Muitas vezes esquecemos que o caminho para a Grande Classe Média Americana foi forjado em grande parte por ativistas trabalhistas e reformadores sociais durante as primeiras seis décadas do século passado, uma luta que deixou para trás uma orgulhosa cultura de música e histórias que podem inspirar o presente, como lembra Richard L. Fricker.
Por Richard L. Fricker
Maio é o mês da formatura, o início da temporada de verão, época em que os jovens partem para viagens em busca de uma perspectiva mundial mais ampla. Maio é também o mês dos trabalhadores, uma celebração daqueles que lutaram para aumentar o respeito por aqueles que trabalham e, assim, unir os tênues fios da decência humana no que chamamos de civilização.
Portanto, maio é um bom momento para celebrar U. Utah Phillips, que viveu de 15 de maio de 1935 a 23 de maio de 2008, um organizador trabalhista, poeta e cantor folk conhecido como a “Voz de Ouro do Grande Sudoeste”.
U Utah Phillips, ativista trabalhista, poeta e compositor.
Phillips nasceu Bruce Duncan Phillips em Cleveland, Ohio, filho de Edwin D. Phillips e Frances Kathleen Coates, ambos organizadores trabalhistas ativos. Suas atividades e a gestão de casas de vaudeville por seu padrasto contribuíram para que ele se tornasse um ícone da música folclórica americana e do movimento trabalhista.
Depois de uma viagem do exército à Coreia em meados da década de 1950, Phillips andou nos trilhos e se juntou aos Trabalhadores Industriais do Mundo (IWW), os Wobblies. Durante essas viagens, ele adotou o nome U. Utah Phillips em deferência ao cantor T. Texas Tyler.
É irônico que o 1º de maio, ou Primeiro de Maio, seja comemorado como o dia do trabalhador em quase todos os cantos do mundo industrializado, exceto nos Estados Unidos, onde começou em reconhecimento ao Massacre de Chicago Haymarket, em 1886, durante uma batalha pelos oito. horas diárias de trabalho, para substituir as então padrão 60 horas de trabalho durante seis dias por semana.
Em 3 de maio de 1886, os trabalhadores da McCormick Harvesting Machine Company foram confrontados por 400 policiais de Chicago e agentes Pinkerton. Pelo menos dois funcionários morreram na confusão. No dia 4 de maio, os trabalhadores reuniram-se na Haymarket Square, onde explodiu uma bomba. Ativistas trabalhistas relataram quatro mortos. Pelo menos seis policiais morreram, segundo relatos, 60 ficaram feridos, embora o Chicago Tribune tenha citado um policial dizendo: “Um grande número de policiais foi ferido pelos revólveres uns dos outros”.
Sete ativistas trabalhistas foram presos, condenados e sentenciados à morte, quatro foram enforcados. Muito parecido A recente execução fracassada de Oklahoma, eles não morreram imediatamente como esperado. Eles lentamente foram estrangulados até a morte na frente de uma multidão horrorizada.
Em 1894, o Congresso designou oficialmente o “Dia do Trabalho” depois da Greve Pullman ter sido quebrada, ao custo de 30 trabalhadores mortos nas mãos dos Marshalls dos EUA e do exército. O verdadeiro dia de celebração foi transferido de 1º de maio para a primeira segunda-feira de setembro devido ao temor de que a comemoração do Caso Haymarket provocasse ainda mais perturbações civis.
Inspiração de Phillips
Foi nessa história da luta dos trabalhadores que Phillips começou a se inspirar para suas músicas e letras. A certa altura, ele viajou para Utah, onde conheceu Ammon Hennacy, do Partido dos Trabalhadores Católicos. Ele creditou a Hennacy por tirá-lo dos trilhos e redirecionar sua vida como cantor, escritor e organizador trabalhista.
A fundadora do Catholic Worker, Dorothy Day, referiu-se a Hennacy como “Amor em ação”, segundo Phillips. Juntos, eles fundaram a casa missionária e de hospitalidade em homenagem ao ativista trabalhista Joe Hill. Phillips trabalhou na missão por oito anos enquanto escrevia e atuava.
Hill nasceu Joel Emmanuel Hägglund (7 de outubro de 1879 a 19 de novembro de 1915) em Gävle, Suécia, imigrando para os EUA após a morte de seus pais. Depois de trabalhar nas docas e campos de trabalho na Costa Oeste, ele se juntou ao IWW e subiu na hierarquia como organizador. Ele escreveu artigos, canções e poesia para publicações dos Wobblies sob o nome de Joe Hill.
