Cinquante ans plus tard, les conséquences de la guerre sur les victimes des États-Unis défoliation Les opérations n'ont jamais pris fin, écrit Marjorie Cohn. La représentante américaine Tlaib tente d'apporter une compensation.
Exposition au Musée des vestiges de guerre d'Ho Chi Minh-Ville sur les Vietnamiens touchés par l'agent orange et d'autres défoliants chimiques, les bombes au napalm et au phosphore, 2010. (Jorge Láscar, Flickr, CC BY 2.0)
ALe 30 avril a marqué les 50 ans de la fin de la guerre américaine au Vietnam, qui a tué environ 3.3 millions de Vietnamiens, des centaines de milliers de Cambodgiens, des dizaines de milliers de Laotiens et plus de 58,000 XNUMX militaires américains.
Mais pour de nombreux Vietnamiens, Laotiens et Cambodgiens, pour les Américains d’origine vietnamienne, pour les vétérans américains de la guerre du Vietnam et leurs descendants, les conséquences de la guerre n’ont jamais pris fin.
Ils continuent de subir les conséquences dévastatrices de l’Agent Orange, un mélange d’herbicides utilisé par l’armée américaine qui contenait de la dioxine, le produit chimique le plus mortel connu de l’humanité.
Les États-Unis ont utilisé l'Agent Orange comme arme de guerre. De 1961 à 1971, l'armée américaine a pulvérisé des toxines contenant de grandes quantités de dioxine afin de détruire les réserves alimentaires et d'améliorer la visibilité de l'armée américaine en détruisant de vastes étendues de végétation dans le sud du Vietnam.
En conséquence, de nombreuses personnes naissent avec des anomalies congénitales – des modifications invalidantes de la formation de la moelle épinière, des membres, du cœur, du palais, etc. Il s'agit du plus grand déploiement de guerre herbicide de l'histoire.
Essai de défoliant à quatre avions, dans le cadre de l'opération Ranch Hand au Vietnam, sans date. (US Air Force /Wikimedia Commons/Domaine public)
Dans les accords de paix de Paris de 1973, l'administration Nixon avait promis de verser 3 milliards de dollars pour les indemnisations et la reconstruction du Vietnam après la guerre. Mais cette promesse n'a toujours pas été tenue.
Bien que les États-Unis aient financé le nettoyage de deux des plus grands « points chauds » contaminés à la dioxine et qu’une certaine rémunération ait été versée aux vétérans américains, il n’y en a eu aucune pour le peuple vietnamien, les victimes désignées de ces épandages mortels.
Le paquet législatif prévoit une compensation
Afin d'obtenir justice pour les victimes de l'agent orange, la représentante Rashida Tlaib (D-Michigan) a présenté un ensemble de mesures législatives le 28 avril. Loi de 2025 sur l'aide aux victimes de l'agent orange prévoit des soins médicaux et une assistance connexe aux victimes vietnamiennes de l'agent orange ; fournit des mesures d'assainissement environnemental supplémentaires pour les points chauds ; et ordonne une évaluation de la santé et une assistance aux communautés américano-vietnamiennes touchées.
Tlaib a également présenté Loi de 2025 sur les victimes de l'agent orange, qui prévoit des prestations pour les enfants d'anciens combattants américains de sexe masculin ayant servi au Vietnam et atteints d'anomalies congénitales ; ces enfants ne sont pas protégés par la loi actuelle, qui ne couvre les anomalies congénitales que pour les enfants d'anciennes combattantes.
Le projet de loi soutient également une recherche plus approfondie sur les problèmes de santé liés à l'agent orange et prévoit une évaluation de la santé et la fourniture d'une assistance aux communautés américano-vietnamiennes touchées.
« Ensemble, ces deux projets de loi visent à réparer les graves dommages causés par l'utilisation de l'agent orange et d'autres herbicides par les États-Unis. L'exposition à l'agent orange continue d'affecter négativement la vie des vétérans américains, des Vietnamiens, des Américains d'origine vietnamienne et de leurs enfants », a déclaré Tlaib dans un communiqué. communiqué de presse, ajoutant:
De nombreuses victimes ont une vie écourtée, et d'autres vivent avec des maladies, des handicaps et des douleurs, souvent non traités ou non reconnus. Alors que nous commémorons les 50 ans du retrait des États-Unis du Vietnam, il est temps de respecter nos obligations morales et juridiques pour panser les blessures causées par ces atrocités.
