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Negação no Haiti

Por Anthony Fenton e Dennis Bernstein
31 de dezembro de 2005

Nota do Editor: A independência do jornalismo americano – até que ponto é livre da influência e do controlo governamental – emergiu como uma questão preocupante nos últimos anos. A administração Bush admitiu ter pago alguns comentadores, como Armstrong Williams, para promover políticas governamentais. IEm outros casos, grupos pró-Republicanos plantaram “jornalistas”, como Jeff Gannon, dentro do corpo de imprensa para fazer perguntas amigáveis ​​aos Republicanos.

As principais organizações noticiosas dos EUA, incluindo o New York Times, também tiveram de lidar com repórteres famosos, como Judith Miller, que abandonaram o cepticismo profissional e repetiram a propaganda da administração como notícia. Uma questão semelhante surgiu agora no Haiti, onde um colaborador do Times e da Associated Press parece ter feito trabalho para o National Endowment for Democracy, financiado pelos EUA. Depois que a história foi divulgada, a AP rompeu seu relacionamento com o repórter e o Times está investigando.

A seguinte história foi publicada pela primeira vez por Pontos de inflamação! e também está disponível em http://www.haitiaction.net.

A freelancer assinado pela Associated Press, que também é colaborador do New York Times no Haiti, está trabalhando como consultor do National Endowment for Democracy, financiado pelo governo dos EUA, de acordo com um funcionário do NED, e vários dos funcionários da agência beneficiários.

O NED é financiado anualmente por doações do Congresso dos EUA e do Departamento de Estado, com um orçamento global de 2006 milhões de dólares em 80, um aumento de 20 milhões de dólares em relação a 2005. Durante anos, o grupo desempenhou um papel controverso - com financiamento desigual de eleições em países estrangeiros - na promoção de candidatos pró-EUA e de políticas favoráveis ​​aos interesses dos EUA. Mais recentemente, a NED foi acusada de tentar desestabilizar o governo venezuelano.

Regine Alexandre, cujo nome aparece como assinatura da AP pelo menos uma dúzia de vezes a partir de maio de 2004, e aparece como colaboradora de duas matérias do NY Times, faz parte de um "experimento" da NED para colocar um representante no terreno em países onde a NED financiou grupos.

“Isto é quase como uma experiência para nós”, disse Fabiola Cordova, oficial do programa Haiti da NED em Washington DC, no dia 6 de Dezembro. "O NED normalmente não tem presença no terreno e a maior parte do trabalho da nossa parte ocorre aqui em DC. Depois, uma vez aprovadas as subvenções, cabe realmente à liderança e à iniciativa dos beneficiários 'implementar os seus programas'."

Cordova disse que a NED tenta monitorar os programas de DC e fornecer alguma supervisão financeira, mas "muitas organizações no Haiti realmente precisam de muita ajuda, por isso contratamos essa pessoa para trabalhar meio período na equipe da NED no no terreno, e ela nos ajudou, bem, a identificar novos beneficiários e a responder a quaisquer perguntas específicas que eles possam ter no terreno."

Cordova disse que a relação entre NED e Alexandre tem funcionado bem. "Penso que tem sido muito útil e, com o tempo, à medida que se habituam a tê-la ali, irão usá-la de forma mais eficaz também. Funciona bem para nós", disse o responsável do programa da NED, "porque não preciso de uma pessoa em tempo integral. Como eu disse, é uma experiência, a NED nunca teve uma presença de campo como esta antes, mas nós realmente queríamos expandir nosso programa no Haiti, então pensamos que era realmente necessário fazer isso."

Cordova disse que Alexandre “já estava no Haiti fazendo algum outro trabalho freelance” e o NED a contratou em meio período onde ela “trabalha como consultora”. Como acompanhamento, o responsável do programa Haiti da NED encaminhou num e-mail de 6 de Dezembro de 2005 os contactos directos de Regine Alexandre, incluindo o seu telefone e endereço de e-mail. "Foi um prazer conversar com você hoje", escreveu Cordova, "conforme prometido, em anexo estão as informações sobre nossos beneficiários do Haiti e as informações de contato de nosso representante de campo de meio período no Haiti. O nome dela é Regine Alexandre. Vou mandar um e-mail para ela. -mail e para avisá-la que você pode entrar em contato."

