Un groupe ukrainien financé par l'USAID qui diffame les Américains

L'administration Trump a fustigé l'agence d'aide étrangère pour ses dépenses étrangères absurdes, mais Wyatt Reed affirme que c'est le cas. a omis ce qui est peut-être son opération la plus scandaleuse.

By Wyatt Reed
La grayzone

TLe gouvernement américain a financé une société de renseignement militaire ukrainienne qui a dénigré le vice-président américain JD Vance, le directeur américain de la lutte antiterroriste Joe Kent et le représentant Thomas Massie en les qualifiant de « propagandistes étrangers de la Fédération de Russie ».

À ce jour, le liste noire en ligne publié par le groupe ukrainien financé par l'Agence américaine pour le développement international (USAID), connu sous le nom de Molfar, cite Vance, Massie et Kent comme des « propagandistes étrangers » alignés sur le gouvernement russe et exige leur « retrait des fonctions publiques, l’introduction de sanctions et des enquêtes sur leur implication personnelle dans des crimes ».

« Ces individus représentent une menace pour la sécurité nationale des pays qui ne soutiennent pas la politique terroriste de la Fédération de Russie », déclare Molfar.

Le site web de Molfar condamne Vance pour avoir « comparé la démocratie ukrainienne à l'Afghanistan » et déclaré qu'il « reste opposé à la poursuite du financement de cette guerre ». Le pire, aux yeux des défenseurs ukrainiens de l'information, était peut-être sa position sur les aspirations de l'Ukraine à l'OTAN : « Il a déclaré que l'Ukraine ne devait pas adhérer à l'OTAN, car cela reviendrait soi-disant à "inviter la nation américaine à entrer en guerre". »

En 2022, un représentant de Molfar a été cité par CNN accusant Trump a qualifié son comportement de « totalement pro-Kremlin » car « Trump a dit que la Crimée était russe, parce que les gens parlent russe ».

Molfar, terme ukrainien désignant un sorcier ou un magicien, se décrit en tant qu'agence de renseignement open source qui « collecte des listes d'ennemis ukrainiens afin de traduire en justice les criminels de guerre ». Son site web mentionnait auparavant l'USAID et le Fonds civil de recherche et développement (CRDF) des États-Unis comme « partenaires ». La légalité du parrainage par des agences américaines de groupes étrangers pour diffamer les Américains et s'ingérer dans la politique américaine est pour le moins discutable.

A Ecojustice Un communiqué portant le logo de l'USAID, publié un an après l'invasion de la Russie par le Centre national de coordination de la cybersécurité de l'Ukraine (NCSCC), a noté que Molfar avait aidé à former des milliers d'employés du gouvernement sur les tactiques de diffamation et fournissait des instructions sur la cyberguerre - y compris les techniques d'opérations psychologiques (PSYOP) - aux travailleurs du secteur public avec l'aide directe du gouvernement américain. 

« Le NCSCC, avec le soutien du Fonds de recherche et de développement civil des États-Unis (CRDF Global) et du Département d'État américain, a organisé une formation en ligne de 3 jours sur l'OSINT – renseignement utilisant des sources ouvertes », indique le rapport.

« En collaboration avec les principaux chercheurs de la société ukrainienne Molar », plus de 2,000 XNUMX fonctionnaires ont effectué des travaux pratiques sur les sujets suivants : recherches open source, recherche de contacts, utilisation de robots Telegram, PSYOP et leur utilisation comme méthode de guerre de l'information, analyse d'images et renseignement humain (HUMINT) ou ingénierie sociale. »

Au total, « l'USAID a déclaré qu'elle allouerait 60 millions de dollars » pour « renforcer la cybersécurité de l'Ukraine », ont écrit les auteurs du rapport.

Tout en diffamant les dirigeants politiques américains, Molfar a ciblé de nombreux journalistes américains, notamment Les Grayzones le rédacteur en chef, Max Blumenthal, qu'il a juré de dénoncer comme un agent russe dans un message adressé à des centaines de contacts médiatiques.

Un courriel de masse envoyé par la directrice des affaires publiques de Molfar, Daria Verbytska, accusait faussement Blumenthal de « s'adapter aux récits russes après une expansion magique de ses revenus », tout en promettant de livrer un rapport sur les « revenus approximatifs de Blumenthal, ses sources, ses fausses informations sur son CV, sa coopération avec d'autres propagandistes, ses preuves, ses négatifs, ses connexions avec des personnes du monde entier, sa famille, ses contacts, ses biens et des informations supplémentaires ».

