Uma voz para os trabalhadores domésticos

Há 15 anos que Ai-jen Poo luta pelos direitos dos trabalhadores domésticos nos Estados Unidos, uma tarefa de organização que muitos especialistas em trabalho consideraram impossível, dadas as informações vagas sobre quem são estas empregadas domésticas e cuidadoras e onde trabalham. Mas ela obteve alguns sucessos impressionantes, relata Dennis J. Bernstein.

Por Dennis J. Bernstein

Esta semana, a revista Time nomeou Ai-jen Poo, diretora da Aliança Nacional dos Trabalhadores Domésticos, para a Time 2012 de 100, a lista anual da revista das 100 pessoas mais influentes do mundo. Poo é codiretor da Aliança Nacional dos Trabalhadores Domésticos.

A organização dos trabalhadores domésticos de Poo incluiu uma luta de uma década que culminou na aprovação da inovadora Declaração de Direitos dos Trabalhadores Domésticos no Estado de Nova Iorque, que lhe valeu o título informal de “Norma Ray das Babás”. Em 2007, ela co-fundou a Aliança Nacional dos Trabalhadores Domésticos para trazer dignidade e respeito a esta força de trabalho crescente, mas subvalorizada, a nível nacional.

Ela também é codiretora da Caring Across Generations (CAG), uma campanha nacional que inclui mais de 200 organizações de defesa que trabalham juntas por empregos de qualidade e uma qualidade de vida digna para todos os americanos.

A lista Time 100 destaca o ativismo, a inovação e as realizações dos indivíduos mais influentes do mundo.

Como disse o editor-chefe da Time, Richard Stengel, sobre a lista no passado: “A Time 100 não é uma lista das pessoas mais poderosas do mundo, não é uma lista das pessoas mais inteligentes do mundo, é uma lista das pessoas mais poderosas do mundo. pessoas influentes no mundo. São cientistas, são pensadores, são filósofos, são líderes, são ícones, são artistas, são visionários. Pessoas que usam as suas ideias, as suas visões, as suas ações para transformar o mundo e afetar uma multidão de pessoas.”

No dia 18 de abril, falei com Ai-Jen Poo sobre o seu trabalho, a sua vida e as inspirações na sua vida que a levaram a trabalhar com alguns dos membros mais abusados, subprotegidos e deserdados da força de trabalho dos EUA.

DB: Parabéns pela honra. Você ficou surpreso?

AP: Fiquei surpreso, mas você sabe, acho que é uma prova de toda a organização maravilhosa que vem acontecendo entre os trabalhadores domésticos em todo o país. Finalmente esta é uma força de trabalho cuja hora chegou, e uma questão que chegou a hora.

DB: Conte-nos sobre a Aliança Nacional dos Trabalhadores Domésticos. Quem você representa? E conte-nos algo sobre essas pessoas, apresentando-nos algumas delas.

AP: Claro. A Aliança Nacional dos Trabalhadores Domésticos é uma aliança de 35 organizações locais que representam babás, empregadas domésticas e cuidadores de idosos, em 19 cidades e 11 estados em todo o país. Portanto, estamos a falar de organizações em São Francisco e Oakland que têm organizado mulheres imigrantes que trabalham como cuidadoras e empregadas domésticas, trabalhadoras domésticas de todo o tipo. E assim são todos os tipos de organizações, todas elas trabalhando para ganhar respeito e reconhecimento por este trabalho muito importante que acreditamos ser o trabalho que torna todos os outros trabalhos possíveis.

E uma das coisas que vimos é que a força de trabalho é incrivelmente vulnerável. Portanto, não tenho a certeza de quão familiarizados você e os seus ouvintes estão, mas os trabalhadores domésticos ainda estão excluídos de quase todas as principais leis laborais que existem neste país. E a força de trabalho está muito isolada, trabalhando em casas individuais espalhadas por todo o país.

