Une « nuit silencieuse » dans les tranchées

La déshumanisation de l’ennemi est un élément clé de la guerre moderne, renforcée par l’art moderne de la propagande, souvent avec la bénédiction des chefs religieux. C’est pourquoi la trêve de Noël de 1914 a été si séditieuse, comme l’explique Gary G. Kohls.

Par Gary G. Kohls

Il y a à peine un an à peine un siècle, l’une des aberrations les plus inhabituelles de l’histoire sanglante de la guerre s’est produite et n’a jamais pu se reproduire. L’Europe en était au cinquième mois de ce qui allait devenir une guerre mondiale de 52 mois, présentée avec optimisme comme « la guerre pour mettre fin à toutes les guerres ».

Les chaires britanniques, écossaises, françaises, belges, australiennes, canadiennes, allemandes, autrichiennes, hongroises, serbes et russes de ces nations majoritairement chrétiennes (loin du carnage satanique qui se déroulait déjà dans les tranchées) faisaient leur part en contribuant à l'ONU. -Une ferveur patriotique digne du Christ qui devait aboutir à un holocauste qui détruisit quatre empires, tua plus de 20 millions de soldats et aboutit à la décimation psychologique et physique de toute une génération de jeunes hommes en France, en Allemagne et en Angleterre.

Tragiquement, le christianisme, qui a commencé comme une religion pacifiste en raison des enseignements et des actions pacifistes du non-violent Jésus de Nazareth (et de ses apôtres non-violents), a été, au cours des 1,600 XNUMX dernières années, tout sauf une église pacifiste suivant Jésus en résistant activement à la guerre. la création, le profit de la guerre et les aspirations impériales.

Il n’était donc pas surprenant de constater que les chefs religieux de tous les côtés de cette guerre étaient convaincus que Dieu était de leur côté et donc pas du côté des chrétiens qu’ils essayaient de tuer. La contradiction évidente selon laquelle les deux camps priaient le même dieu a échappé à la plupart d’entre eux.

Les chaires et les bancs de toute l'Europe, à quelques exceptions près, résonnaient avec une ferveur de drapeaux, envoyant des messages clairs à leurs fils-guerriers condamnés et baptisés selon lesquels il était de leur devoir chrétien de marcher pour tuer, mutiler et même torturer – si nécessaire – les personnes également condamnées. Des soldats chrétiens de l’autre côté.

Cinq mois après le début de la destruction massive de ce qui allait devenir une guerre perpétuellement dans l’impasse (comportant des massacres aveugles au moyen de l’artillerie, des mitrailleuses et, finalement, des gaz toxiques), le premier Noël de la guerre sur le front occidental fut pour les troupes épuisées et démoralisées.

Noël était la plus sainte des fêtes chrétiennes pour toutes les parties, et en cette période de faim, de soif, de manque de sommeil, de chocs d'obus, de blessures mortelles et de mal du pays, Noël 1914 avait une signification particulière pour les troupes. Noël a rappelé aux soldats la bonne nourriture, la sécurité, les foyers chaleureux et les familles bien-aimées qu'ils avaient laissés derrière eux et qu'ils soupçonnaient maintenant de ne jamais revoir.

Les soldats physiquement épuisés, spirituellement endormis et traumatisés par le combat des deux côtés des lignes de bataille cherchaient désespérément un répit dans la misère des tranchées gorgées d'eau, putrides et gelées, infestées de rats, de poux et de cadavres.

Réalité froide

À ce moment-là, les soldats de première ligne des deux côtés se demandaient probablement comment ils avaient pu croire à la propagande ridicule de leurs dirigeants qui les avait convaincus que leur camp était prédestiné à être victorieux et à « rentrer chez eux avant Noël » où ils seraient célébrés. comme des héros conquérants.

