Proibindo livros em Tucson

Políticos brancos de direita no Arizona reagiram aos programas de estudos étnicos nas escolas públicas de Tucson, proibindo livros que ensinam às crianças sobre a opressão branca dos nativos americanos e chicanos, uma decisão que Dennis J. Bernstein discutiu com Carlos Muñoz, um pioneiro de tal bolsa de estudos.

Por Dennis J. Bernstein

A indignação e o desgosto continuam a crescer com a decisão do sistema escolar unificado de Tucson, Arizona, de proibir livros de autores chicanos e nativos americanos. A ação punitiva segue a decisão dos políticos estaduais de encerrar o programa altamente eficaz de estudos étnicos de Tucson, que se concentrava na vida e na cultura mexicano-americana.

Mais de 60% dos estudantes em Tucson são descendentes de mexicanos e o programa foi amplamente considerado um sucesso educacional. No entanto, o programa atraiu a ira de alguns brancos do Arizona que ficaram ofendidos com as lições sobre a opressão branca dos chicanos e dos nativos americanos.

Entre os livros proibidos estão Pedagogia do oprimido por Paulo Freire, América Ocupada: Uma História dos Chicanos por Rodolfo Acuña, 500 anos de história chicana em fotos editado por Elizabeth “Betita” Martinez, Chicano! A História do Movimento Mexicano pelos Direitos Civis por Arturo Rosales, Teoria Crítica da Raça de Richard Delgado e livros de escritores nativos americanos como Leslie Marmon Silko, Buffy Sainte-Marie e Winona Laduke.

As decisões de proibir os livros seguiram-se a uma votação de 4 a 1 em 17 de janeiro pelo conselho do Distrito Escolar Unificado de Tucson para ceder ao estado do Arizona e pôr fim aos estudos mexicano-americanos.

De acordo com diversas reportagens e entrevistas com professores diretamente afetados pela proibição dos livros, os livros proibidos foram apreendidos nas salas de aula bem na frente dos alunos. Os professores tiveram alguns dias para decidir o que ensinar no lugar do currículo de estudos étnicos mexicanos. Foi relatado que alguns alunos dessas classes choraram quando os livros foram embalados e enviados para um depósito de livros.

Conversei na quarta-feira com o Dr. Carlos Muñoz, um dos principais pioneiros em Estudos Étnicos e Estudos Chicanos no país. Muñoz foi o presidente fundador do primeiro Departamento de Estudos Chicanos do país em 1968, na Universidade Estadual da Califórnia em Los Angeles, e o presidente fundador da Associação Nacional de Estudos Chicanos e Chicanos.

É pioneiro na criação de currículos de graduação e pós-graduação nas disciplinas de Estudos Étnicos e autor de numerosos trabalhos pioneiros sobre a experiência política mexicano-americana e sobre coalizões políticas afro-americanas e latinas. Livro dele, Juventude, Identificar, Poder, Movimento Chicano ganhou o Gustavus Myers Book Award por bolsa de estudos de destaque no estudo dos direitos humanos nos Estados Unidos.

DB: Bem, é bom ter você conosco, embora seja uma situação terrível e essa coisa, acredite ou não, começou a acontecer na comemoração do aniversário de Martin Luther King. Deixe-me obter sua resposta inicial ao que aconteceu aqui. O que você estava pensando? O que passou pela sua cabeça?

CM: Bem, você sabe, não tenho palavras para expressar minha raiva pelo que aconteceu em Tucson, Arizona. É simplesmente inacreditável. Quer dizer, nunca esperei neste momento, na história, depois de mais de 40 anos de estudos que foram gerados, publicados e ensinados em universidades de todo o país, especificamente sobre a experiência chicana nos Estados Unidos.

Estudiosos de origem mexicano-americana e outras pessoas de cor, estudiosos de cor, fizeram coletivamente uma contribuição muito profunda para o corpo de conhecimento das pessoas de cor neste país - e retificaram e documentaram uma história que fala a verdade de o que este país tem sido historicamente como um império, um promotor do imperialismo em todo o mundo, como uma nação racista de supremacia branca, como testemunhado pelos chamados Pais Fundadores que eram [em muitos casos] proprietários de escravos, você sabe, e esse tipo da verdade não reflete bem o que está acontecendo no Arizona.

Porque penso que as pessoas que estão lá, responsáveis ​​por esta tragédia específica na educação pública, ou são ignorantes e nunca frequentaram uma universidade, e nunca foram educadas, e/ou são membros do Tea Party ou de outras organizações racistas extremistas que são promovendo a histeria racista anti-mexicana. Então, acho que o que vemos aqui, pelo menos como vejo, é uma situação em que a direita se organizou coletivamente e tornou isso um problema, porque como uma manifestação da ameaça percebida, do que chamo de “invasão marrom” como foi encapsulado por muitos políticos de direita neste país. A crescente revolução demográfica, aquilo a que chamo, que estamos a testemunhar neste momento tornou-se uma ameaça para muitas pessoas no poder, especialmente no Arizona.

