Son père et son grand-père étaient des pèlerins à La Mecque. Zheng He a grandi en parlant le mandarin et l'arabe et en apprenant beaucoup de géographie. À l'âge de 13 ans, il est placé dans la maison d'un prince Ming, Zhu Di, membre de la nouvelle dynastie arrivée au pouvoir en 1387.
Diplomate et guerrier de formation, Zheng He se convertit au bouddhisme sous son nouveau nom, même s'il resta toujours fidèle à l'islam. Après tout, comme je l’ai constaté moi-même lors de ma visite dans les communautés Hui en 1997, en quittant la Route de la Soie pour me rendre au monastère de Labrang à Xiahe, l’Islam Hui est un syncrétisme fascinant intégrant le bouddhisme, le Tao et le confucianisme.
Zhu Di fit tomber l'empereur en 1402 et prit le nom de Yong Le. Un an plus tard, il avait déjà nommé Zheng He comme amiral et lui avait ordonné de superviser la construction d'une grande flotte destinée à explorer les mers autour de la Chine. Ou, pour être plus précis, « l’océan occidental » (Xiyang) : c’est-à-dire l’océan Indien.
Ainsi, de 1405 à 1433, soit environ trois décennies, Zheng He mena sept expéditions à travers les mers jusqu'en Arabie et en Afrique de l'Est, au départ de Nanjing dans le Yangtze et bénéficiant des vents de mousson. Ils ont frappé Champa, Bornéo, Java, Malacca, Sumatra, Ceylan, Calicut, Ormuz, Aden, Djeddah/Mecque, Mogadiscio et la côte est-africaine au sud de l'équateur.
Il s'agissait de véritables armadas, comptant parfois plus de 200 navires, dont les 72 principaux, transportant jusqu'à 30,000 140 hommes et de vastes quantités de marchandises précieuses destinées au commerce : soie, porcelaine, argent, coton, produits en cuir, ustensiles en fer. Le navire principal de la première expédition, avec Zheng He comme capitaine, mesurait 50 mètres de long, 500 mètres de large et transportait plus de XNUMX hommes.
Il s’agissait de la première Route maritime de la soie, aujourd’hui relancée au 21st siècle. Et cela s'est accompagné d'une autre extension de la Route de la Soie terrestre : après la retraite des redoutables Mongols, de nouveaux alliés sont apparus jusqu'au bout. Transoxiane, les Chinois parviennent à conclure un accord de paix avec le successeur de Tamerlan. Les Routes de la Soie étaient donc à nouveau en plein essor. La cour Ming envoya des diplomates dans toute l’Asie – au Tibet, au Népal, au Bengale et même au Japon.
L’objectif principal des pionniers de la navigation chinoise a toujours intrigué les historiens occidentaux. Il s’agissait essentiellement d’un mélange diplomatique, commercial et militaire. Il était important que la suzeraineté chinoise soit reconnue – et se concrétise par le paiement d’un tribut. Mais il s’agissait avant tout de commerce ; pas étonnant que les navires aient des cabines spéciales pour les marchands.
L’armada a été désignée sous le nom de Flotte du Trésor – mais cela dénote davantage une opération de prestige qu’un véhicule de capture de richesses. Yong Le était fort en matière de soft power et d’économie – puisqu’il a pris le contrôle du commerce extérieur en imposant un monopole impérial sur toutes les transactions. En fin de compte, il s’agissait d’une application intelligente et complète du système tributaire chinois – dans les sphères commerciale, diplomatique et culturelle.
Yong Le suivait en fait les instructions de son prédécesseur Hongwu, fondateur de la dynastie Ming (« Lumières »). La légende raconte que Hongwu a ordonné qu'un milliard d'arbres soient plantés dans la région de Nanjing pour alimenter la construction d'une marine.
Puis il y a eu le transfert de la capitale de Nanjing à Pékin en 1421, et la construction de la Cité Interdite. Cela a coûté beaucoup d'argent. Même si les expéditions navales étaient coûteuses, leurs bénéfices étaient évidemment utiles.
Cité Interdite, Pékin 2008. (Joe Lauria)
Yong Le voulait établir la stabilité chinoise – et pan-asiatique – via un véritable Pax Sinica. Cela n’a pas été imposé par la force mais plutôt par la diplomatie, couplée à une subtile démonstration de puissance. L’Armada était le porte-avions de l’époque, avec des canons à vue – mais rarement utilisés – et pratiquant la « liberté de navigation ».
