Encontrando a paz na bolsa de estudos religiosa

Alguns neoconservadores, fundamentalistas cristãos e judeus de direita insistem que está em curso um “choque de civilizações” com o Islão e que a coexistência pacífica não é uma opção. Mas o reverendo Howard Bess, um batista, vê esperança em estudos imparciais sobre a Bíblia e o Alcorão.

Pelo Rev.

Todos os domingos eu lidero uma aula de debate para adultos na Escola Dominical. Agora mesmo estamos lendo e discutindo o livro de Stephen Prothero, Deus não é um.

O título pode ser um pouco perturbador para alguns, mas faz sentido. Quando uma pessoa religiosa diz “Meu Deus é um só, e não há outro Deus”, o diálogo morre num mundo que precisa desesperadamente de uma comunicação graciosa. Prothero está determinado a iniciar e encorajar discussões respeitosas.

Sou cristão e meu compromisso com Cristo é fixo. Prothero não pede que eu mude de ideia sobre minha fé. No entanto, ele pede que eu me familiarize com outras religiões e seja justo na minha compreensão delas.

O primeiro desafio do livro é o Islã. Para satisfazer a exigência de justiça, tirei o meu exemplar do Alcorão da estante com o compromisso de ler o Alcorão na íntegra. Eu comecei um processo.

Li, estudei e interpretei meu próprio volume especial, a Bíblia, durante toda a vida. Fico irritado quando as pessoas citam incorretamente, deturpam e tiram do contexto as palavras da Bíblia.

Sou especialmente sensível ao ler a Bíblia no contexto em que foi escrita. Sempre quero saber quem escreveu, quando foi que a pessoa escreveu, a quem foram dirigidas as palavras, qual foi o contexto. Descobri que se fizer estas perguntas básicas, a Bíblia faz mais sentido e as suas mensagens são mais claras.

Se esta é uma maneira razoável de abordar meu livro especial, não deveria eu dedicar o mesmo esforço à leitura do Alcorão?

De acordo com a tradição muçulmana, o Alcorão não tem outro autor senão Alá, a palavra árabe comum para Deus, com as palavras de Alá transmitidas ao profeta Maomé.

Muhammad era um homem inteligente e atencioso, analfabeto. Ele não sabia ler nem escrever. A tradição é que Allah transmitiu as mensagens sagradas a Muhammad, palavra por palavra, linha por linha, versículo por versículo. Muhammad repetiu as palavras para outras pessoas, as palavras foram compartilhadas e, eventualmente, foram escritas em árabe.

A mensagem de Allah tornou-se fixa para sempre. Na fé do Islã, Maomé foi o profeta final. A revelação foi completada e contida integralmente no Alcorão. Seria tentador deixar Muhammad, mas minha curiosidade foi aguçada. Quem foi Maomé?

Em meio às nossas crescentes discussões, Darlene foi até as estantes da nossa biblioteca para ver o que tínhamos. Nós ficamos surpresos. Na verdade, tínhamos um bom material, que não foi lido completamente e certamente não foi digerido para os nossos diálogos atuais. Eu mergulhei no livro de Karen Armstrong Muhammad, um profeta para nossos tempos. Minha mesa de leitura está ficando desordenada, mas minha compreensão está crescendo.

Maomé nasceu em 570 d.C. na cidade de Meca, onde hoje é a Arábia Saudita. Quando criança ele ficou órfão. Além disso, não sabemos quase nada sobre sua infância ou juventude.

Durante os anos de seu crescimento, o tribalismo árabe ainda era a estrutura social e política básica da Arábia. A base da ética e da moralidade era o bem da tribo. A religião não era bem definida e nenhum Deus era maior que o bem da tribo.

A vida tradicional da tribo nômade era muito difícil, com conflitos constantes entre as tribos por água e pastagens. As guerras e matanças eram intermináveis ​​e as pessoas viviam com uma consciência treinada apenas pela ética de sobrevivência da tribo.

Algumas tribos migraram para áreas povoadas, mas mantiveram suas identidades tribais. A cidade de Meca tornou-se um centro populacional e passou a ser dominada por empresários e comerciantes de sucesso. Muitos árabes fizeram a transição de pastores para empresários.

A presença de um clã de judeus altamente bem-sucedido aumentou as tensões na cidade. Meca tornou-se um centro de grande riqueza e de grande pobreza. Fora da tribo não havia preocupação com os doentes, os idosos ou os empobrecidos.

O que tornou Maomé diferente é assunto para especulação. Ele se tornou um dos empresários de sucesso, acumulando riquezas, mas nunca escravizado por sua riqueza.

Para contemplação, ele frequentemente se retirava para uma caverna na montanha ao norte de Meca, onde considerava os problemas de Meca: a ganância, a injustiça e a arrogância. De acordo com a tradição islâmica, Alá começou a dar palavras sagradas a Maomé quando ele tinha 40 anos. O cerne da mensagem era que Deus era um, uma unidade que exigia lealdade total.

Quando Maomé começou a partilhar a sua mensagem ao povo de Meca, ele não foi levado a sério. Na altura, ele era uma voz menor com uma mensagem que desafiava as forças sociais e económicas que governavam a cidade.

No entanto, em breve, a sua mensagem e liderança revelaram-se bem-sucedidas. A cidade e toda uma região mudaram de rumo. Na verdade, não houve nenhuma revolução social na história que tenha causado tanto impacto em tantas pessoas em tão pouco tempo.

Maomé estava comprometido com uma sociedade justa e decente, na qual cada pessoa fosse tratada com respeito. Representar Maomé de outra forma é uma farsa para a sua vida e uma deturpação do Islão que ele iniciou.

É verdade que as principais religiões do mundo são diferentes e não podem ser harmonizadas sem prejudicar os conceitos básicos de cada fé. Mas há valor na mensagem de Prothero de compreensão e respeito pelas crenças uns dos outros.

Preciso voltar à minha leitura. Quero estar preparado para a discussão em classe no próximo domingo.

O reverendo Howard Bess é um ministro batista americano aposentado que mora em Palmer, Alasca. O endereço de e-mail dele é hdbss@mtaonline.net .