O verdadeiro escândalo de Benghazi

A fixação republicana nos “pontos de discussão” de Benghazi obscureceu o maior escândalo dos ataques fatais de Setembro passado, a utilização do consulado pela CIA como base operacional sem segurança suficiente. Esse fracasso sublinha uma série de outras falhas de inteligência não examinadas, diz o ex-analista da CIA Melvin A. Goodman.

Por Melvin A. Goodman

Quando os republicanos no Congresso terminarem de manipular a tragédia de Benghazi, será altura de a praticamente silenciosa Comissão de Inteligência do Senado abordar três grandes questões que têm sido largamente ignoradas.

A comissão deve investigar o facto de a presença dos EUA em Benghazi ser uma plataforma de inteligência e apenas nominalmente um consulado; a politização pela Casa Branca e pelo Departamento de Estado da análise da CIA sobre os acontecimentos em Benghazi; e a politização do Gabinete do Inspector Geral (OIG) da CIA pela administração Obama, um processo que praticamente destruiu o gabinete e privou os comités de inteligência do Congresso da sua mais importante ferramenta de supervisão.

O ex-SEAL da Marinha Tyrone Woods, um dos quatro americanos mortos em 11 de setembro de 2012, no consulado dos EUA em Benghazi, na Líbia. Woods e outro oficial de segurança assassinado tinham contrato com a CIA.

Quando o pessoal dos EUA foi transportado de avião de Benghazi na noite do ataque, havia sete funcionários do Serviço de Relações Exteriores e do Departamento de Estado e 23 oficiais da CIA a bordo. Este facto por si só indica que o consulado era principalmente uma cobertura diplomática para uma operação de inteligência que era conhecida pelos grupos de milícias líbias.

A CIA não conseguiu fornecer segurança adequada a Benghazi e a sua desajeitada habilidade comercial contribuiu para o trágico fracasso. Na noite do ataque, a pequena equipa de segurança da CIA em Benghazi demorou a responder, contando com uma organização de inteligência líbia não testada para manter a segurança do pessoal dos EUA. Após o ataque, a longa demora no interrogatório do pessoal evacuado contribuiu para as avaliações confusas.

O Comité de Inteligência do Senado deveria investigar porque é que o Departamento de Estado alterou a análise da CIA sobre Benghazi antes de esta ir para o Congresso. O Congresso tem direito à mesma análise de inteligência que é fornecida à Casa Branca, com poucas excepções.

Na sequência das audiências de inteligência em meados da década de 1970, em resposta aos abusos de inteligência durante a Guerra do Vietname, a CIA perdeu a sua relação exclusiva com o presidente e teve de aceitar um equilíbrio aproximado entre a Casa Branca e o Congresso. Serve ambos os ramos do governo e é responsável perante ambos. Não pode atender a pedidos presidenciais sem autorização do Congresso.

O sucesso das administrações Bush e Obama no enfraquecimento do GIG da CIA garantiu que as falhas da CIA não fossem expostas nem corrigidas. O Inspector-Geral estatutário foi criado na sequência do escândalo Irão-Contra para garantir a integridade na CIA. Contudo, depois de o gabinete ter publicado relatórios críticos tanto do desempenho da CIA antes do 9 de Setembro como do seu programa de detenções, os gestores de operações da CIA quiseram que o gabinete fosse encerrado.

Sucessivos diretores obedeceram. O Diretor da CIA, Michael Hayden, autorizou uma revisão interna do EIG em 2007, o que teve um efeito inibidor sobre o pessoal. O Diretor da CIA, Leon Panetta, foi ainda mais longe, nomeando um Inspetor-Geral em 2009 que não tinha experiência profissional na gestão de investigações de inteligência, nem a mentalidade de vigilância que o cargo exige.

Quando nove agentes e prestadores de serviços da CIA foram mortos por um homem-bomba numa base da CIA no leste do Afeganistão, Panetta proclamou que o bombardeamento não envolveu falhas operacionais e permitiu que o gabinete operacional responsável pelo programa investigasse a si próprio em vez de prosseguir com uma inspecção do IG. Mesmo quando a Agência, documentada pelo GIG, mente ao Congresso relativamente a um programa secreto de interdição de drogas no Peru, não foi tomada qualquer acção disciplinar significativa.

Como resultado, as falhas da Agência não foram corrigidas. A politização da inteligência no período que antecedeu a Guerra do Iraque, em 2003, foi o pior escândalo de inteligência na história da CIA, mas não houve penalidades para aqueles que apoiaram os esforços do Diretor da CIA, George Tenet, para tornar a inteligência falsa também uma “enterrada”. como o briefing “afundado” do vice-diretor John McLaughlin ao presidente George W. Bush. A produção pela CIA de um documento branco não confidencial para o Congresso, na véspera da votação para autorizar a força, em Outubro de 2002, marcou o uso indevido de informações confidenciais para influenciar a opinião do Congresso, mas não houve consequências.

A destruição das fitas de tortura, um caso claro de obstrução da justiça tendo em vista as ordens da Casa Branca para proteger as fitas, não levou a recriminações na CIA. A polêmica sobre o uso de aeronaves drone; a falha de inteligência que acompanhou a Primavera Árabe em 2011; e a presença inadequada de segurança na Líbia, na sequência do assassinato de Muammar Gaddafi, não receberam o escrutínio necessário.

Qualquer componente da CIA no Médio Oriente e no Norte de África é um alvo provável de organizações militantes e terroristas devido ao papel fundamental da Agência na “guerra ao terror” da administração Bush e à utilização cada vez mais generalizada de aviões não tripulados pela administração Obama.

A capacidade do homem-bomba nigeriano de embarcar numa companhia aérea comercial em Dezembro de 2009 marcou uma falha de inteligência para toda a comunidade de inteligência, mas não houve nenhuma tentativa séria de examinar a falha na coordenação entre cinco ou seis agências de inteligência, muito menos de buscar a responsabilização. Em vez disso, o Presidente Obama suspendeu todos os esforços para devolver os prisioneiros iemenitas em Guantánamo. Tal como a utilização de drones letais, a prisão de Guantánamo gera muito mais recrutas para o terrorismo do que qualquer outra acção dos EUA.

Se não for dada mais atenção à inscrição bíblica na entrada da sede da CIA em Langley, Virgínia, de que apenas a “verdade vos libertará”, o declínio da CIA e da comunidade de inteligência continuará.

Melvin A. Goodman, membro sênior do Centro de Política Internacional, foi analista da CIA durante 24 anos. Ele é o autor do recentemente publicado Insegurança Nacional: O Custo do Militarismo Americano (City Lights Publishers) [Este artigo foi publicado anteriormente no Counterpunch e foi reimpresso com a permissão do autor.]