Chris Hedges : « Le plus grand mal est la guerre »

Tomas a été estropié à cause d'une guerre qui n'aurait jamais dû avoir lieu. Il était paralysé à cause des mensonges des politiciens. Il était estropié pour profiteurs de guerre. Il était paralysé pour la carrière de général. 

Extraits du nouveau livre de l'auteur, Le plus grand mal est la guerre.

By Chris Hedges
ScheerPost.com

I s'est envolé pour Kansas City [en 2013] pour voir Tomas Young. Tomas a été paralysé en Irak en 2004. Il recevait des soins palliatifs à son domicile. Je le connaissais de réputation et du film documentaire Corps de guerre. Il fut l'un des premiers vétérans à s'opposer publiquement à la guerre en Irak. Il s'est battu aussi longtemps et aussi fort qu'il a pu contre la guerre qui l'a paralysé, jusqu'à ce que sa détérioration physique le rattrape.

«Je jouais depuis longtemps avec l'idée du suicide parce que j'étais devenu impuissant», m'a-t-il raconté dans sa petite maison de la banlieue de Kansas City où il avait l'intention de mourir. « Je ne pouvais pas m'habiller. Les gens doivent m’aider pour les choses les plus rudimentaires. J'ai décidé que je ne voulais plus vivre une vie comme ça. La douleur, la frustration… »

Il s'arrêta brusquement et appela sa femme. "Claudia, puis-je avoir de l'eau?" Elle ouvrit une bouteille d'eau, but une gorgée pour qu'elle ne se renverse pas lorsqu'il la sirotait et la lui tendit.

"Je me sentais au bout du rouleau", a poursuivi le vétéran de l'armée de 33 ans. « J’ai pris la décision d’aller en soins palliatifs, d’arrêter de m’alimenter et de disparaître. De cette façon, au lieu de commettre le suicide conventionnel et je suis hors de propos, les gens ont un moyen de passer ou d'appeler et de dire au revoir. Je pensais que c'était une façon plus juste de traiter les gens que de simplement sortir avec un mot. Après la lésion cérébrale anoxique de 2008, j'ai perdu beaucoup de dextérité et de force dans le haut du corps. Je ne pourrais donc pas me tirer une balle ni même ouvrir le flacon de pilules pour me faire une overdose. La seule façon pour moi de le faire était de demander à Claudia d'ouvrir le flacon de pilules pour moi, mais je ne voulais pas qu'elle soit impliquée.

« Après avoir pris cette décision, qu’avez-vous ressenti ? J'ai demandé.

«Je me suis senti soulagé», répondit-il. « J’ai enfin vu la fin de ce combat de quatre ans et demi. Si j'étais dans le même état que lors du tournage de Corps de guerre, dans une chaise manuelle, capable de me nourrir, de m'habiller et de passer de mon lit au fauteuil roulant, vous et moi n'aurions pas cette discussion. Je ne peux même plus regarder le film parce que cela me rend triste de voir comment j'étais, comparé à ce que je suis.… Constatant la détérioration, j'ai décidé qu'il valait mieux sortir maintenant plutôt que de régresser davantage.

Tomas a été estropié à cause d'une guerre qui n'aurait jamais dû avoir lieu. Il était paralysé à cause des mensonges des politiciens. Il était estropié pour profiteurs de guerre. Il était paralysé pour la carrière de général. Il portait tout cela sur son corps. Et il existe des centaines de milliers d’autres corps brisés comme le sien à Bagdad, Kandahar, Peshawar, au centre médical Walter Reed et dans des hôpitaux en Russie et en Ukraine. Corps et cadavres mutilés, rêves brisés, chagrin sans fin, trahison, profit des entreprises, tels sont les véritables produits de la guerre. Tomas Young était le visage de la guerre qu’ils ne veulent pas que vous voyiez.

Le 4 avril 2004, Tomas était entassé à l'arrière d'un camion militaire de deux tonnes et demie avec 20 autres soldats à Sadr City, en Irak. Les insurgés ont ouvert le feu sur le camion depuis le haut. "C'était comme tirer sur des canards dans un tonneau", a-t-il déclaré. Une balle d'un AK-47 lui a sectionné la colonne vertébrale. Une deuxième balle lui fracasse le genou. Au début, il ne savait pas qu'on lui avait tiré dessus. Il se sentait étourdi. Il a essayé de récupérer son M16. Il ne pouvait pas soulever son fusil du plateau du camion. C’est à ce moment-là qu’il comprit que quelque chose n’allait vraiment pas.