Au lieu de cela, les soldats étaient au bout du rouleau émotionnel à cause des barrages d’artillerie incessants contre lesquels ils étaient sans défense. S'ils n'étaient pas tués ou mutilés physiquement par les obus d'artillerie et les bombes, ils seraient finalement détruits émotionnellement par un « choc d'obus » (maintenant connu sous le nom de trouble de stress post-traumatique – SSPT), souffrant d'horribles cauchemars, de privation de sommeil, de tendances suicidaires, de dépression, hypervigilance et un certain nombre d'autres anomalies mentales et neurologiques.

Parmi les autres « tueurs de l’âme » courants figurent la faim perpétuelle, la malnutrition, les infections telles que le typhus et la dysenterie, les infestations de poux, le pied des tranchées, les engelures et la gangrène des orteils et des doigts.

Les attaques au gaz toxique n'apparaîtront qu'en 1915, mais les scientifiques britanniques et allemands travaillaient dur pour perfectionner cette nouvelle technologie. La guerre des chars, qui s'est avérée être un désastre humiliant pour les Britanniques, ne sera opérationnelle qu'à la bataille de la Somme en 1916.

L’une des réalités les plus stressantes pour les soldats de première ligne a été les assauts suicidaires de l’infanterie contre les nids de mitrailleuses allemandes et les rangées de barbelés enroulés qui les ont arrêtés dans leur élan et ont fait d’eux des cibles faciles. Les barrages d'artillerie faisaient généralement des dizaines de milliers de victimes en une seule journée.

Des assauts d'infanterie « exagérés » ont été stupidement et à plusieurs reprises ordonnés par des officiers supérieurs comme Sir John French et son remplaçant en tant que commandant en chef britannique Sir Douglas Haig (se préparant apparemment aux charges classiques mais désespérément dépassées de cavalerie à cheval et au sabre à travers la boue de l'infanterie). No Man's Land).

Les planificateurs de l’état-major général de ces tentatives uniformément désastreuses visant à mettre fin rapidement à la guerre ou au moins à mettre fin à l’impasse se trouvaient en toute sécurité hors de portée des barrages d’artillerie ennemis. Alors qu'ils faisaient leurs plans, ils étaient confortablement de retour au quartier général, mangeant bien, habillés par leurs infirmiers, buvant leur thé, aucun d'entre eux ne risquant de subir lui-même la mortalité de la guerre. â € ¨

Les fréquents pelletages visant à améliorer le confort des tranchées étaient fréquemment interrompus par les préparatifs d'attaque. Les cris de douleur provenaient souvent des soldats piégés dans le No Man's Land qui avaient été blessés par des tirs de mitrailleuses mais qui étaient accrochés impuissants aux barbelés ou saignaient à mort dans les cratères des bombes, leur mort persistant souvent pendant des jours. L'effet sur les troupes dans les tranchées, qui ont dû écouter les appels à l'aide désespérés et sans réponse, a été psychologiquement dévastateur pour les troupes de retour dans les tranchées.

À Noël, le moral des troupes des deux côtés du No Man's Land était au plus bas.

Noël dans les tranchées

Ainsi, le 24 décembre 1914, les troupes épuisées se sont installées pour Noël avec des cadeaux de la maison, de la nourriture spéciale, de l'alcool spécial et un repos spécial. Un Kaiser Wilhelm magnanime (et trompé) avait ordonné d'envoyer au front 100,000 XNUMX arbres de Noël avec des millions de bougies ornementales, espérant qu'un tel acte remonterait le moral des troupes.

L'utilisation des lignes d'approvisionnement pour des articles aussi inutiles sur le plan militaire a été ridiculisée par les officiers militaires les plus endurcis, mais personne ne soupçonnait que l'idée de l'arbre de Noël du Kaiser se retournerait contre elle et serait plutôt un catalyseur pour un cessez-le-feu imprévu, un événement singulier sans précédent dans l'histoire. l’histoire de la guerre et qui a finalement été censurée des histoires dominantes, en particulier des histoires militaires, pendant la majeure partie du siècle dernier.

La trêve de Noël de 1914 était un événement spontané qui s'est produit dans une multitude d'endroits tout au long des 600 milles de tranchées qui s'étendaient à travers la Belgique et la France, et c'était un événement qui ne se reproduirait plus jamais. (Une tentative de trêve de Noël en 1915 fut rapidement réprimée par les autorités.)

