En Ukraine, les ultranationalistes sont les « gentils »

La montée du néonazisme en Ukraine est due à l'approbation silencieuse des élites politiques et militaires ukrainiennes qui préfèrent fermer les yeux parce qu'elles dépendent de l'extrême droite pour leur potentiel militaire. L'universitaire ukrainienne Marta Havryshko raconte Natylie Baldwin.

By Natylie Baldwin
Spécial pour Consortium News

DMarta Havryshko est titulaire d'un doctorat en histoire de l'Université nationale Ivan Franko de Lviv, en Ukraine. Ses recherches portent principalement sur les violences sexuelles pendant la Seconde Guerre mondiale et l'Holocauste, l'histoire des femmes, le féminisme et le nationalisme.

Elle est actuellement professeure adjointe invitée au Centre Strassler d'études sur l'Holocauste et le génocide de l'Université Clark à Worcester, dans le Massachusetts. Son compte Twitter est : @HavryshkoMarta.

Je lui ai parlé récemment par e-mail. 

Baudouin : Parlez-nous un peu de votre parcours universitaire et de la façon dont vous en êtes venu à vous concentrer sur l’Holocauste et l’ultranationalisme ukrainien ?

Havryshko : L'ultranationalisme ukrainien m'entoure depuis mon enfance. J'ai grandi dans un village de Galicie, une région qui occupe une place particulière dans l'histoire de la résistance nationaliste ukrainienne, car c'est ici que l'Organisation des nationalistes ukrainiens (OUN), fondée en 1929, et sa branche militaire, l'Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA), née en 1942, étaient particulièrement actives.

Certains membres de ma famille étaient impliqués dans ces organisations et furent plus tard réprimés par le régime soviétique pour leur participation. La mémoire familiale était imprégnée d'histoires de collectivisation forcée.

Aucune réunion de famille ne se déroulait sans que mon grand-père ne raconte comment les Soviétiques avaient confisqué les bœufs de sa famille et comment, lorsqu'ils passaient plus tard devant leur maison pour paître, ces bœufs émettaient des cris plaintifs. En réalité, le terrain sur lequel mes parents avaient construit une maison dans les années 2000 appartenait jadis à notre famille et avait été confisqué par les Soviétiques en 1939, lors de l'occupation de l'Ukraine occidentale en vertu du pacte Molotov-Ribbentrop.

Malgré la diversité ethnique de ma famille, les histoires centrées sur l'histoire ukrainienne étaient dominantes. Je pense que cela était en partie dû à une stratégie de survie au sein d'une petite communauté galicienne, qui disposait de divers instruments de contrôle social, notamment sur le régime mémoriel hégémonique. Mon école était l'un de ces gardiens de la « bonne » mémoire nationale.

L'histoire du nationalisme ukrainien était enseignée comme à la fois héroïque et tragique, avec une nette distinction entre les « bons » (les nationalistes ukrainiens) et les « méchants » (les Soviétiques). Les crimes de guerre et les crimes contre l'humanité commis par l'OUN et l'UPA étaient occultés, marginalisés et passés sous silence dans le programme éducatif. La glorification de ces organisations est devenue un élément fondamental de l'éducation patriotique à mon école. C'est pourquoi, encore aujourd'hui, je connais par cœur toutes les chansons nationalistes.

Lorsque j'ai commencé mes études d'histoire à l'Université nationale Ivan Franko de Lviv, je n'ai pas approfondi mes connaissances sur l'OUN et l'UPA, car une approche apologétique prévalait dans le milieu universitaire. Ainsi, après avoir soutenu ma thèse sur l'attitude de divers milieux politiques galiciens envers l'Allemagne nazie entre 1933 et 1939, j'ai décidé d'approfondir l'histoire du nationalisme ukrainien pendant la Seconde Guerre mondiale. Mes conclusions m'ont choqué.

J'ai réalisé que nombre de ceux que l'on célèbre en Ukraine comme des combattants de la liberté étaient en réalité impliqués dans l'Holocauste nazi et les violences antijuives. Le mythe selon lequel les Juifs auraient volontairement servi dans l'UPA s'est effondré lorsque j'ai commencé à interviewer mes informatrices – des dizaines de femmes ayant fait partie de la résistance de l'OUN.

Une dame m'a raconté qu'il y avait un médecin juif dans son unité de l'UPA, mais qu'il était toujours sous surveillance. « Pourquoi ? » ai-je demandé. « Pour qu'il ne s'échappe pas », a-t-elle répondu, surprise par ma « naïveté ». Cette histoire – comme beaucoup d'autres que j'ai entendues – révélait la mobilisation forcée de professionnels juifs dans les rangs de l'UPA. Certains d'entre eux furent exécutés au printemps 1944, soupçonnés de se ranger potentiellement du côté des Soviétiques.