« J'ai essayé de dire : 'Je vais être paralysé, quelqu'un me tire dessus tout de suite', mais il n'y a eu qu'un murmure rauque parce que mes poumons s'étaient effondrés », a-t-il déclaré. «Je connaissais les dégâts. Je voulais sortir de ma misère.

Son chef d'escouade, le sergent d'état-major. Robert Miltenberger s'est penché et lui a dit que tout irait bien. Quelques années plus tard, Young verrait un extrait de Miltenberger en pleurs alors qu'il racontait comment il avait menti à Young.

"J'ai essayé de le contacter", a déclaré Tomas, dont les longs cheveux roux et la barbe flottante le font ressembler à un prophète biblique. «Je ne peux pas le trouver. Je veux lui dire que tout va bien.

Tomas était en Irak depuis cinq jours. C'était son premier déploiement. Après avoir été blessé, il a été envoyé dans un hôpital militaire au Koweït et, même si ses jambes, désormais inutiles, reposaient droit devant lui, il avait l'impression d'être toujours assis en tailleur sur le plancher du camion. Cette sensation a duré environ trois semaines. Ce fut une initiation étrange et douloureuse à sa vie de paraplégique. Son corps, désormais, lui jouerait des tours. Il a été transféré du Koweït à l'hôpital militaire américain de Landstuhl, en Allemagne, puis à Walter Reed à Washington, DC.

Il a demandé s'il pouvait rencontrer Ralph Nader. Nader lui a rendu visite à l'hôpital avec Phil Donahue. Donahue, qui avait été licencié par MSNBC un an plus tôt pour s'être prononcé contre la guerre, continuerait, avec Ellen Spiro, à réaliser le film de 2007. Corps de guerre, un récit du combat quotidien de Tomas contre ses cicatrices physiques et émotionnelles.

Dans le documentaire, il souffre de vertiges qui l'obligent à baisser la tête entre ses mains. Il porte des inserts en gel gelé dans une veste rafraîchissante car il ne peut pas contrôler sa température corporelle. Il peine à trouver une solution à sa dysfonction érectile. Il prend des poignées de médicaments – de la carbamazépine, pour les douleurs nerveuses ; le coumadin, un anticoagulant ; la tizanidine, un médicament antispasmétique ; la gabapentine, un autre médicament contre les douleurs nerveuses ; le bupropion, un antidépresseur ; l'oméprazole, pour les nausées matinales ; et de la morphine. Sa mère doit insérer un cathéter dans son pénis. Il rejoint Cindy Sheehan, dont le fils a été tué en Irak, au Camp Casey à Crawford, au Texas, pour protester avec les vétérans irakiens contre la guerre. Sa première femme le quitte.

"Vous savez, vous voyez un gars paralysé et en fauteuil roulant, et vous pensez qu'il est juste en fauteuil roulant", dit-il dans Corps de guerre. « Vous ne pensez pas aux, vous savez, à ce qui est paralysé à l'intérieur. Je ne peux pas tousser parce que les muscles de mon estomac sont paralysés, je ne peux donc pas développer toute l'énergie de la toux. Je suis plus sensible aux infections des voies urinaires, et toute cette histoire comporte un très gros côté érection.

Début mars 2008, un caillot de sang dans son bras droit, celui qui porte un tatouage en couleur représentant un personnage du film de Maurice Sendak. Where the Wild Things Are – a fait gonfler son bras. Il a été emmené à l'hôpital des anciens combattants de Kansas City, où il a reçu du coumadin, un anticoagulant, avant d'être libéré. Un mois plus tard, le VA lui a retiré le coumadin et peu de temps après, le caillot a migré vers l'un de ses poumons. Il a subi une embolie pulmonaire massive et est tombé dans le coma. Lorsqu’il s’est réveillé du coma à l’hôpital, il pouvait à peine parler. Il avait perdu la majeure partie de la mobilité du haut de son corps et de sa mémoire à court terme, et son élocution était trouble.

