Bispos Católicos vs. Direitos das Mulheres

Os bispos católicos estão a pressionar a administração Obama a recuar nas questões dos direitos reprodutivos das mulheres e, com o ano eleitoral a aproximar-se, parecem estar a fazer progressos, como descreveu o presidente da NOW, Terry O'Neill, numa entrevista com Dennis Bernstein.

Por Dennis J. Bernstein

A Organização Nacional para as Mulheres apela à administração Obama para que defenda as mulheres e não ceda às exigências da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, que negariam a cobertura do controlo de natalidade a milhões de mulheres.

Os bispos têm estado a pressionar a administração para alargar uma isenção religiosa que permitiria que uma vasta gama de organizações religiosamente afiliadas, tais como faculdades e hospitais, retirassem a cobertura contraceptiva às mulheres que dependem dessas organizações para obter seguros de saúde.

Falei sobre esta e outras questões importantes relativas às mulheres com Terry O'Neill, Presidente da Organização Nacional para Mulheres.

DB: É um tanto irónico que a Secretária de Estado Hillary Clinton esteja a liderar uma espécie de revolução silenciosa na política externa progressista, tentando empoderar as mulheres, mas a sua administração aqui no país e o seu chefe na Casa Branca aparentemente estão a trair muitas mulheres. Você quer falar sobre isso?

PARA: Sim, e deixe-me começar citando Hillary Clinton [enquanto] ela fez um discurso incrível, poderoso e inspirado nas Nações Unidas em homenagem ao Dia Internacional dos Direitos Humanos. E aqui está parte do que ela disse: “Todos os seres humanos nascem livres e iguais, com dignidade e direitos, não importa em que país vivemos, quem são os nossos líderes ou mesmo quem somos. Porque somos humanos, portanto, temos direitos. E porque temos direitos, os governos são obrigados a protegê-los.”

Agora, naquele discurso ela falava de lésbicas, gays, bissexuais e transexuais. Mas é evidente que se aplica a todos os seres humanos, incluindo as mulheres. E se ao menos o Presidente Obama e a Secretária de Saúde e Serviços Humanos, Kathleen Sebelius, levassem essas palavras a sério e compreendessem que o direito fundamental da mulher ao controlo da natalidade é um direito humano. Eles precisam reconhecer isso. Eles não nos dão, nós temos. Eles precisam reconhecer isso.

DB: Bem, o que exatamente a administração Obama fez, ou diz que vai fazer, que colocará em perigo, acho que você está dizendo, talvez centenas de milhares, milhões de mulheres?

TO: Então, temos duas ameaças, na verdade agora. Um secretário Sebelius, em um movimento sem precedentes, tentamos no escritório do NOW, tentamos encontrar algum momento na história deste país em que o HHS tenha anulado uma decisão da FDA [Food and Drug Administration] baseada em evidências científicas e pensamos que tínhamos encontrei algo envolvendo cranberries de 1959, mas aparentemente não foi um caso de anulação.

Esta é a primeira vez, e o que o secretário fez foi anular a decisão da FDA de que o Plano B, um tipo específico de contracepção de emergência, é seguro e eficaz para todas as mulheres, independentemente da sua idade, e deve estar disponível sem receita médica. Esta é uma decisão científica e baseada em evidências e Kathleen Sebelius rejeitou-a por motivos puramente políticos. Não é aceitável.

O movimento das mulheres está a montar um enorme esforço online para convencer o Presidente Obama a anular esta decisão, apesar de ele ter se escondido vergonhosamente atrás das suas filhas, para apoiar este tipo de decisão.

DB: O que você quer dizer com isso?

TO: Então o que ele disse foi que a decisão não foi dele, foi apenas uma decisão do secretário Sebelius, mas ele achou que era uma boa decisão porque, você sabe, meninas mais novas agora, é que a contracepção de emergência está disponível sem receita para mulheres 17 anos ou mais, mas não menos de dezessete. E então o que ele disse foi que, bem, você sabe que o desenvolvimento cognitivo das adolescentes mais jovens não está onde deveria estar e, portanto, precisamos impedir-lhes o acesso à contracepção. Isso faz com que não faça sentido. E então ele tem a ousadia de dizer: “Tenho certeza de que a maioria dos pais concordaria com isso”.