 

Baudouin : Vous avez beaucoup écrit sur la façon dont l'histoire de la Seconde Guerre mondiale et l'Holocauste ont été instrumentalisés par la Russie et l'Ukraine dans le conflit actuel. Pouvez-vous expliquer ce que vous considérez comme l'instrumentalisation de l'Holocauste et de la Seconde Guerre mondiale par le gouvernement russe et les nationalistes ?

Havryshko : La mémoire de la Seconde Guerre mondiale joue un rôle crucial dans le discours politique et militaire sur la guerre russo-ukrainienne. Et pas seulement parce qu'il s'agit de la plus grande guerre en Europe depuis 1945. Et pas seulement parce qu'il existe encore des témoins vivants de l'occupation nazie en Ukraine, qui comparent souvent le comportement des nazis à celui des soldats russes dans les territoires ukrainiens occupés.

Le souvenir de la Seconde Guerre mondiale est instrumentalisé par différents acteurs politiques à des fins politiques et militaires. Par exemple, dans son discours de colère prononcé le soir du 24 février 2022, Poutine a souligné que l'un des objectifs de la prétendue « opération militaire spéciale » était la « dénazification » de l'Ukraine.

Les principaux propagandistes russes qualifient fréquemment le gouvernement ukrainien de « régime nazi » et les soldats ukrainiens de « nazis ». Les acteurs étatiques construisent un récit hégémonique qui évoque la mémoire du courageux peuple soviétique, notamment russe, qui a combattu les nazis et leurs alliés. Cette idée est clairement illustrée par les marches dites du « Régiment immortel » organisées dans les grandes villes russes chaque 9 mai, lors des célébrations du Jour de la Victoire.

Lors de ces processions, les participants portent les portraits de leurs ancêtres ayant combattu pendant la Grande Guerre patriotique. Depuis 2022, les participants à certains de ces événements portent également des portraits de soldats russes morts pendant la guerre contre l'Ukraine, les présentant comme les successeurs de leurs grands-pères qui ont combattu les nazis.

Les soldats russes participant à la guerre contre l’Ukraine portent également des symboles et des écussons qui font allusion à la mémoire de la Seconde Guerre mondiale, par exemple le ruban de Saint-Georges. En Ukraine, la tendance inverse est observée. Certains soldats ukrainiens portent des écussons arborant le symbole de la division Waffen-SS « Galicie », formée en 1943 sous commandement allemand.

Il existe également une unité dans l'armée ukrainienne appelée « Nachtigall », d'après le bataillon formé par l'Abwehr allemande en 1941 à partir d'Ukrainiens de souche. Une autre unité, la Luftwaffe, utilise l'aigle nazi comme symbole.

L'unité « Vedmedi » utilise des boulons SS et la devise SS « Mon honneur est loyauté » comme insignes officiels. Certains soldats portent également des écussons arborant les symboles de diverses divisions SS, dont la tristement célèbre brigade Dirlewanger, et l'aigle nazi. Certains soldats du Corps des volontaires russes portent des écussons de l'Armée de libération russe (ROA), alliée à l'Allemagne nazie.

Un certain nombre de soldats ont même fondé des marques de vêtements qui glorifient la Wehrmacht et justifient de facto les crimes nazis, y compris l’Holocauste.

Cette tendance est profondément absurde, sachant que le régime d'occupation nazi en Ukraine a causé la mort de millions de personnes, dont 1.5 million de Juifs. Pourtant, selon la logique des soldats qui glorifient l'armée du Troisième Reich, les nazis ont combattu le principal ennemi de la nation ukrainienne : les Russes et l'Union soviétique.

Ce faisant, ils isolent artificiellement cet aspect particulier du nazisme, tout en ignorant ses crimes. Il s'agit d'une tendance extrêmement dangereuse qui, malheureusement, gagne en popularité grâce à l'approbation tacite des élites politiques et militaires ukrainiennes, qui préfèrent fermer les yeux sur ce phénomène, s'appuyant sur l'extrême droite pour son potentiel militaire.

Baudouin : Pouvez-vous également expliquer comment le gouvernement ukrainien et ses alliés occidentaux ont blanchi les ultranationalistes ukrainiens contemporains et leur rôle historique dans les massacres de la Seconde Guerre mondiale contre les Juifs, les Polonais et d’autres ?

