A história de duas conspirações de assassinato

Exclusivo: O presidente Barack Obama promete punir o Irão por um duvidoso plano de assassinato contra o embaixador saudita, mas o assassinato real de um diplomata em Washington, em 1976, perpetrado por aliados de direita no Chile, foi seguido por três décadas de obstrução, relata Robert Parry.

Por Robert Parry

Com Washington oficial alvoroçado por causa de uma acusação bizarra dos EUA de que a agência de espionagem iraniana Quds conspirou para assassinar o embaixador saudita, talvez valha a pena recordar como as autoridades americanas responderam a um verdadeiro atentado terrorista em Washington, há 35 anos, que matou um ex-ministro dos Negócios Estrangeiros chileno e um americano. colega de trabalho.

Como o assassinato de 1976 foi executado por uma agência de inteligência aliada, a DINA do Chile, contra um suposto “esquerdista”, Orlando Letelier, a CIA então dirigida por George HW Bush escondeu evidências da culpa do Chile e divulgou falsas histórias de capa sobre a inocência do Chile que foram escolhidas pelos principais meios de comunicação dos EUA.

Pouco depois de Letelier e uma colega de trabalho, Ronni Moffitt, terem sido mortos por uma bomba colocada debaixo do seu carro, a CIA de Bush divulgou um relatório falso eliminando a ditadura militar do Chile, desinformação que foi espalhada pela revista Newsweek, pelo New York Times e por outras notícias dos EUA. pontos de venda.

A CIA divulgou o relatório de exoneração apesar de ter admitido posteriormente que a CIA tinha conhecimento em 1976 de que o Chile estava a participar na Operação Condor, uma campanha transfronteiriça que visava dissidentes políticos, e apesar das próprias suspeitas da CIA de que a junta chilena estava por detrás do assassinato de Letelier, o primeiro bombardeio terrorista desse tipo na história de Washington DC.

Num relatório ao Congresso em Setembro de 2000, a CIA admitiu oficialmente pela primeira vez que o mentor do ataque terrorista, o chefe da inteligência chilena Manuel Contreras, era um activo remunerado da CIA. A CIA também reconheceu publicamente que consultou Contreras em Outubro de 1976 sobre o assassinato de Letelier.

O relatório acrescentava que a CIA estava ciente do suposto papel do governo chileno nos assassinatos de Letelier-Moffitt na época e incluiu essa suspeita num telegrama interno. “O primeiro relatório de inteligência da CIA contendo esta alegação foi datado de 6 de Outubro de 1976”, pouco mais de duas semanas após o atentado bombista de 21 de Setembro de 1976, revelou a CIA.

No entanto, a CIA, então sob a direcção do Director da CIA, George HW Bush, divulgou para consumo público uma avaliação que autorizava a DINA, que era então dirigida por Contreras.

Baseando-se na palavra da CIA de Bush, a Newsweek informou que “a polícia secreta chilena não esteve envolvida” no assassinato de Letelier. “A agência [Central de Inteligência] tomou a sua decisão porque a bomba era demasiado grosseira para ser obra de especialistas e porque o assassinato, ocorrido enquanto os governantes do Chile cortejavam o apoio dos EUA, só poderia prejudicar o regime de Santiago.” [Newsweek, 11 de outubro de 1976]

Bush, que se tornou vice-presidente em 1981 e presidente em 1989, nunca explicou o seu papel na divulgação da falsa história de capa que desviou a atenção dos verdadeiros terroristas. Bush também não explicou o que sabia sobre a operação de inteligência chilena nas semanas anteriores à morte de Letelier e Moffitt.

Uma história da Newsweek

Como correspondente da Newsweek em 1988, quando Bush concorreu à presidência, preparei uma história detalhada sobre a forma como Bush lidou com o assassinato de Letelier. O projecto de história incluía o primeiro relato de fontes de inteligência dos EUA de que Contreras era um activo da CIA em meados da década de 1970. Também soube que a CIA consultou Contreras sobre o assassinato de Letelier, informação que a CIA não confirmou.

As fontes disseram-me que a CIA enviou o chefe da estação de Santiago, Wiley Gilstrap, para falar com Contreras após o atentado. Gilstrap então telegrafou de volta para a sede da CIA em Langley, Virgínia, com as garantias egoístas de Contreras de que o governo chileno não estava envolvido.