Sou mãe de uma jovem de 21 anos e ela está segura, saudável, maravilhosa e perfeita. E pretendo mantê-la perfeita e não, senhor, não é o caso de outros pais acharem que não há problema em fazer política com a vida de adolescentes e é exatamente isso que o governo Obama está fazendo.

DB: Bem, e vamos adicionar isso à mistura, é interessante que o CDC [Centro de Controle de Doenças], um estudo recente, mostra um declínio nas taxas de gravidez e nascimento na adolescência devido ao aumento do uso de contraceptivos. Acho que Obama não prestou atenção ao CDC.

PARA: Exatamente. Ele não prestou atenção ao CDC. O candidato Obama prometeu aos seus eleitores que seria guiado pela ciência, pelas evidências. Ele não iria seguir os passos da administração Bush que politizou estas decisões sobre contracepção. Na verdade, foi sob a administração Bush que a FDA arrastou os calcanhares, arrastou os calcanhares e arrastou os calcanhares, no que respeita ao reconhecimento se a contracepção de emergência de venda livre era segura e eficaz. Esse é o trabalho do FDA: determinar se é seguro e eficaz.

Finalmente o fizeram, mas depois colocaram esta restrição de idade e um tribunal federal ouviu uma queixa sobre isso e disse à FDA que a restrição de idade é puramente política e enviou-a de volta à FDA, disse à FDA para aplicar medidas científicas e de saúde pública e padrões médicos. E quando finalmente fizeram isso e Margaret Hamburg, da FDA, é citada nos jornais como tendo dito: Tomamos a decisão de que isto é seguro e eficaz, não deveria ter qualquer restrição de idade. Então a administração Obama intervém e anula a FDA. Não aceitável.

DB: Estamos falando da administração Obama cedendo à Conferência dos Bispos Católicos dos EUA. Tomar medidas que provavelmente negariam a milhões de mulheres jovens o tipo de controlo de natalidade e aconselhamento de que necessitam para continuar a situação apontada pelo estudo do CDC de que há taxas decrescentes de gravidez na adolescência devido ao aumento do uso de contraceptivos.

Agora vamos voltar atrás, acho que a Emenda Hyde completa 35 anos este ano. É claro que isso proíbe a cobertura do aborto pelo Medicaid. Os EUA registam actualmente o maior número de pessoas que vivem na pobreza desde que o censo dos EUA começou (mantendo contagens) em 59 e isto é bastante significativo. Vamos dar uma olhada no que acontece com as mulheres e, se não, o presidente Obama está unindo forças com o fantasma de Henry Hyde.

PARA: Você conhece Dennis, ele realmente é. Os bispos católicos querem que o Presidente Obama alargue uma cláusula nos regulamentos que implementam a Lei de Cuidados Acessíveis. E essas regulamentações têm a ver com cuidados preventivos. Portanto, de acordo com o Affordable Care Act, as seguradoras serão obrigadas a cobrir certos tipos de serviços. E a lista de serviços obrigatórios de prevenção, onde a seguradora tem que cobrir sem cobrar copagamento extra ou franquia extra maior entre esses serviços preventivos, inclui controle de natalidade.

Agora, os bispos católicos convenceram novamente o secretário Sebelius a incluir esta cláusula naquele regulamento que diz, bem, sim, as companhias de seguros têm de cobrir a contracepção, mas não para os empregadores que sejam afiliados religiosamente. E nos opusemos a essa cláusula. Sabemos que essa cláusula é três vezes inconstitucional. Mas os bispos católicos insistem não só que a cláusula permaneça em vigor, mas que seja ampliada drasticamente.