Havryshko : Longtemps après l'effondrement de l'Union soviétique, la glorification de l'OUN et de l'UPA est restée un culte essentiellement régional, propre à l'Ukraine occidentale. Après la révolution de Maïdan, ce culte a commencé à être artificiellement promu au niveau national.

Tout d'abord, cela a été facilité par la création de l'Institut ukrainien de la mémoire nationale, qui a fait de la glorification des nationalistes ukrainiens l'un de ses axes de travail clés. Ensuite, le Parlement ukrainien a adopté en 2015 une loi commémorative reconnaissant les membres de l'OUN et de l'UPA comme « combattants pour l'indépendance de l'Ukraine » et prévoyant des sanctions pour les personnes qui « expriment publiquement leur manque de respect » à leur égard.

Un certain nombre de chercheurs occidentaux ont critiqué cette loi, craignant qu’elle ne ferme la porte à un débat ouvert sur l’histoire complexe de l’OUN et de l’UPA.

Malgré cela, les acteurs mémoriels, étatiques et non étatiques, en Ukraine ont lancé une campagne vigoureuse pour héroïser les nationalistes ukrainiens. Cela s'est traduit par l'émergence de nombreux nouveaux lieux de mémoire – monuments, musées, plaques commémoratives, noms de rues, expositions, documentaires, programmes, etc. Parallèlement, un processus de « décommunisation » a été lancé, visant à effacer de l'espace public tout ce qui touche au passé soviétique de l'Ukraine.

Cette croisade commémorative visait non seulement les monuments de Lénine, Dzerjinski, Kosior et d'autres personnalités soviétiques impliquées dans les répressions de masse et autres crimes soviétiques, mais aussi les soldats de l'Armée rouge qui ont libéré l'Ukraine de l'occupation allemande. Cette guerre contre tout ce qui était soviétique est entrée dans une nouvelle phase après l'invasion russe de l'Ukraine en 2022.

L'une de ses conséquences a été une « bandérisation » encore plus profonde de l'Ukraine (à partir de Stepan Bandera, le chef de l'OUN). Des rues portant le nom de Stepan Bandera et du commandant de l'UPA Roman Choukhevytch ont commencé à apparaître dans des régions comme Tchernihiv, Odessa, Kherson, Donetsk et Poltava – des endroits où ces personnages historiques n'ont jamais été populaires et étaient souvent considérés comme des collaborateurs nazis responsables de la terreur politique contre les Ukrainiens qui avaient bâti le « projet national soviétique » en Ukraine.

Le problème avec cette commémoration réside dans le fait que Bandera, Shukhevych et d’autres membres de l’OUN et de l’UPA étaient des partisans du nationalisme ethnique, du racisme, de l’antisémitisme et d’un État autoritaire.Ils ont collaboré avec les nazis et ont pris part à leurs crimes, notamment l’Holocauste.

En outre, ils sont responsables de la mort d’au moins 100,000 XNUMX civils polonais en Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre de leur projet nationaliste visant à construire un État ethniquement homogène.

Ils ont également largement recouru à la terreur contre les civils ukrainiens qui critiquaient leurs actions. Ils ont souvent appliqué le principe de punition collective, tuant des familles entières – y compris de jeunes enfants – de prétendus « ennemis de la nation ukrainienne ».

Cependant, ces faits gênants sont occultés, et ceux qui critiquent ce régime de mémoire ethnonationaliste sont qualifiés d’« agents russes » – une accusation qui, dans le contexte de la guerre avec la Russie, non seulement les délégitime mais les met effectivement dans le dos.

Ils sont soumis à la culture de l'annulation, harcelés par leurs collègues, et leurs voix sont réduites au silence et marginalisées. Cela se produit parce qu'un mythe historique héroïque est nécessaire à l'État pour consolider la société autour d'un leadership politique en temps de guerre. Autrement dit, l'État instrumentalise les mythes historiques et la mémoire nationaliste dans ses efforts de guerre.

Il est particulièrement remarquable que les chercheurs occidentaux, jusqu'à récemment très critiques à l'égard de la glorification de l'OUN et de l'UPA, restent aujourd'hui largement silencieux. De plus, certains intègrent cette politique mémorielle ethnonationaliste dans le processus de construction nationale et de décolonisation.

Ce faisant, ils légitiment des tendances dangereuses : la glorification de l’ethnonationalisme, du racisme, de l’antisémitisme et la justification de la violence ethnique et politique au nom de la nation. Cela menace l’avenir démocratique de l’Ukraine et contredit clairement les arguments selon lesquels l’Ukraine lutte pour « la liberté et la démocratie » dans sa résistance à l’agression russe.

