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19 de agosto de 2000
A "oligarquia" da família Bush
Parte Três: Política e Petróleo – A Sequela

Por Sam Parry

TAs ligações com o dinheiro do petróleo que serviram tão bem a George W. Bush na vida privada continuariam, tal como o seu pai antes dele, a servir muito bem a George W. na vida política. E, tal como o seu pai antes dele, George W. recompensaria os seus benfeitores petrolíferos assim que assumisse o cargo.

 Durante os seus quase seis anos na mansão do governador, George W. presidiu aquele que é amplamente considerado o estado mais poluído do país. Está em primeiro lugar na quantidade de produtos químicos causadores de cancro bombeados anualmente para o ar e na água, em primeiro lugar no número de incineradores de resíduos perigosos, em primeiro lugar no total de emissões tóxicas para o ambiente e em primeiro lugar em emissões de dióxido de carbono e mercúrio provenientes da indústria. [Ver “O Presidente dos Poluidores”, de Ken Silverstein, Revista Serra, novembro/dezembro de 1999.]

A qualidade do ar é sem dúvida a mancha mais sombria no histórico ambiental do Texas. A maioria dos texanos vive em áreas que foram reprovadas nos padrões federais de ozônio ou correm o risco de ser reprovadas, uma estatística chocante em um estado de quase 20 milhões de pessoas. Houston, a sede da indústria petrolífera e petroquímica do país, foi considerada uma zona de desastre ecológico. Derramamentos de produtos químicos mancham as águas costeiras e a qualidade do ar acaba de ganhar a duvidosa honra de ser a mais poluída do país, superando Los Angeles no ano passado.

A qualidade da água no Texas não é melhor. Mais de 4,400 quilômetros de rios do Texas, cerca de um terço das hidrovias do Texas, não atendem aos padrões federais básicos estabelecidos para usos recreativos e outros. Eles não podem ser nadados, não podem ser pescados e, em sua maioria, intragáveis.

Apesar deste histórico péssimo, o estado reduziu ao mínimo os programas de testes de água. Entre 1985 e 1997, o número de estações de monitoramento de pesticidas nas hidrovias do Texas caiu de 27 para duas. A falta de atenção dada a estes problemas é ainda evidenciada pelo facto de o estado do Texas ocupar o 49º lugar.th nos gastos com limpeza ambiental. [Revista Serra, novembro/dezembro de 1999]

Embora ausente da acção de protecção ambiental, o Governador Bush saltou para as trincheiras quando a indústria petrolífera foi ameaçada. Em 1999, quando os preços internacionais do petróleo entraram em colapso, o Governador Bush pressionou e obteve uma redução de impostos de 45 milhões de dólares para os produtores de petróleo e gás natural do estado. [AP, 3 de abril de 2000]

Para ter uma noção das prioridades do Governador Bush, vale a pena examinar uma iniciativa que ele promoveu e que agora cita amplamente como uma reforma bem sucedida da política ambiental. Na Lei do Ar Limpo do Texas de 1971, 828 plantas industriais desfrutaram de uma brecha que lhes permitiu operar sem obter licença. Em 1997, o Governador Bush anunciou um plano para “fechar a lacuna” para estas fábricas. Mas o plano era estritamente voluntário e não previa sanções para as indústrias que não solicitassem autorização.

Tal plano poderia ter sido elaborado pelas próprias indústrias. E como se viu, foi. Em memorandos confidenciais obtidos pela Coligação para a Energia Sustentável e o Desenvolvimento Económico (SEED) ao abrigo da Lei de Liberdade de Informação do estado, foi demonstrado que a administração do Governador Bush trabalhou em estreita colaboração com as empresas enquanto elas elaboravam a proposta. [Revista Serra, novembro/dezembro de 1999]

O governador Bush também encontrou pessoas nomeadas que agradaram à indústria petrolífera quando ocupava lugares na Comissão de Conservação dos Recursos Naturais do Texas (TNRCC), o equivalente texano da Agência de Protecção Ambiental. Sua primeira escolha, Barry McBee, veio de um escritório de advocacia em Dallas, onde atuou como especialista em petróleo. McBee foi ex-comissário adjunto do Departamento de Agricultura do Texas, onde liderou uma campanha para destruir as leis do “direito de saber” que protegiam os trabalhadores agrícolas da pulverização aérea não anunciada de pesticidas.