Nombreux sont ceux qui continuent de souffrir des conséquences dévastatrices de l’Agent Orange, un mélange d’herbicides utilisé par l’armée américaine et contenant de la dioxine, le produit chimique le plus mortel connu de l’humanité.
Le projet de loi est coparrainé par les représentants André Carson (démocrate de l'Indiana), Sarah McBride (démocrate du Delaware), Jerry Nadler (démocrate de New York), Lateefah Simon (démocrate de Californie) et Shri Thanedar (démocrate du Michigan). Les projets de loi sont soutenus par le Quincy Institute, Veterans For Peace, la Campagne de secours et de responsabilité contre l'agent orange au Vietnam (VAORRC), CommonDefense.us, le Minnesota Peace Project et Action Corps.
Tlaib s'exprimant lors d'un événement sur le fleuve Mississippi à Minneapolis pour s'opposer à un projet de construction d'un pipeline local. (Chad Davis / Flickr /CC BY 2.0)
Tlaib a dit Truthout« Pour que justice soit rendue pour les crimes de guerre commis au Vietnam, les États-Unis doivent se consacrer à la réparation : en nettoyant ces sites de contamination continue par l’agent orange, en investissant dans les soins médicaux des personnes touchées et en retirant les munitions non explosées. »
Le VAORRC, dont je suis coordinateur, a aidé Tlaib à rédiger les projets de loi. communiqué de presse, Susan Schnall et Ngo Thanh Nhan, également co-coordinatrices du VAORRC, ont remercié Tlaib d'avoir introduit cette législation importante.
Schnall, président de Veterans For Peace, a déclaré :
Le gouvernement américain a utilisé l'agent orange comme arme de guerre de 1961 à 1971 contre le Vietnam, sa population et les soldats américains sur le terrain. Alors que nous commémorons le 50e anniversaire de la fin de la guerre du Vietnam, nous célébrons ces deux textes de loi qui favorisent la guérison des peuples américain et vietnamien blessés, ainsi que le nettoyage des terres contaminées au Vietnam.
Ngo a déclaré :
Les communautés d'Asie du Sud-Est ont été victimes de l'agent orange et étaient jusqu'ici invisibles au public. Ce sont des actions très importantes que nos communautés américaines peuvent soutenir, et il faut beaucoup de courage à la députée Rashida Tlaib pour montrer cet exemple de solidarité.
Entre 2,100,000 4,800,000 XNUMX et XNUMX XNUMX XNUMX Vietnamiens, Laotiens et Cambodgiens, ainsi que des dizaines de milliers d'Américains, ont été exposés à l'agent orange/dioxine lors des opérations de pulvérisation. De nombreux autres Vietnamiens ont été ou continuent d'être exposés à l'agent orange/dioxine par contact avec l'environnement et les aliments contaminés.
De nombreux descendants de personnes exposées présentent des anomalies congénitales, des troubles du développement et d'autres maladies. Les victimes des deuxième, troisième et quatrième générations continuent de souffrir.
« Entre 2,100,000 4,800,000 XNUMX et XNUMX XNUMX XNUMX Vietnamiens, Laotiens et Cambodgiens, ainsi que des dizaines de milliers d’Américains, ont été exposés à l’agent orange/dioxine lors des opérations de pulvérisation. »
Le ministère des Anciens Combattants reconnaît 19 maladies et affections associées à la pulvérisation et à l'utilisation de l'agent orange par l'armée américaine au Vietnam.
Ils comprennent l'amylose AL, le cancer de la vessie, la leucémie chronique à cellules B, la chloracné, le diabète sucré de type 2, l'hypertension artérielle (hypertension), la maladie de Hodgkin, l'hypothyroïdie, la cardiopathie ischémique, la gammapathie monoclonale de signification indéterminée (MGUS), le myélome multiple, le lymphome non hodgkinien, la maladie de Parkinson, le parkinsonisme, la neuropathie périphérique aiguë et subaiguë, la porphyrie cutanée tardive, le cancer de la prostate, les cancers respiratoires et les sarcomes des tissus mous.
