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Imprensa golpeia Flórida - novamente

27 de fevereiro de 2001

AOs americanos que assistiram a imprensa apressar-se em julgar na noite da eleição - primeiro concedendo a Flórida a Al Gore e depois a George W. Bush e depois decidindo por "muito perto de chamar" - podem ter pensado que a imprensa nacional tinha aprendido sua lição.

Você poderia ter pensado que as principais organizações de notícias esperariam pelo menos pelas contagens finais nas recontagens não oficiais agora em andamento antes de anunciar o vencedor.

Se você tivesse essa expectativa, ficaria desapontado novamente.

O mais recente exemplo bizarro da pressa compulsiva dos meios de comunicação em julgar surgiu no tratamento de um Miami Herald/EUA Hoje relatório sobre uma contagem não oficial de "votos insuficientes" em Miami-Dade, cédulas que foram rejeitadas pelas máquinas de contagem por não registrarem escolha para presidente.

Os factos mais recentes foram estes: Depois de examinar os 10,646 votos a menos em Miami-Dade – entre cerca de 60,000 em todo o estado – esta contagem não oficial revelou que Gore se aproximava dos 140 votos de Bush. Por outras palavras, com quase 50,000 mil votos a menos ainda por analisar, apenas cerca de 140 votos separaram os dois candidatos.

Aqueles que têm acompanhado o trabalho de outras organizações de notícias da Flórida em outros condados também saberiam que centenas de votos incontáveis ​​claramente destinados a Gore ou Bush foram descobertos nos últimos dois meses, tanto em "votos insuficientes" quanto em "votos excessivos", nos quais os eleitores marcaram sua cédula para um candidato e depois escreveram o nome do candidato.

A partir destas outras contagens não oficiais, Gore obteve ganhos líquidos surpreendentes em alguns países que favoreceram Bush em geral. Segundo alguns cálculos, Gore tinha mesmo ultrapassado Bush, embora o resultado destas contagens não oficiais permanecesse claramente em dúvida.

Terminada a contagem, parecia plausível que Bush conseguisse manter uma vantagem estreita ou que Gore avançasse lentamente.

Qualquer um dos resultados, é claro, não mudaria o facto de Bush ter obtido os 25 votos eleitorais da Florida e ter-se tornado o primeiro perdedor do voto popular nacional em mais de um século a reivindicar a Casa Branca.

Nem as contagens não oficiais mudariam a realidade de que Gore quase certamente foi a escolha de uma pluralidade de moradores da Flórida - se não fosse pela votação confusa no condado de Palm Beach, que aparentemente fez com que milhares de judeus idosos votassem em Pat Buchanan, e pela alegada expurgar milhares de afro-americanos das listas, alegando que seus nomes eram semelhantes aos de criminosos condenados.

As contagens não oficiais dos jornais pretendiam apenas servir de marco histórico. Então, por que a pressa? Não faria sentido esperar até que as contagens estaduais fossem concluídas para não semear mais confusão e desconfiança? No mínimo, não seria razoável deixar claro quão limitada seria qualquer nova contagem parcial?

Não nas cartas

Aparentemente, não é mais assim que a mídia noticiosa americana funciona. As grandes organizações de notícias pareciam não ter aprendido nada com a noite da eleição.

Em vez de histórias cautelosas e equilibradas sobre os limites da nova tabulação Miami-Dade, os meios de comunicação apressaram-se a declarar Bush o legítimo vencedor na Florida e, portanto, da presidência.

“Se uma recontagem manual das cédulas presidenciais tivesse ocorrido no condado de Miami-Dade, George W. Bush provavelmente teria vencido a presidência de uma vez”, escreveu o Miami Herald. [fevereiro 26, 2001]

“Revisão revela que Bush venceu apesar da recontagem de Miami”, declarou uma manchete no O Washington Post.

“Uma análise das cédulas da Flórida sugeriu que Gore não teria ganhado o suficiente em uma recontagem para ganhar a presidência, o Arauto de Miami disse", resumiu o Wall Street Journal.

Na noite de segunda-feira, na televisão, as conclusões limitadas do Miami Herald foi transformada na palavra final de que Bush realmente venceu as eleições. Sem dúvida, milhões de americanos que ainda confiam nos meios de comunicação nacionais irão embora com essa impressão.

No entanto, além de exagerarem as conclusões, os artigos eram enganosos de outra forma. Eles sugeriram que as únicas recontagens que importavam eram aquelas no sul da Flórida, onde a campanha de Gore levantou pela primeira vez questões sobre os resultados. O gancho para o Miami Herald A história era realmente que, se Bush e a sua campanha não tivessem frustrado essas primeiras recontagens, ainda assim teriam estado ligeiramente à frente.

Mas a questão decisiva da recontagem não foi a contagem no sul da Florida. Foi o sucesso de Bush ao conseguir que os seus cinco aliados conservadores no Supremo Tribunal dos EUA anulassem uma decisão do Supremo Tribunal da Florida que tinha ordenado uma em todo o estado recontagem dos chamados undervotes.

A recontagem de 67 condados da Flórida estava em andamento no dia 9 de dezembro, quando os cinco juízes conservadores em Washington tomaram a medida sem precedentes de interromper a contagem dos votos nas eleições presidenciais dos EUA. Depois, em 12 de Dezembro, impediram o reinício da recontagem, entregando efectivamente a presidência a Bush.

Se houvesse alguma medida significativa sobre se a história foi alterada por essa decisão, ela deveria ter sido feita contra a recontagem em todo o estado, e não simplesmente contra a recontagem no sul da Flórida.

Ainda mais relevante é a questão de qual era a vontade dos eleitores da Flórida. Mesmo deixando de lado as irregularidades, as cédulas registravam a intenção clara dos eleitores a favor de Gore ou Bush?

Estas questões-chave foram ignoradas por praticamente todas as reportagens de segunda-feira. A história era bastante simples: Bush vence, desta vez de verdade.

Tal como na noite eleitoral – embora sem a desculpa da pressão do prazo – a imprensa nacional demonstrou mais uma vez o quanto se tornou uma ameaça para o objectivo de um eleitorado informado.

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