Contreras disse a Gilstrap que os assassinos mais prováveis ​​eram comunistas que queriam fazer de Letelier um mártir, um engano que a CIA de Bush e os aliados da mídia de direita usaram para turvar as águas investigativas no outono de 1976.

Em 1988, o meu rascunho da história também descrevia como a CIA de Bush tinha sido avisada em 1976 sobre os planos secretos da DINA de enviar agentes, incluindo o assassino da DINA, Michael Townley, para os Estados Unidos com passaportes falsos.

Ao tomar conhecimento desta estranha missão na altura, o embaixador dos EUA no Paraguai, George Landau, telegrafou a Bush sobre a alegação do Chile de que Townley e outro agente estavam a viajar para a sede da CIA para uma reunião com o vice de Bush, Vernon Walters. Landau também encaminhou cópias dos passaportes falsos à CIA.

Walters respondeu que não tinha conhecimento de qualquer encontro agendado com esses agentes chilenos. Landau cancelou imediatamente os vistos, mas Townley simplesmente alterou seus planos e continuou seu caminho para os Estados Unidos.

A CIA nunca explicou que medidas tomou, se é que tomou alguma, depois de receber o aviso de Landau. Um acompanhamento natural teria sido contactar a DINA e perguntar o que estava a acontecer ou se uma mensagem sobre a viagem tinha sido mal direccionada.

“É inacreditável que a CIA seja tão negligente nas suas funções de contraespionagem que simplesmente teria ignorado uma operação clandestina levada a cabo por um serviço de inteligência estrangeiro em Washington, DC, ou em qualquer outro lugar nos Estados Unidos”, escreveram John Dinges e Saul Landau em seu livro de 1980, Assassinato na Embassy Row. “É igualmente implausível que Bush, Walters, Landau e outros responsáveis ​​não tivessem conhecimento da cadeia de assassinatos internacionais que foram atribuídos à DINA.”

Nenhuma nova luz

O relatório da CIA de 2000 não lançou nenhuma nova luz sobre a razão pela qual a CIA e outros funcionários dos EUA reagiram de forma tão benigna a uma ameaça tão claramente sinistra como a missão secreta de Townley.

“Uma coisa é certa”, escreveram Dinges e Landau no seu livro, “o chefe da Dina, Manuel Contreras, teria cancelado a missão de assassinato se a CIA ou o Departamento de Estado tivessem manifestado o seu descontentamento ao governo chileno. Um oficial de inteligência familiarizado com o caso disse que qualquer aviso teria sido suficiente para fazer com que o assassinato fosse frustrado. O que quer que Walters e Bush tenham feito, a missão da DINA prosseguiu.”

Sem nenhum esforço aparente da CIA para bloquear a sua missão, Townley chegou aos Estados Unidos e alistou alguns cubano-americanos de direita na conspiração de Letelier. Ele então foi a Washington para plantar a bomba embaixo do carro de Letelier.

Em 21 de setembro de 1976, dois associados cubano-americanos de Townley detonaram a bomba por controle remoto enquanto Letelier dirigia seu carro pela Massachusetts Avenue com Ronni Moffitt e seu marido, Michael, como passageiros. (Michael Moffitt foi o único que sobreviveu ao bombardeio.)

Em poucas horas, os associados de Letelier acusaram o regime de Pinochet, citando o seu ódio por Letelier e o seu histórico de brutalidade. O governo chileno, no entanto, negou veementemente qualquer responsabilidade.

Naquela noite, num jantar na Embaixada da Jordânia, o senador James Abourezk, um democrata do Dakota do Sul, avistou Bush e abordou o director da CIA. Abourezk disse que era amigo de Letelier e implorou a Bush que fizesse com que a CIA “encontrasse os bastardos que o mataram”.

Abourezk disse que Bush respondeu: “Vou ver o que posso fazer. Não estamos sem ativos no Chile.” Um problema, contudo, foi que um dos activos mais bem colocados da CIA, o chefe da DINA, Contreras, participou no assassinato.

Apesar da promessa de Bush de total cooperação da CIA na localização dos assassinos de Letelier-Moffitt, a CIA fez o oposto, plantando a falsa exoneração e ocultando provas que teriam implicado a junta chilena.

“Nada que a agência nos deu nos ajudou a resolver este caso”, disse-me o procurador federal Eugene Propper numa entrevista em 1988, enquanto eu redigia o meu artigo para a Newsweek.

