La consolidation menace le service postal américain

Des milliers d'emplois parmi les travailleurs les plus syndiqués du pays sont menacés par le plan de modernisation de Louis Dejoy, qui ralentirait le service dans une grande partie du pays, écrit Alexandra Bradbury. 

By Alexandra Bradbury
Notes de travail 

WLes travailleurs luttent contre une refonte du service postal américain Cela coûterait des milliers d’emplois et ralentirait le courrier pour la moitié du pays.

Au nom de l'efficacité, une lettre envoyée à Cheyenne, dans le Wyoming, ferait l'aller-retour jusqu'à Denver. Et si vous perdiez un colis, votre bureau de poste local ne l'aurait plus. Il pourrait se trouver à 45 minutes de chez vous.

En mars, Buffalo, dans l'État de New York, est devenue la première ville à repousser la fermeture de son usine de traitement du courrier, grâce à un effort collectif des facteurs (NALC) de la section 3 et des travailleurs des postes (APWU) de la section locale 374.

Les syndicats ont rassemblé 300 personnes pour faire un piquet de grève devant l'usine et 700 pour remplir une audience publique, a déclaré le président de la branche 3, David Grosskopf. Ils ont inondé l'USPS de commentaires dans son enquête en ligne.

Ils ont obtenu le soutien de leurs représentants d'État et du conseil municipal ; ils ont également obtenu que les conseils municipaux voisins adoptent des résolutions. Ils ont même convaincu leur sénateur américain d'appeler personnellement le directeur général des Postes - et le fait que leur sénateur soit le chef de la majorité Chuck Schumer n'a pas gâché leur décision. En quelques semaines, le regroupement des usines a été annulé.

Pour @USPS, il n'y aura AUCUN changement au centre de traitement et de distribution de Buffalo. Consolidation proposée avec les opérations de courrier à #ROC n'est plus sur la table. @Nouvelles_8 pic.twitter.com/o1g0A2JRv2

– Natalie Kucko (@NatalieKucko) 29 mars 2024

Méga-centrales robotisées

Les employés des postes constituent la plus grande force de travail syndiquée du pays : 585,000 30 personnes, réparties entre quatre syndicats. La moitié d'entre eux sont des femmes, 16 % sont des Noirs et XNUMX % sont des vétérans.

Des milliers d'emplois sont en jeu dans le cadre du plan de modernisation sur 10 ans « Delivering for America » du ministre des Postes Louis Dejoy, qui fermerait 200 usines de traitement du courrier et acheminerait tout le courrier vers 60 méga-usines appelées Centres régionaux de traitement et de distribution (RPDC), chacune dotée d'une machine de tri de colis de la taille d'un terrain de football - une série de bandes transporteuses, de scanners et de goulottes pouvant trier 5,000 XNUMX colis par heure.

L'USPS court après ses concurrents Amazon, UPS et FedEx, qui disposent déjà d'installations plus grandes et plus automatisées, comme le hub UPS Worldport de Louisville, dans le Kentucky, d'une superficie équivalente à 90 terrains de football, où un colis ne touche la main humaine que deux fois : à l'entrée et à la sortie, en traversant 13 minutes de tapis roulants entre les deux.

Nous aimons le fret aérien lourd. C'est pourquoi nous avons ouvert en 2006 le centre de fret Worldport à Louisville, dans le Kentucky. Lancement de #UPSL pic.twitter.com/DDErXISsLJ

– UPS (@UPS) 27 février 2014

L'usine postale de Buffalo aurait été rétrogradée au rang de centre de traitement local, gérant uniquement les lettres entrantes et le courrier plat. APWU et Syndicat national des gestionnaires de courrier postal Les membres du (NPMHU) qui ne sont plus nécessaires dans l'usine réduite ne seraient pas techniquesêtre licencié, mais « excédentaire » : Bien sûr, il y a encore du travail pour vous, à 75 kilomètres de là, dans la nouvelle méga-usine de Rochester ! C'est ainsi que l'USPS contourne les protections contractuelles contre les licenciements, sachant que de nombreux travailleurs ne bouleverseront pas leur vie.

Le Wyoming ne compte que deux centres de distribution du courrier, et tous deux devraient être déclassés. Ainsi, tout le courrier (et de nombreux emplois) sera acheminé hors de l'État vers le centre de distribution du courrier le plus proche. Autrefois, le courrier local pouvait y arriver du jour au lendemain, a déclaré Ricci Roberts, gestionnaire du courrier et président de la section de Cheyenne de la section locale 321 du NPMHU.