Neste momento, a cláusula aplica-se basicamente a associações religiosamente afiliadas, como igrejas. Segundo a proposta dos bispos católicos, isso se aplicaria a faculdades católicas, hospitais católicos, qualquer coisa com qualquer tipo de religião, não apenas católica, mas qualquer tipo de afiliação religiosa. Você está falando de que mais de três milhões de mulheres teriam negada a cobertura do seguro de saúde contraceptivo sob a proposta dos bispos católicos.

Temos trabalhado noite e dia para impedir que o Presidente ceda a esta proposta dos bispos católicos. E estamos muito preocupados. Você sabe, sobre o que ele vai fazer.

DB: E houve algumas vitórias, eu acho, a Iniciativa 26 no Mississippi, a chamada Emenda da Personalidade, que teria definido um óvulo fertilizado como uma pessoa; que foi rejeitado. Isso foi uma surpresa?

PARA: Você sabe que foi uma verdadeira surpresa. E foi uma surpresa muito agradável e acho que isso nos diz onde está o país. Essa Iniciativa 26 do Mississippi teria criminalizado muitas formas de controle de natalidade. Ao declarar que um óvulo fertilizado era um ser humano, teria criminalizado a fertilização in vitro, teria criminalizado muitos abortos espontâneos, teria exigido uma investigação criminal de uma mulher que tivesse sofrido o trauma de um aborto espontâneo. Foi uma iniciativa absolutamente perniciosa. E o povo do Mississippi votou contra.

E a razão pela qual votaram contra, honestamente, foi porque um pequeno número, inicialmente um número muito pequeno de ativistas feministas em nível local no Mississippi, começou a fazer barulho sobre isso. E vou dizer a verdade, seis semanas aqui em Washington, estávamos dizendo um ao outro: “Oh meu Deus, isso provavelmente vai passar porque é o Mississippi”. Mas os ativistas no Mississippi foram às estações de rádio, aos campi universitários, às faculdades comunitárias. Eles começaram a espalhar a palavra. Duas semanas depois, percebemos que era pescoço a pescoço.

No dia da eleição, quero dizer, eu estava na linha do jornal de Jackson, Mississippi, atualizando a cada 15 minutos. Eu não conseguia acreditar no que estava vendo. No dia [da eleição], vencemos a votação de iniciativa por 58% a 42%. O que lhe diz que as pessoas neste país apoiam o controlo da natalidade.

Sim, o aborto é polêmico, não há dúvida disso, embora a maioria das pessoas pense que o aborto não deveria ser crime. Mas as pessoas apoiam veementemente o controlo da natalidade e por isso é realmente intrigante para mim que a administração não compreenda isso. Na verdade, há muitas autoridades eleitas aqui mesmo em Washington que não compreendem o profundo apoio pró-activo ao controlo da natalidade que existe em todo o país.

DB: Bem, é difícil imaginar que o estado do Mississippi esteja um pouco à frente, aparentemente pelo menos neste contexto, um passo à frente do Presidente dos Estados Unidos que é de Chicago e se orgulha de ser um liberal progressista e um pró- -tipo de cara escolhido. Como estão as mulheres no 35º aniversário da Emenda Hyde?

PARA: Você sabe que estamos trabalhando muito para…. Queremos revogar totalmente a Emenda Hyde. É uma lei perniciosa que proíbe o uso de dinheiro de impostos federais para financiar cuidados de aborto. Todas as outras formas de cuidados de saúde são financiadas através do Medicaid, mas não dos cuidados de aborto. E isso é pura discriminação sexual. Aborto, uma em cada três mulheres fará um aborto durante a vida. É uma parte comum e necessária dos cuidados de saúde reprodutiva das mulheres, por isso proibir dólares federais de... e, caramba, eu não gosto de guerra. Então vamos parar de usar dólares federais para promover a guerra só porque não gosto dela? Não.

Algumas pessoas não gostam de aborto, meu conselho é não fazer. Mas não impeça que outras mulheres recebam os cuidados de saúde de que necessitam.

Dennis Bernstein é o apresentador e produtor executivo de “Flashpoints”, um programa de rádio premiado ouvido pela rádio Pacifica e originário da KPFA, 94.1, em Berkeley, Califórnia.