C’est alors qu’il a commencé à ressentir des douleurs débilitantes au niveau de l’abdomen. L'hôpital ne lui donnait pas de stupéfiants parce que les médicaments ralentiraient la digestion, rendant plus difficile le fonctionnement des intestins. Tomas ne pouvait digérer que la soupe et le Jell-O. En novembre, dans une tentative désespérée de mettre fin à la douleur, on lui a retiré le côlon. Il a été équipé d'un sac de colostomie. La douleur a disparu pendant quelques jours puis est revenue en force. Il ne pouvait pas retenir la nourriture, même la nourriture en purée, car l'ouverture de son estomac avait rétréci. Les médecins lui ont dilaté le ventre. Il ne pouvait manger que de la soupe et des flocons d'avoine. Trois semaines plus tôt, son ventre se tendait. C'était assez.

« J'arrêterai la sonde d'alimentation », a-t-il déclaré, « après l'anniversaire de ma femme et moi », le 20 avril, date à laquelle il a épousé Claudia en 2012. « J'ai déjà été marié une fois. Cela ne s'est pas bien terminé. C'était un divorce non amiable. Au début, je pensais que j'attendrais la visite de mon frère et de sa femme, de ma nièce et de mes grands-parents, mais la chose qui me manquera le plus dans ma vie, c'est ma femme. Je veux passer un peu plus de temps avec elle. Je veux passer une année complète avec quelqu’un sans les problèmes qui ont tourmenté mon précédent mariage. Je ne sais pas combien de temps cela prendra lorsque j'arrêterai de manger. Si cela prend trop de temps, je pourrai prendre des mesures pour accélérer mon départ. J'ai gardé une bouteille de morphine liquide. Je peux l’avaler en même temps avec tous mes somnifères.

La chambre de Tomas était peinte en bleu nuit et avait une grande découpe de Batman sur un mur. Il aimait le super-héros quand il était enfant, parce que « c’était une personne ordinaire à qui il est arrivé quelque chose d’horrible et qui voulait sauver la société ».

Tomas a rejoint l'armée immédiatement après le 9 septembre pour se rendre en Afghanistan et traquer les responsables des attentats. Il ne s'est pas opposé à la guerre en Afghanistan. « En fait, si j’avais été blessé en Afghanistan, il n’y aurait pas Corps de guerre film pour commencer », a-t-il déclaré. Mais il n’a jamais compris l’appel à envahir l’Irak. « Lorsque les Japonais ont attaqué Pearl Harbor, nous n'avons pas envahi la Chine simplement parce qu'ils se ressemblaient », a-t-il déclaré.

Il est devenu de plus en plus déprimé à propos de son déploiement imminent en Irak alors qu'il suivait une formation de base à Fort Benning, en Géorgie. Il a demandé des antidépresseurs au médecin du bataillon. Le médecin a déclaré qu'il devait d'abord rencontrer l'aumônier de l'unité, qui lui a dit : « Je pense que vous serez plus heureux lorsque vous arriverez en Irak et commencerez à tuer des Irakiens. »

"J'ai été stupéfait par sa réponse", a déclaré Tomas.

Il n'avait pas encore décidé ce qu'il ferait de ses cendres. Il a flirté avec l'idée de les enfouir dans un sol où serait plantée de la marijuana, mais il s'est ensuite demandé si quelqu'un voudrait fumer cette récolte. Il sait qu’il n’y aura pas de clergé au service commémoratif qui aura lieu après sa mort. « Ce seront simplement des gens qui se souviendront de ma vie », a-t-il déclaré.

"Je passe beaucoup de temps assis ici dans ma chambre, à regarder la télévision ou à dormir", a-t-il déclaré. « J'ai découvert – je ne sais pas si c'est le résultat de ma décision ou non – qu'il est tout aussi difficile d'être seul que d'être entouré de gens. Cela inclut ma femme. Je suis rarement heureux. C'est peut-être parce que lorsque je suis seul, tout ce que j'ai avec moi, ce sont mes pensées, et mon esprit est un endroit très dangereux où aller. Quand je suis entouré de gens, j’ai l’impression de devoir donner l’impression d’être un petit soldat heureux.