Ce que l'empereur voulait, c'était des dirigeants locaux alliés, et pour cela, il utilisait l'intrigue et le commerce plutôt que le choc et la crainte via des batailles et des massacres. Par exemple, Zheng He a proclamé la suzeraineté chinoise sur Sumatra, Cochin et Ceylan. Il privilégie le commerce équitable. Il n’y a donc jamais eu de processus de colonisation.
Au contraire : avant chaque expédition, au fur et à mesure de sa planification, les émissaires des pays à visiter étaient invités à la cour Ming et traités, enfin, royalement.
Pillage des Européens
Carte de l'exploration portugaise. Maison Lopo 1554.
Comparez maintenant cela avec la colonisation européenne menée une décennie plus tard par les Portugais sur ces mêmes terres et ces mêmes mers. Entre (un peu) de carotte et (beaucoup) de bâton, les Européens ont dirigé le commerce principalement via des massacres et des conversions forcées. Les postes de traite furent rapidement transformés en forts et en installations militaires, ce que les expéditions de Zheng He n'avaient jamais tenté.
En fait, Zheng He a laissé tellement de bons souvenirs qu'il a été divinisé sous son nom chinois, San Bao, qui signifie « Trois trésors », dans des endroits d'Asie du Sud-Est comme Malacca et Ayutthaya au Siam.
Ce qui ne peut être décrit que comme un sadomasochisme judéo-chrétien vise à imposer la souffrance comme vertu, seule voie pour atteindre le Paradis. Zheng He n’aurait jamais pensé que ses marins – et les populations avec lesquelles il était en contact – devaient payer ce prix.
Statue de Zheng He dans le parc qui porte son nom à Jinning, Yunnan, Chine.
Alors pourquoi tout s’est-il terminé, et si soudainement ? Essentiellement, Yong Le est à court d'argent à cause de ses grandioses aventures impériales. Le Grand Canal – reliant le fleuve Jaune et les bassins du Yangtsé – a coûté une fortune. Idem pour la construction de la Cité Interdite. Les revenus des expéditions n'étaient pas suffisants.
Et au moment où la Cité Interdite était inaugurée, elle prit feu en mai 1421. Mauvais présage. Selon la tradition, cela signifie une discorde entre le Ciel et le souverain, une évolution hors de la norme astrale. Les confucéens l'utilisaient pour accuser les conseillers eunuques, très proches des marchands et des élites cosmopolites autour de l'empereur. De plus, les frontières sud étaient agitées et la menace mongole n’a jamais vraiment disparu.
Le nouvel empereur Ming, Zhu Gaozhi, a posé la loi : « Le territoire chinois produit tous les biens en abondance ; alors pourquoi devrions-nous acheter des bibelots à l’étranger sans aucun intérêt ?
Son successeur Zhu Zanji était encore plus radical. Jusqu’en 1452, une série d’édits impériaux interdisaient le commerce extérieur et les voyages à l’étranger. Toute infraction était considérée comme une piraterie punie de mort. Pire encore, l’étude des langues étrangères a été interdite, tout comme l’enseignement du chinois aux étrangers.
Zheng He mourut (début 1433 ? 1435 ?) en pleine nature, en pleine mer, au nord de Java, alors qu'il revenait de la septième et dernière expédition. Les documents et les cartes utilisés pour les expéditions furent détruits, ainsi que les navires.
Ainsi, les Ming ont abandonné la puissance navale et ont réadopté le vieux confucianisme agraire, qui privilégie l’agriculture sur le commerce, la terre sur les mers et le centre sur les terres étrangères.
Plus de retraite navale
L'Europe parvient à dominer le monde. (Wikimedia Commons)
Ce qu’il faut retenir, c’est que le formidable système de tributaires navals mis en place par Yong Le et Zheng He a été victime des excès – dépenses publiques excessives, turbulences paysannes – ainsi que de son propre succès.
En moins d’un siècle, depuis les expéditions de Zheng He jusqu’à la retraite des Ming, cela s’est avéré être un tournant majeur dans l’histoire et la géopolitique, préfigurant ce qui allait se produire immédiatement après au cours du long 16th siècle : l’époque où l’Europe a commencé et a finalement réussi à gouverner le monde.
Une image est frappante. Alors que les lieutenants de Zheng He sillonnaient la côte orientale de l'Afrique jusqu'au sud, en 1433, les expéditions portugaises commençaient tout juste leurs aventures dans l'Atlantique, naviguant elles aussi vers le sud, petit à petit, le long de la côte occidentale de l'Afrique. Le mythique cap Bojador fut conquis en 1434.