A não cooperação da CIA incluiu nunca ter fornecido voluntariamente o telegrama do Embaixador Landau sobre a missão suspeita da DINA, nem cópias dos passaportes falsos contendo uma fotografia de Townley, o principal assassino. A CIA de Bush também não divulgou o seu conhecimento da existência da Operação Condor.

Dois anos depois, agentes do FBI em Washington e na América Latina resolveram o caso depois de descobrirem a Operação Condor por conta própria e rastrearem o assassinato de Letelier até Townley e seus cúmplices nos Estados Unidos.

Em 1988, quando o então vice-presidente George HW Bush se candidatava à presidência e citava a sua experiência na CIA como uma parte importante da sua experiência governamental, apresentei-lhe perguntas sobre as suas acções nos dias anteriores e posteriores ao atentado bombista de Letelier. O chefe de gabinete de Bush, Craig Fuller, respondeu, dizendo que Bush “não fará comentários sobre as questões específicas levantadas na sua carta”.

No final das contas, a campanha de Bush teve pouco a temer das minhas descobertas. Quando apresentei o rascunho da minha história com o relato exclusivo do papel de Contreras como agente da CIA, os editores da Newsweek recusaram-se a publicar a história.

O chefe da sucursal de Washington, Evan Thomas, disse-me que a resposta do editor executivo Maynard Parker ao meu artigo foi acusar-me de estar “à procura de Bush”. De acordo com funcionários de longa data da Newsweek, Parker era considerado como tendo laços muito estreitos com a CIA e com Henry Kissinger, que era Secretário de Estado em 1976.

Depois de a minha história na Newsweek ter sido divulgada, passaram mais 12 anos até que a CIA admitisse que tinha pago Contreras como um activo de inteligência e o consultasse sobre o assassinato de Letelier.

Vítima, não cúmplice

Ainda assim, o relatório da CIA publicado em 2000 procurou retratar a agência de espionagem mais como vítima do que como cúmplice. De acordo com o relatório, a CIA criticou internamente as violações dos direitos humanos cometidas por Contreras e cética quanto à sua credibilidade. A CIA disse que o seu cepticismo é anterior ao contacto da agência de espionagem com ele sobre os assassinatos de Letelier-Moffitt.

“A relação, embora correta, não foi cordial e tranquila, especialmente quando surgiram evidências do papel de Contreras nos abusos dos direitos humanos”, informou a CIA. “Em Dezembro de 1974, a CIA concluiu que Contreras não iria melhorar o seu desempenho em matéria de direitos humanos.

“Em Abril de 1975, relatórios de inteligência mostraram que Contreras era o principal obstáculo a uma política razoável de direitos humanos dentro da Junta, mas um comité interagências [dentro da administração de Gerald Ford] orientou a CIA a continuar a sua relação com Contreras.” (A referência a um grupo “interagências” sugere que o Departamento de Estado de Kissinger teria tido um papel na decisão.)

O relatório da CIA acrescenta que “um pagamento único foi feito a Contreras” em 1975, período em que a CIA ouviu falar pela primeira vez sobre a Operação Condor, um programa transfronteiriço dirigido pelas ditaduras militares da América do Sul para caçar dissidentes que viviam em outros países. países. O relatório acrescentou:

“A CIA procurou informações de Contreras sobre provas que surgiram em 1975 de um esforço formal de inteligência cooperativa no Cone Sul, a 'Operação Condor', baseada na cooperação informal no rastreamento e, pelo menos em alguns casos, na morte de opositores políticos.

“Em Outubro de 1976, havia informação suficiente para que a CIA decidisse abordar Contreras sobre o assunto. Contreras confirmou a existência da Condor como uma rede de partilha de informações, mas negou que tenha tido um papel em execuções extrajudiciais.”

Além disso, em Outubro de 1976, a CIA disse que “elaborou” como iria ajudar o FBI na investigação do assassinato de Letelier, ocorrido no mês anterior. No entanto, o relatório da agência de espionagem não ofereceu detalhes sobre o que fez. O relatório acrescentou apenas que Contreras já era suspeito de assassinato no outono de 1976.

“Naquela altura, o possível papel de Contreras no assassinato de Letelier tornou-se um problema”, afirma o relatório da CIA. “No final de 1976, os contactos com Contreras eram muito raros.”