Malcolm Brown et Shirley Seaton ont écrit un livre important sur l'événement de 1914 intitulé Trêve de Noël : le front occidental, décembre 1914. Le film « Joyeux Noël » (Joyeux Noël en français) a reçu une nomination aux Oscars en 2005 pour le meilleur film étranger. Il raconte une histoire émouvante adaptée des nombreuses histoires survivantes révélées dans les lettres des soldats qui s'y trouvaient.

L’une des histoires qui a émergé de l’événement est que, dans le calme de la nuit de Noël, un jeune Allemand a commencé à chanter « Stille Nacht ». Bientôt, les Britanniques, les Français et les Écossais de l'autre côté du No Man's Land (mesurant souvent seulement une centaine de mètres de large) se joignirent à la chanson dans leur propre langue. Bientôt, l’esprit de paix et de « bonne volonté envers les hommes » l’emporta sur l’esprit démoniaque de guerre, et les troupes des deux côtés sentirent leur humanité commune. L’aversion naturelle des humains pour le meurtre a fait irruption dans la conscience et a surmonté la ferveur patriotique et le lavage de cerveau auxquels ils avaient été soumis.

Une fois l’esprit de paix ressenti, les soldats des deux camps ont abandonné leurs armes et sont sortis de leurs tranchées pour affronter face à face leurs anciens ennemis. Pour passer de l'autre côté, ils ont dû contourner les trous d'obus et les cadavres gelés (qui ont rapidement été enterrés avec respect, les soldats des deux côtés s'entraidant dans cette tâche horrible).

L’esprit de représailles s’est dissipé et le désir de paix sur terre a émergé. Les nouveaux amis ont partagé des barres de chocolat, des cigarettes, de la bière, du vin, du schnaps, des matchs de football et des photos de chez eux. Des adresses ont été échangées, des photos ont été prises et chaque soldat ayant réellement vécu ce drame émotionnel a été changé à jamais – et les généraux et les politiciens enthousiastes ont été consternés.

La paix sur Terre comme trahison

La fraternisation avec l’ennemi (comme le refus d’obéir aux ordres en temps de guerre) a toujours été considérée par les commandants militaires et les hommes politiques comme un acte de trahison, sévèrement punissable, voire passible de la mort par exécution sommaire.

Dans le cas de la trêve de Noël de 1914, la plupart des officiers se sont efforcés de ne pas attirer l'attention du public sur cet incident plutôt répandu et donc potentiellement contagieux. Certains commandants menacèrent même la cour martiale si la fraternisation persistait (elle était considérée comme mauvaise pour l'esprit meurtrier), mais relativement peu d'exécutions eurent lieu.

Il y avait cependant encore des punitions, y compris la réaffectation de nombreux « traîtres » allemands sur le front de l’Est pour tuer et mourir sur le front de l’Est dans des batailles tout aussi suicidaires contre leurs coreligionnaires chrétiens orthodoxes de Russie.

Cette histoire unique de résistance à la guerre doit être racontée encore et encore si l’on veut faire dérailler efficacement nos guerres d’empire de l’ère moderne. Ces guerres futiles et inabordables sont menées par des joueurs experts de World of Warcraft, profondément endoctrinés, machistes et pro-guerre, qui, à leur insu, courent un risque élevé de voir leur vie définitivement modifiée par les dommages physiques, mentaux et spirituels liés à leur participation à ces guerres. la guerre et la violence, après quoi ils pourraient être condamnés à une vie submergée par les réalités du SSPT, du trouble de la personnalité sociopathique, des tendances suicidaires, des homicides, de la perte de la foi religieuse, des traumatismes crâniens (choc d'obus), de la consommation de drogues neurotoxiques et addictives (qu'elles soient légales ou légales). ou drogues illégales) et une foule d'autres problèmes presque impossibles à guérir et qui auraient pu être évités.

