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Prioridade máxima: infraestrutura de mídia
Por Robert Parry
4 de novembro de 2004
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AEnquanto os liberais e os Democratas analisam o que correu mal nas eleições de 2004, deveriam colocar no topo da sua lista o perigoso desequilíbrio que existe agora nos meios de comunicação nacionais.
Ao longo do último quarto de século, os conservadores/republicanos construíram uma enorme e permanente máquina de comunicação social – uma estrutura verticalmente integrada que transmite a mensagem conservadora na televisão, nos jornais, através de revistas, em estações de rádio, em livros e através da Internet.
Através de todas estas formas de comunicação, nas grandes e pequenas cidades, os meios de comunicação de direita estão presentes para os seus ouvintes, leitores e telespectadores todos os dias, durante todo o ano, e não apenas durante os ciclos eleitorais. O seu impacto é especialmente importante nas zonas rurais que não têm acesso fácil à variedade de meios de comunicação encontrados nos centros urbanos.
Na verdade, o papel dos meios de comunicação conservadores no estabelecimento da América rural como um bastião republicano “vermelho” é muitas vezes esquecido. A retórica incendiária nos programas de rádio conservadores tem sido um factor importante para convencer milhões destes americanos de que os “liberais” são demónios que odeiam o seu país e adoram matar bebés.
Entretanto, tentando posicionar-se no centro, os meios de comunicação tradicionais ou corporativos continuam a virar-se para a direita para evitar ofender os conservadores, que atacam agressivamente repórteres individuais e organizações de notícias se estes forem considerados como demonstrando quaisquer vestígios de liberalismo.
Mais notavelmente, os principais meios de comunicação noticiosos - incluindo o New York Times e o Washington Post - curvaram-se à vontade de George W. Bush quando ele marchava com o país para a guerra no Iraque no final de 2002 e início de 2003. Mas ainda antes - durante A administração de Bill Clinton na década de 1990 e a campanha presidencial de Al Gore em 2000 – a grande imprensa supostamente “liberal” liderou os ataques aos Democratas. [Por exemplo, consulte Consortiumnews.comGore v. a mídia.�]
Inação Perigosa
No entanto, enquanto os conservadores construíam a sua imponente infra-estrutura mediática, o lado Democrata ou liberal não fazia quase nada.
Por várias razões, os liberais americanos optaram contra os investimentos nos meios de comunicação social, favorecendo, em vez disso, o activismo popular e vários empreendimentos de caridade. Parte do pensamento da esquerda remonta aos primeiros dias do movimento operário, quando os jornais eram vistos como domínio de plutocratas que só podiam ser combatidos pelas massas organizadas.
Contudo, o que torna a estratégia liberal/democrata tão perigosa hoje em dia é que os meios de comunicação social saturam todos os cantos desta díspar sociedade americana. Tornou-se o caminho para muitos milhões de americanos compreenderem o mundo ao seu redor e se relacionarem com líderes e ideias políticas.
Na verdade, um grande sucesso do movimento republicano/conservador tem sido a utilização dos meios de comunicação social para organizar os americanos comuns para votarem em candidatos cujas plataformas prejudicam objectivamente esses mesmos americanos. Eles estão prontos para seguir Rush Limbaugh porque se sentiram confortáveis com sua mensagem diária enquanto dirigem para o trabalho, saem para fazer tarefas ou entram em um táxi.
Desinformação
Noutra frente, não se pode explicar a desinformação generalizada que orienta grande parte da população americana se os meios de comunicação conservadores não forem considerados.
Milhões de ouvintes regulares da Fox News, por exemplo, baseiam os seus julgamentos em informações comprovadamente falsas, como a propaganda da administração Bush sobre o Iraque possuir armas de destruição maciça e Saddam Hussein colaborar com a Al-Qaeda. Mesmo depois de essas alegações terem sido desmentidas, sondagens recentes mostraram que as falsidades ainda eram aceites como artigos de fé pela grande maioria dos apoiantes de George W. Bush.