Embora a CIA tenha reconhecido a probabilidade de a DINA estar por detrás do assassinato de Letelier, nunca houve qualquer indicação de que a CIA de Bush procurasse corrigir a falsa impressão criada pelas suas fugas aos meios de comunicação afirmando a inocência da DINA.

A ruptura de Carter

Depois que Bush deixou a CIA com a posse de Jimmy Carter em 1977, a agência de espionagem se distanciou de Contreras, disse o relatório da CIA. “Durante 1977, a CIA reuniu-se com Contreras cerca de meia dúzia de vezes; três desses contactos destinavam-se a solicitar informações sobre o assassinato de Letelier”, afirmou o relatório da CIA.

“Em 3 de Novembro de 1977, Contreras foi transferido para uma função não relacionada com a inteligência, pelo que a CIA cortou todo o contacto com ele”, acrescentou o relatório. “Depois de uma curta luta para manter o poder, Contreras demitiu-se do Exército em 1978. Entretanto, a CIA reuniu relatórios de inteligência específicos e detalhados sobre o envolvimento de Contreras na ordem do assassinato de Letelier.”

Embora o relatório da CIA contivesse a primeira admissão oficial de uma relação com Contreras, não esclareceu as acções de Bush e do seu vice, Walters, nos dias anteriores e posteriores ao assassinato de Letelier. Também não ofereceu nenhuma explicação por que a CIA de Bush plantou informações falsas na imprensa americana para inocentar a ditadura militar do Chile.

Ao resumir a sua relação com a ditadura militar do Chile, a CIA, em 2000, recusou-se a divulgar documentos de um quarto de século antes, alegando que as revelações poderiam pôr em risco as “fontes e métodos” da CIA. A recusa ocorreu apesar da ordem específica do presidente Bill Clinton de divulgar o máximo de informação possível.

A CIA pode estar ganhando tempo. Com a sede da CIA renomeada como Centro George Bush de Inteligência e com os veteranos dos anos Reagan-Bush ainda dominando a hierarquia da CIA, a agência de espionagem poderia ter esperado que a eleição do filho de Bush, o governador do Texas, George W. Bush, a libertaria de mais demandas para abrir seus registros.

Imediatamente após assumir o cargo em 20 de janeiro de 2001, o presidente George W. Bush assinou uma ordem executiva evitando que os registros presidenciais da administração de seu pai e de Ronald Reagan fossem liberados para divulgação pública.

Mais tarde, após os ataques de 9 de Setembro, Bush expandiu a sua ordem para permitir aos ex-presidentes e aos seus descendentes o poder de reter registos para sempre. Essa ordem executiva permaneceu em vigor até Barack Obama tomar posse em 11 e rescindir o plano de Bush de controlo dinástico dos documentos da Casa Branca.

A reputação da família Bush também se beneficiou de anos de lentidão no processo contra Contreras e seu chefe, o general Augusto Pinochet, por uma variedade de crimes, incluindo tortura de dissidentes, tráfico de drogas, lavagem de dinheiro, remessas ilícitas de armas e terrorismo internacional. como o atentado de Letelier em Washington.

Quando Pinochet enfrentou talvez o maior risco de ser processado em 1998, quando foi detido em Londres, aguardando extradição para Espanha, sob a acusação de assassinar cidadãos espanhóis, o ex-presidente George HW Bush protestou contra a prisão de Pinochet, chamando-a de “uma caricatura de justiça” e juntando-se a Kissinger numa campanha bem-sucedida. apelar aos tribunais britânicos para que deixem Pinochet voltar para casa, no Chile.

Depois de Pinochet ter regressado ao Chile, o astuto ex-ditador empregou uma estratégia legal de obstrução política e afirmações de problemas de saúde para evitar processos judiciais. Até à sua morte, em 10 de Dezembro de 2006, manteve amigos influentes tanto dentro da estrutura de poder chilena como nas principais capitais estrangeiras, especialmente Washington.

Uma longa história

Os anos de Pinochet ao serviço da política externa dos EUA remontam ao início da década de 1970, quando a administração de Richard Nixon, com Kissinger como conselheiro de segurança nacional, queria destruir o governo socialista democraticamente eleito de Salvador Allende no Chile.

A CIA lançou uma operação secreta para “desestabilizar” o governo de Allende, com o caos patrocinado pela CIA terminando em um golpe sangrento em 11 de setembro de 1973. O general Pinochet tomou o poder e Allende morreu devido a um ferimento à bala (supostamente autoinfligido) como As forças de Pinochet invadiram o Palácio Presidencial.