Il écoutait, quand il allait assez bien, des livres audio avec Claudia. Parmi eux se trouve le livre satirique d'Al Franken Les mensonges et les menteurs qui les racontent et celui de Michael Moore Le lecteur officiel Fahrenheit 9/11. C'était un lecteur vorace mais il ne sait plus tourner les pages d'un livre. Il a trouvé du réconfort dans le film français Les Incorruptibles, à propos d'un paraplégique et de son soignant, et Les Sessions, un film basé sur un essai du poète paralysé Mark O'Brien.

Tomas, lorsqu'il était en fauteuil roulant, a constaté que de nombreuses personnes se comportaient comme s'il était handicapé mental, ou même pas du tout. Alors qu'on lui préparait un smoking pour le mariage d'un ami, le vendeur s'est tourné vers sa mère et lui a demandé devant lui s'il pouvait porter les chaussures de l'entreprise.

"Je regarde la télévision à travers le prisme de ses yeux et je vois qu'il est invisible", a déclaré Claudia, debout dans le salon tandis que son mari se reposait dans la chambre. Une série de livres sur la mort, l’au-delà et l’agonie sont disséminés autour d’elle. « Personne n’est malade à la télévision. Personne n'est handicapé. Personne n’est confronté à la mort. Mourir en Amérique est une affaire très solitaire.

« Si j'avais su alors ce que je sais maintenant », a déclaré Tomas, « je ne serais pas entré dans l'armée. Mais j'avais vingt-deux ans, occupant divers petits boulots, serveur, travaillant dans le service de copie d'un OfficeMax. Ma vie n'allait nulle part. Le 11 septembre s'est produit. Je nous ai vu être attaqués. Je voulais répondre. Je me suis inscrit deux jours plus tard. Je voulais être journaliste de combat. Je pensais que l’armée m’aiderait à sortir de mon ornière financière. Je pensais que je pourrais utiliser le GI Bill pour aller à l’école.

Tomas n’a pas été le premier jeune homme à être attiré dans la guerre puis rejeté sans pitié. Son histoire a été racontée à plusieurs reprises. C'est l'histoire d'Hector dans L'Iliade. C'est l'histoire de Joe Bonham, le protagoniste du roman de Dalton Trumbo de 1939. Johnny Got His Gun, dont les bras, les jambes et le visage sont emportés par un obus d'artillerie, le laissant piégé dans les restes inertes de son corps.

Bonham rumine dans le roman :

"Il était le futur, il était une image parfaite du futur et ils avaient peur de laisser quiconque voir à quoi ressemblerait le futur. Déjà, ils regardaient vers l'avenir, ils imaginaient l'avenir et quelque part dans le futur, ils voyaient la guerre. Pour mener cette guerre, ils auraient besoin d’hommes et si les hommes voyaient l’avenir, ils ne combattraient pas. Donc, ils masquaient l’avenir, ils gardaient l’avenir comme un doux secret mortel. Ils savaient que si tous les petits gens voyaient l’avenir, ils commenceraient à se poser des questions. Ils poseraient des questions et trouveraient des réponses et ils diraient aux gars qui voulaient qu'ils se battent, ils diraient vous, menteurs, fils de putes voleurs, nous ne nous battrons pas, nous ne serons pas morts, nous vivrons, nous sommes le monde. nous sommes l'avenir et nous ne vous laisserons pas nous massacrer, peu importe ce que vous dites, peu importe les discours que vous prononcez, peu importe les slogans que vous écrivez.. »

Pour Tomas, la guerre, la blessure, la paralysie, le fauteuil roulant, les manifestations contre la guerre, la femme qui l'a quitté et celle qui ne l'a pas quitté, l'embolie, la perte du contrôle moteur, les troubles de l'élocution, la colostomie, la ligne IV pour stupéfiants implantée dans sa poitrine, les escarres ouvertes qui exposent ses os, le désespoir – le désespoir écrasant – la décision de mourir, tout cela revenait à une fille. Aleksus, sa seule nièce. Elle ne se souviendrait pas de son oncle. Mais il restait allongé dans sa chambre faiblement éclairée, les analgésiques coulant dans son corps brisé, et il pensa à elle. Il ne savait pas exactement quand il mourrait. Mais il fallait que ce soit avant son deuxième anniversaire, en juin. Il ne voulait pas gâcher cette journée par sa mort.