Baudouin : Ces dernières années, de nombreux rapports ont fait état de l'influence croissante des ultranationalistes sur la société et la culture ukrainiennes. Par exemple, certains manuels scolaires ukrainiens enseignent une propagande extravagante, comme suggérer L'Ukraine aurait été le berceau des langues d'Europe occidentale et aurait vénéré les criminels de guerre de l'époque nazie. À votre connaissance, dans quelle mesure une telle propagande est-elle présente dans les écoles ukrainiennes ? Qu'est-ce que cela présage pour l'avenir de la société ukrainienne ?

Havryshko : Le blanchiment de la résistance nationaliste ukrainienne – qui conduit inévitablement à l'apologie du nazisme et à la déformation de l'Holocauste – est l'un des développements les plus inquiétants dans les écoles publiques d'Ukraine. Par exemple, il y a peu, toutes les écoles de Lviv, sur ordre du conseil municipal, ont commémoré l'anniversaire de la mort de Roman Choukhevytch, tué par les Soviétiques le 5 mars 1950. Des enfants de tous âges ont visionné des films de propagande et assisté à des conférences. Les plus jeunes élèves ont été encouragés à dessiner le drapeau rouge et noir de l'UPA ou des portraits de Choukhevytch. Ces formes de commémoration étaient clairement apologétiques. Je doute fortement que les enfants aient eu l'occasion de discuter du rôle du 201e bataillon de Schutzmannschaft, que Choukhevytch commandait lors des actions punitives contre les civils en Biélorussie en 1942, ou de sa responsabilité dans d'autres crimes de guerre.

Toute tentative d'inclure des questions critiques sur l'histoire de l'OUN et de l'UPA dans les manuels scolaires ukrainiens se heurte à une forte résistance des milieux nationalistes. Il y a quelques années, par exemple, un scandale a éclaté à Lviv lorsqu'un manuel d'histoire a qualifié le bataillon « Nachtigall » de formation collaborationniste – ce qu'il était effectivement, puisqu'il avait été créé par les Allemands et servait leurs intérêts.

Les violences antijuives commises par les nationalistes ukrainiens constituent l'un des chapitres les plus occultés et les plus occultés des programmes scolaires. Je suis récemment tombé sur un manuel d'histoire de seconde, publié en 10. Il ne contenait aucune information sur les pogroms qui ont eu lieu en Ukraine occidentale à l'été 2023. Dans de nombreux endroits, ces pogroms ont eu lieu pendant une période de vacance du pouvoir, après le retrait de l'armée soviétique et avant l'arrivée complète des Allemands.

Profitant de ce vide, les membres de l’OUN dans les villes et villages de Galicie, de Bucovine et de Volhynie ont organisé des meurtres, des passages à tabac, des viols et des vols de leurs voisins juifs, les accusant collectivement de crimes du régime soviétique et les déclarant ennemis du peuple ukrainien.

Dans des villes comme Lviv, Ternopil et Zolotchiv, ces pogroms ont été fomentés par les Allemands, mais les Ukrainiens locaux en étaient les auteurs volontaires. Cette vérité dérangeante est cachée aux étudiants car elle ne cadre pas avec le récit dominant, celui de l'héroïsme ou de la victimisation. Pourtant, la responsabilité ne peut se cultiver que par la reconnaissance de sa propre culpabilité.

Baudouin : Vous avez parlé fréquemment de réseaux sociaux Vous avez récemment évoqué l'influence dangereuse et les menaces que vous avez personnellement reçues de la part des ultranationalistes et des néonazis ukrainiens. Parlez-nous-en. Que pensez-vous qu'il adviendra de ces éléments lorsque la guerre prendra fin ? Êtes-vous à l'abri de ces menaces ?

Havryshko : J’ai commencé à recevoir une réaction violente de la part des nationalistes radicaux il y a plus de dix ans, lorsque j’ai commencé à écrire sur les violences sexuelles commises par des membres de l’OUN et de l’UPA, à la fois contre leurs homologues féminines et contre des femmes civiles comme forme de punition, de terreur et de vengeance.

À cette époque, la direction de l'établissement universitaire de Lviv où je travaillais a contacté les services de sécurité ukrainiens pour signaler mes « activités dangereuses ». La situation était absurde et grotesque, car j'étais harcelé non seulement par des groupes d'extrême droite, mais aussi par des professeurs occupant de hautes fonctions universitaires. C'était aussi la première fois que je subissais des attaques verbales antisémites, faisant appel à un cliché courant sur la prétendue déloyauté des Juifs envers le projet national ukrainien.

Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, ces attaques se sont multipliées. Les assaillants sont devenus plus agressifs, persuadés de « défendre l'Ukraine ». En septembre 2023, en pleine polémique autour de Yaroslav Hunka, ancien membre de la division Waffen-SS Galicie, ovationné au Parlement canadien, l'un des plus grands musées d'Ukraine, le Musée d'histoire de Kiev, a inauguré une exposition photographique organisée par la 3e brigade d'assaut d'Azov.

L'exposition comprenait plusieurs photos de soldats de la division Waffen-SS Galicie. Aucun des historiens, journalistes, militants des droits de l'homme, personnalités culturelles ou hommes politiques ukrainiens ayant visité l'exposition n'a publiquement commenté le caractère inapproprié de ce type d'analogie, où les membres d'active des forces armées ukrainiennes s'assimilaient à des collaborateurs nazis impliqués dans des crimes de guerre en Pologne et en Slovaquie.

J'ai écrit un court message critique sur les réseaux sociaux à ce sujet. En réaction, l'extrême droite, dont des membres du mouvement Azov, a lancé une campagne de harcèlement à mon encontre. Cette campagne comprenait des publications dans les médias, des programmes sur YouTube et des incitations à la violence à mon encontre sur les pages de réseaux sociaux de dirigeants éminents de groupes d'extrême droite et d'unités militaires.

Des étudiants de l'Université nationale Ivan Franko de Lviv ont même écrit une lettre au ministre de l'Éducation et des Sciences pour exiger que des « mesures soient prises » à mon encontre. J'étais soulagé de ne pas être en Ukraine à ce moment-là, car je n'imagine vraiment pas ce qui aurait pu m'arriver.

Parallèlement, j'ai commencé à m'intéresser de plus près à l'apologie du nazisme dans la société ukrainienne en temps de guerre, notamment au sein de l'armée. Plus j'étudie ce phénomène, plus je suis choqué par son ampleur et plus je reçois de menaces de mort et de viol de la part de divers groupes d'extrême droite.

Ce qui est particulièrement alarmant, c'est que je reçois désormais des menaces non seulement de néonazis ukrainiens, mais aussi d'étrangers qui combattent aux côtés de l'Ukraine et font partie d'unités militaires d'extrême droite telles que la 3e brigade d'assaut, Karpatska Sich, Kraken, le Corps des volontaires russes et d'autres.

Parmi ceux qui me menacent figure un néonazi américain, antisémite et criminel condamné, qui combat actuellement en Ukraine. Le gouvernement ukrainien instrumentalise les extrémistes d'extrême droite du monde entier en raison d'une pénurie de personnel. Leurs activités sont souvent supervisées par les services de renseignement militaire, dirigés par [Kyrylo Oleksiiovych] Budanov. Avec un tel soutien, ils se sentent – ​​et sont d'ailleurs – véritablement puissants. Je ne peux donc raisonnablement espérer une protection de l'État ukrainien.

Pour être honnête, j'ai peur de me rendre en Ukraine en raison de ces menaces persistantes, teintées d'insultes antisémites et de misogynie. Cette peur est d'autant plus réelle que l'année dernière, dans ma ville natale de Lviv, la professeure Iryna Farion a été abattue. Elle avait ouvertement critiqué les soldats d'extrême droite pour leur usage du russe.

Plusieurs réseaux sociaux d'extrême droite l'ont diabolisée et ont ouvertement incité à la violence à son encontre. Selon la police, certains de ces réseaux étaient suivis par le meurtrier présumé, qui a été arrêté et fait l'objet d'une enquête.

Ce qui m'attriste le plus, c'est que certains de mes collègues universitaires en Ukraine m'ont également menacé, ont incité à la violence d'extrême droite contre moi et ont minimisé, voire ignoré, mes inquiétudes pour ma sécurité et celle de mon enfant. Je leur ai demandé publiquement et à plusieurs reprises de reconsidérer leur discours agressif, mais en vain.

Baudouin : Vous avez évoqué la manière dont les événements de Maïdan de 2014 ont marqué un tournant dans l'influence des ultranationalistes en Ukraine. interview En décembre dernier, avec Ondrej Belecik, vous disiez : « Je suis convaincu que la révolution de Maïdan a permis aux ultranationalistes de détourner la politique mémorielle en Ukraine. Ils ont commencé à imposer un discours ultranationaliste. Et dès le début, beaucoup n’y étaient pas favorables. » Pouvez-vous développer ce point ? Comment et pourquoi, selon vous, ce détournement a-t-il pu se produire ?