Como você sabe, foram eles que iniciaram todo esse processo de criminalização dos trabalhadores mexicanos indocumentados, você sabe, e deram o tom para outros estados que estão sob a tutela de políticos de direita seguirem o exemplo. Então eu acho que é algo que precisa ser protestado. As pessoas têm que sair às ruas, como estão fazendo em Tucson. É algo que se tornou, penso eu, muito, muito crítico e merece o apoio de todos os americanos, independentemente da raça ou origem étnica. É simplesmente ridículo.

DB: Uma das coisas que as pessoas que trabalham dentro do sistema, estávamos conversando com professores e alunos, é que era um programa incrivelmente eficaz no qual os alunos estavam tendo sucesso, os alunos que estavam abandonando os estudos antes permaneciam na escola e continuavam. para o ensino superior. Você poderia falar sobre como isso acontece, por que é tão importante para esses alunos e para o sistema escolar que há 61% de mexicano-americanos? Por que é tão importante, fale um pouco mais sobre isso.

CM: Bem, você sabe, eu acho que em qualquer processo de educação, se você é um estudante e não ouve falar de pessoas como você na construção da história nesta nação, você certamente se sentirá um pouco inferior, você sabe o que quero dizer ? Já passei por isso quando era criança. Meu Deus, é tudo história branca, e todos os heróis eram brancos. E você nunca ouve falar das coisas boas que foram feitas por pessoas de cor em nossa sociedade, na construção desta nação.

E assim tem sido, antes do surgimento dos Estudos Étnicos e dos Estudos Chicanos nas universidades, não havia livros sobre a experiência Chicana. A consequência disso, como testemunhei anteriormente, se eu experimentei foi um complexo de inferioridade, sabe. Meu Deus, você sabe, tudo o que ouvimos sobre os mexicanos, por exemplo, eles são criminosos, você sabe, eles são bêbados, você sabe, as mulheres são prostitutas, você sabe. Aí vêm todos esses estereótipos racistas e negativos que são promovidos nos filmes, na televisão e nos jornais. Portanto, a consequência disso foi, historicamente, o que chamo de colonização da mente, onde os jovens de ascendência mexicana foram levados a pensar que eram inferiores, que a cultura era inferior.

Agora, o que aconteceu em Tucson foi um processo notável, notável de colonização profunda, onde as questões que foram apresentadas lá na escola pública foram assumidas por professores, funcionários e pelo distrito escolar que tiveram a coragem de desenvolver um programa de estudos mexicano-americanos. A primeira, aliás, a única em todo o país em nível de escola pública. Um feito notável que deveria ser celebrado e estabelecido como, pode-se dizer, um exemplo do que outros sistemas de escolas públicas, incluindo nós aqui na Califórnia, esses sistemas aqui, deveriam buscar.

E as consequências foram notáveis, como mencionou, o facto de, em Tucson, o programa de estudos mexicano-americano ter resultado numa reviravolta radical em termos de jovens que se orgulham, se orgulham da sua herança, se orgulham do facto de terem aprendido que vêm de ancestrais que fizeram contribuições profundas para civilizações em todas as Américas. Quero dizer, esse fato por si só é incrível, uma contribuição intangível para aumentar o sentimento de ser digno como ser humano. E esse tipo de sentimento é muito, muito importante para que os jovens tenham sucesso na vida, além da escola pública.

Então, acho que o que foi feito no Arizona por esses políticos brancos foi um esforço para voltar aos dias da década de 1950, anterior ao movimento chicano e outros movimentos pelos direitos civis neste país, para tentar “americanizar” e recolonizar o país. mentes dos jovens no estado do Arizona.

DB: Você sabe que proibir este programa em Tucson é quase como proibir a língua espanhola no México. Qualquer pessoa que tenha passado algum tempo em Tucson e Nogales, Arizona, entende o quão predominante, quero dizer, é o México, mas é chamado de Estados Unidos. Agora eles fizeram isso na frente dos alunos. A decisão foi tomada pelos professores de encaixotar os livros na frente dos alunos, despachando-os para armazenamento. As crianças estavam chorando.

Lembro-me de quando eu estava lá em Tucson, estávamos transmitindo de lá, uma jovem estudante me disse que estava realmente pensando em suicídio e que havia tentado tirar a própria vida uma vez, até entrar em um programa como esse e começar a se sentir viva. . Você poderia comentar sobre isso?