Le rapport de Molfar se résume à un recueil à peine cohérent de fausses allégations, à la limite de la diffamation. accusant Blumenthal est accusé de « fake news » pour avoir fait des déclarations objectivement vraies telles que : « Les États-Unis et l’OTAN financent la guerre en Ukraine. »

Cependant, le dossier contenait son adresse personnelle, celles des membres de sa famille et même celles de leurs collègues. L'USAID avait donc commandité une opération de doxxing mettant en danger des citoyens américains pour avoir critiqué le gouvernement ukrainien – et ciblant d'autres personnes simplement en raison de leur association avec la famille de Blumenthal. 

Dans un Ecojustice pour le Royaume-Uni Morningstar en ligneLe journaliste Steve Sweeney a documenté comment Molfar « mettait imprudemment en danger des vies en publiant une liste de « traîtres » contenant des données personnelles, des photographies et même des informations familiales de supposés collaborateurs russes, y compris des enfants ».

Parmi les autres cibles de Molfar figurent le magnat de la technologie Elon Musk, les journalistes Glenn Greenwald, Tucker Carlson et Les Grayzones Aaron Maté, ainsi que l'économiste et commentateur géopolitique Jeffrey Sachs.

Étonnamment, Molfar n’était pas le seul groupe à recevoir un financement du gouvernement américain pour créer une liste noire accusant les Américains de prétendus crimes de pensée. 

Vox Populi, VoxUkraine

Informations révisées par La grayzone indique qu'au moins deux autres groupes ukrainiens qui ont attaqué et diffamé d'éminents journalistes et de hauts responsables de Trump ont été directement subventionnés par les contribuables américains : VoxUkraine, un important groupe de réflexion et « vérificateur de faits » ukrainien, et le Centre de lutte contre la désinformation, un appendice officiel du Conseil de sécurité nationale de l'Ukraine.

Ceux qui visitent Page « Histoire » de VoxUkraine On leur pose la question suivante : « Comment Vox Ukraine est-il passé d’un blog géré par quelques passionnés à un groupe de réflexion influençant des millions d’Ukrainiens ? » La réponse, il s’avère, est : grâce aux millions de dollars des contribuables américains.

Créé dans le contexte du coup d'État de 2014 en Ukraine, soutenu par les États-Unis, VoxUkraine affirme avoir débuté comme une équipe de « quatre économistes ukrainiens » qui souhaitaient simplement « élever le niveau du discours économique en Ukraine ». Fait impressionnant, dès sa constitution officielle en 2015, ils ont réussi à engranger près de 2 millions de dollars. Le rapport annuel du groupe indique que « 42 % des revenus de VoxUkraine » cette année-là provenaient d'un seul donateur : le National Endowment for Democracy (NED). 

Depuis lors, VoxUkraine a connu une expansion massive, grâce au soutien du NED et de l'USAID, financés par les États-Unis. Aujourd'hui, leur site web présente VoxCheck, leur opération autoproclamée de « vérification des faits », comme leur « projet le plus important ». 

En tant que membre officiel du soi-disant Réseau international de vérification des faits, dont la société mère, Poynter, reçoit un financement substantiel de la NED, VoxCheck a figuré en bonne place dans la couverture médiatique grand public de la prétendue propagande russe.

Site Web de VoxCheck, qui compte 23 employés, révèle avoir reçu des financements du NED, de l'ambassade américaine et également de Facebook, qui a mandaté le groupe comme partenaire officiel de vérification des faits de Meta en 2020.

Les rapports annuels montrent qu'en 2021, VoxUkraine dépendait presque entièrement de l'argent de Facebook, qui représentait 61 % de ses revenus. Avec le début de la guerre en 2022, ce chiffre est tombé à seulement 6 %, et les financements de l'USAID et de la NED ont de nouveau afflué, fournissant collectivement 28 % du budget de VoxUkraine.

Outre l'argent des contribuables et la censure des publications américaines sur les réseaux sociaux, VoxCheck a également collaboré avec le Centre ukrainien de lutte contre la désinformation (CCD) pour établir une autre liste noire visant à accuser les citoyens américains d'être des agents de la Russie. En février 2024, VoxUkraine et le CCD ont déclaré conjointement avoir « analysé » les publications et les discours de « 26 experts occidentaux » et constaté que leurs « activités présentaient des signes d'appartenance à un réseau ».

Le prétendu « réseau » comprenait notamment des journalistes américains, dont cet auteur. Les Grayzones Blumenthal, le juge Andrew Napolitano, Tucker Carlson, Glenn Greenwald, Jimmy Dore, Clayton Morris, Brian Berletic, Douglas Macgregor et les principaux experts universitaires Jeffrey Sachs, John Mearsheimer et Richard Sakwa.

