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Dinheiro, mídia e a bagunça na América

Por Robert Parry
28 de janeiro de 2005

SEm algum momento depois de 2009, quando os historiadores vasculharem os destroços deixados pela administração de George W. Bush, terão de enfrentar o papel desempenhado pela infra-estrutura profissional conservadora dos meios de comunicação social.

Na verdade, será difícil compreender como é que Bush conseguiu dois mandatos como Presidente dos Estados Unidos, contraiu uma dívida enorme e induziu o país em pelo menos uma guerra desastrosa - sem ter em conta a influência extraordinária dos meios de comunicação conservadores, desde Fox News para Rush Limbaugh, do Washington Times ao Weekly Standard.

Recentemente, foi também revelado que a administração Bush pagou aos especialistas conservadores Armstrong Williams e Maggie Gallagher enquanto estes promoviam as políticas da Casa Branca. Até mesmo colegas conservadores criticaram esses pagamentos, mas a verdade é que a linha ética que separa o “jornalismo” conservador da propaganda governamental já foi há muito eliminada.

Há anos que tem havido pouca distinção significativa entre o Partido Republicano e a máquina mediática conservadora.

Em 1982, por exemplo, o teocrata sul-coreano Sun Myung Moon criou o Washington Times como pouco mais do que um órgão de propaganda da administração Reagan-Bush. Em 1994, o apresentador de um talk show de rádio Limbaugh foi nomeado membro honorário da nova maioria republicana na Câmara.

A indefinição de quaisquer distinções éticas também pode ser encontrada em documentos da década de 1980, quando a administração Reagan-Bush começou a colaborar secretamente com magnatas conservadores da comunicação social para promover estratégias de propaganda dirigidas ao povo americano.

Em 1983, um plano, idealizado pelo diretor da CIA, William J. Casey, previa a angariação de dinheiro privado para vender as políticas da administração para a América Central ao público americano através de um programa de divulgação concebido para parecer independente, mas que era secretamente gerido por Reagan-Bush. funcionários.

O projecto foi implementado por um veterano da propaganda da CIA, Walter Raymond Jr., que foi transferido para o pessoal do Conselho de Segurança Nacional e encarregado de uma campanha de “gestão da percepção” que tinha objectivos tanto internacionais como domésticos.

Numa iniciativa, Raymond conseguiu que o magnata australiano da comunicação social Rupert Murdoch investisse dinheiro em grupos ostensivamente privados que apoiariam as políticas Reagan-Bush. De acordo com um memorando datado de 9 de agosto de 1983, Raymond relatou que “via Murdock [sic], pode ser capaz de sacar fundos adicionais”. Sigilo e Privilégio: Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque.]

Além de evitarem a supervisão do Congresso, as actividades financiadas pelo sector privado deram a impressão de que um grupo independente estava a abraçar as políticas da administração com base nos seus méritos. Sem saber que o dinheiro foi arranjado pelo governo, o público estaria mais inclinado a acreditar nestas avaliações do que na palavra de um porta-voz do governo.

“O trabalho realizado dentro da administração deve, por definição, ser feito à distância”, escreveu Raymond num memorando de 29 de agosto de 1983.

Em países estrangeiros, a CIA utiliza frequentemente técnicas semelhantes para criar o que os agentes de inteligência chamam de “o Poderoso Wurlitzer”, um órgão de propaganda que toca as notas desejadas numa harmonia cuidadosamente planeada. Só que desta vez o público-alvo foi o povo americano.

Payoffs

Na década de 1980, houve também operações de propaganda directamente comparáveis ​​aos pagamentos a Williams e Gallagher.

Num memorando de 13 de Maio de 1985, que surgiu durante o escândalo Irão-Contra, Jonathan Miller, oficial de Reagan-Bush, vangloriou-se do que chamou de sucessos da “propaganda branca”. Como exemplo, ele citou a publicação no Wall Street Journal de um artigo de opinião pró-administração sobre a Nicarágua, escrito por um consultor governamental, o professor de história John Guilmartin Jr.

“Oficialmente, este gabinete não teve qualquer papel na sua preparação”, escreveu Miller, que trabalhava no Gabinete de Diplomacia Pública do Departamento de Estado. “O trabalho da nossa operação é garantido pela discrição do nosso escritório.”

Na época, um funcionário do Conselho de Segurança Nacional Reagan-Bush me disse que a campanha de propaganda interna do governo foi modelada a partir de Operações psicológicas da CIA no estrangeiro, onde a informação é manipulada para alinhar uma população com uma posição política desejada.

“Eles estavam a tentar manipular a opinião pública [dos EUA] – utilizando as ferramentas da perícia de Walt Raymond, que ele aprendeu na sua carreira na oficina de operações secretas da CIA”, disse o responsável.