Ninguém sabe realmente onde estão ou quais famílias têm trabalhadoras domésticas. Não está registrado em lugar nenhum. Portanto, existe um elevado grau de vulnerabilidade e um legado de exclusão e discriminação. E isso significa que trabalhadores como Maria trabalham 12 horas, 13, 14 horas por dia por salários baixos, por vezes abaixo do salário mínimo, geralmente sem pagamento de horas extraordinárias, e com elevados graus de vulnerabilidade ao abuso, ao assédio, ao despedimento injusto, à negação. de direitos básicos.

E é disso que se trata a organização; levantando essas histórias, construindo o poder da força de trabalho e mudando as leis para trazer respeito e reconhecimento a este trabalho.

DB: Estamos conversando com Al-Jen Poo, ela é Diretora da Aliança Nacional dos Trabalhadores Domésticos. Ela foi escolhida pela Time para ser uma das 100 pessoas mais influentes do mundo. Nem sempre concordo com a Time, mas esta é uma escolha muito importante para o positivo e estas mulheres, mulheres que fazem este trabalho, só para que fiquemos claros, muitas vezes correm grave perigo porque ninguém sabe onde estão. Porque estão desconectados, porque muitas vezes não têm saída para o resto do mundo.

AP: É verdade, existe isolamento, é verdade, se pensarmos no que foi necessário para que o movimento das mulheres realmente educasse o público em geral e realmente trouxesse a noção de que a violência doméstica não é apenas uma ocorrência isolada, mas é na verdade um problema sistémico. . Para realmente quebrar o silêncio em torno da violência contra as mulheres que acontece à porta fechada, dá-nos uma ideia do que pode estar a acontecer à porta fechada nas casas de todo o país, onde as mulheres trabalham.

E esta é uma força de trabalho enorme e crescente. Estimamos que pelo menos 2 milhões de trabalhadores estão a realizar este trabalho que torna possível todos os outros trabalhos nos agregados familiares de todo o país. E ter uma força de trabalho tão grande tão invisível, tão isolada e tão vulnerável a abusos é exactamente o que estamos a tentar resolver.

DB: Bem, desde que você co-fundou a Aliança Nacional dos Trabalhadores Domésticos, houve algumas vitórias muito significativas. E uma delas é a Declaração de Direitos dos Trabalhadores Domésticos no Estado de Nova Iorque. Conte-nos sobre isso e depois perguntaremos como isso pode servir de modelo para o resto do país.

AP: Com certeza, depois de uma campanha de organização de seis anos em que centenas de trabalhadoras domésticas viajaram para a capital do estado de Nova Iorque, Albany, para contarem as suas histórias e afirmarem a sua dignidade e exigirem justiça, tivemos sucesso ao aprovar o primeiro programa de Trabalhadoras Domésticas Declaração de Direitos no país, estendendo [direitos trabalhistas] básicos a mais de 200,000 mulheres que realizam trabalho doméstico no estado de Nova York.

Foi um avanço histórico e, no ano passado, em Genebra, tivemos o nosso segundo avanço histórico, quando a organização internacional do trabalho aprovou a primeira convenção internacional sobre trabalho doméstico, estabelecendo normas laborais básicas, para os mais de 100 milhões de pessoas que trabalham como trabalhadores domésticos em todo o mundo.

E agora estamos a caminho do próximo avanço histórico que é aprovar uma declaração de direitos dos trabalhadores domésticos no estado da Califórnia, onde, mais uma vez, mais de 200,000 trabalhadores domésticos trabalham todos os dias em lares que ajudam as famílias em todo o estado da Califórnia. e apoiar essas famílias e profissionais para que possam fazer o que precisam todos os dias.

E essa força de trabalho está à beira de outra vitória muito importante com a aprovação do projeto de lei 889 e esperamos que seus ouvintes apoiem essa legislação e entrem em contato com os senadores estaduais locais e os informem que esta é uma questão que é importante para eles e toca a todos nós e é uma prioridade para o estado da Califórnia.