CM: Este é um exemplo do que eu estava me referindo. Quando os jovens são despertados pelos educadores para quem eles realmente são, de onde vêm e por que isso é motivo de orgulho, ou deveria ser motivo de orgulho. Quero dizer, é incrível, você não pode valorizar esse tipo de descoberta influente e despertar de uma mente jovem. Faz muita diferença para um jovem encontrar um significado em suas vidas, que o leve a uma direção positiva na sociedade. Tornam-se bons cidadãos e pessoas de pensamento crítico que contribuirão para a melhoria da sociedade como um todo.

DB: Você sabe, é preciso acreditar, ou temos a forte sensação de que eles realmente não querem que esses alunos tenham sucesso porque o programa foi muito bem-sucedido. A quantidade de estudantes que acabaram indo para a faculdade como resultado deste tipo de estudo foi esmagadora e é preciso pensar que esta é uma tentativa de paralisar, minar e manter essas crianças para baixo, em vez de encorajar o fato de que eles estão melhorando, as coisas estão melhorando e eles estão realmente conseguindo. É racismo no fundo, você não diria?

CM: Eu concordo. Eu concordo plenamente. E acho que, para acrescentar a isso, o que vejo aqui é que, no que diz respeito à demografia, o Arizona se tornou ainda mais “mexicano” do que nunca. Eles imaginam que de todos esses jovens desenvolvendo uma capacidade de pensamento crítico e uma identidade orgulhosa, eles se tornarão os futuros políticos do Arizona, e isso é assustador. Isso é uma coisa assustadora para esses caras. Meu Deus, cara, não teremos apenas trabalhadores indocumentados que são pobres e são uma fonte de mão de obra barata, teremos pessoas agora, que estão assumindo posições de poder no futuro, que vão tirar o que pertence para nós."

E então eu acho que esse é o resultado final aqui. Eles querem pôr fim a este processo de produção de jovens líderes que falem a verdade ao poder e que façam a diferença no futuro em termos de virar a maré contra o racismo e outras coisas que são negativas no Arizona para os mexicanos. pessoas como um todo.

DB: Algumas das pessoas que foram banidas estão rotulando isso como uma espécie de inquisição. Achei que talvez fosse um exagero, mas talvez agora esteja pensando que é um eufemismo. Estou pensando em livros que foram proibidos. Você pode imaginar A Pedagogia do Oprimido” por Paulo Freire, América ocupada, uma história de chicanos por Rodolfo Acuña, um grande amigo seu. Na verdade, tivemos vocês dois no programa não muito tempo atrás. Fale sobre o que esses brancos podem ter medo que está dentro desses lindos livros.

CM: Bem, eles têm medo da verdade. Você sabe que a verdade dói. E acho que, como disse antes, o fato de estudos como o livro incrível e inovador de Rodolfo Acuña. Ele foi o primeiro a publicar uma história, uma verdadeira história da América, no sentido de documentar, sem sombra de dúvida, a natureza da nossa sociedade e como, de facto, os mexicano-americanos em particular têm lutado por justiça social ao longo da história deste país. E é simplesmente notável que todo este conhecimento que a América Ocupada representa, eles não queiram, não queiram reconhecê-lo. Eles têm problemas com isso, porque Rody Acuña fala a verdade, como fazem todos os estudiosos, e Shakespeare fala a verdade.

Falar sobre isso é realmente um absurdo, sabe, quando em certo sentido até pessoas como Shakespeare, um inglês, um cara branco que teve a audácia de sua época de falar a verdade ao poder do império britânico e expor a questão da colonização e da opressão a esse respeito. Mesmo lá eles não podiam tolerar essa erudição em particular.

Então, basicamente, é uma luta ideológica em curso, é uma guerra cultural que é o que está a acontecer no Arizona entre aqueles que defendem o quadro racista de análise de que o pensamento eurocêntrico branco deveria ser predominante na educação pública. E aqueles de nós que lutaram contra isso e criaram um ensinamento agora, uma história definitivamente mais verdadeira da nossa sociedade, e que saíram do nosso caminho colectivamente para impulsionar um processo de educação mais, pode-se dizer, visionário que inclui todas as pessoas, não apenas mexicano-americanas, mas todas as pessoas,

Você sabe que não fazemos o que somos acusados ​​de fazer: dividir, ser divisivos, antiamericanos. Pelo contrário, temos sido mais americanos no contexto de dar continuidade a um processo de criatividade, de pensamento intelectual que nossos ancestrais começaram aqui nas Américas muito antes de o homem branco chegar para conquistar e se engajar na conquista e é que temos ancestrais que geraram civilizações há muito tempo, e o nosso povo como um todo completou esse processo.

E penso que somos notáveis ​​no contexto daquilo que representamos como povo, em termos não apenas de sermos povos indígenas, mas também de incluirmos todas as outras dimensões da realidade que representamos, como um povo multirracial, multiétnico, pessoas multiculturais em nossa sociedade. E é isso que não é reconhecido por essas pessoas. Eles não querem reconhecer isso, é assustador para eles. E com razão, deveria ser assustador para eles. Então essa é toda a questão agora.