L'USAID sponsorise une opération d'information censurée sur l'Ukraine

Le Centre ukrainien de lutte contre la désinformation (CCD) rejoint VoxUkraine dans la guerre d'information officielle de Kiev. Créé en 2021 sous la présidence de Volodymyr Zelensky, il est placé sous l'égide du Conseil national de sécurité et de défense de l'Ukraine, le CCD se présente comme un effort soutenu par le gouvernement pour empêcher la propagation de « désinformation destructrice » et la « manipulation de l’opinion publique ». 

Un an seulement après sa création, le CCD s'employait déjà à diffamer Tulsi Gabbard, désormais directrice du renseignement national, en la qualifiant de « salariée du Kremlin ». Dans un message Telegram publié en avril 2022 à son sujet, le CCD A déclaré que « l’ennemi [la Russie] continue de diffuser de la désinformation en utilisant des politiciens américains recrutés ».

En juillet, le groupe officiel ukrainien a de nouveau diabolisé les fonctionnaires américains en les qualifiant d'agents étrangers à la limite de la frontière, en publiant un liste noire mettant en vedette Gabbard et le sénateur Rand Paul, intitulée « Intervenants qui promeuvent des récits conformes à la propagande russe ». Bien que le CCD ait refusé de répondre aux demandes des médias américains qui ont réagi, il a discrètement supprimé la liste à la mi-août.

Une semaine après l'élection de Trump en novembre 2024, le CCD supprimé son message original sur Gabbard. Peu de temps après, le groupe a tenté de backtrack, accusant un employé non spécifié du CCD d'avoir diffamé pendant plus de deux ans un haut fonctionnaire américain, et affirmant avoir renvoyé la personne responsable : 

« Les publications sur Tulsi Gabbard ne répondaient pas aux normes du Centre, car elles ont été publiées sans vérification appropriée des informations. … Étant donné que ces publications ont été publiées en 2022 et que les personnes responsables ont été licenciées entre 2023 et janvier 2024, le Centre est privé de la possibilité de demander des comptes à ces personnes. »

Les groupes ukrainiens qui perçoivent des fonds publics américains pour diffamer des responsables politiques américains ont souvent mené des activités parallèles et se sont parfois officiellement coordonnés. En octobre 2024, le Centre de lutte contre la désinformation révélé elle avait signé un « mémorandum de coopération » avec VoxUkraine, huit mois seulement après avoir annoncé sa formé le même arrangement avec Molfar dans le but de « renforcer la lutte contre la désinformation ».

Molfar cible les Russes sur le terrain, aggravant le bilan humain

Bien que connu en Occident pour dénigrer les opposants à la guerre avec la Russie, Molfar a une réputation différente en Ukraine, où il a été acclamé pour avoir retrouvé les photos des troupes russes et géolocalisé leurs positions.

Dirigé par un PDG formé à l'Institut néolibéral Aspen et un autre dirigeant qui est un ambassadeur honoraire officiel des technologies de l'information de l'Ukraine, Molfar est rapidement devenu l'un des premiers entrepreneurs militaires privés numériques à avoir un billet pour le train de la guerre par procuration, alors que les services de renseignement ukrainiens l'ont sollicité pour parcourir les médias sociaux à la recherche d'indices sur l'endroit où se trouvaient les soldats russes.

Une flagornerie Police étrangère profil publié en 2023, qui attribuait à Molfar le mérite d'avoir été le pionnier de nouvelles façons d'utiliser le renseignement open source pour « tuer de manière proactive les forces ennemies et détruire le matériel ennemi sur le champ de bataille lui-même », notait que PDG de Molfar « a pris contact pour la première fois avec les services de renseignement ukrainiens avant la guerre » lors d'une conférence sur la sécurité anonyme où Molfar a été « invité à former les nouvelles recrues du SBU [Service de sécurité ukrainien] aux techniques OSINT [open source] ».

« Ils m'ont dit que deux semaines après notre séminaire, ils étaient déjà capables de localiser l'armée russe et de la frapper », s'est vanté [Artem] Starosiek, PDG de Molfar.

À l'été 2022, Molfar a mis ces compétences à profit en transmettant à l'armée ukrainienne les coordonnées exactes d'un prétendu groupe de soldats tchétchènes dans la ville de Rubizhnoye. Selon l'entreprise, ces informations ont ensuite été utilisées pour lancer une frappe HIMARS [système de roquettes d'artillerie à haute mobilité].

