L'inaction des pays développés pourrait nous coûter le monde entier, écrit Robert Sandford.
Inondations dans le Sind, au Pakistan, en septembre. (Ali Hyder Junejo, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
By Robert Sandford
à Hamilton, Canada
Service de presse inter
MBientôt, des inondations se sont produites souvent au Pakistan, mais jamais dans l'ampleur catastrophique que l'on connaît actuellement.
Une caractéristique distinctive de cette catastrophe est que personne n’attribue l’intensité et le caractère destructeur sans précédent des inondations à autre chose qu’au réchauffement climatique. Le lien évident entre le réchauffement de l’atmosphère et la fréquence et la durée des événements météorologiques extrêmes de cette ampleur ne devrait pas être ignoré par le reste du monde.
Les inondations liées à la mousson au Pakistan en 2010 et 2011 ont été imputées par plusieurs observateurs aux changements d'affectation des terres qui avaient modifié les schémas de drainage naturels, certains faisant remarquer que le Pakistan et d'autres pays les plus menacés par le dérèglement climatique étaient également les plus dysfonctionnels.
Cinq ans plus tard, cependant, les chercheurs ont discerné les empreintes du changement climatique partout dans ces inondations, qui ont tué 2,500 27 personnes, déplacé 7.4 millions de personnes et causé des pertes économiques estimées à XNUMX milliards de dollars, freinant gravement le développement du Pakistan.
La science du climat a confirmé que le réchauffement climatique accélérait le cycle hydrologique mondial et entraînait la perte de sa stabilité relative et de sa variabilité naturelle – la « stationnarité hydrologique » – dont nous dépendions.
La science atmosphérique simple nous dit que l’air plus chaud retient plus d’eau, environ 7 pour cent de plus par degré Celsius ou environ 4 pour cent par degré Fahrenheit.
En outre, la détection par satellite nous a permis de reconnaître l’existence et la dynamique des rivières atmosphériques – des couloirs de vents intenses et d’air humide mesurant 400 à 500 kilomètres de diamètre et des milliers de kilomètres de long.
Ces rivières atmosphériques peuvent transporter l'équivalent de 10 fois le débit quotidien moyen du massif fleuve Saint-Laurent d'Amérique du Nord.
27 août 2021, inondations vs celles du 27 août 2022, dans le Sind, au Pakistan. (NASA)
Le réchauffement climatique rend ces fleuves atmosphériques plus puissants, plus dévastateurs et plus imprévisibles.
Et lorsqu’ils atterrissent, ils peuvent provoquer des précipitations d’une intensité et d’une durée jamais imaginées auparavant, comme c’est le cas non seulement au Pakistan, mais dans des pays hautement développés comme l’Australie, le Canada et ailleurs.
Au moment où nous écrivons ces lignes, un tiers du Pakistan est sous les eaux, au moins 1,000 33 personnes sont mortes, au moins un million de maisons ont été détruites et XNUMX millions de personnes sont devenues des réfugiés climatiques.
Alors, à quel point la mousson survoltée de cette année au Pakistan a-t-elle été plus intense ? En juillet 2010, un record de 257 millimètres de pluie a été enregistré en une journée. Cette année, Karachi a enregistré plus de 400 millimètres en moins de 24 heures.
Quelque 680 millimètres sont tombés dans la province du Sind, soit plus de cinq fois la moyenne, et des records similaires ont été établis ailleurs. Et ce n'est pas fini.
Il ne faut pas beaucoup d'imagination pour savoir à quoi ressemblerait une inondation catastrophique si 400, 500 ou 600 millimètres tombaient sur n'importe quelle partie du monde en seulement 24 heures.
Et ce n’est pas seulement le comportement de la mousson qui change. Les conditions météorologiques au Pakistan sont de plus en plus imprévisibles. Cette année, par exemple, le pays est passé directement des conditions hivernales à la chaleur intense de l'été, ce qui dans une grande partie du Pakistan peut signifier des températures allant jusqu'à 50°C, plus souvent maintenant pendant des semaines.
Les effets cumulatifs et combinés des vagues de chaleur dévastatrices de cette année et des inondations de mousson jusqu'ici inimaginables ont laissé le pays sur les talons.
Les responsables gouvernementaux affirment que le Pakistan subit injustement les conséquences de pratiques environnementales irresponsables ailleurs. Oui, ils admettent que la corruption, le non-respect des codes de construction et la reconstruction dans les plaines inondables connues ont eu un impact sur la vulnérabilité du pays, comme cela a été le cas lors des inondations précédentes.
Village inondé à Matiari, dans la province du Sind au Pakistan. (UNICEF/Asad Zaidi)
Mais le Pakistan, notent-ils, est responsable d’à peine 1 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, à l’origine du changement climatique qui est si clairement responsable de moussons férocement plus puissantes. Selon le Pakistan, le monde devrait payer pour restaurer le pays.
Dans les pays en développement, le dérèglement climatique a des effets nationaux dévastateurs : crises budgétaires, chômage, profonde instabilité sociale, échec de la gouvernance, conflits interétatiques et attaques terroristes et cyberattaques.
Plusieurs observateurs estiment désormais qu’un réchauffement accéléré affaiblira plusieurs États du monde en développement jusqu’à ce qu’ils soient incapables d’agir efficacement.
Ce que nous avons appris du Pakistan, c’est que dans un climat plus chaud, les méga-tempêtes sont non seulement possibles mais inévitables, et elles pourraient survenir aussi fréquemment que tous les 10 ans. Nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre les dommages aux infrastructures, les perturbations économiques et les souffrances humaines qui accompagneront sûrement des catastrophes d’une telle ampleur. Nous devons comprendre que si nous n’agissons pas, c’est ce qui s’en vient.
Et pourtant, les pays développés ne parviennent effectivement à rien en termes d’action climatique. Cet échec pourrait nous coûter la vie.
Même un réchauffement de seulement 1.1°C provoque déjà une cascade d’impacts qui, ensemble, commencent à avoir un lourd tribut économique. Le coût de l’inaction est désormais clairement supérieur à celui de l’action climatique. Et le changement climatique commence tout juste à se manifester.
Pour éviter des catastrophes encore plus graves et pour sauver des pays comme le Pakistan, nous devons ralentir et arrêter le changement climatique, les pays développés doivent montrer la voie, et nous devons le faire maintenant.
Robert Sandford est titulaire de la Chaire Global Water Futures sur la sécurité de l'eau et du climat à l'Institut de l'Université des Nations Unies pour l'eau, l'environnement et la santé, basé à l'Université McMaster, Hamilton, Canada.
Cet article est de Service Inter Presse.
Les opinions exprimées sont uniquement celles de l'auteur et peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.
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Idem pour le bel article de John Pilger.
Merci. Les événements météorologiques extrêmes constituent un aspect majeur du changement climatique. En termes simples, un climat plus chaud = plus d’énergie dans les composantes du climat = des conditions météorologiques plus extrêmes. Étant donné que le changement climatique est mondial, ce qui deviendra rapidement la nouvelle norme, ce sont des événements catastrophiques liés au climat partout dans le monde, tous en même temps, et qui s’aggraveront régulièrement au cours des décennies, voire des siècles à venir.
Merci beaucoup M. Biden et vos néodèmes d’avoir déclenché, ou du moins de ne pas avoir empêché, une deuxième guerre froide qui détruirait de manière catastrophique la qualité de vie sur cette planète et peut-être aussi notre espèce, un sacré travail. Oh mon Dieu, « L’Amérique est de retour », parlez de trois mots qui terrorisent…