Témoignage des victimes de l'agent orange
Décembre 2004, Vallée d'A Luoi : Non loin de la route menant à Hô-Chi-Minh-Ville, Kan Lay, une femme de 55 ans, tient son fils de 14 ans, Ke Van Bac, handicapé physique et mental, devant un panneau dénonçant l'opération de défoliation « Ranch Hand » sur l'ancien aéroport militaire d'A Sho. Le photographe Alexis Duclos explique que Kan Lay comprenait que la photo avait été prise dans le cadre d'un projet photographique sur l'agent orange et qu'elle et son fils avaient posé volontairement pour montrer au monde les effets des armes chimiques comme l'agent orange. (Alexis Duclos/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0)
En 2009, j'ai été l'un des sept juges de trois continents sur le Tribunal International de Conscience des Peuples à l'appui des victimes vietnamiennes de l'agent Orange À Paris, le panel a entendu pendant deux jours les témoignages de 27 témoins, dont des victimes vietnamiennes et américaines, des journalistes et des scientifiques. Certains présentaient des handicaps visibles dus à leur exposition à l'agent orange/dioxine.
Mai Giang Vu, exposé à l'agent orange alors qu'il servait dans l'armée du Sud-Vietnam, transportait des barils de ce produit chimique dans la jungle. Ses fils étaient incapables de marcher ou de fonctionner normalement. Leurs membres se recroquevillaient et ils ne pouvaient que ramper. À 18 ans, ils étaient alités. L'un est décédé à 23 ans, l'autre à 25 ans.
Nga Tran est une Franco-Vietnamienne qui travaillait au Vietnam comme correspondante de guerre. Elle était présente lorsque l'armée américaine a commencé à pulvériser des défoliants chimiques et qu'un important nuage de produit l'a enveloppée. Peu après la naissance de sa fille, sa peau a commencé à muer.
Elle ne supportait aucun contact physique avec qui que ce soit. L'enfant n'a jamais grandi. Elle pesait toujours 6.6 kg – son poids de naissance – jusqu'à sa mort à l'âge de 17 mois. La deuxième fille de Tran souffre d'alpha-thalassémie, une maladie génétique du sang rarement observée en Asie.
Tran a vu une femme donner naissance à une « boule » sans forme humaine. Beaucoup d'enfants naissent sans cerveau ; d'autres émettent des sons inhumains. Certaines victimes ne se sont jamais levées. Elles rampent et lèvent à peine la tête.
Rosemarie Hohn Mizo est la veuve de George Mizo, qui a servi dans l'armée américaine au Vietnam. Après avoir refusé de servir une troisième fois, Mizo a été traduit en cour martiale, a été démobilisé pour déshonneur et a passé deux ans et demi en prison. Avant de mourir des suites de maladies liées à l'agent orange, Mizo a contribué à la fondation du Village de l'amitié, où les victimes vietnamiennes bénéficient d'un accueil chaleureux.
Jeanne Stellman, qui a écrit l'article fondateur sur l'Agent Orange dans Nature, a témoigné que « c’est la plus grande catastrophe environnementale [non naturelle] non étudiée au monde. »
Carte montrant les missions de pulvérisation aérienne d'herbicides des États-Unis au Vietnam entre 1965 et 1971. (Armée américaine /Wikimedia Commons/Domaine public)
Bien qu'un Étude du laboratoire de recherche en bionétique Des expériences sur des animaux ont montré en 1965 que la dioxine provoquait de nombreuses malformations congénitales, selon l'armée américaine. supprimé ces résultatsLes résultats de l’étude ont été divulgués en 1969, mais les pulvérisations d’agent orange ont continué jusqu’en 1971.
Le tribunal a estimé que « les dommages causés aux terres et aux forêts, à l’approvisionnement en eau, aux communautés et aux écosystèmes peuvent légitimement être qualifiés d’écocide, car les forêts et les jungles dans de grandes parties du sud du Vietnam ont été dévastées et dénudées, et pourraient ne jamais repousser ou prendre 50 à 200 ans pour se régénérer. »
Promesse américaine non tenue
En 2004, des vétérans américains et des victimes vietnamiennes ont poursuivi en justice les entreprises chimiques qui avaient sciemment fabriqué l'Agent Orange et d'autres herbicides, dont ils savaient qu'ils contenaient une quantité mortelle de dioxine. Les victimes n'ont pas été autorisées à poursuivre le gouvernement américain en raison de l'immunité souveraine.
Bien qu'ils aient accepté d'indemniser les vétérans américains lors d'un précédent procès pour certaines maladies causées par leur exposition à l'agent orange et à d'autres herbicides, le gouvernement américain et les sociétés chimiques ont affirmé devant les tribunaux, et à ce jour, qu'aucune preuve ne soutient un lien entre l'exposition et la maladie.