Il faudra désormais au moins deux jours, mais probablement trois ou quatre, dit-elle, car les lettres voyageront de Denver à Denver et vice-versa. Il n'y aura aucun moyen de trier le courrier local, car son usine perdra son AFCS (Système avancé d'annulation de Facer) machine — celle qui trie les lettres brutes, annule le timbre et ajoute la barreode, le tout à une vitesse de 36,000 XNUMX articles par heure. Ils conserveront leur machine DBCS (Delivery Bar Code Sorter), qui trie le courrier entrant (à un rythme similaire) pour le préparer à la livraison par les transporteurser.

Les machines de tri des objets plats, comme les magazines, sont également retirées des usines de tout le pays.

Des changements désastreux

Les premiers centres régionaux de traitement ont déjà ouvert, avec des résultats désastreux. Les machines ne fonctionnaient plus, les usines manquaient cruellement de personnel, les plannings étaient chaotiques et les responsables n'avaient aucune idée de ce qu'ils faisaient. Le courrier s'accumulait et les taux de livraison à temps s'effondraient.

Les médias locaux et les représentants du Congrès ont sonné l'alarme concernant les retards de livraison du courrier. À Richmond, en Virginie, les tests de dépistage du cancer du côlon effectués sur 870 vétérans sont restés si longtemps dans l'usine qu'ils ont expiré. Un musée a signalé qu'il manquait 300,000 XNUMX dollars de chèques de renouvellement d'adhésion.

A Atlanta, les camions ont dû attendre trois ou quatre heures leur tour sur des quais de chargement bondés ; la file d'attente était si longue qu'elle s'est allongée sur l'autoroute. A Houston, un employé anonyme a prévenu la presse que la nouvelle machine de tri ne rentrerait pas dans le nouveau bâtiment.

L'USPS affirme que ces difficultés ne sont que des problèmes de croissance. Mais elle a dû ralentir, face aux protestations et à la pression du Congrès. En mai, DeJoy a annoncé qu'il suspendrait toute nouvelle consolidation d'usines jusqu'à la nouvelle année. En septembre, l'USPS a annulé le déclassement de huit autres usines en plus de celle de Buffalo.

Trésor public

Les concurrents de Postal sont tous dans le secteur des colis. Personne d'autre ne livre des cartes d'anniversaire ou des chèques de retraite, car il s'agit d'un service public, pas d'une source de revenus.

Certes, vous pouvez envoyer un document par UPS ou FedEx, mais cela vous coûtera des dollars, pas des centimes, et encore plus pour une adresse éloignée ou rurale. Seul USPS a pour mandat de fournir un service universel à des tarifs universels. Seul USPS se rend à chaque porte, tous les jours.

La demande pour ce service a diminué à l'ère du courrier électronique et des paiements électroniques, mais elle reste importante. L'année dernière, USPS a transporté 59 milliards de courriers de première classe, 3 milliards de périodiques et 7 milliards de colis. USPS reste également le plus gros expéditeur de colis, mais probablement pas pour longtemps. L'année dernière, Amazon a dépassé UPS et le service postal est sur ses talons.

Ce qui brouille les chiffres, c'est le fait que l'USPS effectue en réalité le « dernier kilomètre » de livraison pour une part substantielle des colis d'Amazon et d'UPS. Même si Amazon développe son effectif de livraisons sous-traitées et non syndiquées, il est probable qu'elle continuera à s'appuyer sur l'USPS partout où les livraisons sont trop éloignées et nécessitent trop de main-d'œuvre pour être rentables.

La concurrence de l'USPS limite également les tarifs que UPS et FedEx peuvent appliquer.

Moyeux et rayons

Selon le plan de DeJoy, certaines des usines déclassées abriteraient également des centres de tri et de livraison (S&DC), un autre nouveau type d'installation : base d'attache pour les facteurs de cinq à dix codes postaux.

Jusqu'à présent, les facteurs se présentaient toujours directement au bureau de poste de leur code postal. Beaucoup travaillent dans leur propre bureau de poste de quartier, a déclaré Grosskopf, le NALC, président de la branche 3, où ils profitent des avantages d'un trajet court et savent qu'ils peuvent se rendre au travail par tous les temps.

« Il ne faut pas oublier que nous sommes dans l’ouest de l’État de New York », a-t-il déclaré. « Il y a de temps en temps cette petite chose qu’on appelle de la neige. »

Il existe 31,000 99 bureaux de poste aux États-Unis, un par code postal, soit plus que le nombre de Starbucks et de McDonald's réunis. Considérez les bureaux de poste comme un réseau : 10 % d'entre nous en avons un à moins de XNUMX km de chez nous. La nouvelle configuration serait celle d'un réseau de type « hubs and spokes » à la manière d'Amazon.