DB: Estou me perguntando, Dr. Muñoz, ainda não vejo seu livro na lista, Juventude, Identificar, Poder, Movimento Chicano mas acho que vai virar uma espécie de diploma que você coloca na parede junto com os outros que você tem. “Fui banido em Tucson e estou orgulhoso disso.”

CM: Bem, é isso que eu digo às pessoas, que todas essas pessoas, todos esses livros proibidos representam, eu acho, um grupo de pessoas bastante honrado. É incrível. Eu me sinto meio….

DB: …deixado de fora?

CM: Quero a honra de ser identificado por esta direita. Então, espero conseguir essa honra no futuro. Mas, entretanto, estou muito orgulhoso de todas essas pessoas no Arizona, de como elas se empenharam e apoiaram a defesa dos estudos mexicano-americanos em Tucson.

DB: E é preocupante que isto surja realmente no contexto do que é o novo movimento pelos direitos civis, que são os direitos dos trabalhadores migrantes, dos trabalhadores imigrantes; os trabalhadores que fazem o trabalho mais árduo neste país do qual todos dependemos. É uma forma de construir fronteiras mais altas, mesmo para aqueles que são cidadãos deste país, é construir muros à volta das suas vidas e condenar os seus filhos a uma vida inferior à que merecem.

CM: Sim, eu concordo. Acho que o que está acontecendo é que há um esforço definitivamente para reprimir os mexicano-americanos no Arizona, para criminalizá-los, para colocá-los como párias sociais, indignos de serem “americanos”, a menos, é claro, que tomem o caminho da assimilação. a cultura dominante, que, aliás, não será tão dominante tão cedo, no futuro. Foi a isso que me referi anteriormente, a revolução demográfica é uma realidade. Quer alguns brancos gostem ou não, seremos a maioria neste país.

DB: Bem, aqui na Califórnia os brancos já são minoria. Certo?

CM: Exatamente, certo. Havaí, e aqui... então está acontecendo. Agora, lembre-se, não queremos romantizar esse facto porque sempre forneço a minha análise crítica sobre isso, a revolução demográfica, no contexto de que, infelizmente, isso não será necessariamente uma consequência de uma mudança profunda. E cito o presidente Obama como exemplo, grande coisa, temos um presidente negro, mas onde estamos? Estamos numa situação pior do que estávamos durante a presidência de Bush.

Portanto, a questão aqui não é tanto romantizar que as pessoas de cor vão assumir o “poder”. É uma questão de olhar para a realidade, que de facto existe esse potencial para honrar esta diversidade da cultura americana, surgirá uma sociedade mais humanista que irá colocar a sua ênfase na justiça social e na paz, e não na guerra e na violência, na nossa sociedade e em todo o mundo.

DB: Agora, finalmente, quero voltar ao aspecto de vingança desta ação tomada em Tucson e ao que parece, e ao que pode precisar acontecer em termos de uma reação. Entendemos que os políticos brancos tomaram essa atitude a partir do fato de Dolores Huerta estar em Tucson e falar sobre como os brancos odeiam os pardos, e os políticos brancos de lá odeiam os pardos. E esses políticos nunca se esqueceram disso, estão agora em posições de poder e estão a punir o povo. Responda a isso e qual será a reação que você gostaria de ver, como deveria ser?
CM: Bem, acho que deveria haver uma revolução. Este é o momento para a revolução emergir no contexto do apelo do Dr. King a uma revolução de valores. Não estou falando aqui de qualquer outra versão de Hollywood, de qualquer revolução de Hollywood, de violência e tudo mais, mas sim de uma revolução não violenta, como o Dr. King pediu, que transformará o sistema de valores que temos agora em nossa sociedade, longe de um processo de individualização, o que é melhor para o indivíduo, o que é melhor para os bancos, o que é melhor para 1%, mas sim o que é melhor para 99% da nossa sociedade.

Isso inclui a maioria das pessoas de cor, os brancos pobres e a classe média branca, como sabemos. Então eu acho que é isso que eu gostaria de ver acontecer lá. E acho que também temos que deixar claro que nem todos os políticos brancos são, existem algumas pessoas boas por aí que são aliadas, mas é um tipo de político branco que precisamos abordar esta questão e que é a direita, Tea Party, tipo de político branco que está por aí cometendo as maldades que estão acontecendo em Tucson, Arizona.

Dennis J. Bernstein é apresentador de “Flashpoints” na rede de rádio Pacifica e autor de Edição especial: Vozes de uma sala de aula oculta. Você pode acessar os arquivos de áudio em www.flashpoints.net. Você pode entrar em contato com o autor em [email protegido].