Os meios de comunicação conservadores também cooperam entre si, conseguindo uma “sinergia” que algumas empresas de comunicação social só poderiam invejar. Quando programas conservadores de rádio e TV promovem um livro de uma autora de direita – pense em Ann Coulter – é quase certo que ele chegará à lista dos mais vendidos e obterá um lugar de destaque nas livrarias. [Para mais informações sobre a estratégia de mídia da direita, veja Robert Parry’s
Sigilo e Privilégio: Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque.]
Assim, um desafio crucial que a América “azul” enfrenta agora é voltar a entrar neste jogo mediático, desafiar a dinâmica actual de uma comunicação social conservadora agressiva que força a grande imprensa a deslizar cada vez mais para a direita. Dada a vantagem de um quarto de século dos conservadores, os liberais têm um trabalho difícil pela frente. Mas aqui estão algumas sugestões para fazer investimentos inteligentes em mídia:
- Recorra a jornalistas profissionais com um histórico de honestidade e coragem. A forma de combater a desinformação da direita NÃO é fazer propaganda da esquerda. Um bom jornalismo que seja ao mesmo tempo fiável e interessante será a chave – e os jornalistas profissionais são aqueles que melhor podem fornecer informações credíveis, mantendo elevados padrões de precisão.
- Invista o dinheiro onde ele é mais necessário, nas linhas de frente da guerra de informação, nos centros de comunicação social de Washington e Nova Iorque. Durante demasiado tempo, o dinheiro que os liberais investiram nos meios de comunicação social foi desproporcionalmente destinado a cidades da retaguarda, como São Francisco, Boston ou mesmo Madison, Wisconsin. Em contraste, os conservadores investiram pesadamente em meios de comunicação baseados em Washington e Nova Iorque, dando aos seus agentes de comunicação social um melhor acesso a funcionários do governo e a aparições na televisão.
- Trabalhar com meios de comunicação existentes que tenham alcance nacional, incluindo “Democracy Now”, de Amy Goodman, que vai ao ar nas estações de rádio Pacifica e em redes de satélite, Link TV e Free Speech TV. No dial AM, a Air America está demonstrando como um formato liberal de rádio pode ser ao mesmo tempo informativo e provocativo.
- Talvez o mais importante seja mostrar urgência. Os sinais de alerta sobre o poder da mídia conservadora existem desde a década de 1980. Mas os alarmes certamente deveriam ter soado em 1994 (a revolução Gingrich, que fez de Rush Limbaugh um membro honorário da Câmara dos Representantes); em 1998-99 (o impeachment de Bill Clinton); em 2000 (a eleição roubada de Gore-Bush); e em 2002-03 (a propaganda da Guerra do Iraque). Os atrasos anteriores custaram muito caro; atrasos futuros poderão revelar-se catastróficos.
É quase certo que os próximos quatro anos serão perigosos para o povo americano e para o mundo. O vitorioso George W. Bush interpretará a sua vitória de três pontos percentuais como um mandato retumbante para continuar as suas políticas de direita a nível interno e externo. Afinal, ele perdeu o voto popular em 2000 e ainda tratou isso como um mandato.
Embora publicamente os vencedores de Bush falem sobre a necessidade de unidade nacional, em privado os conservadores já prometem dar uma marreta ao governo federal e empilhar os tribunais com juízes de direita fiáveis. No Iraque, Bush parece determinado a fazer recair todo o peso do poderio militar americano sobre Fallujah e outros redutos insurgentes. É quase certo que crises sangrentas se seguirão noutras partes do Iraque e possivelmente noutros locais do Médio Oriente, como o Irão.
Nestes próximos quatro anos, mais do que nunca, o povo americano necessitará de informação honesta, produzida por jornalistas corajosos e divulgada por meios de comunicação que não vacilarão face à pressão política. Há muito trabalho a ser feito – e deve começar agora.
Robert Parry, que divulgou muitas das histórias Irã-Contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek, escreveu um novo livro, Sigilo e Privilégio: Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque. Pode ser encomendado em
secretyandprivilege.com. Também está disponível em
Amazon.com.
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