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TA intersecção de três eventos recentes – todos ancorados na Guerra Fria, datando desde os seus primeiros dias até quase o seu fim – ajuda a explicar o que correu mal com a democracia americana ao longo do último meio século e porque é que um relato honesto da história é tão importante para definir as questões certo. Um desses eventos – que remonta aproximadamente à metade da Guerra Fria – foi a revelação de que o ex-senador Bob Kerrey, democrata de Nebraska, liderou um ataque em 1969 contra a vila vietnamita de Thanh Phong, uma operação que todos os participantes concordaram que correu terrivelmente mal, matando cerca de 20 civis. Embora haja uma disputa acalorada sobre se a maioria dessas mortes foi deliberada, o que não está em discussão sobre o ataque é bastante preocupante. Este não foi um ataque militar no sentido convencional. Não foi uma missão de busca e destruição em busca de uma força militar para combate. O objetivo do ataque era o assassinato do líder da aldeia de Thanh Phong - aproximadamente o equivalente ao prefeito - que era suspeito de atividades vietcongues. Foi uma “retirada” no eufemismo militar da época, tal como os milhares de assassínios perpetrados por equipas das Forças Especiais dos EUA sob a direcção da CIA no programa Phoenix. Em 1969, Kerrey era um tenente entusiasmado e inexperiente dos Navy Seals, uma unidade de comando de elite criada na Segunda Guerra Mundial para sabotagem subaquática. Na Guerra do Vietnã, os Seals mudaram. Como outras unidades das Forças Especiais, eles acrescentaram o assassinato ao seu repertório militar. “Normalmente, os Navy Seals empreenderam missões de sequestro ou assassinato, procurando eliminar os líderes vietcongues da população local”, escreveu o jornalista Gregory L. Vistica em The New York Times Magazine [29 de abril de 2001] Citando o ex-capitão do Exército David Marion, conselheiro militar sênior dos EUA na área em 1969, Vistica escreveu: “Estas eram chamadas de “retiradas”. Depois de ser deixado perto da vila do Delta do Mekong, na escuridão da noite de 25 de fevereiro de 1969, a equipe Seal de Kerrey, de sete membros, mudou-se em direção a Thanh Phong. Mas os seus homens ficaram surpresos ao encontrar uma cabana que não estava no mapa. Com medo de que as pessoas na cabana pudessem alertar os outros aldeões, os homens de Kerrey entraram furtivamente e usaram facas para matar os habitantes, que eram dois civis idosos e seus três netos, segundo The New York Times artigo. “O procedimento operacional padrão era eliminar as pessoas com quem fizemos contato”, teria dito Kerrey. “Mate as pessoas com quem fizemos contato ou teremos que abortar a missão.” Kerrey disse acreditar que, na época, os civis na cabana eram um apego de “segurança” vietcongue e que a cabana era um “posto avançado”. Gerhard Klann, o membro mais experiente da equipe de Kerrey, deu a vezes o relato mais detalhado – e mais contundente – da brutalidade do ataque. Klann vinculou Kerrey diretamente aos assassinatos de civis na primeira cabana, embora Kerrey tenha alegado uma memória falha sobre seu papel nesses assassinatos iniciais. História de capa Depois que a história veio à tona na semana passada, Kerrey e os outros cinco ex-Seals se reuniram para coordenar uma contra-história. Esta declaração conjunta, emitida no sábado, desafia parte do relato de Klann. Mas os seis Seals não contestam as declarações de Klann sobre o assassinato de civis vietnamitas na primeira cabana. A declaração conjunta dizia simplesmente: “Num posto avançado inimigo utilizámos métodos letais para evitar que a nossa presença fosse detectada”. O que aconteceu a seguir é ainda mais controverso. Klann diz que nem o líder da aldeia visada nem quaisquer combatentes vietcongues foram encontrados na aldeia. No entanto, quando a busca foi concluída, os civis – cerca de 15 homens, mulheres e crianças – tinham sido reunidos e concentrados num único local. Para proteger a retirada da equipe, Kerrey ordenou a execução dos civis, disse Klann. Os invasores de Kerrey abriram fogo contra os moradores, matando um último bebê, disse Klann. “Havia sangue e tripas espalhadas por toda parte”, disse ele. Kerrey e os outros cinco ex-Seals negam o relato de Klann sobre um massacre premeditado. Eles afirmam