Bien que des personnes ayant des opinions politiques très diverses aient pris part aux manifestations de Maïdan, les groupes nationalistes, en particulier ceux représentant la branche ouest-ukrainienne du nationalisme, historiquement associée à l’OUN et à l’UPA, ont joué un rôle important.

Le Maïdan a acquis une immense popularité en Ukraine occidentale, où le président de l'époque, Viktor Ianoukovitch, était largement perçu comme ouvertement prorusse et comme un obstacle à l'avancée de l'Ukraine vers l'Occident. En revanche, à l'est et au sud du pays, la majorité de la population soutenait Ianoukovitch et avait une vision critique du Maïdan, ce qui explique en partie les troubles civils sanglants dans le Donbass qui ont débuté au printemps 2014 et ont été instrumentalisés par la Russie.

Étant donné que de nombreux participants au Maïdan étaient originaires d'Ukraine occidentale, ils ont utilisé des analogies historiques spécifiques pour légitimer leurs activités. Ils ont notamment glorifié Stepan Bandera et Roman Choukhevytch, et utilisé les symboles de l'OUN et de l'UPA.

Ce faisant, ils ont créé un lien symbolique entre eux et les membres de la résistance nationaliste, autour de l'idée d'une lutte commune contre un « ennemi commun » : Moscou. Ce sont les nationalistes ukrainiens radicaux de Secteur droit et du Patriote d'Ukraine (ancêtre d'Azov) qui ont finalement déterminé le sort du Maïdan en prenant les armes et en recourant à la violence.

La victoire du Maïdan a ainsi marqué le triomphe d'un projet ethnonationaliste, plutôt que d'un projet national inclusif – comme de nombreux Ukrainiens et certains universitaires occidentaux, dont des Américains, ont tenté de le présenter. Chaque année qui passe, cette version romancée du Maïdan est de plus en plus remise en question par une réalité plus dure – marquée par des atteintes aux droits des Ukrainiens russophones et à l'Église orthodoxe ukrainienne sous le Patriarcat de Moscou.

Dans cette réalité, la mémoire de millions d’Ukrainiens qui ont combattu les nazis au sein de l’Armée rouge et des unités de partisans soviétiques est en train d’être effacée, et à leur place se trouvent quelques dizaines de membres de l’OUN et de l’UPA, qui n’étaient pas seulement un phénomène régional mais aussi des collaborateurs des nazis et des participants à leurs crimes.

Dans cette réalité post-Maïdan, les guerres de mémoire ont même atteint des figures culturelles majeures telles que Mikhaïl Boulgakov, Isaac Babel, Fiodor Dostoïevski et Piotr Tchaïkovski, qui ont été pris pour cible en raison de leurs positions prétendument pro-russes.

Baudouin : En mai 2022 interview Avec Regina Muhlhauser, vous avez évoqué le rôle des violences sexuelles dans la guerre russo-ukrainienne. Vous avez évoqué les violences sexuelles infligées aux réfugiés ukrainiens qui avaient fui la guerre et se trouvaient dans les pays frontaliers. Pouvez-vous nous en parler ?

Début mars 2022, peu après le début de l'invasion russe à grande échelle, j'ai fui l'Ukraine avec mon fils de 9 ans. Nous avons passé plusieurs heures du côté polonais de la frontière, à attendre notre ami qui devait nous conduire tous les deux à Varsovie. Pendant ce temps, j'ai observé comment certains Polonais hébergeaient exclusivement des jeunes femmes. C'était déstabilisant.

Plus tard, mon amie, qui travaillait avec des réfugiés ukrainiens à la frontière et dans des refuges, a confirmé mes soupçons. Elle m'a expliqué qu'il existait un groupe notable d'hommes qui préféraient manifestement aider les jeunes femmes, s'attendant probablement à des faveurs sexuelles en retour. Peu après, de plus en plus d'histoires de harcèlement sexuel et d'exploitation de ces femmes vulnérables ont commencé à émerger. Ce problème a été évoqué dans les rapports de différentes organisations de défense des droits humains.

Des amies féministes en Suisse et en Allemagne ont également confirmé que le nombre de réfugiées ukrainiennes impliquées dans la prostitution dans leur pays est en augmentation, notamment dans la prostitution de rue, où se retrouvent généralement les femmes les plus vulnérables. Cela prouve une fois de plus que la prostitution devient souvent un « choix sans choix » pour les femmes traumatisées et vulnérables. Dans certains cas, on peut parler de trafic sexuel et d'esclavage sexuel.