Em 1913, Hill trabalhou na mina Silver King em Park City, Utah. Em 10 de janeiro de 1914, um dono da mercearia e seu filho de Salt Lake City foram mortos durante o roubo de sua loja. Naquela mesma noite, Hill apareceu na casa de um médico local com um ferimento à bala. Ele alegou ter sido baleado durante uma briga sobre o afeto de uma jovem.
As autoridades alegaram vincular Hill ao assassinato por roubo. Ele foi julgado, condenado e sentenciado à morte por fuzilamento. Mais tarde, os historiadores documentos secretos apoiando a inocência de Hill, mas a crença predominante na época, e Hill escreveu isso, era que ele foi morto mais por ser um Wobbly do que pelo assassinato.
A condenação e execução de Hill ocorreram durante uma das eras mais violentas do movimento trabalhista americano. No início daquele ano, guardas nacionais acompanhados por polícias privados contratados pela Colorado Fuel and Iron Company mataram mais de duas dúzias de trabalhadores, esposas e crianças num campo mineiro em Ludlow, Colorado.
Perto do fim, aguardando a execução, Hill escreveu ao colega organizador do IWW, Bill Haywood, pedindo aos amigos que renunciassem aos apelos até então malsucedidos, dizendo: “Adeus, Bill. Eu morro como um verdadeiro rebelde azul. Não perca tempo de luto. Organizar… “
Na sua execução, os funcionários presentes relataram que, quando os fuzileiros receberam a ordem de “preparar, apontar”, ele gritou: “Dispare, vá em frente e dispare!” Suas cinzas foram divididas em 600 pacotes que foram enviados para capítulos da IWW em todo o país, exceto Utah.
Entre as canções de Hill, que foram cantadas por organizadores trabalhistas, cantores folk, imortalizadas em trilhas sonoras de filmes e regravadas por diversos artistas modernos estavam: “O Pregador e o Escravo”, “O Vagabundo”, “Há Poder em uma União”, “ A Garota Rebelde” e “Casey Jones, o Union Scab”. Ele também cunhou a frase “torta no céu”.
A morte de Hill não acabou com a violência contra o IWW e o trabalho organizado. Por exemplo, em Tulsa, Oklahoma, durante a Primeira Guerra Mundial, 12 Wobblies foram condenados por não possuírem títulos de guerra. E, em 7 de novembro de 1917, a polícia local entregou-os e a cinco testemunhas de defesa aos Cavaleiros da Liberdade da Ku Klux Klan, que levaram os 17 homens para um bosque remoto onde foram açoitados, cobertos de alcatrão e penas. O incidente, conhecido como The Tulsa Outrage, prenunciou o motim racial na cidade em 1921.
Construindo um Movimento
Utah Phillips narrou essas memórias em suas canções durante as lutas trabalhistas pós-Segunda Guerra Mundial. Ele cantava suas canções trabalhistas e depois falava sobre a necessidade de sindicatos fortes. Ele falava e cantava sobre seus dias como dançarino de Gandy, aqueles que faziam o trabalho árduo de endireitar os trilhos e reajustar as amarras dos trilhos.
Ele disse a David Kupfer, escrevendo para a revista The Progressive, que Pete Seeger “inventou” o comércio de ir de cidade em cidade, realizando e incentivando a ação dos cidadãos. “O presente de Pete Seeger para minha vida é minha vida”, disse Phillips.
Embora Phillips se considerasse um pacifista, alguns o descreveram mais como um anarquista cristão não violento. Ele conhecia Daniel Berrigan, dos Berrigan Brothers, dois padres católicos que foram presos por suas atividades anti-guerra durante a era do Vietnã. Phillips disse: “Não preciso de dinheiro, preciso de amigos”.
Seu legado duradouro inclui músicas do Wobbly “Hallelujah, I'm a Bum”, “The Preacher and the Slave” e “Bread and Roses”. Seu primeiro álbum foi “Good Though!” que continha “Papai, o que é um trem?” “Queen of the Rails” e a famosa “Moose Turd Pie”. Seu trabalho foi gravado por Emmylou Harris, Ian Tyson, Tom Waits e quase todos os outros artistas que cantam sobre e para a classe trabalhadora.
É também uma amarga ironia que a luta dos trabalhadores que Phillips e outros imortalizaram tenha mudado de formas que nunca teriam imaginado, à medida que o globalismo e a tecnologia eliminaram muitos dos empregos da classe trabalhadora que outrora eram protegidos pelos sindicatos. Mas o movimento operário, por mais desorganizado que seja, continua.