A segunda escolha do Governador Bush, Robert Huston, foi vista com ainda mais carinho pela indústria petrolífera. Huston veio da empresa de consultoria industrial Espey, Huston & Associates, cujos clientes incluíam Exxon, Chevron e Shell. Outro dos nomeados pelo Governador Bush para o TNRCC foi Ralph Marquez, antigo vice-presidente do comité ambiental do Conselho Químico do Texas e um veterano de 30 anos na Monsanto. [Revista Serra, novembro/dezembro de 1999]

É provável que um Presidente George W. Bush nomeasse pessoas deste mesmo molde para ocuparem cargos de supervisão ambiental e industrial. Por um lado, McBee é considerado um dos principais candidatos à chefia da EPA.

Como tem sido amplamente divulgado, Bush expressou um “parentesco” com aqueles que trabalham na indústria petrolífera. Craig McDonald, Diretor do Texans for Public Justice, um grupo de financiamento de campanha, resumiu o vínculo entre Bush e a indústria petrolífera desta forma: "Ele tem sido amigável com esse setor, em termos de políticas, e eles têm sido bons com ele em troca. ... Ele os recompensou com incentivos fiscais quando eles reclamaram que não estavam ganhando dinheiro suficiente. [AP, 3 de abril de 2000]

Esta afinidade entre Bush e a indústria petrolífera e a forma como poderá afectar uma potencial presidência de Bush fez soar o alarme na comunidade ambientalista. Numa altura em que os cientistas alertam para as terríveis consequências ambientais causadas pelo aquecimento global, que por sua vez é causado pela queima de petróleo e outros combustíveis fósseis a taxas elevadas, os ambientalistas temem que uma Casa Branca de George W. Bush, estreitamente alinhada com a indústria petrolífera, ignorariam esses avisos científicos.

Entre outros temas energéticos controversos em que Bush está do lado da indústria petrolífera estão a suspensão de 4.3 cêntimos por galão do imposto federal sobre a gasolina, uma medida que poderá levar a um maior consumo de gasolina. Ele também defendeu a abertura da região selvagem do Ártico do Alasca à perfuração de petróleo. Estas iniciativas teriam fortes probabilidades de serem aprovadas com Bush na Casa Branca e no Congresso sob a liderança do senador Trent Lott, republicano do Mississipi, e do deputado Tom DeLay, republicano do Texas.

O apoio de George W. aos empreendimentos petrolíferos no Alasca é sublinhado pelos homens que ele escolheu para servirem como co-presidentes da campanha estadual do Alasca, Bob Malone e Bill Allen. De 1995 a 2000, Malone atuou como presidente, executivo-chefe e diretor de operações da Alyeska Pipeline Services Co., um consórcio de propriedade de grandes empresas petrolíferas ativas na encosta norte do Alasca.

Alyeska Pipeline gerencia o gasoduto de 800 milhas do Alasca, que fornece mais de 20% da produção doméstica de petróleo da América. Antes de ingressar na Alyeska, Malone atuou como presidente da BP Amoco Pipelines (Alaska) Inc. [Ver The Public I, 28 de fevereiro de 2000, www.public-i.org/story_16_022800.htm .]

O outro co-presidente de Bush no Alasca, Bill Allen, é o presidente da VECO Corp., que foi formada para apoiar a produção de petróleo offshore no Alasca. A VECO tem agora 4,000 funcionários e escritórios no Alasca, Colorado, estado de Washington, Índia, Chipre e Houston. [Ver http://www.veco.com/CorpwebSite/locations/locations.html .]

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