Les efforts déployés par des associations d'anciens combattants et d'autres acteurs pour prendre soin des vétérans américains ont donné naissance à un système d'indemnisation géré par l'Administration des anciens combattants. Ce programme verse chaque année des milliards de dollars aux vétérans qui peuvent prouver qu'ils ont séjourné dans une zone contaminée du Vietnam et qu'ils souffrent d'une maladie liée à l'exposition à l'agent orange.
Il est honteux que le peuple vietnamien, exposé à l’agent orange à une échelle inédite dans les guerres modernes, se soit vu refuser toute compensation.
Après le tribunal de Paris de 2009, alors que j'étais président de la Guilde nationale des avocats, j'ai participé à une délégation au Vietnam pour présenter nos conclusions au président Nguyen Minh Triet. Je lui ai dit que j'étais stupéfait de constater que, même si les bombes américaines s'abattaient sur le peuple vietnamien, elles faisaient une distinction entre le gouvernement américain et le peuple américain.
Le président a répondu : « Nous avons combattu les forces d’agression, mais nous avons toujours réservé notre amour au peuple américain… car nous savions qu’il nous a toujours soutenus. » Il faisait référence au puissant mouvement anti-guerre américain auquel j’étais un fier participant.
« Il est honteux que le peuple vietnamien, exposé à l’agent orange à une échelle inédite dans les guerres modernes, se soit vu refuser toute compensation. »
Les États-Unis et le Vietnam ont normalisé leurs relations il y a 30 ans, après 19 ans d'embargo commercial sur ce dernier. « Il a fallu des décennies pour établir le niveau actuel de confiance mutuelle et de coopération entre les États-Unis et le Vietnam », a déclaré George Black, auteur de Le long jugement, un examen des relations entre les États-Unis et le Vietnam depuis la guerre, dit The New York Times« Et l’ensemble du processus a été soutenu par notre volonté de faire face aux pires séquelles humanitaires. »
Mais le président Donald Trump a lancé une nouvelle guerre contre le Vietnam, une guerre tarifaire, imposant un taux de droits de douane de 46 % (temporairement suspendu pendant que les deux pays « négocient »). Les États-Unis et le Vietnam mènent 160 milliards de dollars Alors que le peuple vietnamien commémore les 50 ans de la fin de la guerre américaine dans son pays, l'administration Trump a ordonné à ses diplomates de haut rang au Vietnam d'éviter de participer aux commémorations.
Une juste indemnisation pour les victimes de l'agent orange est un impératif moral. Les personnes qui soutiennent la proposition de loi de Tlaib devraient contacter leurs représentants au Congrès et les inciter à signer en tant que co-parrains.
Marjorie Cohn est professeure émérite à la Thomas Jefferson School of Law, doyenne de la People's Academy of International Law et ancienne présidente de la National Lawyers Guild. Elle siège aux conseils consultatifs nationaux de Veterans For Peace et d'Assange Defense, et est la représentante des États-Unis au conseil consultatif continental de l'Association of American Jurists. Parmi ses ouvrages figurent Drones et assassinats ciblés : enjeux juridiques, moraux et géopolitiques.
Cet article a été publié pour la première fois par Truthout.
Les opinions exprimées dans cet article peuvent ou non refléter ceux de Nouvelles du consortium.
Et je crois que beaucoup de ces produits chimiques décapants sont encore autorisés aux États-Unis. De plus, la pollution est omniprésente et incontrôlée dans plus de 800 bases militaires américaines à l'étranger : Hawaï, Chagos, Japon, etc.
L’argent, la cupidité, le pouvoir ne permettront aucune restriction à leurs abus.
L'humanité ne survivra pas assez longtemps pour voir l'Amérique s'excuser ou compenser toute la douleur et la misère qu'elle a causées… et continue de causer. Sois prudente, Amérique… tu finiras par récolter ce que tu continues de semer.
Et les monstres américains ont continué et continuent leurs activités meurtrières dans le monde entier à la poursuite du profit... voyez la sale guerre d'aujourd'hui contre la Russie en Ukraine et les crimes génocidaires contre le peuple palestinien, et, sans oublier l'installation d'un régime terroriste en Syrie qui assassine actuellement la population syrienne... créé, soutenu et permis par les États-Unis, cela continue sans remords mais en toute impunité parce que personne n'a été capable de les arrêter et encore moins de leur imposer justice... de peur d'oublier, bon sang !