Relatos da imprensa notaram que o porto de Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, serviu como o principal ponto de transbordo para as transferências ilícitas de material para a construção de bombas atômicas do engenheiro nuclear paquistanês Abdul Q. Khan, bem como o local das operações de lavagem de dinheiro usadas pelo Seqüestradores de 11 de setembro, dois dos quais vieram dos Emirados Árabes Unidos.

Mas o mistério de um ano do assassinato de Hariri por um caminhão-bomba também percorreu as instalações portuárias dos Emirados Árabes Unidos. Investigadores das Nações Unidas rastrearam o Mitsubishi Canter Van branco do assassino desde o Japão, onde foi roubado, até os Emirados Árabes Unidos, de acordo com um relatório da ONU de 10 de dezembro de 2005.

Naquela época, as autoridades dos Emirados Árabes Unidos não conseguiram rastrear o que aconteceu com a van após sua chegada a Dubai. Presumivelmente, a van foi carregada em outro cargueiro e transportada por mar através do Canal de Suez até o Líbano, mas a trilha esfriou nos Emirados Árabes Unidos.

Habilidades de segurança

Embora não explique o estado preciso da investigação nos EAU, o relatório de 10 de Dezembro afirma que os investigadores da ONU procuraram ajuda das autoridades dos EAU para rastrear os movimentos deste veículo, incluindo a revisão de documentos de transporte dos EAU e, com a assistência de as autoridades dos EAU, tentando localizar e entrevistar os destinatários do contentor no qual se acredita que o veículo ou as suas peças tenham sido enviados.�

A competência dos EAU – ou a falta dela – em identificar os “consignatários” ou o cargueiro utilizado para transportar a carrinha para o Líbano poderá ser a chave para resolver o assassinato de Hariri. Esta capacidade de rastreio também poderá demonstrar se os supervisores portuários dos EAU têm as competências necessárias para proteger os portos dos EUA contra a penetração terrorista.

As provas sobre a carrinha também poderiam reforçar ou repudiar as conclusões provisórias da investigação da ONU que implicam a inteligência síria e funcionários libaneses pró-Síria no assassinato de Hariri.

Embora a suposta cumplicidade da Síria já se tenha consolidado na sabedoria convencional, essas conclusões provisórias da ONU foram minadas pelas revelações de que o investigador-chefe da ONU, Detlev Mehlis, confiou em duas testemunhas cuja credibilidade mais tarde ruiu.

Uma dessas testemunhas – Zuhair Zuhair Ibn Muhammad Said Saddik – foi mais tarde identificada pela revista alemã Der Spiegel como um vigarista que se vangloriava de se tornar “um milionário” a partir do seu testemunho sobre Hariri.

A outra testemunha, Hussam Taher Hussam, retratou o seu depoimento sobre o envolvimento sírio, dizendo que mentiu à investigação de Mehlis depois de ter sido raptado, torturado e ter oferecido 1.3 milhões de dólares por autoridades libanesas.

No relatório de 10 de Dezembro, Mehlis respondeu afirmando que a retratação de Hussam foi coagida pelas autoridades sírias. Mas as acusações contraditórias deram à investigação a sensação de “um thriller de espionagem fictício”, observou o New York Times. [NYT, 7 de dezembro de 2005]

Posteriormente, Mehlis renunciou ao cargo de investigador-chefe e foi substituído em meados de janeiro pelo belga Serge Brammertz, promotor do Tribunal Penal Internacional. Brammertz não divulgou nenhuma atualização pública sobre a investigação desde então, por isso não está claro se as autoridades dos Emirados Árabes Unidos conseguiram rastrear dados sobre a van Mitsubishi.

Revolta no Congresso

Esta semana, os líderes do Congresso dos EUA de ambos os partidos, além de autoridades locais e estaduais, protestaram contra a aprovação de Bush do acordo de US$ 6.8 bilhões que permite que uma empresa estatal dos Emirados Árabes Unidos gerencie os portos dos EUA em Nova York, Miami, Baltimore, Newark, Filadélfia e Nova Orleans. .

Bush defendeu firmemente a decisão e ameaçou lançar o seu primeiro veto se o Congresso tentar bloquear a aquisição dos EAU. Bush disse não ver nenhum risco para a segurança nacional.

“Se houvesse alguma possibilidade de esta transação pôr em risco a segurança dos Estados Unidos, ela não iria adiante”, disse Bush em 21 de fevereiro.

Um empresário internacional que utiliza frequentemente o porto do Dubai disse-me que os EAU gerem uma operação competente que oferece uma abordagem relativamente livre ao comércio, popular entre as companhias de navegação.

“Você vai reduzir o percentual de segurança” ao entregar as operações portuárias dos EUA aos Emirados Árabes Unidos, disse o empresário que pediu para não ser identificado. “Mas nunca há 100% de segurança e os portos têm de ser geridos por alguém.”

Este empresário disse que os maiores factores na decisão de entregar os portos dos EUA aos EAU foram financeiros - as precauções de segurança pós-9 de Setembro tinham corroído a rentabilidade das operações portuárias e os EAU eram um dos poucos países com recursos suficientes para investir quase US$ 11 bilhões para assumir o controle dos portos dos EUA.

Embora concordando que a gestão dos EAU pode aumentar os riscos para a segurança dos EUA, o empresário disse que esses perigos são insignificantes quando comparados com os problemas de segurança criados pela ocupação do Iraque por Bush e outras acções que irritaram o mundo muçulmano.

Rastreando a van

Quanto ao assassinato de Hariri em 14 de Fevereiro de 2005, a Mitsubishi Canter Van branca foi vista numa câmara de segurança a rodar em direcção à carreata de Hariri imediatamente antes da explosão. O veículo foi descrito pelos investigadores da ONU como o veículo que entregou a bomba.

Posteriormente, especialistas forenses identificaram o veículo preciso a partir de números encontrados nos destroços, incluindo um pedaço do bloco do motor. A polícia japonesa informou que uma van com esses números de identificação foi roubada no Japão quatro meses antes do atentado.

Depois da publicação do primeiro relatório provisório da ONU, em Outubro de 2005, escrevi um artigo sugerindo que possivelmente a esperança mais promissora para resolver o caso era perseguir de forma mais agressiva as pistas forenses, especialmente quem possuía a carrinha por último. [Veja Consortiumnews.com’s �O Relatório Hariri Perigosamente Incompleto.�]

O segundo relatório da ONU, de Dezembro, revelou alguns progressos nessa frente. A polícia japonesa concluiu que a van provavelmente foi enviada, no todo ou em partes, para os Emirados Árabes Unidos antes de chegar ao seu destino final no Líbano.

Mas as autoridades de segurança libanesas disseram que não tinham registo dos números de identificação do motor ou chassis da carrinha de qualquer veículo registado no Líbano. [Veja Consortiumnews.com’s �Verdade indescritível sobre o golpe de Hariri.�]

Com os libaneses incapazes de rastrear o veículo nos últimos dias, a pressão investigativa recaiu sobre as autoridades portuárias dos Emirados Árabes Unidos para mostrar quão eficazes podem ser para ajudar a quebrar uma rede terrorista.