Il m'a demandé de l'aider à écrire une dernière lettre à George W. Bush et aux hommes politiques et généraux qui l'ont envoyé à la guerre. C’était en mars 2013, à l’occasion du 10e anniversaire du début de l’invasion de l’Irak menée par les États-Unis. Il ne pouvait pas tenir un stylo. J'ai pris une dictée. Il avait prévu de se suicider en coupant sa sonde d'alimentation. Après avoir publié la lettre, qui a été largement diffusée et traduite en plusieurs langues, Tomas a changé d’avis et envisage de se suicider. Il a décidé qu'il voulait plus de temps avec sa femme, Claudia. Mais lui et Claudia savaient qu’il ne lui restait pas longtemps. Le couple a déménagé de Kansas City à Portland, dans l'Oregon, puis à Seattle, où Tomas est décédé le 10 novembre 2014, à l'âge de trente-quatre ans.

Au cours des huit derniers mois de la vie de Tomas, les Anciens Combattants ont réduit sa prise d'analgésiques, l'accusant d'être devenu toxicomane. C’est une décision qui l’a plongé dans un désert d’agonie. L'existence de Tomas est devenue une bataille constante avec le VA. Il a souffert d’une « douleur intense ». Le VA était indifférent. Cela a réduit à sept jours son approvisionnement de trente jours en analgésiques. Tomas, lorsque les pilules ne sont pas arrivées à temps, aurait tout aussi bien pu être cloué sur une croix. Claudia, dans un échange de plusieurs courriels avec moi depuis la mort de Thomas, se souvient avoir entendu un jour son mari au téléphone implorer un médecin de VA et finalement dire : « Alors vous voulez me dire qu'il vaut mieux pour moi vivre dans la douleur que mourir. sous médicaments contre la douleur dans cet état de handicap ? La nuit, disait-elle, il gémissait et criait.

«C'était une bataille de volontés», m'a dit Claudia dans un e-mail. « Nous perdions. Tout notre temps à Portland a été consacré à essayer d'obtenir ce dont nous avions besoin pour être à la maison, à l'aise et sans douleur. C'EST TOUT CE QUE NOUS VOULONS, ÊTRE À LA MAISON ET SANS DOULEUR, profiter du temps qu'il nous restait.

Ils ont quitté Portland pour Seattle afin de se rapprocher d'une bonne unité de traumatologie de la moelle épinière. De plus, Washington était l'un des États qui avait légalisé la marijuana, que Tomas consommait largement.

"La semaine dernière, j'ai appelé parce que ses accès douloureux paroxystiques commençaient à se manifester tout au long de la journée", a écrit Claudia dans un e-mail. «J'utilisais de plus en plus de morphine et de Lorazépam. Je manquais de pilules. Il avait une grande tolérance à la douleur, mais celle-ci s'aggravait. J'ai appelé pour signaler au médecin que la situation s'aggravait rapidement. Je n'aurais pas assez de pilules pour lui permettre d'arriver au rendez-vous du 24. Le médecin était antipathique. Il m'a donné une conférence condescendante sur les réglementations strictes en matière de stupéfiants. J'ai dit : « mais mon mari souffre, que dois-je faire ? »

Tomas a essayé de prendre suffisamment de somnifères pour calmer la douleur. Mais il ne pouvait se reposer pendant une période prolongée que tous les quelques jours. La douleur et l’épuisement ont commencé à déchirer son corps fragile. Il était découragé. Il était visiblement plus faible. Il s'est senti humilié.

"Peut-être qu'il était tellement épuisé par tout cela qu'il a dormi une dernière fois et n'est jamais revenu", a écrit Claudia.

«Ma conclusion est qu'il est mort dans la douleur, dû à l'épuisement de devoir l'endurer. Lundi matin, alors que je pensais qu'il dormait, j'ai entendu un silence que je n'avais jamais entendu auparavant. Je ne pouvais pas l'entendre respirer. J'avais peur, mais je savais. La première chose que j'ai faite a été de le libérer de tous les tubes et sacs sur son corps. J'ai coupé la sonde d'alimentation. J'ai enlevé les sacs de stomie. J'ai retiré le cathéter de Foley. J'ai nettoyé son corps. J'ai joué de la musique. Nous avons fumé un dernier joint ensemble. J'ai fumé pour lui. J’ai commencé à passer des appels.