Nos últimos anos, o financiamento da NED para o Haiti disparou de 0 dólares em 2003, antes da saída forçada do Presidente eleito John Bertrand Aristide, para 149,300 dólares em 2004, para o seu nível actual de 541,045 dólares em 2005 (8 beneficiários). Os gastos da NED no Haiti estão no seu nível mais alto desde 1990, ano em que Aristide foi eleito pela primeira vez.

Alexandre nega trabalhar para o NED, mas disse que se reuniu com vários beneficiários do NED e que estava a considerar trabalhar para o NED, mas depois decidiu não o fazer. "Tudo o que posso dizer", disse ela em entrevista por telefone de Porto Príncipe em 27 de dezembro, "me encontrei com o NED, ia trabalhar para eles e não sabia muito sobre o NED e decidi não trabalhar para eles. Lembro-me de me encontrar com dois, talvez três dos beneficiários e pronto, mas não trabalho para a NED."

Em resposta a perguntas à AP sobre as ligações de Alexandre com a NED, Jack Stokes da Associated Press, Corporate Communications, respondeu que "Regine Alexandre, repórter freelancer da AP, diz que em nenhum momento foi funcionária do National Endowment of Democracy Alexandre, que também é consultora de desenvolvimento no Haiti, diz que, a pedido da NED, reuniu-se brevemente com algumas organizações não-governamentais haitianas para lhes fornecer informações de contacto da NED, e foi reembolsada pela NED pelas despesas de viagem. ela não sabia que a NED tinha quaisquer ligações com o governo dos EUA. A AP continua a investigar o assunto", concluiu o comunicado de Stokes.

Por sua vez, o New York Times vem evitando comentários há dias. Depois de dezenas de telefonemas para vários escritórios do Times, fomos informados de que eles ainda estavam investigando o assunto e que seu repórter no Haiti, Ginger Thompson, que usou Alexandre como acompanhante, não tinha informações sobre se Alexandre estava trabalhando com o Estado. Departamento. Quando salientei que estávamos a falar sobre a NED, e não directamente sobre o Departamento de Estado, o vice-editor do Departamento de Relações Exteriores do Times, Ethan Bonner, disse que o Times analisará mais aprofundadamente o assunto e entrará em contacto connosco. Bonner reconheceu que isso poderia representar um “conflito de interesses”, dependendo da situação, mas não tinha ideia se este caso específico seria um problema, ou se o Times utilizaria Regine Alexandre novamente ou não.

Em entrevista de acompanhamento em 12/30/2005, o vice-editor estrangeiro do Times, Ethan Bonner, afirmou que Thompson havia conversado com Alexandre para uma breve conversa por telefone celular e Alexandre garantiu a ela, como no caso da AP, que ela receberia despesas para viagem, que incluía passagem aérea para Washington DC para uma entrevista de emprego no NED, mas depois recusou. Bonner disse que o NY Times acreditava que Alexander não estava trabalhando ou consultando o NED quando ela fazia reportagens para o jornal. Ele disse em sua entrevista com Thomson que Alexandre negou ser funcionário do NED, mas a linha ficou muda antes que Thompson pudesse saber se Alexandre estava na folha de pagamento do NED, seja diretamente ou como consultor ou sendo pago por beneficiários do NED com Dinheiro do NED.

“Conflito de interesses” seria para dizer o mínimo. “A NED foi criada nos mais altos escalões do estado de segurança nacional dos EUA”, escreve William Robinson em Promoting Polyarchy: Globalization, US Intervention and Hegemony. "Está organicamente integrado na execução global da segurança nacional e da política externa dos EUA. Em estrutura, organização e operação, está mais próximo de órgãos clandestinos e de segurança nacional, como a CIA, do que de dotações apolíticas ou humanitárias, como o nome sugere. ."

Outros grupos que trabalharam com Alexandre incluem o RANCODHA, um grupo sediado no Haiti, que também trabalha em torno das eleições. RANCODHA recebeu uma doação de US$ 41,220 do NED, de acordo com documentos obtidos do NED. Gadin Jean-Pierre, porta-voz do grupo, disse numa entrevista no Haiti no dia 27 de dezembro que Alexandre tem mantido contato regular com o grupo, como representante da NED. “Ela está mantendo contato conosco e nós a mantemos informada sobre as atividades que estamos realizando agora com o projeto. Já tive uma reunião com ela e ela mantém contato conosco”.