que foram alvejados por alguém da aldeia e responderam ao fogo, gastando 1,200 cartuchos de munição. Em entrevistas anteriores, Kerrey disse que ele e os seus homens acabaram por se aproximar das cabanas e ficaram chocados ao descobrir que as vítimas eram todos homens idosos, mulheres e crianças. “A única coisa que vou lembrar até o dia de minha morte é entrar e encontrar, não sei, 14 ou mais, nem sei qual era o número, mulheres e crianças que estavam mortas”, disse Kerrey. A declaração conjunta emitida no sábado, no entanto, parece contradizer até mesmo a versão original dos acontecimentos de Kerrey. “Recebemos fogo dessas forças (inimigas) e respondemos ao fogo”, disse o comunicado. “Sabendo que a nossa presença tinha sido comprometida e que as nossas vidas estavam em perigo, recuámos enquanto continuávamos a disparar.” A declaração coordenada de Kerrey e seus cinco camaradas retirou a descrição de Kerrey de entrar na aldeia após o tiroteio e encontrar os corpos civis. [Veja o texto da declaração conforme impresso em The Washington Post, 29 de abril de 2001] Na nova versão dos acontecimentos, a equipe Seal simplesmente respondeu ao fogo e retirou-se. Com a decisão de coordenar uma resposta, Kerrey e os outros criaram a aparência de suspeitos de um crime esclarecendo as suas histórias, em vez de se reunirem individualmente com oficiais da Marinha ou jornalistas e fornecerem recordações separadas e não ensaiadas dos acontecimentos. Vítimas Dois aldeões em Thanh Phong prestaram contas a Associated Press, Reuters e os votos de Los Angeles Times isso geralmente acompanhava a versão dos eventos de Klann. Os sobreviventes relembraram a equipe de Kerrey ordenando que os moradores saíssem de um abrigo e depois atirando neles. Bui Thi Luom, que disse ter 12 anos na época do ataque, contou como os comandos entraram na aldeia e exigiram que os moradores saíssem. Luom disse que estava com a avó, quatro tias e 10 primos. O mais novo tinha cerca de 3 anos. Os aldeões inicialmente pensaram que seriam apenas interrogados e sentaram-se no chão conforme ordenado. “Quando uma mulher tossia, lembra Luom, um dos soldados colocou a arma na boca dela e ordenou que ela ficasse em silêncio”, disse o Los Angeles Times relatado. "A avó de Luom se ajoelhou e começou a implorar por misericórdia. Os soldados conversavam entre si, ela lembrou, e então abriram fogo de perto." Luom disse que ela se escondeu em um abrigo, escapando apenas com um ferimento no joelho que deixou uma cicatriz ainda visível hoje. “Todos estavam gritando e muito assustados quando começaram a atirar”, disse Luom. [Los Angeles Times, 29 de abril de 2001] Crimes de Guerra Embora alguns jornalistas norte-americanos tenham dado crédito aos relatos de Klann e dos sobreviventes vietnamitas, muitos meios de comunicação - incluindo O Washington Post e os votos de Jornal de Wall Street � concentraram a sua cobertura na simpatia pela angústia de Kerrey e lançaram dúvidas sobre as alegações de homicídio premeditado. No entanto, não está em dúvida que o objetivo do ataque era assassinar um líder de aldeia que se acredita ser um apoiante do Vietcongue. Também não está em causa que o ataque foi montado na chamada “zona de fogo livre”, o que significa que os Estados Unidos e os seus aliados vietnamitas designaram o território aberto à morte de qualquer pessoa que lá vivesse. Na verdade, Kerrey usou o argumento da “zona de fogo livre” na semana passada numa tentativa de defender as suas acções. Citando as “regras não escritas do Vietname”, Kerrey insistiu que as acções eram justificáveis, quer a sua equipa fosse alvejada ou não. “Você estava autorizado a matar se achasse que seria melhor”, disse ele em entrevista ao The New York Times. Mas os assassínios e as matanças indiscriminadas de civis são actos criminosos ao abrigo do direito internacional, bem como violações dos cânones dos direitos humanos geralmente respeitados. Se levadas a cabo, por exemplo, pelos Sérvios no Kosovo ou pelas forças alemãs na Segunda Guerra Mundial, estas acções justificariam acusações de crimes de guerra - e assim o fizeram. No Vietname, contudo, estas tácticas eram a política de rotina do governo dos EUA, que concedeu medalhas aos soldados que se envolveram nestas práticas. Kerrey recebeu a Estrela de Bronze por seu ataque a Thanh