De nombreux transporteurs devaient faire 30 à 45 minutes de trajet pour récupérer le courrier dans un S&DC, puis retourner directement à leur quartier de livraison dans un camion de livraison USPS délabré - et inverser ces étapes à la fin de la journée.

Lutte contre la discrimination rurale

Un autre volet du plan de DeJoy, « Optimisation du transport régional », éliminera le ramassage du courrier en fin de journée dans les bureaux de poste situés à plus de 50 miles d'un centre de traitement régional - ce qui représente les trois quarts de tous les bureaux de poste, couvrant la moitié de la population - ajoutant un jour supplémentaire aux délais de livraison.

« Il veut seulement des camions pleins », a déclaré Roberts. « D’un point de vue rural, ici dans le Wyoming, nous n’avons jamais de camions pleins. Nous n’avons pas la population pour supporter cela. Donc la seule façon d’y parvenir est de retarder l’envoi du courrier. »

« C’est une discrimination contre les communautés rurales, sans que l’on le dise ouvertement. » 

Privatisation au coup par coup

Que se cache-t-il derrière toutes ces attaques contre le service postal ? Contrairement à d'autres services publics qui sont perpétuellement sur la sellette, l'USPS ne reçoit déjà aucun argent des contribuables.

Pourtant, une série de politiciens de droite, dont le président élu Donald Trump, ont appelé à la privatisation de cette société. Certains pays européens l’ont effectivement fait, au détriment des clients et des travailleurs. Le Royaume-Uni, par exemple, a privatisé la Royal Mail il y a dix ans ; sa société mère envisage désormais de la revendre à un milliardaire tchèque.

Jusqu’à présent, les Américains ne semblent pas disposés à accepter une privatisation complète du service postal. Mais la privatisation par étapes a commencé il y a longtemps et les fruits à portée de main ont déjà été cueillis.

Entre 90 et XNUMX % du courrier est pré-trié par des entreprises privées, qui bénéficient d'une réduction importante sur les frais d'affranchissement en échange de la suppression du travail postal syndical. USPS sous-traite également une grande partie du transport par camion, dont une partie à l'ancienne société de DeJoy, XPO Logistics.

Steve Hutkins, un professeur d'anglais à la retraite qui gère l'excellent blog savethepostoffice.com, voit l'USPS subir un « processus progressif de corporatisation », de sorte qu'elle soit gérée davantage selon les valeurs d'une entreprise à but lucratif plutôt que d'un service public.

Les réductions de service, a-t-il observé, finissent généralement par faire économiser moins d'argent que prévu. « La plupart des économies d'argent consistent à réduire les services, a-t-il déclaré. Il n'y a pas de solution miracle pour être simplement plus efficace. » Et lorsque vous ralentissez le courrier, certains clients mécontents s'en vont ailleurs, ce qui entraîne une perte de revenus et une réduction des économies de coûts. 

A Better Way

Il est intéressant de noter que cet été, DeJoy a décidé de supprimer certaines des réductions sur le tri préalable pour les regroupeurs de colis. Peut-être que cela est tout simplement logique sur le plan commercial maintenant que l'USPS peut effectuer le travail à moindre coût en interne, en remplaçant les travailleurs par des machines.

Cependant, dans un communiqué de presse, le président de l’APWU, Mark Dimondstein, a qualifié cela de « premier pas bienvenu dans la bonne direction » pour mettre fin à l’externalisation rampante.

Les syndicalistes postaux ont leur propre vision de la modernisation de l'USPS : plutôt que de réduire les coûts, augmenter les recettes en élargissant les services. Puisque les facteurs visitent déjà chaque porte, pourquoi ne pas proposer une option leur permettant de rendre visite aux personnes âgées ?

Puisque les bureaux de poste sont déjà présents dans chaque communauté, pourquoi ne pas en faire des centres d’accès à Internet, de délivrance de permis de pêche, de renouvellement de passeport, de recharge de véhicules électriques et même de services bancaires de base comme alternative aux stands d’encaissement de chèques prédateurs ?

« Si je dirigeais le service postal, je ne voudrais pas que les économies soient ma principale préoccupation », a déclaré Hutkins. « Si l’accent était mis sur l’amélioration du service plutôt que sur la réduction des coûts, on pourrait commencer à parler de ce que le service postal peut faire d’autre. Les emplois sont une bonne chose ; ils sont bons pour la communauté. Je ne chercherais pas à remplacer les emplois par des machines. »

Alexandra Bradbury est le rédacteur en chef de Labor Notes.

Cet article est de Notes de travail.
Les opinions exprimées dans cet article peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.