Après que les sept expéditions Ming aient sillonné l'Asie du Sud-Est et l'océan Indien à partir de 1403 pendant près de trois décennies, seulement un demi-siècle plus tard, Bartolomeu Dias conquiert le cap de Bonne-Espérance, en 1488, et Vasco de Gama arrive à Goa en 1498.
Imaginez un « et si ? » historique : les Chinois et les Portugais se croisent en terre swahili. Après tout, en 1417, ce fut le tour de Hong Bao, l'eunuque musulman qui était le lieutenant de Zheng He ; et en 1498 ce fut le tour de Vasco de Gama, guidé par le « Lion de la Mer » Ibn Majid, son légendaire maître navigateur arabe.
Les Ming n’étaient pas obsédés par l’or et les épices. Pour eux, le commerce doit reposer sur un échange équitable, dans le cadre du tribut. Comme Joseph Needham l’a prouvé de manière concluante dans des ouvrages tels que Science et civilisation en Chine, « les Européens voulaient des produits asiatiques bien plus que les Orientaux ne voulaient des produits européens, « et le seul moyen de les payer était l’or ».
Pour les Portugais, les terres « découvertes » étaient toutes des territoires potentiels de colonisation. Et pour cela, les quelques colonisateurs avaient besoin d’esclaves. Pour les Chinois, l’esclavage équivalait au mieux à des tâches domestiques. Pour les Européens, il s’agissait d’une exploitation massive de la main d’œuvre des champs et des mines, notamment concernant les populations noires d’Afrique.
En Asie, contrairement à la diplomatie chinoise, les Européens se sont lancés dans le massacre. A travers la torture et les mutilations, Vasco da Gama et d'autres colonisateurs portugais ont déployé une véritable guerre de terreur contre les populations civiles.
Cette différence structurelle absolument majeure est à la base du système-monde et de l’organisation géo-historique de notre monde, telle qu’analysée par des géographes avertis comme Christian Grataloup et Paul Pelletier. Les nations asiatiques n’ont pas eu à gérer – ni à subir – les répercussions douloureuses de l’esclavage.
Ainsi, en l’espace de quelques décennies seulement, les Chinois ont renoncé à des relations plus étroites avec l’Asie du Sud-Est, l’Inde et l’Afrique de l’Est. La flotte Ming a été détruite. La Chine a abandonné le commerce extérieur et s’est repliée sur elle-même pour se concentrer sur l’agriculture.
Encore une fois : le lien direct entre le retrait naval chinois et l’expansion coloniale européenne est susceptible d’expliquer le processus de développement des deux « mondes » – l’Occident et le centre chinois – depuis le XVe siècle.th siècle.
À la fin du 15th siècle, il ne restait plus aucun architecte chinois capable de construire de grands navires. Le développement d’armes avait également été abandonné. En quelques décennies seulement, le monde sinifié a perdu sa vaste avance technologique sur l’Occident. C’est devenu plus faible. Et plus tard, elle paiera un prix énorme, symbolisé dans l’inconscient chinois par le « siècle de l’humiliation ».
Tout ce qui précède explique pas mal de choses. Comment Xi Jinping et les dirigeants actuels ont fait leurs devoirs. Pourquoi la Chine ne sortira pas un remix de Ming et ne reculera pas à nouveau. Pourquoi et comment la Route de la Soie terrestre et la Route de la Soie maritime sont relancées. Comment il n'y aura plus d'humiliations. Et surtout, pourquoi l’Occident – en particulier l’empire américain – refuse catégoriquement d’admettre le nouveau cours de l’histoire.
Pepe Escobar, un journaliste brésilien chevronné, est le correspondant itinérant de la société basée à Hong Kong Asia Times. Son dernier livre est "2030. » Suivez-le sur Facebook.
Ce article provient d' Le temps de l'Asie.
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WAlors que la guerre hybride 2.0 contre la Chine atteint son paroxysme, les Nouvelles Routes de la Soie, ou Initiative de la Ceinture et de la Route, continueront d'être diabolisées 24 heures sur 7 et XNUMX jours sur XNUMX comme le proverbial complot communiste maléfique pour la domination économique et géopolitique du monde « libre », stimulé par un sinistre campagne de désinformation. 
Amiral superstar
Dieu merci, le vrai journalisme est toujours vivant ! Consortium News, saluez-vous !
Comme le disait Bob Marley, un homme sans histoire est comme un arbre sans racines. Les élites impériales européennes ont tenté de réécrire l’histoire du monde – elle a commencé avec la Grèce, s’est déplacée vers l’ouest jusqu’à Rome, plus à l’ouest jusqu’à Londres et de nouveau vers l’ouest jusqu’à Washington.