Outro funcionário do governo ofereceu uma descrição semelhante a Alfonso Chardy, do Miami Herald. “Se olharmos para a situação como um todo, o Gabinete de Diplomacia Pública estava a realizar uma enorme operação psicológica, do tipo que os militares conduzem para influenciar a população em território negado ou inimigo”, disse o responsável.

Após a divulgação destes esquemas de “gestão de percepção”, um parecer jurídico do Gabinete de Contabilidade Geral do Congresso concluiu que a operação secreta da administração equivalia a “actividades de propaganda encobertas proibidas destinadas a influenciar os meios de comunicação e o público para apoiar a política latino-americana da administração”. políticas.�

Expansão

Mas estes ad hoc as táticas de propaganda da década de 1980 não desapareceram.

Com o investimento de milhares de milhões de dólares ao longo das duas décadas seguintes, a estratégia transformou-se na máquina mediática conservadora permanente que conhecemos hoje, um vasto câmara de eco para amplificar mensagens conservadoras na TV, nos jornais, nas revistas, no rádio, na publicação de livros e na Internet.

Esta máquina mediática dá aos conservadores e aos republicanos uma enorme vantagem política, tanto durante as eleições como entre as eleições. Mudou até a forma como os americanos percebem o mundo e em que informações confiam para tomar decisões.

A influência desta máquina mediática conservadora explica por que milhões de telespectadores da Fox News de Rupert Murdoch acreditam em “factos” que não são factos, tais como as suas crenças teimosas de que a administração Bush encontrou armas de destruição maciça no Iraque e que o ditador iraquiano Saddam Hussein colaborou com a Al-Qaeda nos ataques de 11 de setembro.

Hoje em dia, um grande número de americanos é alimentado com uma dieta constante de propaganda conservadora disfarçada de informação – e outros milhões são influenciados pelas mensagens conservadoras que permeiam a televisão, a rádio e a imprensa.

Mas a influência não para por aí. Desde a década de 1980, esta máquina mediática conservadora – muitas vezes em colaboração com políticos republicanos – tem visado e pressionado jornalistas tradicionais que descobrem informações que entram em conflito com a propaganda.

Muitos repórteres tradicionais de mentalidade independente viram as suas carreiras prejudicadas ou destruídas depois de serem denunciados como “liberais” ou “antiamericanos”. Outros jornalistas protegeram-se inclinando as suas reportagens para a direita ou evitando completamente muitas histórias controversas.

Assim, em 2002-2003, por exemplo, os principais meios de comunicação social consentiram, em grande parte, - em vez de contestarem - as falsas alegações da administração Bush sobre as ADM iraquianas.

Quando alguns repórteres tradicionais, como Walter Pincus, do Washington Post, produziram histórias cépticas sobre ADM, os artigos foram mortos ou enterrados nas profundezas dos jornais, onde receberam pouca atenção. Em contrapartida, os editores do Washington Post e do New York Times alardearam nas suas primeiras páginas as acusações de ADM apresentadas pela administração.

Novas justificativas

Nas semanas que se seguiram à invasão do Iraque pelos EUA, os meios de comunicação conservadores continuaram a alardear todos os alarmes falsos que sugeriam que tinham sido encontradas ADM, possivelmente explicando por que tantos americanos pensam que as ADM foram descobertas.

Sempre que isso acontecia, mesmo num pequeno meio de comunicação como o Consortiumnews.com, recebíamos e-mails de leitores conservadores exigindo que pedíssemos desculpa ao Presidente Bush por duvidar da sua palavra.

Certamente, em grandes organizações noticiosas como o New York Times e o Washington Post, os riscos eram muito maiores. Se tivessem sido encontrados esconderijos de ADM, qualquer repórter que tivesse demonstrado qualquer cepticismo antes da invasão do Iraque teria sido ridicularizado pelos meios de comunicação de direita e pelas suas legiões de escritores de correio electrónico furiosos.

Os futuros historiadores que olham para a administração Bush não deveriam subestimar este factor de medo ao explicar por que razão tão poucos jornalistas nos principais meios de comunicação estavam dispostos a correr o risco.

Também é verdade que, embora a morte na carreira aguardasse qualquer jornalista que questionasse o caso das ADM - se tivessem sido encontrados arsenais - os jornalistas não sofreram quaisquer consequências graves por aceitarem as falsas alegações da administração Bush. A maioria dos comentadores de direita simplesmente mudaram as suas lógicas de guerra e continuaram a repreender os críticos das políticas de guerra de Bush.

O Jogo

Em vez de assumir qualquer responsabilidade pelas mortes de mais de 1,400 soldados norte-americanos e pela morte de dezenas de milhares de iraquianos, o jogo da propaganda apenas avançou.