Phong, que foi erroneamente interpretado como uma vitória militar sobre uma força vietcongue. Algumas semanas depois, em outra operação, Kerrey sofreu um ferimento grave na perna, que foi parcialmente amputada. Por essa operação, recebeu a Medalha de Honra do Congresso. barbaridade O horror subjacente ao ataque a Thanh Phong foi que este tipo de barbárie era muito mais comum do que muitos americanos entendiam naquela altura ou agora. A verdade é que o massacre de My Lai, que custou a vida a cerca de 350 civis vietnamitas em 16 de Março de 1968, não foi um caso único. Foi justamente o que ganhou mais notoriedade. O atual secretário de Estado, Colin Powell, relatou atividades semelhantes no seu best-seller amplamente elogiado, Minha viagem americana. Powell serviu duas passagens pelo Vietnã, incluindo uma com a Divisão Americana responsável pelo massacre de My Lai. Após uma breve menção ao massacre de My Lai em Minha viagem americana, Powell escreveu uma justificativa parcial da brutalidade do Americano. Numa passagem arrepiante, Powell explicou a prática rotineira de assassinar homens vietnamitas desarmados. “Lembro-me de uma frase que usamos em campo, MAM, para homens em idade militar”, escreveu Powell. "Se um helicóptero avistasse um camponês de pijama preto que parecesse remotamente suspeito, um possível MAM, o piloto circularia e atiraria na frente dele. Se ele se movesse, seu movimento seria considerado uma evidência de intenção hostil, e a próxima rajada não estava em frente, mas para ele. "Brutal? Talvez sim. Mas um competente comandante de batalhão com quem servi em Gelnhausen [Alemanha Ocidental], o tenente-coronel Walter Pritchard, foi morto por tiros de atiradores inimigos enquanto observava MAMs de um helicóptero. E Pritchard foi apenas um dos muitos ... A natureza do combate matar ou morrer tende a entorpecer as percepções do certo e do errado. 'Comoção' Para muitos políticos e jornalistas americanos, a noção de matar civis desarmados para vencer a Guerra Fria nem sequer é controversa hoje em dia. O quão blasfemados os políticos dos EUA podem ser relativamente a estas atrocidades foi sublinhado pelo líder da maioria no Senado, Trent Lott, que comentou sobre as revelações de Kerrey durante entrevistas televisivas. “Não entendo por que toda essa agitação aqui”, disse Lott na quinta-feira. Na verdade, muitos jornalistas nacionais também parecem ter encontrado razões para simpatizar com Kerrey relativamente ao massacre de civis. Em 1998, Newsweek os editores alteraram um rascunho da história de Thanh Phong depois que Kerrey decidiu não concorrer à presidência. O repórter, Vistica, então saiu Newsweek e seguiu a história sozinho por um ano, descobrindo mais detalhes e finalmente convencendo The New York Times Magazine para contar a história. Kerrey só começou a falar sobre os assassinatos – dando a sua versão de um massacre acidental – depois de saber que o artigo seria publicado. A ligação nazista-CIA O segundo acontecimento noticioso recente e revelador, com raízes no início da Guerra Fria, foi a divulgação de documentos da CIA que provam inquestionavelmente que as agências de inteligência dos EUA protegeram e colaboraram com centenas de criminosos de guerra nazis após a Segunda Guerra Mundial. Ao longo dos últimos 25 anos, investigadores obstinados conseguiram juntar grande parte deste puzzle – apesar das negativas e dos bloqueios por parte da CIA. Mas os novos documentos, divulgados na sexta-feira como parte de uma desclassificação ordenada em 1998, estabeleceram que o governo dos EUA ajudou criminosos de guerra nazis considerados úteis para a Guerra Fria. [Washington Post, 28 de abril de 2001] Típico foi o caso do oficial da Gestapo Klaus Barbie, conhecido como o Carniceiro de Lyon pela tortura e morte de judeus e combatentes da Resistência em França durante a ocupação alemã. Após a Segunda Guerra Mundial, a inteligência dos EUA protegeu Barbie das autoridades francesas e levou-o para a América do Sul, confirmam os documentos. Lá, ele trabalhou durante décadas com governos militares de direita que adotaram muitas das táticas preferidas pelos nazistas para torturar e assassinar inimigos políticos e seus supostos simpatizantes. Muitos desses governos direitistas também tinham laços estreitos com a CIA e a inteligência militar dos