Milhares de apoiantes de Allende, incluindo americanos e outros estrangeiros, foram detidos e executados. Muitos também foram torturados.

Com Pinochet no controlo, a CIA voltou a sua atenção para ajudá-lo a superar a publicidade negativa que o seu golpe violento gerou em todo o mundo. Um memorando “secreto” da CIA, escrito no início de 1974 e posteriormente desclassificado, descreveu o sucesso do “projecto de propaganda da Estação de Santiago”. O memorando dizia:

“Antes do golpe, os meios de comunicação social do projecto mantinham uma barragem constante de críticas antigovernamentais, explorando todos os pontos possíveis de atrito entre o governo e a oposição democrática e enfatizando os problemas e conflitos que se estavam a desenvolver entre o governo e as forças armadas.

“Desde o golpe, esses meios de comunicação têm apoiado o novo governo militar. Tentaram apresentar a Junta da forma mais positiva.” [Veja Peter Kornbluh O arquivo Pinochet]

Apesar do conselho de relações públicas da CIA, Pinochet e os seus subordinados militares insistiram em vestir-se e agir como a ideia de um agente de elenco sobre os valentões fascistas. O severo Pinochet era conhecido por gostar de usar uma capa militar que o fazia parecer um oficial da SS nazista bem vestido.

Pinochet e os outros ditadores militares de direita que dominaram a América do Sul em meados da década de 1970 também tinham as suas próprias prioridades, uma das quais era a eliminação dos opositores políticos que viviam no exílio noutros países.

Embora muitos destes dissidentes não estivessem associados a movimentos revolucionários violentos, a doutrina anticomunista então em voga entre os militares de direita da região fazia poucas distinções entre militantes armados e activistas políticos.

Em 1974, a inteligência chilena colaborava com extremistas cubanos anti-Castro independentes e outras forças de segurança sul-americanas para eliminar toda e qualquer ameaça ao poder militar de direita.

A primeira vítima proeminente destes assassinatos transfronteiriços foi o antigo general chileno Carlos Prats, que vivia na Argentina e era visto como um potencial rival de Pinochet porque Prats se tinha oposto ao golpe de Pinochet que destruiu a longa história do Chile como uma democracia constitucional.

Ao saber que Prats estava escrevendo suas memórias, o chefe da polícia secreta de Pinochet, Manuel Contreras, despachou Michael Townley, um assassino treinado em explosivos, para a Argentina. Townley plantou uma bomba embaixo do carro de Prats, detonando-a em 30 de setembro de 1974, matando Prats na porta e incinerando a esposa de Prats, que estava presa dentro do carro.

Em 6 de outubro de 1975, outro assassino de Pinochet/Contreras abordou o líder democrata-cristão chileno Bernardo Leighton, que caminhava com sua esposa por uma rua de Roma. O atirador atirou em Leighton e em sua esposa, ferindo gravemente os dois.

Operação Condor

Em Novembro de 1975, a colaboração frouxa entre as ditaduras do Cone Sul assumiu uma estrutura mais formal durante uma reunião secreta de inteligência em Santiago. Delegados das forças de segurança do Chile, Argentina, Uruguai, Paraguai e Bolívia comprometeram-se com uma estratégia regional contra os “subversivos”.

Em reconhecimento à liderança do Chile, a conferência deu ao projeto o nome da ave nacional do Chile, o abutre gigante que atravessa a Cordilheira dos Andes. O projeto foi denominado “Operação Condor”.

A Agência de Inteligência de Defesa dos EUA informou confidencialmente a Washington que a operação teve três fases e que a “terceira e alegadamente muito secreta fase da 'Operação Condor' envolve a formação de equipas especiais de países membros que irão realizar operações que incluam assassinatos”.

O acordo Condor entrou formalmente em vigor em 30 de janeiro de 1976, no mesmo dia em que George HW Bush tomou posse como diretor da CIA.

Nos primeiros meses de Bush, a violência da direita aumentou em todo o Cone Sul da América do Sul. Em 24 de março de 1976, os militares argentinos deram um golpe de Estado, depondo a ineficaz Presidente Isabel Perón e intensificando uma brutal campanha de segurança interna contra oponentes violentos e não violentos da esquerda.