"La maison funéraire m'a demandé d'appeler la police", a-t-elle écrit. «Ils sont arrivés et ont conclu qu'il n'y avait aucun problème, mais en raison de son jeune âge, ils ont dû en référer au médecin légiste. Le médecin légiste est venu. Il a décidé qu'en raison de son âge, ils devraient procéder à une autopsie. J'ai dit : "Hé, regarde son corps, tu ne penses pas qu'il a été suffisamment mutilé ?" Allez-vous profaner son corps encore davantage ? Donc, il a été encore ouvert.

Le VA l'a appelée pour lui demander le rapport d'autopsie.

Les derniers jours de Tomas, a déclaré Claudia, ont souvent été « désespérés et humiliants ».

Voici sa « dernière lettre » à Bush et Cheney :

"J'écris cette lettre à l'occasion du 10e anniversaire de la guerre en Irak au nom de mes camarades vétérans de la guerre en Irak. J'écris cette lettre au nom des 4,488 2004 soldats et Marines morts en Irak. J'écris cette lettre au nom des centaines de milliers d'anciens combattants qui ont été blessés et au nom de ceux dont les blessures, physiques et psychologiques, ont détruit leur vie. Je fais partie de ces blessés graves. J'ai été paralysé dans une embuscade des insurgés en 1 à Sadr City. Ma vie touche à sa fin. Je vis en soins palliatifs. J'écris cette lettre au nom des maris et des femmes qui ont perdu leur conjoint, au nom des enfants qui ont perdu un parent, au nom des pères et des mères qui ont perdu des fils et des filles et au nom de ceux qui prennent soin des milliers de mes proches. d'autres anciens combattants qui ont subi des lésions cérébrales. J'écris cette lettre au nom de ces anciens combattants dont le traumatisme et le dégoût de soi pour ce qu'ils ont vu, enduré et fait en Irak ont ​​conduit au suicide et au nom des soldats et des Marines en service actif qui se suicident en moyenne. un jour. J'écris cette lettre au nom du million de morts irakiens et au nom des innombrables blessés irakiens. J'écris cette lettre au nom de nous tous : les détritus humains que votre guerre a laissés derrière eux, ceux qui passeront leur vie dans une douleur et un chagrin sans fin.

Vous pouvez échapper à la justice, mais à nos yeux vous êtes chacun coupable de crimes de guerre flagrants, de pillage et, enfin, de meurtre, y compris le meurtre de milliers de jeunes Américains – mes camarades vétérans – dont vous avez volé l’avenir.

J'écris cette lettre, ma dernière lettre, à vous, M. Bush et M. Cheney. Je n’écris pas parce que je pense que vous comprenez les terribles conséquences humaines et morales de vos mensonges, de votre manipulation et de votre soif de richesse et de pouvoir. J'écris cette lettre parce que, avant ma propre mort, je tiens à préciser que moi, ainsi que des centaines de milliers de mes camarades anciens combattants, ainsi que des millions de mes concitoyens, ainsi que des centaines de millions d'autres en Irak et au Moyen-Orient, sachez pleinement qui vous êtes et ce que vous avez fait. Vous pouvez échapper à la justice, mais à nos yeux vous êtes chacun coupable de crimes de guerre flagrants, de pillage et, enfin, de meurtre, y compris le meurtre de milliers de jeunes Américains – mes camarades vétérans – dont vous avez volé l’avenir.

Vos positions d’autorité, vos millions de dollars de richesse personnelle, vos consultants en relations publiques, vos privilèges et votre pouvoir ne peuvent masquer le vide de votre caractère. Vous nous avez envoyés combattre et mourir en Irak après que vous, M. Cheney, ayez esquivé la conscription au Vietnam, et vous, M. Bush, avez disparu de votre unité de la Garde nationale. Votre lâcheté et votre égoïsme ont été établis il y a des décennies. Vous n’étiez pas prêts à prendre des risques pour notre nation, mais vous avez envoyé des centaines de milliers de jeunes hommes et femmes se sacrifier dans une guerre insensée, sans plus penser qu’à jeter les poubelles.