Les contributions du reste de l'humanité n'existaient dans AUCUN domaine, science, valeurs humaines, médecine, militaire, RIEN du tout. Cela a justifié le massacre généralisé, l’esclavage et l’extermination des untermenchen (les nazis n’ont fait qu’en Europe, ce que les élites européennes faisaient partout ailleurs depuis les massacres de nettoyage ethnique en Andalousie (Espagne) dans les années 1300.
C’est là que commence VRAIMENT l’histoire de l’Europe occidentale. L’Inquisition a industrialisé la torture, la barbarie, les conversions forcées et les massacres en tant qu’appareil intégral de l’État européen. La culture et la science supérieures ont été commodément oubliées. Les usines de traduction de Tolède, de Sicile, etc. ont été commodément oubliées en tant que source du « siècle des Lumières ». Cela se répétait partout où ils allaient.
Maintenant, CELA sera un prochain projet digne de Pepe !
Nos enfants ONT BESOIN de cette véritable histoire pour devenir de VRAIS citoyens du monde.
Tous les empires qui passent devraient « admettre le nouveau cours de l’histoire ». Tous les empires se réalisent, tous les empires détiennent le pouvoir au prix de la paix.
Voir : ghostsofhistory.WordPress
Au moins, ce journaliste comprend la pensée chinoise. La Chine veut seulement être respectée en tant que puissance mondiale et laissée tranquille. Cependant, si l’Amérique continue de s’en prendre au dragon, elle en paiera cher à long terme. Ce n’est pas la Chine des années 1840. La Chine possède les ressources, l’argent et les hommes nécessaires pour vaincre n’importe quel pays de la planète.
Dans les années 70, les sociétés multinationales (les grandes entreprises de l’époque) ont envoyé leur CIA en Chine et les ont amenées à rejoindre l’économie néolibérale non réglementée. Ainsi, tout comme Trump, Poutine et tous ces autres dirigeants mondiaux, Xi n’est qu’un outil parmi d’autres des sociétés multinationales. Et si ces outils ne fonctionnent pas, ils sont remplacés par quelqu'un qui le fera. À votre avis, à quoi servent les sauvegardes veep américaines (Cheney/Biden/Pence).
Et toutes ces guerres néoconservatrices scénarisées deviennent plus que de simples distractions lorsque votre propre gouvernement acheté et payé reçoit l’ordre de tourner le dos à ses propres citoyens. La mondialisation continue.
Il y a des années, j'ai aussi lu « 1421, l'année où la Chine a découvert le monde » de Gavin Menzies. J'adore les écrits de Pepe, mais il est intéressant de noter qu'il n'y a aucune référence ici au travail de Menzies, car c'est lui qui a effectué certaines des recherches originales sur ce sujet. Malheureusement, Menzies s'est étendu et a fait des affirmations plutôt dépourvues de données selon lesquelles une flotte s'aventurait loin au nord dans le Pacifique. En raison de ces affirmations, il a été attaqué par les opposants typiques lorsque les programmes télévisés ont été réalisés sur ce sujet, soutenant l'absurdité de « Columbus a découvert l'Amérique ». Cependant, je pense que ses recherches initiales étaient fondées à bien des égards, notamment sur le fait qu'une autre flotte (non mentionnée ici) s'est retrouvée sur les côtes sud et nord-américaines.
La description de Menzie des immenses « navires au trésor » à fond plat est fascinante, avec des jardins à bord et une production alimentaire. Avec eux, comme principaux articles commerciaux, ils ont apporté la porcelaine « chinoise bleue », qui est l'inspiration derrière les ustensiles de service anglais « willow ware » que nous connaissons aujourd'hui.
En ce qui concerne les Chinois visitant l'Amérique avant Columbus, il semble y avoir un programme pour l'ignorer. En passant, dans les études que j'ai faites sur les sociétés Mound Builders en Amérique du Nord pour un livre de fiction, je me suis heurté au fait qu'il y a eu une dissimulation continue de l'histoire du continent nord-américain - le Smithsonian en est le centre. Pourquoi, je ne le sais pas, mais il y a tellement d’archéologie qui n’est pas abordée.
Revenons à l’article : aujourd’hui, je ne fais pas confiance aux dirigeants de la Chine ni aux dirigeants d’aucun autre pays, mais le peuple chinois n’est pas mes ennemis. La nouvelle Route de la Soie agite les néo-conservateurs américains comme un nid de fourmis, car ils ne sont tout simplement pas inclus dans le commerce.