Na verdade, ouvindo a contínua retórica irada na Fox News ou nas rádios de direita, um ouvinte teria a impressão de que esses homens muito bem pagos, em sua maioria brancos, faziam parte de alguma minoria perseguida, e não de um grupo de indivíduos privilegiados que exercem um poder extraordinário. .

Neste momento, o enorme investimento de dinheiro nesta máquina mediática conservadora pode significar que, mesmo que os “jornalistas” conservadores chegassem a uma conclusão honesta de que o seu comportamento estava a prejudicar os Estados Unidos, seriam duramente pressionados a mudar de rumo.

Isto porque, como qualquer grande burocracia, a máquina mediática conservadora adquiriu vida própria.

Milhares de “jornalistas” conservadores dependem da sua perpetuação para a sua subsistência. Há hipotecas a pagar e mensalidades escolares a vencer. É muito mais fácil continuar a fazer o trabalho e manter as linhas de montagem da propaganda em funcionamento, em vez de tentar encerrar a operação ou alterar drasticamente o produto.

Dessa forma, os “jornalistas” conservadores são como trabalhadores numa fábrica que polui um rio que atravessa a zona rural vizinha. Se a poluição for interrompida, eles temem perder os seus empregos. Portanto, é do interesse deles combater os controles ambientais, manter a fábrica funcionando e deixar que outra pessoa limpe a bagunça.

Dinheiro sujo

Outro aspecto da corrupção conservadora nos meios de comunicação social pode ser encontrado na origem de parte do dinheiro da direita.

A evidência é clara, por exemplo, de que a riqueza de um grande magnata conservador dos meios de comunicação social – Rev. Sun Myung Moon – remonta ao dinheiro branqueado ilicitamente nos Estados Unidos e possivelmente até a agentes ligados ao crime organizado.

No final da década de 1970, uma investigação do Congresso, liderada pelo deputado Donald Fraser, descobriu que Moon era um agente de inteligência sul-coreano cujas operações eram financiadas por contas bancárias secretas no Japão. Os investigadores também descobriram os laços estreitos de Moon com o sindicato do crime japonês yakuza, que administra redes de drogas, jogos de azar e prostituição na Ásia.

Moon também se associou a líderes sul-americanos de direita implicados no tráfico de cocaína. Em 1980, a organização de Moon ajudou os conspiradores do “Golpe da Cocaína” da Bolívia que derrubaram um governo de centro-esquerda e tomaram o poder ditatorial. O golpe violento instalou oficiais militares contaminados com drogas à frente do governo da Bolívia, dando ao golpe o apelido de “Golpe da Cocaína”.

As provas do governo dos EUA sobre as actividades de branqueamento de capitais de Moon levaram à sua condenação por fraude fiscal em 1982. Mas nesse mesmo ano, repleto de fontes aparentemente ilimitadas de dinheiro, Moon estabeleceu o Washington Times como um impulsionador fiável das políticas Reagan-Bush.

Desde então, o teocrata, que se considera o novo Messias, tornou-se um intocável político em Washington. Tanto o Presidente Ronald Reagan como o Presidente George HW Bush fizeram declarações especiais sobre o quão valioso consideravam o jornal de Moon.

Depois de deixar o cargo, George HW Bush fez discursos pagos em nome dos grupos de frente de Moon. Embora o montante exacto dos pagamentos de Moon a Bush nunca tenha sido revelado, um antigo funcionário da Igreja da Unificação disse-me que a organização Moon tinha orçado 10 milhões de dólares para o ex-presidente.

[Para obter detalhes sobre os antecedentes de Moon e seus laços com a família Bush, consulte Parry’s Sigilo e Privilégio.]

Confusão

Assim, Armstrong Williams pode estar compreensivelmente confuso com o furor provocado pela sua doação de 241,000 dólares do Departamento de Educação de Bush para promover o programa “nenhuma criança deixada para trás”. O mesmo pode ser verdade para a colunista Maggie Gallagher, que elogiou as políticas pró-casamento de Bush enquanto tinha um contrato de 21,500 dólares com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

Afinal de contas, muitos dos seus colegas conservadores retiraram baldes cheios de dinheiro do poço sem fundo de Moon.

No meio desta confusão moral na Direita – à medida que o tesouro nacional dos EUA é drenado, o dólar afunda para mínimos históricos e os soldados americanos morrem numa guerra lançada por uma razão falsa – está a tornar-se cada vez mais difícil notar quaisquer linhas éticas brilhantes.


Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek. Seu novo livro, Sigilo e Privilégio: Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque, pode ser encomendado em secretyandprivilege.com. Também está disponível em Amazon.com, assim como seu livro de 1999, História Perdida: Contras, Cocaína, Imprensa e 'Projeto Verdade'.

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