DB: Posso perguntar como você se envolveu neste trabalho; como você se juntou a essas mulheres nesta batalha? Onde tudo começou para você?

AP: Venho de uma longa linhagem de mulheres muito fortes que cuidaram de nossa família e de sua comunidade e, em sua profissão, também cuidaram. Minha avó era enfermeira e minha mãe médica e muito do trabalho que elas faziam para cuidar das famílias em sua comunidade não era muito valorizado. Não foi valorizado pelo que realmente vale e pelo que realmente vale. E acho que vi isso enquanto crescia e também vi uma quantidade enorme de violência contra as mulheres em nossa comunidade.

E assim, desde cedo me envolvi em organizações de mulheres e na defesa da violência doméstica, o que acabou por levar à organização de mulheres, para apoiar as mulheres na criação de um futuro diferente, uma economia diferente, uma democracia diferente, para todos nós. E eu acho que a perspectiva da mulher a gente sempre diz que quando você olha o mundo através dos olhos das mulheres você vê o mundo com muito mais clareza tanto em termos dos problemas em questão quanto em termos de solução; a solução potencial e os caminhos a seguir.

Então sempre segui muito a liderança das mulheres com quem trabalho e com quem me conectei, que me conduziram nesse caminho.

DB: Há aquela citação maravilhosa da poetisa Muriel Rukeser quando ela escreveu “O que aconteceria se uma mulher contasse a verdade sobre sua vida? … O mundo se abrirá.”

AP: Isso mesmo.

DB: Sim, bem, você não apenas disse a verdade sobre sua própria vida, mas também a colocou em risco por algumas das mulheres mais oprimidas e, ao mesmo tempo, orgulhosas e corajosas, porque é um fato que é preciso uma coragem inacreditável de ser, por exemplo, indocumentado, mulher, pessoa de cor, isolada, sem muito dinheiro e tendo que proteger sua família e toda a sua vida. Então essas são mulheres corajosas em pé, certo?

AP: Vejo os mais incríveis atos de coragem todos os dias em nossa força de trabalho. A coragem necessária para afirmar a sua dignidade, e afirmar a sua humanidade, face à vulnerabilidade, e à negação e à desvalorização sistémica do seu trabalho no dia a dia e ainda se orgulhar dele. E ainda trazer amor, energia e esperança ao trabalho que você realiza e ao trabalho de organização para a mudança.

E não só as pessoas negaram o valor do trabalho doméstico, mas também disseram que os trabalhadores domésticos são inorganizáveis. E assim ser capaz de enfrentar tudo isso e afirmar a nossa dignidade e afirmar a possibilidade de poder, de dignidade, de respeito,…. Tenho sido testemunha nos últimos 15 anos de uma coragem incrível. E todos os dias isso me inspira a levantar e fazer o que faço e sei que isso vai continuar fazendo história.

DB: Eles conseguiram aprovar uma declaração de direitos dos trabalhadores domésticos em Nova York, agora a batalha é na Califórnia. Eu sei que a batalha será em um estado após o outro. Se as pessoas desejam mais informações sobre sua organização, como elas conseguem isso?

AP: Por favor, inscreva-se em nossa lista de sites em www.domesticworkers.org e cadastre-se em nossa lista para que possamos manter contato com você. Há um papel para todos em nosso movimento. Precisamos de todos nós, todos nós estamos conectados, e todos podemos fazer história e seguir o exemplo desta incrível força de trabalho que tem corajosamente preparado o caminho para uma economia mais solidária e equitativa para todos nós. E precisamos de vocês e precisamos de suas vozes neste movimento.

Dennis J. Bernstein é apresentador de “Flashpoints” na rede de rádio Pacifica e autor de Edição especial: Vozes de uma sala de aula oculta. Você pode acessar os arquivos de áudio em www.flashpoints.net. Você pode entrar em contato com o autor em [email protegido].