Souvent, le coût humain est terrible à l'autre bout du missile. Fin 2022, ce journaliste a parlé avec un survivant âgé à Rubizhnoye dont l'appartement a été décimé par une frappe HIMARS dans les semaines qui ont suivi la dénonciation de Molfar.

Un immense cratère se dressait devant sa fenêtre du deuxième étage, vestige du carnage, tandis que l'intérieur de sa maison était recouvert d'une épaisse couche de poussière et de verre brisé. Les vents glacials d'octobre soufflaient à travers les espaces où se trouvaient les anciennes fenêtres. Séparée de ses enfants par la guerre, elle disait les appeler chaque nuit.

La femme âgée a condamné les « fascistes » ukrainiens et a déclaré que les Américains qui ont fourni le missile HIMARS qui a tout emporté « ne doivent pas être humains ».

Ce journaliste n'en était pas à sa première confrontation avec des armes de fabrication occidentale. Deux heures après son arrivée au Donbass Palace, l'hôtel emblématique de Donetsk, une semaine auparavant, le bâtiment est venu sous Bombardements ukrainiens. Les renseignements de Molfar, ou d'une agence similaire soutenue par les États-Unis, auraient-ils également joué un rôle dans le ciblage d'un journaliste américain ?

Censure des voix anti-guerre financée par les États-Unis

Après l’éclatement de la guerre par procuration en février 2022, quelques semaines après que l’ancien secrétaire d’État Antony Blinken a rejeté d’emblée les propositions russes visant à limiter l’expansion de l’OTAN, les grands médias se sont joints à l’administration Biden et aux dirigeants de l’UE pour encourager les courageux Ukrainiens.

Mais la domination totale de l'espace informationnel national n'a apparemment pas suffi aux dirigeants occidentaux, déterminés à éradiquer tout vecteur potentiel du discours russe, à commencer par les médias d'État. Après la sanction des dirigeants de RT, la chaîne a été bannie des ondes américaines et l'accès à son site web a été totalement bloqué pour les lecteurs européens.

Les grandes entreprises technologiques ont pris des mesures pour éliminer les perspectives restantes qui ne correspondaient pas aux objectifs de la guerre par procuration. Les commentateurs qui partageaient les critiques de l'expansionnisme de l'OTAN ont vu leurs publications bridées par des algorithmes Facebook et Twitter (désormais X), tandis que les moteurs de recherche se sont engagés à débooster les vidéos et articles incompatibles avec les positions du gouvernement ukrainien.

Dans de nombreux cas, il semble que le CCD soit à l'origine de ces efforts. Deux communiqués de presse publié par le CCD à la suite de réunions avec des représentants de Google en 2023 et 2024, remercie le géant de la technologie pour « avoir augmenté le niveau d'éducation aux médias des employés de l'État, identifié et bloqué les chaînes YouTube hostiles qui ont été financées par la Russie et ont diffusé de la désinformation en Ukraine et à l'étranger, [et] soutenu les organisations de vérification des faits en Ukraine, etc. »

Ensemble, le CCD et Google se sont engagés à « mettre en œuvre de nouvelles solutions innovantes dans le domaine de la lutte contre la désinformation, ainsi qu’à renforcer le travail visant à accroître l’éducation aux médias et la résistance des employés du gouvernement et du public à la désinformation ».

En septembre 2024, Google commanditée une conférence ukrainienne de vérification des faits à laquelle ont participé des intervenants des trois groupes — Molfar, le CCD et VoxUkraine — qui a produit des listes noires d'Américains avec des fonds américains.

Malgré une censure numérique massive, une poignée de journalistes indépendants ont persisté à diffuser leurs programmes depuis la Russie à destination du public occidental en ligne. Avec le soutien du gouvernement américain, des groupes ukrainiens comme Molfar ont tenté de les sanctionner.

Molfar défend une unité néonazie contre un journaliste américain

L’un des rares journalistes à offrir au public anglophone un aperçu de la vie dans les zones du Donbass bombardées par les armes fournies par les États-Unis était le journaliste américain indépendant Patrick Lancaster.

Lancaster était un ancien officier du renseignement de la marine américaine qui vivait près du front en février 2022, particulièrement bien placé pour couvrir le conflit. Un mois plus tard, sur une base militaire ukrainienne abandonnée à Marioupol, journaliste enregistré certaines des images les plus dérangeantes vues depuis le début de la guerre : le cadavre d'une femme qui avait apparemment été violée par les forces nationalistes ukrainiennes, avec une croix gammée brûlée dans son ventre.

Images de l'atrocité, probablement commise par les bataillon Azov notoirement pro-nazi dont le siège était à Marioupol avant sa capture par la Russie, s'est largement répandu sur les réseaux sociaux.

