foi roubada.

O relatório da ONU não contém detalhes sobre a investigação japonesa do roubo, nem indica o que a polícia japonesa pode ter descoberto sobre a identidade dos ladrões ou como eles podem ter enviado a van de um subúrbio de Tóquio para o Oriente Médio nos quatro meses antes do ataque de Hariri.

Esforços redobrados

Embora a investigação de um roubo de veículo possa ter atraído pouca atenção da polícia japonesa há um ano, o aparente papel da carrinha num importante acto de terrorismo internacional parece justificar agora um redobrar desses esforços.

No mínimo, os investigadores da ONU poderiam ter insistido em incluir detalhes como o nome do proprietário original, as circunstâncias que envolveram o roubo e as identidades das quadrilhas de roubo de automóveis na área de Sagamihara. Além disso, os investigadores poderiam ter verificado remessas de Mitsubishi Canter Vans brancas do Japão para destinos no Oriente Médio.

Dado que o intervalo de tempo entre o roubo relatado e o atentado bombista foi inferior a quatro meses, as autoridades japonesas poderiam pelo menos ter reduzido os possíveis carregamentos e os serviços alfandegários do Médio Oriente poderiam ter registos de veículos importados.

Em vez disso, a investigação da ONU concentrou-se em provas muito mais frágeis e circunstanciais, tais como registos telefónicos que mostram comunicações entre vários funcionários de segurança perto da rota da viagem de Hariri.

Para chegar às suas conclusões provisórias sobre a Síria, a investigação da ONU também se baseia fortemente em duas testemunhas de credibilidade incerta que implicaram responsáveis ​​de segurança sírios, embora com relatos parcialmente contraditórios.

Por exemplo, as duas supostas testemunhas divergiram sobre o destino do jovem libanês, Ahmad Abu Adass, que assumiu a responsabilidade pelo atentado suicida numa cassete de vídeo divulgada pela televisão Al-Jazeera após o assassinato de Hariri.

De acordo com esse vídeo, Hariri foi morto por militantes islâmicos por causa do seu trabalho como “agente dos infiéis” e Abu Adass identificou-se como o homem-bomba.

Mas o relatório da ONU utilizou as supostas testemunhas para descartar a fita de vídeo como parte de uma campanha de desinformação para desviar as suspeitas da Síria.

Uma testemunha - descrita no relatório da ONU como "de origem síria, mas residente no Líbano, que afirma ter trabalhado para os serviços de inteligência sírios no Líbano" - disse que Abu Adass "não desempenhou nenhum papel no crime, exceto como isca", que foi detido “na Síria e forçado sob a mira de uma arma a gravar o vídeo” antes de ser morto.

Outra suposta testemunha, Zuhir Ibn Mohamed Said Saddik, afirmou ter visto Abu Adass num campo em Zabadani, na Síria, onde, disse Saddik, a carrinha Mitsubishi estava cheia de explosivos. Saddik disse que Abu Adass planejou realizar o assassinato, mas mudou de ideia e foi morto por sírios que colocaram seu corpo no veículo que transportava a bomba.

Testemunhas Duvidosas

Um dos problemas com estas “testemunhas” é que podem não ser fiáveis ​​por uma série de razões, incluindo a possibilidade de serem pagas ou de outra forma induzidas a apresentar histórias falsas para ajudar a alcançar um resultado favorecido por figuras políticas ou países poderosos.

Os Estados Unidos - e o New York Times - aprenderam esta lição durante o período que antecedeu a guerra no Iraque, quando grupos de exilados iraquianos organizaram supostas testemunhas para abordar autoridades e jornalistas dos EUA com informações sobre as armas de destruição em massa do Iraque, alegações que se transformaram em fora para ser fabricado.

(Questões semelhantes já estão sendo levantadas sobre Saddik, a principal testemunha do caso Hariri. Der Spiegel, a revista alemã, informou que Saddik é um vigarista condenado que foi pego em mentiras pela equipe de investigação da ONU. Der Spiegel também informou que o intermediário para Saddik testemunho foi o dissidente sírio Rifaat al-Assad, que se opõe ao regime de seu sobrinho, o presidente Bashar Assad, e que Saddik aparentemente foi pago para fornecer seu testemunho. Saddik ligou para seu irmão de Paris no final do verão e declarou: "Eu me tornei um milionário ”, disse o irmão, segundo Der Spiegel.)

Este risco de os investigadores aceitarem testemunhos questionáveis ​​de fontes duvidosas é maior quando as alegações são dirigidas contra países ou líderes políticos já vistos com desdém – como foi o caso do Iraque e é agora o caso da Síria. Com quase todos prontos a acreditar no pior, poucos investigadores ou jornalistas estão dispostos a pôr em perigo as suas reputações e carreiras exigindo um elevado nível de provas. É mais fácil seguir o fluxo.

No caso Hariri, o investigador-chefe da ONU, o procurador alemão Detlev Mehlis, viu-se sob intensa pressão internacional que alguns observadores compararam com as exigências feitas ao inspector de armas da ONU, Hans Blix, no início de 2003.

Incapaz de encontrar ADM iraquianas, mas enfrentando a insistência dos EUA de que as ADM estavam lá, Blix tentou seguir um caminho intermédio para evitar um confronto frontal com a administração Bush, que, no entanto, ignorou as suas objecções silenciosas e invadiu o Iraque em Março de 2003.

Da mesma forma, a administração Bush intensificou a sua pressão retórica sobre a Síria, culpando o governo de Bashar Assad pela infiltração de jihadistas estrangeiros no Iraque, onde atacaram tropas americanas. Assim, qualquer atenção negativa adicional sobre a Síria seria útil para a agenda anti-Síria de Bush.

Depois de o relatório da ONU ter sido divulgado em 20 de Outubro, Bush qualificou imediatamente as suas alegações de “muito perturbadoras” e apelou à ONU para tomar medidas contra a Síria.

No entanto, embora a Síria e os seus serviços de inteligência independentes possam continuar a ser os principais suspeitos do assassinato de Hariri, a amarga experiência do Iraque poderá justificar pelo menos a análise de pistas óbvias que poderão reforçar ou refutar o caso, como o mistério do Mitsubishi Canter Van branco. .

Os investigadores poderiam chegar muito mais perto da verdade se conseguissem determinar o que aconteceu à carrinha entre o momento em que desapareceu das ruas de uma cidade japonesa e reapareceu quase quatro meses depois, dirigindo-se para a carreata de Rafiq Hariri.

A explosão não abalou apenas a política libanesa. Poderá agora dar à administração Bush uma nova razão para enfrentar outro adversário árabe.