Numa segunda entrevista, Jean-Pierre confirmou novamente o trabalho de Alexandre para o NED. "A NED é a organização que financia o nosso programa...Recebemos financiamento da NED e estamos a trabalhar em estreita colaboração com Regine Alexandre. Ela reunir-se-á connosco amanhã, às 9h; temos a avaliação do programa do último módulo nós fizemos. Ela estará conosco amanhã (quinta-feira, 00 de dezembro)."

Hans Tippenhauer, diretor da Fondation Espoir (Hope Foundation), beneficiário de uma doação de US$ 132,970 do NED, também confirmou que Regine Alexandre estava trabalhando para o NED e atuou como "oficial de contato" entre sua organização e o NED. Numa entrevista no Haiti, Tippenhauer disse "Sim, ela é uma pessoa de contato" para a Fondation Espoir, e acrescentou que "a realidade é que nosso último programa foi aprovado antes de ela estar no comando, então agora ela é apenas uma oficial de contato para nós, mas estamos trabalhando diretamente, quero dizer, tivemos compromissos anteriores com a NED em Washington..."

Maryse Balthazar é coordenadora da Associação de Mulheres Jornalistas Haitianas ou AMIFEH. O grupo recebeu uma doação do NED de US$ 16,815 para 2005. Balthazar disse que seu último encontro com Regine Alexandre foi em 8 de dezembro. Ela diz que começou a trabalhar com Alexandre em Setembro de 2005. Parte do trabalho da AMIFEH consiste em formar jornalistas haitianos sobre como cobrir eleições. "Sim", disse ela em entrevista em 12/29/2005, "trabalho com Alexandre." Balathazar disse que a última reunião que teve com Alexandre foi “antes da Sessão do Departamento Norte”, no dia 8 de dezembro, e que começou a trabalhar com ele em setembro de 2005.

Pontos de inflamação! ATUALIZAR
 
Depois que a história original foi divulgada, AP anunciou que cortou relações com o freelancer porque ela está na folha de pagamento do National Endowment for Democracy. A matéria da AP afirmava em parte que “os funcionários da AP devem evitar qualquer comportamento ou atividade que crie um conflito de interesses ou comprometa nossa capacidade de relatar as notícias de maneira justa e precisa”, disse Mike Silverman, editor-chefe da agência de notícias”.

A história da AP continuou "Alexandre, que trabalha como freelancer para outras organizações de notícias, relatou apenas uma história para a AP - sobre o assassinato, em 24 de dezembro, de um soldado da paz da ONU no Haiti - depois de iniciar sua associação com a NED. Ela começou a reportar para a AP em 2004. Depois de outra jornalista freelance ter levantado questões esta semana sobre Alexandre e a NED, ela negou ser funcionária da organização. Ela disse que tinha feito viagens ao interior do Haiti para estabelecer ligações entre a NED e organizações não-governamentais haitianas e foi reembolsada por suas despesas. Mais tarde, quando informada de que o NED confirmou seu emprego, ela continuou a afirmar que não trabalhava para a organização. "

A NED disse que, quando contratou Alexandre, não sabia que ela trabalhava para a AP ou qualquer outra organização de mídia.

Mais tarde, recebemos um telefonema do editor-adjunto de assuntos estrangeiros do New York Times, Ethan Bonnar. Afirmou que um porta-voz do NED confirmou que, de facto, Regine Alexandre é funcionária do NED. Bonnar afirmou que é seu entendimento que ela não era funcionária do NED ao mesmo tempo em que era colaboradora do NYT.

Quando questionada se ela foi paga indiretamente - através de outra agência - Bonnar respondeu: "... essa é uma questão mais profunda..." que ele teria que investigar mais a fundo:

Bonnar afirmou ainda que Regine Alexandre trabalha como freelancer para o NYT há algum tempo, desde a década de 1990. Além disso, ele sugeriu que ela pode ter "alimentado" histórias arquivadas por Lydia Polgreen e David Gonzales. Bonnar disse que o NYT ainda não chegou ao ponto em que a AP está ao anunciar que está cortando todos os laços, mas disse que se o Times confirmasse que Alexandre estava de fato mentindo sobre seu trabalho com o NED, então eles não poderiam trabalhar com ela.

2005 Pontos de inflamação!


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