Hoje, aquilo pelo qual os trabalhadores de Haymarket, Ludlow e Pullman fizeram greve e morreram, a jornada de oito horas/semana de 40 horas ainda é uma busca, embora muitas vezes agora seja a luta para evitar salários de meio período e empregos temporários, que impedem muitos os trabalhadores deixem de ser funcionários plenamente emancipados, respeitados pelo seu trabalho e pelos seus talentos.
A governadora de Oklahoma, Mary Fallin, em parceria com sua legislatura do Tea Party, tornou ilegal para os trabalhadores solicitar uma votação para aumentar o salário mínimo. Entretanto, os CEO das empresas que ganham milhões de dólares por ano queixam-se de que pagar a um trabalhador o que é reconhecido como um salário digno prejudicaria a economia. A luta do IWW nunca terminou.
Em janeiro de 2008, Phillips anunciou que havia optado por não fazer o necessário transplante de coração. Ele morreu naquele dia 23 de maio de complicações de uma doença cardíaca. Ele tinha 73 anos. Mas em algum lugar em um piquete, você ainda pode ouvir o eco de Utah Phillips cantando “Solidariedade para sempre (A União nos Fortalece).
Estas são algumas das canções e palavras de Utah Phillips:
Utah Phillips fala sobre sua vida. https://www.youtube.com/watch?v=gv4DJmcFTqE
“Solidarity Forever” foi cantada por milhares de artistas; esta versão é de Leonard Cohen.
https://www.youtube.com/watch?v=0jsQEwW4DVw
“Há Poder na União”; escrito por Joe Hill https://www.youtube.com/watch?v=O93YpTYCWRk
“Não vou obedecer” https://www.youtube.com/watch?v=h5Ro4rTvDcw
“Rock Salt and Nails” Nem tudo o que Utah Phillips escreveu foi sobre trens, trabalho e sindicatos. Esta é uma peça assustadora sobre um coração partido, lançada por Steve Young em 1969.
https://www.youtube.com/watch?v=ZHNK56ITO9s
Muito Obrigado.
Richard L. Fricker mora em Tulsa, Oklahoma, e é colaborador regular do The Oklahoma Observer. Seu último livro, O último dia da guerra, está disponível ao https://www.createspace.com/3804081 ou em www.richardfricker.com.,
Já ouvi falar desse cara..
Todos os onze álbuns do Utah Phillips estão listados em Ranker; Eu tenho “Good Though” e “We Have Fed You All For a Thousand Years” em vinil, e ambos são fantásticos, embora nos últimos dez anos eles tenham estado armazenados no Alasca. Quando morei lá, tive o grande privilégio de assistir a um concerto da Phillips que alguns de nós, radicais locais, patrocinamos; ele adorava trabalhar com a multidão.
não vamos esquecer os 2 discos que Ani Difranco fez em colaboração com Utah
Conheci Utah através de outra cantora, Ani DiFranco. Ela tem um CD muito bom com suas canções folclóricas sobre uma faixa musical. Coisas ótimas e inspiradoras.
Uma pesquisa no Archive.org por 'Utah Phillips' revela algumas páginas de resultados de pesquisa: um álbum, e muitos comentários, principalmente programas de rádio. Assobiando no Escuro – Relembrando Utah Phillips traz uma entrevista com Duncan Phillips, seu filho, e assim como o álbum, está disponível nos formatos mp3 e ogg.
Primeira de uma série de três partes, Canções de Hoboes e Riding the Rails (7 de fevereiro de 1977) apresenta Utah fazendo sua música e está apenas transmitindo.
Obrigado por este retrato do companheiro de trabalho Phillips. Eu gostaria apenas de acrescentar isso o IWW ainda está por aí e está aberto a todos os membros da classe trabalhadora. Solidariedade para sempre!
Obrigado pela educação sobre o Sr. Utah Phillips. A força de trabalho da América poderia usar Utah como inspiração.
Outro músico foi Phil Ochs. Ochs teria transformado o Chicago Seven em Chicago Eight, mas o juiz não viu dessa forma. O juiz determinou que músico era apenas músico e nada mais. Pelo menos essa é a versão que aprendi. Se eu estiver errado, alguém poste o contrário.
O ponto mais importante a ser destacado, como afirma o artigo, é que os escritores, os músicos contribuem para causas. Hoje o garotinho/garota precisa desse tipo de ajuda. A ganância ainda existe e até que a justiça entre no jogo, todos perderemos.