Lorsque les barbares espagnols sont arrivés en Amérique, les Incas élevaient des « chachara hualpa », des poulets dotés de la version chinoise du gène « frizzle ». Il n’existe qu’une seule façon pour les oiseaux incapables de voler d’atteindre l’Amérique du Sud. (Les Polynésiens avaient également amené des poulets au Chili plusieurs centaines d'années plus tôt, mais ces oiseaux étaient génétiquement distincts et ne duraient pas longtemps.)
Tibétains, Mongols, Ouïghours et bien d’autres veulent en savoir plus sur cette diplomatie chinoise.
"Tibétains, Mongols, Ouïghours et bien d'autres veulent en savoir plus sur cette diplomatie chinoise."
La dynastie chinoise Song fut conquise par les Mongols (Kublai Khan) en 1279 et ces derniers formèrent la dynastie Yuan qui dura de 1279 jusqu'au début de la dynastie Ming en 1368.
Les Mongols ont annexé le Tibet alors qu'il n'avait pas de gouvernement et l'ont intégré à la dynastie des Yuan en tant que province. Lorsque les Mongols furent chassés de Chine en 1368, ils s'enfuirent vers le nord, en Mongolie, mais laissèrent derrière eux le Tibet et la Mongolie intérieure.
La dynastie Ming, sans doute un autre âge d'or de la Chine comme la dynastie Tang, a duré de 1368 à 1644 lorsqu'elle est tombée aux mains des hordes mandchoues de Mandchourie. Les conquérants Mandchous formèrent la dynastie Qing qui dura de 1644 à 1911. Aujourd'hui, le peuple Mandchou constitue l'une des 56 minorités ethniques de Chine.
Les Mandchous ont annexé ce qu’on appelle aujourd’hui le Xinjiang et l’ont intégré à la dynastie Qing en tant que province. Les Ouïghours sont le groupe ethnique turc du Xinjiang et constituent l’une des 56 minorités ethniques de Chine.
Le monde aimerait savoir comment les Britanniques en sont venus à annexer l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Inde, Ceylan, la Malaisie, Hong Kong, Bornéo, Brunei, le Kenya, la Tanzanie, la Rhodésie, le Soudan, l’Afrique du Sud, les Malouines, les îles de l’Ascension, la Vierge britannique. Îles, Diego Garcia. N'importe qui?
Le commerce de la Chine était contrôlé par la bureaucratie impériale et les expéditions représentaient un coût pour le trésor, et non un profit. De beaux navires immenses, des produits des manufactures d'État de grande qualité, etc. nous produisions avec beaucoup de travail, et les produits exotiques ramenés étaient des « bibelots ». Ainsi, à court terme, réduire ce coût et se concentrer sur la frontière nord avec le danger des Mongols semblait raisonnable.
À long terme, ce fut un désastre, car sans la flotte, la longue côte de la Chine Ming fut ravagée par les pirates, organisés par les seigneurs japonais avec l'aide de mercenaires chinois. « Se concentrer sur la frontière nord » n’était pas vraiment une décision rationnelle, mais le résultat d’un coup d’État. L'un des princes Ming était responsable des défenses du nord et son siège était à Pékin avant que la ville ne reçoive son nom de « capitale du nord ». Disposant de troupes suffisantes, lui et sa clique obtinrent le pouvoir. Plutôt que des politiques équilibrées, la prise de décision chinoise était dirigée par des cliques qui se combattaient à coups d’État et d’intrigues judiciaires. Il existe une certaine similitude avec la politique américaine menée par des lobbies qui ont leurs propres causes et intérêts monétaires et qui ne sont pas enclins à considérer l’équilibre global.
Les États-Unis sont probablement plus tentés de se couper du reste de l’humanité.
Pepe est mon journaliste préféré dans le monde ATM. Ses articles combinaient histoire, politique, actualité. Des trucs géniaux !
Belles pensées et cartes. Les différences du XVe siècle entre la stratégie coloniale du Portugal et la stratégie commerciale de la Chine ne plaident pas vraiment en faveur d’une stratégie chinoise d’aujourd’hui. Apparemment, la Chine n’était pas aussi intéressée par les produits importés et a également eu de la malchance.
Quels facteurs culturels survivants ont motivé le colonialisme et l’esclavage ? L’Occident a remplacé la tyrannie intérieure du tribalisme religieux par la culture de l’intimidation d’une économie de marché non réglementée et d’une corruption politique massive. La Chine n’a-t-elle pas suivi cette voie dans son économie récente ?
Pepe Escobar… Journaliste, historien et enseignant. Merci.
Leçon d'histoire intéressante. Malheureusement, Donnie Murdo n'écoutera pas. Et puis, comme l’a dit Jack Ma, lorsque le commerce s’arrête, la guerre commence.