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9 de dezembro de 2000
Em guerra com a votação

Por Robert Parry

TO governador do Exas, George W. Bush, chegou a um voto na Suprema Corte da Flórida de selar sua duvidosa reivindicação à Casa Branca. Mas a sua maior batalha tem sido contra os votos do povo americano e do povo da Florida.

O que quase desapareceu da cobertura desta eleição extraordinária pelos meios de comunicação social foi o facto predominante de que Bush perdeu o voto popular nacional por um terço de milhão de votos. O vice-presidente Al Gore foi a escolha do povo americano, e não de George W. Bush.

É também cada vez mais claro que Bush não foi a escolha de uma pluralidade de eleitores da Florida que foram às urnas, nem, ao que parece, mesmo daqueles que conseguiram ultrapassar os obstáculos do dia das eleições e votaram legalmente.

Para contrariar estas realidades políticas, Bush seguiu uma estratégia tripartida: reivindicou vitória, frustrou ou bloqueou recontagens legais e confiou nas autoridades republicanas da Florida para entregarem os 25 votos eleitorais de que necessita para vencer o Colégio Eleitoral. .

Agora, confrontado com a decisão do Supremo Tribunal da Florida que exige uma recontagem a nível estadual dos chamados "votos insuficientes", a nova táctica de Bush é inverter o conceito de uma injunção judicial.

Os seus advogados correram para o tribunal federal para tentar adiar a recontagem ordenada pelo tribunal estadual até depois de 12 de Dezembro - próxima terça-feira - quando a vitória certificada de Bush presumivelmente se tornaria oficial e tornaria qualquer recontagem sem sentido.

Ao exigir a suspensão, os advogados de Bush argumentaram que a contagem dos votos era uma ameaça à “integridade do processo eleitoral” e poderia causar a Bush “danos irreparáveis”.

Mas esse não é realmente o caso. Afinal de contas, não haveria nada de irreparável em realizar a recontagem e depois, se o Supremo Tribunal dos EUA concordar com Bush, rejeitar a recontagem.

Por outro lado, haveria danos irreparáveis ​​para a campanha de Gore se uma injunção bloquear a contagem dos votos e o prazo final de 12 de Dezembro preservar a instável margem de 154 votos de Bush.

Uma liminar típica ocorreria, digamos, num caso de pena de morte, quando uma suspensão impede a execução de uma execução. Dessa forma, um tribunal pode ouvir argumentos sobre a anulação da sentença e possivelmente evitar algo irreversível, como uma execução.

Aqui, a posição de Bush equivale a exigir que a execução seja levada a cabo antes de o tribunal ouvir o caso. Os advogados de Bush querem usar uma liminar federal para infligir danos irreparáveis, e não evitá-los.

Jogo de xadrez

Esta nova estratégia de liminar é o mais recente movimento num jogo de xadrez que dura um mês e que visa bloquear o exame de cédulas que foram eliminadas por contadores automáticos.

De acordo com os especialistas e as análises estatísticas feitas pelos principais jornais, as máquinas de votação envelhecidas nas zonas predominantemente pobres da Florida não conseguiram registar os votos com a mesma precisão que as máquinas modernas nas zonas mais ricas.

Até mesmo um dos peritos de Bush, John Ahmann, testemunhou que a única forma de verificar se as máquinas defeituosas tinham rejeitado votos legítimos era examiná-las manualmente. [NYT, 4 de dezembro de 2000]

Uma revisão manual das cédulas também uniformizaria o processo de votação, de modo que os eleitores pobres teriam direitos de voto comparáveis ​​aos dos mais ricos. No entanto, essa revisão é precisamente o que a campanha de Bush tem lutado durante o último mês.

Em 22 de Novembro, Bush e o seu conselheiro de recontagem, James Baker, chegaram ao ponto de denunciar publicamente o Supremo Tribunal da Florida por prolongar um prazo que permitia a continuação da recontagem em três condados do Sul da Florida.

Enquanto isso, naquele dia, no condado de Miami-Dade, manifestantes pagos que trabalhavam para os republicanos conservadores no Congresso dos EUA lideraram um ataque à sala onde a recontagem estava sendo realizada.

Com os manifestantes a agredir os democratas e a bater nas paredes, o conselho eleitoral de Miami-Dade reverteu abruptamente a sua decisão. A diretoria encerrou a recontagem e ainda descartou 168 votos que já haviam sido descobertos na revisão parcial.

O conselho insistiu que não se sentiu intimidado pelas condições turbulentas fora das suas portas, embora o presidente reconhecesse que os membros estavam cientes do protesto barulhento. A razão oficial para o encerramento da contagem foi uma suposta falta de tempo.

Na noite seguinte, enquanto os agentes republicanos comemoravam no hotel Hyatt, no Pier 66, em Fort Lauderdale, Bush e seu companheiro de chapa à vice-presidência, Dick Cheney, telefonaram para agradecê-los.

De acordo com o eBook da Digibee Jornal de Wall Street, Bush e Cheney brincaram sobre os acontecimentos em Miami. A campanha de Bush também proporcionou entretenimento. O cantor Wayne Newton cantou a música, Danke Schoen. [WSJ, 27 de novembro de 2000]

No condado vizinho de Palm Beach, os advogados republicanos seguiram uma estratégia diferente. Eles apresentaram repetidas objeções, retardando a contagem e contribuindo para que a comissão eleitoral perdesse em duas horas o prazo para entregar a contagem revisada.

A secretária de Estado republicana, Katherine Harris, recusou-se a incluir também esses 215 votos. Depois, numa cerimónia encenada para se assemelhar à assinatura oficial de um tratado, Harris declarou Bush o vencedor por 537 votos. Um coro crescente de especialistas exigia que Gore cedesse.

Esse status quo manteve-se até o final da tarde de sexta-feira, quando quatro juízes – Peggy Quince, Barbara Pariente, Fred Lewis e Harry Lee Anstead – decidiram que os votos excluídos deveriam ser contados e que a recontagem de Miami-Dade deveria ser concluída. Os juízes também ordenaram um exame de todas as cédulas na Flórida que não registraram voto para presidente.

A decisão de 4-3 abriu a porta para o que poderia ser um resultado tão legítimo quanto possível na Flórida, dadas as circunstâncias.

Talvez não haja forma de corrigir outros erros que afectam milhares de eleitores, muitos idosos judeus reformados e afro-americanos, que tiveram os seus votos não computados devido a cédulas confusas ou porque foram recusados ​​depois dos seus nomes terem sido indevidamente omitidos nas listas de votação.

Mas a decisão do tribunal poderia permitir a inclusão de centenas de votos não contados devido a máquinas de votação antiquadas. Esta contagem mais completa conferiria maior legitimidade a quem quer que seja o vencedor.

Contudo, esse não era o desejo de George W. Bush. Após 31 dias de guerra de trincheiras contra as cédulas da Flórida, ele novamente recorreu a aliados conservadores nos tribunais federais para garantir que essas cédulas nunca fossem contadas.

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