Baudouin : À quels types de violences sexuelles sommes-nous confrontés dans cette guerre ? Semblent-elles se caractériser principalement par des incidents isolés de part et d'autre, ou existe-t-il des preuves qu'elles sont ordonnées au plus haut niveau, comme une politique de chaque camp ?

Les violences sexuelles sont devenues un phénomène récurrent et inquiétant dans le contexte de la guerre russo-ukrainienne. Bien que documentées depuis 2014, elles ont gagné en visibilité et en attention publique depuis l'invasion russe de l'Ukraine en 2022. Cependant, leur ampleur et leur prévalence réelles restent largement méconnues en raison de plusieurs contraintes structurelles et politiques.

L’une des limitations les plus importantes est le manque d’accès à environ 20 % du territoire ukrainien actuellement sous occupation russe, ce qui empêche à la fois la documentation systématique et la recherche indépendante.

Bien que des cas isolés aient été signalés au début du conflit, l'escalade des violences sexuelles ces dernières années a attiré l'attention des organisations de défense des droits humains, des forces de l'ordre, des médias et des acteurs politiques. Cela s'explique en partie par l'expansion des territoires occupés, qui a multiplié les occasions de commettre des abus, et en partie par le recours croissant aux violences sexuelles comme outil dans le cadre plus large de la guerre de l'information.

L’Ukraine et la Russie ont toutes deux utilisé cette question pour s’accuser mutuellement de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité, ce qui complique le travail des chercheurs et limite l’accès libre à des données fiables et dépolitisées.

En tant que chercheuse féministe, je m'appuie principalement sur les témoignages de survivantes. Un nombre croissant de personnes se sont manifestées pour partager leurs expériences avec des organisations telles que les Nations Unies, Human Rights Watch, Amnesty International et divers médias.

Leurs témoignages décrivent une série d'abus sexuels perpétrés par des militaires russes, notamment des viols, des menaces de viol, la nudité forcée, des coups et mutilations génitales, la castration et le témoignage forcé de violences sexuelles. Les victimes sont des personnes de tous sexes, genres et âges, y compris des mineurs.

Sur la base des schémas identifiés dans les témoignages des survivants et de comparaisons historiques plus larges avec d'autres conflits armés, il est plausible d'émettre l'hypothèse qu'une proportion significative des victimes sont des hommes. Cette hypothèse repose sur le fait que les hommes constituent la majorité des détenus – militaires et civils – incarcérés dans les lieux de détention en Russie et sur les territoires des républiques populaires autoproclamées de Donetsk et de Louhansk.

Des études sur les institutions carcérales russes révèlent une culture de bizutage sexualisé, profondément ancrée dans la société, où la violence sexuelle est couramment utilisée pour affirmer sa domination, maintenir la hiérarchie carcérale et infliger des tortures. Dans ce contexte, la guerre amplifie et légitime ces pratiques.

La violence sexuelle en captivité devient ainsi un mécanisme de domination, d'humiliation, de coercition, d'extraction d'informations et de punition. Ces fonctions sont clairement perceptibles dans les récits d'anciens prisonniers de guerre et détenus civils ukrainiens. La régularité et la répétition de ces abus suggèrent fortement que la violence sexuelle n'est ni fortuite ni opportuniste, mais plutôt instrumentale pour l'armée russe.

Il est important de noter que la reconnaissance de la violence sexuelle comme arme de guerre ne nécessite pas l'existence d'ordres écrits formels. Elle nécessite plutôt de prêter attention aux schémas récurrents, aux mécanismes institutionnels, à la nature et à la finalité de la violence, ainsi qu'à la réponse (ou à l'absence de réponse) de la chaîne de commandement.

À ce jour, l'État russe n'a engagé aucune poursuite contre ses propres soldats pour violences sexuelles commises contre des Ukrainiens, malgré de nombreux cas avérés. Un cas très médiatisé concernait une vidéo diffusée sur les chaînes Telegram russes, montrant la castration puis l'exécution d'un militaire ukrainien.

Le principal suspect a été identifié par les enquêteurs de Bellingcat, mais rien n'indique qu'une enquête officielle ait été menée par les autorités russes. L'absence de responsabilité constitue à la fois une approbation implicite et un mécanisme d'encouragement, renforçant ainsi le recours aux violences sexuelles à des fins politiques et militaires.

Un autre indicateur marquant de la nature politique des violences sexuelles en temps de guerre est la sélection des victimes. Des témoignages indiquent que les femmes ciblées par les forces russes sont souvent liées à des hommes servant dans les institutions gouvernementales, militaires ou de sécurité ukrainiennes : épouses, mères, sœurs ou filles. Dans ce contexte, le corps féminin devient le théâtre d'une guerre symbolique.

