Como um dos repórteres que ajudaram a expor o escândalo Irão-Contras para a Associated Press em meados da década de 1980, fiquei angustiado com a tolice e a assustadoridade absoluta que permearam o jornalismo americano em meados da década de 1990. Temia, também, que o declínio do corpo de imprensa dos EUA prenunciasse desastres que ocorreriam quando os jornalistas não alertassem o público sobre os perigos iminentes.

Também em 1995, surgiram documentos que colocaram a história da década de 1980 sob uma luz nova – e mais preocupante. No entanto, havia cada vez menos meios de comunicação interessados ​​nessa história. As memórias de Ronald Reagan e George HW Bush estavam envoltas em mitos calorosos e confusos que representavam outro tipo de perigo: a história falsa que poderia levar a julgamentos políticos errados no futuro.

Assim, com meu filho mais velho, Sam, atuando como consultor técnico (ele tinha 20 e poucos anos, então a Internet não lhe parecia tão estranha), começamos o que chamamos de "o primeiro 'Zine' investigativo da Internet" em novembro de 1995.

Alguns dos nossos artigos reexaminaram capítulos importantes da década de 1980 (como a controvérsia da “Surpresa de Outubro” das eleições de 1980 e as provas do tráfico de contra-cocaína na Nicarágua). Outras histórias exploraram as crises actuais (como a Guerra no Kosovo e o ataque de impeachment ao Presidente Bill Clinton).

O autor Norman Solomon e eu produzimos uma série inovadora sobre a verdadeira história por trás da lenda de Colin Powell. Outra série examinou como o Rev. Sun Myung Moon se tornou um jogador influente em Washington. Trabalhando com talentosos repórteres freelancers de todo o mundo, também empreendemos importantes investigações históricas (tais como a forma como os nazis após a Segunda Guerra Mundial - cruzando as "linhas dos ratos" para a América do Sul - contribuíram para a repressão sangrenta na região).

Interrupção

Em 1999 e no início de 2000, assistimos ao ressurgimento da dinastia da família Bush. Contudo, à medida que a Campanha 2000 estava a aquecer, ficámos sem dinheiro. Fui forçado a transformar o Consortiumnews.com em uma empresa de meio período e consegui um emprego de editor na Bloomberg News. Uma das nossas últimas histórias antes desse intervalo descreveu como os meios de comunicação social estavam a exagerar os alegados exageros do vice-presidente Al Gore.

Embora operássemos em regime de meio período, conseguimos produzir uma série de histórias nos meses anteriores às eleições de 2000 e mantivemos o controle sobre a batalha da recontagem com histórias que incluíam como George W. Bush despachou bandidos para Miami para intimidar os contadores de votos. Em Novembro de 2001, fomos os primeiros a notar que os grandes meios de comunicação social – que tinham realizado uma recontagem não oficial dos votos na Florida – tinham enterrado a sua própria pista, o facto de que Gore teria vencido a Florida se todos os votos legais fossem contados.

Em 2002, durante a preparação para a guerra no Iraque, também acelerámos o ritmo, questionando a posição da administração Bush sobre as armas de destruição maciça e criticando a cobertura dos principais meios de comunicação social. Quando a invasão do Iraque estava em curso, em Março de 2003, consultei algumas das minhas antigas fontes militares que reconheceram o desastre que se avizinhava. Intitulei esse artigo "Baía dos Porcos encontra Black Hawk Down".

Também em 2003 o autor Kevin Phillips citou o trabalho investigativo do Consortiumnews.com em seu livro seminal sobre a família Bush Dinastia Americana. Phillips tomou nota da nossa série investigativa que examinou o papel do velho George Bush em alegados truques sujos republicanos durante a campanha de 1980.

Retomada

Para dar corpo a mais partes da ascensão da família Bush ao poder, deixei a Bloomberg News em abril de 2004 e comecei a trabalhar no meu quarto livro, Sigilo e Privilégio: Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque. Foi publicado no final de setembro de 2004.

No outono de 2004, também retomamos a publicação mais frequente de histórias em Consortiumnews.com. Um desses artigos descreveu a investigação pioneira de John Kerry sobre o tráfico de drogas no final da década de 1980. Desde 2 de Novembro que escrevemos sobre as controvérsias em torno das eleições de 2004 e o perigo político criado pelo desequilíbrio actual dos meios de comunicação social nos Estados Unidos.

Na verdade, uma ideia fundadora do Consórcio para o Jornalismo Independente era a de que era necessário um grande investimento em esforços jornalísticos empenhados em informar honestamente o povo americano sobre acontecimentos importantes, independentemente das pressões políticas e económicas.

Embora estejamos orgulhosos da contribuição jornalística que este site fez ao longo da última década - e embora estejamos profundamente gratos aos nossos leitores cujas contribuições nos mantiveram à tona - também devemos admitir que não defendemos o caso suficientemente bem para que este missão é vital.

Apesar de tudo o que aconteceu, incluindo o desastre em curso no Iraque, muitas pessoas ainda não compreendem que a luta por informação honesta é uma batalha pelo futuro da democracia americana.