Pendant ce temps, les médias occidentaux ont relayé l'histoire d'un législateur ukrainien notoirement menteur, qui a présenté les images de Lancaster comme l'œuvre des Russes à des dizaines de journalistes crédules. C'est alors que le réseau de « vérificateurs de faits » ukrainiens, financé par les États-Unis, est entré en action.

En quelques jours, un article Un article est paru sur VoxUkraine, un site financé par les États-Unis, sous le titre « FAUX : une photo d’une fille marquée d’une croix gammée à Marioupol prouve les crimes d’Azov ». Le message, qui indique en gros caractères que VoxUkraine effectue des « vérifications » dans le cadre du « programme de vérification des faits par des tiers de Meta », ne réfute en rien la responsabilité ukrainienne.

Au lieu de cela, il a simplement allégué que les « séquences vidéo de Lancaster apparaissent souvent sur les chaînes de propagande russes [sic] » et que « Lancaster répète souvent les récits de propagande russes [sic] ».

Des semaines plus tard, un pièce à succès in Vice Nouvelles, un Détenu par Soros Fund Management L'ancien magazine hipster semblait confirmer que l'objectif était passé de la réfutation des accusations à la prise pour cible de Lancaster. Son auteur, David Gilbert, journaliste autoproclamé « de désinformation », ouvrait l'article en affirmant que « des preuves suggèrent que les soldats qui ont peint la croix gammée sur le corps de la femme étaient russes » — mais il n'en a fourni aucune.

Incapable d'étayer ses dires, il s'est concentré sur la vie privée de Lancaster, qui semblait modeste et relativement normale. Ces détails ont été recueillis grâce à la surveillance des réseaux sociaux de Lancaster et de sa famille. Selon Vice, c'est là que Molfar est intervenu.

Les publications sur les réseaux sociaux examinées par Molfar montrent que l'épouse de Lancaster a d'abord refusé de quitter Donetsk au début de la guerre, mais qu'elle est partie en Russie avec leurs deux fils le 14 mars. Lancaster lui a rendu visite en avril, selon une photo publiée sur les comptes de son épouse sur les réseaux sociaux. Sur la page de Molfar, ils ont écrit que les publications de Lancaster « reflètent la position de la propagande russe [sic] ».

L'admiration de Molfar pour Azov ne semble guère faiblir. Des mois après avoir attaqué Lancaster pour avoir attribué les crimes atroces de Marioupol aux militants fascistes, Molfar publié un article intitulé « Pourquoi les Azov sont des héros, pas des terroristes : 3 explications que même les Russes comprendront. »

Dans l'article, Molfar a salué les néonazis déclarés comme des « patriotes très motivés » qu'ils ont appelés « les véritables héros de l'Ukraine ». À Marioupol, où le groupe a mené bien documenté les horreurs contre la population civile, ils insistent sur le fait qu'Azov « n'a fait que se défendre et reculer ».

En 2024, lorsque les responsables ukrainiens ont décidé de renforcer le nationalisme dans les salles de classe ukrainiennes, le ministère de la Transformation numérique a présidé un partenariat formel entre Molfar et Azov.

Citant le chef du ministère ukrainien de la Transformation numérique, Mykhailo Fedorov, un média ukrainien écrit: « Selon lui, le ministère de l’Éducation et des Sciences a développé le programme pour les formateurs [d’enseignants] en collaboration avec l’armée et les organisations de la société civile – en particulier, l’armée Azov, [et] la plus grande agence OSINT d’Ukraine, Molfar. »

Malgré le partenariat de Molfar avec une unité néonazie de l'armée ukrainienne, autrefois interdite par le Congrès américain, l'USAID a continué de subventionner les activités du groupe. En août 2024, lorsque l'USAID a parrainé un « hackathon » en Ukraine, ils ont tourné au PDG de Molfar, Starorsiek, juger le concours.

Pendant plus de deux ans, l'USAID a soutenu des organisations basées à Kiev comme Molfar, CCD et VoxUkraine, qui cherchaient à saper la réputation des politiciens américains. Maintenant que ces responsables occupent des postes clés en matière de sécurité nationale au sein de l'administration Trump, ainsi que la vice-présidence, est-il surprenant qu'ils soient déterminés à démanteler l'appareil de guerre de l'information qui les a diffamés en les qualifiant d'agents étrangers ?

Wyatt Reed est le rédacteur en chef de The Grayzone. En tant que correspondant international, il a couvert des sujets dans plus d'une douzaine de pays. Suivez-le sur Twitter : @wyattreed13.