EUA. Golpe de cocaína Em 1980, Barbie teve um papel proeminente num acontecimento crucial na história moderna da América do Sul: a fusão em grande escala das elites políticas e do comércio internacional de drogas. Barbie foi um dos principais organizadores – dentro das agências de inteligência bolivianas – de um golpe que viu os senhores da droga e os seus aliados militares derrubarem o governo boliviano e transformarem a Bolívia no primeiro narco-estado moderno. No chamado Golpe da Cocaína, Barbie colaborou com os militares argentinos, que estavam então envolvidos na sua própria “guerra suja”, assassinando e “desaparecendo” cerca de 30,000 cidadãos, incluindo centenas de dissidentes que foram acorrentados uns aos outros vivos e expulsos de aviões sobre o Oceano Atlântico. Milhares de outras pessoas foram submetidas a tortura bárbara, incluindo violação, choques eléctricos aplicados nos seus órgãos genitais e submersão em água cheia de excrementos humanos, de acordo com investigações posteriores das autoridades argentinas. [Para detalhes, veja Martin Edwin Andersen Dossiê Secreto.] Para ajudar o golpe boliviano, Barbie reuniu um bando internacional de neonazistas que viajou para a América do Sul e cometeu alguns dos assassinatos mais bizarros e brutais durante o golpe boliviano. Especialistas em tortura da Argentina também foram trazidos de avião. Além de activistas sindicais e outros esquerdistas, os golpistas visaram funcionários do governo que participaram na prisão de criminosos envolvidos no tráfico de drogas, muitos dos quais foram libertados e juntaram-se à violência. Uma consequência importante do golpe da cocaína na Bolívia foi a criação, sob o comando de Barbie, de um oleoduto seguro de pasta de coca bruta para uma então incipiente operação antidrogas em Medellín, Colômbia. Esta operação mais tarde ficou conhecida como Cartel de Medellín e inundou os Estados Unidos com grandes quantidades de cocaína de alta qualidade na década de 1980. Lua como aliada Outro aliado importante do governo do Golpe da Cocaína na Bolívia foi o Rev. Sun Myung Moon, que enviou seu emissários a La Paz para cooperar com o regime boliviano. Moon construiu simultaneamente as suas bem financiadas operações políticas/jornalísticas nos Estados Unidos. Em 1982, a misteriosa riqueza de Moon - grande parte dela lavada para os Estados Unidos a partir da Ásia e da América do Sul, de acordo com seguidores que se manifestaram publicamente - permitiu-lhe lançar o influente Washington Times jornal e financiar outras operações políticas pródigas para o movimento conservador americano. De acordo com o depoimento de um oficial de inteligência argentino, Leonardo Sanchez-Reisse, o dinheiro do traficante boliviano Roberto Suarez foi lavado através de uma empresa de fachada em Miami para financiar o Golpe da Cocaína. O dinheiro de Suarez também foi destinado a apoiar agentes de inteligência argentinos que se mudaram para Honduras para organizar o Exército Contra da Nicarágua, outro grupo que logo se tornou famoso por assassinatos, estupros e tráfico de drogas. Michael Levine, um agente secreto da Administração Antidrogas dos EUA na América do Sul, escreveu mais tarde que o Golpe de Cocaína na Bolívia preparou o terreno para os cartéis colombianos se transformarem nos principais fornecedores de cocaína para os Estados Unidos. “Isso não poderia ter sido feito sem a ajuda tácita da DEA e a ajuda ativa e encoberta da CIA”, escreveu Levine. [Para mais detalhes, veja os livros de Levine, Grande Mentira Branca e Cobertura Profunda, ou Robert Parry História Perdida.] Reagan como ícone O terceiro evento recente, que ajuda a explicar por que o povo americano sabe tão pouco sobre esses capítulos importantes de sua própria história, é a política desajeitada e dura empregada pelo deputado Bob Barr, republicano da Geórgia, que busca coagir o sistema de metrô de Washington a entrar em ação. renomeando uma estação de metrô em homenagem a Ronald Reagan. Barr ameaçou reter os fundos federais necessários para completar o sistema de metrô, a menos que o nome de Reagan fosse adicionado à estação de metrô do Aeroporto Nacional de Washington, que anteriormente tinha o nome de Reagan associado a ela. As autoridades locais do condado de Arlington, Virgínia, opuseram-se à mudança, que custaria ao