As forças de segurança argentinas tornaram-se especialmente conhecidas pelos terríveis métodos de tortura e pela prática de “desaparecer” dissidentes políticos que seriam arrancados das ruas ou das suas casas, submetidos a tortura e nunca mais seriam vistos. Tal como Pinochet, os novos ditadores argentinos viram-se numa missão para salvar a civilização ocidental das garras do pensamento esquerdista.

Eles orgulhavam-se da natureza “científica” da sua repressão. Eram praticantes clínicos do anticomunismo, refinando técnicas de tortura, apagando o santuário das fronteiras internacionais e colaborando com terroristas de direita e elementos do crime organizado para destruir movimentos de esquerda.

Investigações posteriores do governo argentino descobriram que seus oficiais de inteligência militar desenvolveram métodos de tortura semelhantes aos nazistas, testando os limites de quanta dor um ser humano poderia suportar antes de morrer. Os métodos de tortura incluíam experiências com choques elétricos, afogamento, asfixia e perversões sexuais, como forçar ratos a entrar na vagina de uma mulher.

A natureza totalitária do anticomunismo que domina grande parte da América do Sul revelou-se numa prática argentina particularmente bizarra, que foi utilizada quando mulheres grávidas foram capturadas como suspeitas de serem subversivas.

As mulheres foram mantidas vivas por tempo suficiente para que os bebês chegassem ao termo. As mulheres foram então submetidas a trabalhos forçados ou cesarianas. Os recém-nascidos foram entregues a famílias de militares para serem criados na ideologia do anticomunismo enquanto as novas mães eram executadas.

Muitos foram levados para um aeroporto perto de Buenos Aires, despidos, algemados a outros prisioneiros e colocados num avião. Enquanto o avião sobrevoava o Rio da Prata ou o Oceano Atlântico, os prisioneiros eram empurrados através de uma porta de carga, semelhante a uma salsicha, para a água, para se afogarem. Ao todo, a guerra argentina contra a subversão custaria cerca de 30,000 vidas.

Pegando o ritmo

O argentino de 1976 golpe de Estado permitiu que o ritmo das execuções transfronteiriças no âmbito da Operação Condor acelerasse.

No dia 21 de maio, homens armados mataram dois congressistas uruguaios numa rua de Buenos Aires. No dia 4 de junho, o ex-presidente boliviano Juan José Torres foi assassinado também em Buenos Aires. No dia 11 de junho, homens armados sequestraram e torturaram 23 refugiados chilenos e um uruguaio que estavam sob proteção das Nações Unidas.

Apesar dos protestos de grupos de direitos humanos, Pinochet e os seus colegas ditadores sentiram-se imunes à pressão devido aos seus amigos poderosos em Washington. A sensação de impunidade de Pinochet levou-o a considerar silenciar um dos seus críticos mais eloquentes, o antigo ministro dos Negócios Estrangeiros do Chile, Orlando Letelier, que vivia na capital dos EUA.

No início de suas carreiras governamentais, quando Letelier foi brevemente ministro da Defesa no governo de Allende, Pinochet era seu subordinado. Após o golpe, Pinochet prendeu Letelier num desolado campo de concentração na Ilha Dawson, mas a pressão internacional fez com que Letelier fosse libertado um ano depois.

Logo, Pinochet estava irritado com as duras críticas de Letelier ao histórico de direitos humanos do regime. Letelier enfureceu Pinochet duplamente porque Letelier era considerado um homem de intelecto e charme, impressionando até mesmo os agentes da CIA que o observavam como “um homem apresentável e socialmente agradável” e “um democrata razoável e maduro”, de acordo com esboços biográficos.

No Verão de 1976, a CIA de George HW Bush ouvia muito sobre a Operação Condor através de fontes sul-americanas que tinham participado numa segunda conferência organizacional dos serviços de inteligência do Cone Sul.

Estas fontes da CIA relataram que os regimes militares estavam a preparar-se “para se envolver em 'acção executiva' fora do território dos países membros”. Nos círculos de inteligência, “ação executiva” é um eufemismo para assassinato.

Entretanto, Pinochet e o chefe dos serviços secretos, Manuel Contreras, puseram em acção o seu plano de assassinato mais audacioso: eliminar Orlando Letelier no seu porto seguro em Washington, DC, o ataque realizado em 21 de Setembro de 1976.