J'ai rejoint l'armée deux jours après les attentats du 9 septembre. J'ai rejoint l'armée parce que notre pays avait été attaqué. Je voulais riposter à ceux qui avaient tué quelque 11 3,000 de mes concitoyens. Je n'ai pas rejoint l'armée pour aller en Irak, un pays qui n'a pas participé aux attentats de septembre 2001 et ne représentait pas une menace pour ses voisins, encore moins pour les États-Unis. Je n’ai pas rejoint l’armée pour « libérer » les Irakiens, ni pour fermer de mythiques installations d’armes de destruction massive, ni pour implanter ce que vous appelez cyniquement la « démocratie » à Bagdad et au Moyen-Orient. Je n'ai pas rejoint l'armée pour reconstruire l'Irak, dont vous nous avez dit à l'époque qu'elle pourrait être financée par les revenus pétroliers de l'Irak. Au lieu de cela, cette guerre a coûté aux États-Unis plus de 3 XNUMX milliards de dollars. Je n’ai surtout pas rejoint l’armée pour mener une guerre préventive. La guerre préventive est illégale au regard du droit international. Et en tant que soldat en Irak, j'étais, je le sais maintenant, complice de votre idiotie et de vos crimes. La guerre en Irak constitue la plus grande erreur stratégique de l’histoire des États-Unis. Cela a effacé l’équilibre des pouvoirs au Moyen-Orient. Il a installé à Bagdad un gouvernement pro-iranien corrompu et brutal, consolidé au pouvoir par le recours à la torture, aux escadrons de la mort et à la terreur. Et cela a fait de l’Iran la force dominante dans la région. À tous les niveaux – moral, stratégique, militaire et économique – l’Irak a été un échec. Et c’est vous, M. Bush et M. Cheney, qui avez déclenché cette guerre. C'est vous qui devez en payer les conséquences.

Je n’écrirais pas cette lettre si j’avais été blessé en combattant en Afghanistan contre les forces qui ont perpétré les attentats du 9 septembre. Si j'avais été blessé là-bas, je serais toujours malheureux en raison de ma détérioration physique et de ma mort imminente, mais j'aurais au moins le réconfort de savoir que mes blessures sont la conséquence de ma propre décision de défendre le pays que j'aime. Je n'aurais pas à m'allonger dans mon lit, mon corps rempli d'analgésiques, ma vie en déclin, et à accepter le fait que des centaines de milliers d'êtres humains, y compris des enfants, moi y compris, ont été sacrifiés par vous pour rien de plus que l'avidité. des compagnies pétrolières, pour votre alliance avec les cheikhs du pétrole en Arabie Saoudite et pour vos visions insensées de l'empire.

Comme beaucoup d'autres anciens combattants handicapés, j'ai souffert des soins inadéquats et souvent incompétents fournis par l'Administration des anciens combattants. Comme beaucoup d’autres anciens combattants handicapés, j’ai réalisé que nos blessures mentales et physiques ne vous intéressent pas, et peut-être n’intéressent aucun politicien. Nous étions habitués. Nous avons été trahis. Et nous avons été abandonnés. Vous, M. Bush, faites semblant d’être chrétien. Mais mentir n’est-il pas un péché ? Le meurtre n'est-il pas un péché ? Le vol et l'ambition égoïste ne sont-ils pas des péchés ? Je ne suis pas chrétien. Mais je crois à l'idéal chrétien. Je crois que ce que vous faites au moindre de vos frères, vous le faites finalement à vous-même, à votre propre âme.

Mon jour de jugement est à mes portes. Le vôtre viendra. J'espère que vous serez jugé. Mais j’espère surtout, pour votre bien, que vous trouverez le courage moral d’affronter ce que vous m’avez fait ainsi qu’à tant d’autres qui méritaient de vivre. J'espère qu'avant la fin de votre séjour sur terre, comme le mien est en train de se terminer, vous trouverez la force de caractère nécessaire pour vous tenir devant le public américain et le monde, et en particulier devant le peuple irakien, et implorer pardon.. »

Vous pouvez commander Le plus grand mal c'est la guerre ici.

Chris Hedges est un journaliste lauréat du prix Pulitzer qui a été correspondant à l'étranger pendant 15 ans pour The New York Times, où il a été chef du bureau du Moyen-Orient et chef du bureau des Balkans du journal. Il a auparavant travaillé à l'étranger pour Le Dallas Morning News, Le Christian Science Monitor et NPR.  Il est l'animateur de l'émission « The Chris Hedges Report ».

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