sistema sem dinheiro várias centenas de milhares de dólares. Embora aparentemente mesquinha, a determinação de Barr em divinizar todas as coisas de Reagan faz parte de uma estratégia que tornou praticamente impossível um exame cuidadoso das últimas décadas. Isto porque a eleição de Ronald Reagan em 1980 foi o ponto de viragem na opção dos Estados Unidos pela fantasia tranquilizadora em vez da verdade difícil. Uma vez no poder, Reagan reverteu o exame crítico então em curso da Guerra do Vietname e de outras políticas da Guerra Fria, incluindo o estudo do pecado original da CIA de colaborar com criminosos de guerra nazis. Antes da eleição de Reagan, mesmo os Democratas da Guerra Fria e os Republicanos conservadores reconheciam que a Guerra do Vietname tinha sido um erro. Muitos outros americanos foram muito mais longe, reconhecendo que os Estados Unidos tinham infligido possivelmente milhões de vítimas na Indochina, no que se tornou num conflito racista que ignorou a história complexa e as tendências nacionalistas do Vietname. No entanto, o apoio sem remorso de Reagan à Guerra do Vietname – bem como à “guerra suja” argentina e aos conflitos sangrentos na América Central, onde centenas de milhares de camponeses foram condenados à morte – transformou a forma do debate. Enquanto Reagan saudava a Guerra do Vietname como um empreendimento “nobre”, aqueles que ousavam criticar as violações dos direitos humanos nos EUA eram pintados como antipatrióticos, os “culpadores da América em primeiro lugar”, na frase memorável da Embaixadora da ONU, Jeane Kirkpatrick. 'Rap ruim' A tolerância às táticas do tipo nazista no prosseguimento da Guerra Fria tornou-se de rigueur para os carreiristas obstinados de Washington na década de 1980. Massacres horríveis foram perpetrados por forças apoiadas pelos EUA na América Central, incluindo o que mais tarde foi considerado um genocídio contra a população indígena da Guatemala. Enquanto o pior desta carnificina estava em curso, Reagan insistiu que o governo da Guatemala estava a ter uma “má reputação” em matéria de direitos humanos. Apoiada por milhares de milhões de dólares do Rev. Moon e de outros financiadores de direita, uma enorme rede conservadora de meios de comunicação/política tomou forma. Esta Máquina de Direita defendeu Reagan e atacou qualquer um que desafiasse a nova ortodoxia histórica. Em breve, restavam poucas vozes em Washington para dizer a verdade ao povo americano. Embora o esquema de paragens de metro de Barr tenha chamado a atenção - e o ridículo - há uma série de propostas semelhantes promovidas por republicanos ansiosos por provar a sua fidelidade ao antigo presidente. Um plano construiria um monumento a Reagan no lotado National Mall, outro acrescentaria o rosto de Reagan aos quatro presidentes agora no Monte Rushmore. Um colunista perplexo sugeriu que a nação poderia simplesmente renomear-se como “Ronald Reagan Estados Unidos da América”. Mas o esforço para transformar Reagan num ícone americano intocável não é apenas um caso de acólitos excessivamente zelosos que se superam uns aos outros para mostrar a sua devoção ao líder. É fundamental para o objectivo de escrever uma história orwelliana para os Estados Unidos, uma história em que os crimes horrendos dos últimos mais de meio século sejam eliminados da consciência nacional e apenas restem memórias triunfais. Ironicamente, numa altura em que outras nações, incluindo os antigos estados comunistas, estão a examinar os crimes cometidos pelos seus governos, os Estados Unidos – o líder do Mundo Livre – apenas querem deixar os seus cidadãos experimentarem pensamentos felizes. É por isso que as revelações sobre o massacre de Thanh Phong e as revelações sobre a assistência da CIA aos criminosos de guerra nazis são importantes. Antes que a mídia nacional varra esses fatos perturbadores para debaixo do tapete, o povo americano deveria compreender que as histórias oferecem mais uma chance para a nação começar aquela difícil escalada de volta à realidade, de volta a um lugar onde o povo dos Estados Unidos… como membros responsáveis de uma democracia – podem ver o que foi feito em seu nome, tanto o bom como o mau. Robert Parry é um repórter investigativo que divulgou muitas das histórias do Irã-contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek. |