Embora os procuradores dos EUA tenham eventualmente compreendido a natureza criminosa do governo Pinochet, as rodas da justiça giraram lentamente. Antes que os procuradores pudessem subir na cadeia de comando no Chile, os republicanos regressaram ao poder em 1981, com George HW Bush a servir como vice-presidente e a actuar como principal conselheiro de política externa do presidente Ronald Reagan.

Apesar da crescente evidência da culpa de Pinochet num acto terrorista em solo americano, o ditador foi retirado do seu estatuto de pária dos anos Carter para recuperar uma posição como aliado favorito sob Bush e Reagan.

Quando era necessária ajuda em projetos sensíveis, a administração Reagan recorria frequentemente a Pinochet. Por exemplo, em 1982, depois de Reagan ter decidido inclinar o caminho do Iraque durante a Guerra Irão-Iraque, um dos traficantes de armas preferidos de Pinochet, Carlos Cardoen, fabricou e enviou armas controversas ao exército de Saddam Hussein.

Em relação a estes carregamentos de armas iraquianos, o ex-assessor do Conselho de Segurança Nacional, Howard Teicher, jurou uma declaração em 1995, detalhando a decisão de Reagan em 1982 e descrevendo os papéis secretos do diretor da CIA, William Casey, e de seu vice, Robert Gates, no transporte de equipamento militar para o Iraque.

Teicher disse que o armamento secreto do Iraque foi aprovado por Reagan como parte de uma Directiva de Decisão de Segurança Nacional. Segundo ele, Casey e Gates “autorizaram, aprovaram e ajudaram” a entrega de bombas coletivas e outros materiais ao Iraque, disse Teicher.

A declaração de Teicher corroborou declarações públicas anteriores do ex-oficial de inteligência israelense Ari Ben-Menashe e do empresário iraniano Richard Babayan, que alegaram ter conhecimento em primeira mão do papel central de Gates nas operações secretas no Iraque.

Em seu livro 1992 Lucros da Guerra, Ben-Menashe escreveu que o diretor israelense do Mossad, Nachum Admoni, abordou Gates em 1985 em busca de ajuda para encerrar as armas não convencionais, especialmente químicas, que passavam pelo oleoduto de armas chileno até o Iraque.

Ben-Menashe escreveu que Gates participou numa reunião no Chile em 1986, com a presença de Cardoen, na qual Gates tentou acalmar os israelitas, assegurando-lhes que a política dos EUA era simplesmente garantir um canal de armas convencionais para o Iraque.

Embora Gates tenha negado as alegações de Ben-Menashe e Babayan em 1991, quando Gates foi submetido a audiências de confirmação para ser diretor da CIA, nunca lhe foi pedido que respondesse publicamente à declaração de Teicher apresentada num processo judicial de Miami em 1995.

Desinteresse investigativo

Os membros do Comitê de Serviços Armados do Senado estavam cientes das discrepâncias entre os relatos de Teicher e Gates quando Gates compareceu em 5 de dezembro de 2006, audiência de confirmação para ser Secretário de Defesa, mas ninguém pediu a Gates que respondesse à declaração juramentada de Teicher.

Outras vias potenciais para compreender o papel secreto de Pinochet no apoio às estratégias anticomunistas na era Reagan-Bush também se abriram em 2006, quando o antigo chefe da DINA, Contreras, se voltou contra o seu antigo chefe.

Num documento judicial apresentado no início de Julho de 2006, Contreras implicou Pinochet e um dos seus filhos num esquema de fabrico e contrabando de cocaína para a Europa e os Estados Unidos, explicando uma das fontes da fortuna de 28 milhões de dólares de Pinochet.

Contreras alegou que a cocaína foi processada com a aprovação de Pinochet em uma fábrica de produtos químicos do Exército ao sul de Santiago durante a década de 1980 e que o filho de Pinochet, Marco Antonio, organizou os embarques da cocaína processada. [NYT, 11 de julho de 2006]

Na altura deste alegado contrabando de cocaína, Pinochet era um aliado próximo da administração Reagan, fornecendo ajuda numa variedade de projectos de inteligência sensíveis, incluindo o envio de equipamento militar para os rebeldes Contra da Nicarágua, que também estavam implicados no contrabando de cocaína para os Estados Unidos. [Para detalhes sobre o escândalo contra-cocaína, veja Robert Parry’s História Perdida.]