La capture et le viol de ces femmes visent non seulement à infliger un traumatisme individuel, mais aussi à envoyer un message collectif à leurs proches masculins, sapant ainsi le moral, affirmant leur domination et émasculant l'ennemi perçu. Dans de tels cas, la violence sexuelle remplit une fonction stratégique et doit être analysée non pas comme un simple comportement criminel individuel, mais comme une forme de violence à motivation politique intégrée à un dispositif de guerre plus vaste.

[Concernant le recours à la violence sexuelle par les forces ukrainiennes], selon le rapport 2017 du Centre est-ukrainien pour les initiatives civiques, la violence sexuelle a été utilisée dans le Donbass par différents acteurs, notamment les forces armées ukrainiennes et leurs satellites – les bataillons de volontaires. Ces violences sexuelles ont principalement eu lieu dans des centres de détention et des postes de contrôle. L'un des plus tristement célèbres à cet égard était le bataillon Tornado.

Plusieurs de ses membres ont été accusés de violences sexuelles, mais après 2022, ils ont été libérés de prison et envoyés au front. Après 2022, la Mission de surveillance des droits de l'homme des Nations Unies en Ukraine a signalé des cas de violences sexuelles contre des prisonniers de guerre russes. L'un d'eux a notamment été menacé de castration devant une caméra. Par ailleurs, le représentant de la Russie à l'ONU a récemment signalé des cas de viols qui auraient été commis par des soldats ukrainiens dans la région de Koursk. 

Baudouin : Peu de temps après le début de la guerre, je a parlé à plusieurs experts sur la Russie/Ukraine et le phénomène connu sous le nom de «le narcissisme des petites différences« On m'a fait remarquer que c'était une observation de Sigmund Freud, développée par quelques reporters de guerre contemporains. »

Cela signifie essentiellement qu'une guerre entre deux peuples très semblables peut être extrêmement violente – que de petites différences, perçues comme des avantages même mineurs, sont amplifiées et prennent une importance difficile à saisir pour les étrangers. Pensez-vous que cela soit vrai dans ce conflit ?

C'est une théorie très intéressante, car les Ukrainiens et les Russes partagent une histoire, une culture et, dans une certaine mesure, une langue communes – une part importante d'entre eux parlant russe. Ils partagent également un passé commun de crimes, comme les viols massifs de femmes allemandes en 1945, la répression du Printemps de Prague en 1968 et les crimes de guerre en Afghanistan de 1979 à 1989.

Cependant, un trait distinctif des relations russo-ukrainiennes réside dans leur manque de symétrie. Les élites politiques russes, tant à l'époque de l'Empire russe qu'à celle de l'URSS, considéraient les Ukrainiens comme des « petits frères », naïfs, téméraires, en manque de conseils et d'instructions. Cette supériorité coloniale est l'une des raisons profondes de l'agression actuelle de la Russie contre l'Ukraine.

Le désir des élites politiques ukrainiennes de « quitter la famille » – c'est-à-dire de rompre avec la Russie et de se tourner vers l'Occident – ​​est perçu par le Kremlin comme une forme de rébellion et d'ingratitude, comme une trahison d'un être cher. De ce fait, les Russes se comportent comme un patriarche au sein d'une famille hiérarchisée, s'estimant en droit d'user de violence contre ses subordonnés afin de les « sauver » et de les « ramener sur le droit chemin ».

Ainsi, la guerre russo-ukrainienne s'apparente à une violence domestique, où l'agresseur tente désespérément de préserver son pouvoir et ses privilèges sur les autres membres de la famille. La vulnérabilité et la dépendance partielle de ces membres à l'égard du patriarche – qui cherche à les discipliner par la force – nécessitent l'intervention d'acteurs extérieurs.

Ces acteurs sont censés aider la victime à échapper à une relation abusive et toxique et à commencer une nouvelle vie. Le drame réside dans le fait que les sauveteurs tentent parfois d'exploiter la victime vulnérable, la faisant tomber dans le piège de relations toxiques et exploitantes.

Les opinions exprimées dans cette interview peuvent ou non refléter celles de Nouvelles du consortium.

Natylie Baldwin est l'auteur de Le point de vue de Moscou : comprendre la Russie et les relations américano-russes. Ses écrits ont été publiés dans diverses publications, notamment The Grayzone, Antiwar.com, Consortium News, Covert Action Magazine, RT, Actualités d'opinion, The Globe Post, The New York Journal of Books et mes Voix dissidente. Elle blogue sur natyliesbaldwin.com. Twitter: @natyliesb.