Le devoir d’alerte de la société

Il me semble qu'il serait utile que les dirigeants moraux en Amérique, en particulier les dirigeants chrétiens, s'acquittent de leur devoir d'avertir les adolescents qui se trouvent dans leurs sphères d'influence de toutes les conséquences graves que la participation aux professions meurtrières peut avoir sur leur vie. âmes et psychismes.

Les planificateurs de guerre font tout ce qu’il faut pour empêcher les soldats de découvrir l’humanité de leurs ennemis, qu’ils soient Iraniens, Irakiens, Afghans, Pakistanais, Yéménites, Vietnamiens, Chinois ou Nord-Coréens. De nombreux anciens combattants m'ont dit que les aumôniers militaires, qui sont censés nourrir l'âme des soldats dont ils ont « la garde », ne semblent jamais évoquer, lors de leurs séances de conseil, la Règle d'or de Jésus, son clair « aime ton ennemis » ou ses enseignements éthiques dans le Sermon sur la Montagne. Les aumôniers militaires semblent n’être qu’un rouage supplémentaire dans l’appareil permettant de rendre la guerre plus efficace.

Ces angles morts théologiques sont illustrés vers la fin du film « Joyeux Noël » dans une scène puissante illustrant une confrontation entre l’aumônier écossais anti-guerre et semblable au Christ et son évêque pro-guerre, au moment même où l’aumônier administrait avec miséricorde les « derniers rites ». » à un soldat mourant. L'évêque était venu réprimander l'aumônier pour avoir été miséricordieux envers un soldat blessé dans le No Man's Land et pour avoir fraternisé avec l'ennemi. L’évêque relevait l’aumônier de ses fonctions en raison d’un tel comportement « traître et honteux » sur le champ de bataille.

L'évêque autoritaire et haineux des Allemands a refusé d'écouter le récit de l'aumônier selon lequel il avait célébré « la messe la plus importante de ma vie » (avec une participation scandaleuse des troupes allemandes à la célébration) et qu'il souhaitait rester avec les troupes qui avaient besoin de lui parce que ils perdaient la foi. L'évêque a rejeté avec colère la demande de l'aumônier de rester avec ses hommes.

L'évêque a ensuite prononcé un sermon en faveur de la guerre, tiré mot pour mot d'une homélie qui avait en fait été prononcée par un évêque anglican d'Angleterre plus tard dans la guerre. Le sermon s'adressait aux troupes fraîches qu'il fallait engager pour remplacer les anciens combattants qui, parce que leur conscience avait été éveillée, étaient soudain devenus réticents à tuer et refusaient de tirer avec leurs armes.

L’image de la réponse dramatique mais subtile de l’aumônier à son limogeage devrait être un appel de clairon adressé aux dirigeants de l’Église chrétienne de notre Amérique militarisée et soi-disant « chrétienne » – à la fois le clergé et les laïcs. Ce bon homme de Dieu a raccroché sa croix et est sorti de l'hôpital de campagne.

« Joyeux Noël » est un film important qui mérite d'être un film de vacances annuel. Il contient des leçons éthiques bien plus puissantes que « C'est une vie merveilleuse » ou « Un chant de Noël ».

L'une des leçons de l'histoire de la trêve de Noël est résumée dans le couplet final de la célèbre chanson de John McCutcheon sur l'événement, « Christmas in the Trenches » : "Je m'appelle Francis Tolliver, j'habite à Liverpool. Chaque Noël arrive depuis la Première Guerre mondiale – j'en ai bien appris les leçons : « Ceux qui donnent les ordres ne seront pas parmi les morts et les boiteux » Et à chaque extrémité du fusil, nous sommes les mêmes. »

Visualisez la vidéo de McCutcheon chantant sa chanson et une bonne histoire picturale de la réalité de La guerre des tranchées de la Première Guerre mondiale. Ou la bande annonce officielle de « Joyeux Noël ».

Le Dr Gary G. Kohls était un membre fondateur de Every Church A Peace Church, qui a fusionné avec l'organisation Church of the Brethren's Living Peace Church (http://livingpeacechurch.tumblr.com/).