Contreras disse que Eugenio Berrios, químico da polícia secreta do Chile, supervisionou a fabricação da droga. Berrios também foi acusado de produzir venenos para Pinochet usar no assassinato de inimigos políticos. Berrios desapareceu em 1992. [Para detalhes sobre o mistério de Berrios, consulte Consortiumnews.com's “O Cientista Louco de Pinochet. ”]

À medida que se acumulavam estas provas, gota-a-gota, implicando Pinochet e os seus aliados americanos em crimes graves e intrigas internacionais, coube à segunda geração de presidentes de George Bush colocar o dedo no dique.

Perto do fim da presidência de Clinton, em 2000, uma equipa do FBI analisou novas provas disponíveis no caso Letelier e recomendou a acusação de Pinochet. Mas a decisão final foi deixada ao próximo governo Bush-43 e George W. Bush, tal como o seu pai, optou por proteger Pinochet. Ao fazê-lo, o jovem George Bush também protegeu a reputação do seu pai e o legado da Família Bush.

Livre da pressão legal de Washington, Pinochet foi capaz de resistir às tentativas intermitentes no Chile de levá-lo à justiça durante os últimos seis anos de sua vida.

“Cada dia fica mais claro que Pinochet ordenou a morte do meu irmão”, disse a advogada de direitos humanos Fabiola Letelier ao New York Times no 30º aniversário dos assassinatos de Letelier-Moffitt. “Mas para que ocorra uma investigação adequada e completa, precisamos de acesso aos registros e evidências apropriados.” [NYT, 21 de setembro de 2006]

No final das contas, Pinochet escapou de um julgamento formal de culpa por seus muitos crimes, morrendo na tarde de 10 de dezembro de 2006, no Hospital Militar de Santiago, devido a complicações resultantes de um ataque cardíaco.

A negligência (ou cumplicidade) da CIA e de outros ramos do governo dos EUA em permitir e depois proteger os bem relacionados perpetradores do assassinato de Letelier contrasta fortemente com a indignação exagerada dirigida ao Irão relativamente às bizarras alegações de que a sua A agência de inteligência Quds conspirou com um vendedor de carros iraniano-americano e um cartel de drogas mexicano para matar o embaixador da Arábia Saudita nos Estados Unidos, Adel A. al-Jubeir.

Embora nenhuma evidência direta implique publicamente o próprio governo iraniano na conspiração (e o contato do “cartel” do vendedor de carros era na verdade um informante pago da Administração Antidrogas dos EUA), o presidente Barack Obama e outros altos funcionários dos EUA prometeram retaliar com ainda mais ações punitivas contra o Irã.

Parece também que a CIA, sob o seu novo director, o general reformado David Petraeus, desempenhou um papel fundamental em convencer os responsáveis ​​da administração Obama a levarem a sério esta estranha conspiração.

Petraeus, que como comandante das forças dos EUA no Iraque e no Afeganistão culpou o Irão pelos reveses militares dos EUA nesses dois países, parece agora estar em posição de fazer com que a sua nova agência empurre estas acusações anti-Irão de forma mais agressiva. [Veja Consortiumnews.com's “CIA de Petraeus alimenta plano de assassinato no Irã. ”]

Petraeus também construiu a sua excelente reputação em Washington, em parte, devido aos seus laços estreitos com neoconservadores proeminentes, como Frederick Kagan e Max Boot, recrutando-os mesmo para ajudar a vender os seus desejos de escaladas de “surto” no Iraque e no Afeganistão. [Veja Consortiumnews.com's “Neoconservadores e Likud conquistam DC novamente. ”]

O principal objectivo da actual agenda neoconservadora é apoiar a vontade de Israel de bombardear as instalações nucleares do Irão, com a participação directa dos Estados Unidos ou, pelo menos, a prestação de apoio. Como diretor da CIA, Petraeus encontra-se numa posição perfeita para gerar a “inteligência” necessária para reforçar esse objetivo neoconservador.

No mínimo, as reacções contrastantes da Washington Oficial a um assassinato real (realizado por um suposto aliado em 1976) e um imaginário (supostamente concebido por um adversário desprezado hoje) falam da hipocrisia sem fim que está subjacente à “guerra ao terror” da América.

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Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek. Seu último livro, Até o pescoço: a desastrosa presidência de George W. Bush, foi escrito com dois de seus filhos, Sam e Nat, e pode ser encomendado em neckdeepbook. com. Seus dois livros anteriores, Sigilo e Privilégio: A Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque e História Perdida: Contras, Cocaína, Imprensa e 'Projeto Verdade' também estão disponíveis lá.