Exclusivo: Muitos sulistas ficam indignados com a sugestão de que o racismo persiste nos dias de hoje, mas os resíduos de segregação continuam nas leis que desencorajam o voto dos negros e na negligência casual das comunidades minoritárias, mesmo em lugares como Arlington, Virgínia, escreve Robert Parry.
Por Robert Parry
Certamente, os profissionais brancos em ascensão que vivem nos bairros elegantes de North Arlington, perto do metrô de Washington DC, não se consideram racistas. Nem o condado de Arlington em geral, acreditando que deixou para trás os velhos e maus tempos de segregação racial na década de 1960.
Mas Arlington, Virgínia, é como muitas comunidades no Sul, relutante em confrontar os vestígios da escravatura/segregação e sempre suscetível a novas embalagens para divisões raciais. Esta realidade ficou evidente numa disputa acirrada para o Conselho do Condado, em que a questão central era construir uma linha suburbana de metro ligeiro para servir a parte mais pobre e com maior diversidade racial do condado.
O selo do condado de Arlington, Virgínia, destacando a colunata da mansão de Robert E. Lee.
O candidato republicano/Tea Party, John Vihstadt, concorrendo como “independente”, fez da oposição ao bonde Columbia Pike a peça central de sua campanha e recebeu forte apoio da região mais rica e branca de North Arlington, onde há muita resistência ao investimento em infraestrutura para a parte historicamente negra do condado, ao sul de Arlington Boulevard (também conhecida como US Route 50).
Vihstadt tinha o apoio do jornal local, o Sun-Gazette, que nem sequer se preocupa em distribuir em grande parte de South Arlington porque os seus residentes não fazem parte do grupo demográfico desejado pelo jornal. Vihstadt também ganhou o apoio do neoconservador Washington Post.
Portanto, não foi totalmente uma surpresa quando Vihstadt derrotou o candidato democrata, Alan Howze, que apoiou o eléctrico como um passo necessário para o desenvolvimento equilibrado no condado de Arlington e para o fortalecimento da base tributária da comunidade.
Mas esta corrida local disse muito sobre a questão racial que ainda permeia logo abaixo da superfície na Antiga Confederação. É um tema que testemunhei de perto desde que me mudei para Arlington na década de 1970, o que poderia ser chamado de período pós-segregação.
'As escolas'
Em 1977, depois de ser transferido para Washington pela Associated Press, aluguei uma casa em North Arlington e enquanto procurava onde comprar, fui avisado pelos vizinhos que deveria evitar South Arlington por causa das “escolas”. Logo ficou claro para mim que “as escolas” eram o código para a diversidade racial de South Arlington.
Então, decidi comprar uma casa em South Arlington e todos os meus quatro filhos frequentaram “as escolas”. Mas o que eu não esperava era que o condado de Arlington, que há muito negligenciava os bairros negros e pardos de South Arlington, não apenas continuasse com aquele comportamento da era da segregação, mas também o agravasse.
Embora se pudesse esperar que o condado de Arlington quisesse responder ao fim da segregação injetando mais dinheiro público em South Arlington para equalizar a infraestrutura das duas metades do condado, os governos locais (condado, estadual e regional) fizeram o oposto. Eles despejaram bilhões e bilhões de dólares na região mais branca e rica de North Arlington, especialmente em torno da Linha Laranja do Metrô.
Enquanto isso, o abandono continuou para South Arlington. Um dos poucos projetos importantes do condado de South Arlington foi expandir a estação de tratamento de esgoto para lidar com o aumento do fluxo de esgoto de North Arlington. Outros gastos em South Arlington sempre pareceram ser lentos ou eliminados imediatamente.
O plano original do metrô previa uma linha de metrô descendo por Columbia Pike, o pobre corredor comercial que atravessa South Arlington. Mas isso foi eliminado por razões de custo. Assim, há uma década, os bairros de Columbia Pike aceitaram uma linha de metro ligeiro muito mais barata como prémio de consolação, mas foi adiada durante anos antes de finalmente receber luz verde dos Democratas no Conselho do Condado.
Oposição do Tea Party
No entanto, uma vez que o bonde Columbia Pike se tornou uma possibilidade real, a oposição bem financiada, grande parte dela de North Arlington e de elementos republicanos/Tea Party da Virgínia do Norte, considerou o projeto muito caro e os membros do Conselho do Condado que o aprovaram.
A questão enquadrava-se perfeitamente na fórmula do Tea Party: hostilidade aos projectos governamentais em geral misturada com um ligeiro odor de racismo. O bonde era um projeto que principalmente tornaria mais fácil para as minorias raciais que viviam perto de Columbia Pike fazer compras ou trabalhar. Havia uma atitude entre alguns habitantes de North Arlington de que essas pessoas deveriam ficar satisfeitas com ônibus.
Apresentando-se como um “independente”, mesmo com o apoio do pequeno Partido Verde anti-desenvolvimento de Arlington, Vihstadt explorou habilmente o ressentimento de North Arlington em relação a gastar dinheiro em South Arlington. Na verdade, a sua primeira campanha no Conselho do Condado apenas destacou os ataques às melhorias de capital em South Arlington, particularmente o eléctrico, que ele parodiou com uma fotografia de um carrinho ao estilo Rice-a-Roni.
A ironia, no entanto, é que o Condado de Arlington continuou a esbanjar gastos em North Arlington, especialmente nos bairros resplandecentes ao longo da Linha Laranja. Cerca de US$ 55 milhões foram gastos para instalar três novos elevadores na entrada do metrô em Rosslyn e quase US$ 2 milhões foram gastos na reforma de um parque para cães em Clarendon. Bilhões de dólares a mais foram gastos na Silver Line, que, quando concluída, conectará North Arlington ao Aeroporto de Dulles.
Mas houve uma oposição feroz ao Columbia Pike Streetcar, cujos custos aumentaram devido aos anos de atrasos para cerca de 300 milhões de dólares, com cerca de um terço do dinheiro vindo do estado e grande parte do resto recolhido por impostos especiais sobre as empresas. que se beneficiariam com a melhoria do trânsito.
Embora o dinheiro do estado presumivelmente fosse perdido se o bonde morresse, os residentes de North Arlington podem muito bem estar de olho em outras partes do financiamento para mais melhorias nas linhas Orange e Silver. Assim, parte da oposição pode ser explicada simplesmente como a parte mais rica e poderosa do condado de Arlington roubando dinheiro da parte mais pobre e mais fraca do condado. Mas há a história preocupante da história de escravidão e segregação de Arlington.
Compreendendo Arlington
O condado de Arlington, que era originalmente o canto sudoeste de Washington DC que atravessava o Potomac até a Virgínia, foi cedido de volta à Commonwealth em 1846. Na época, a terra abrigava plantações escravistas, especialmente em South Arlington, a região menos montanhosa e menos arborizada. parte do concelho. Uma dessas plantações pertencia ao general Robert E. Lee.
Depois que a Virgínia se juntou à Confederação em 1861 e Lee abandonou o Exército dos EUA para comandar as forças confederadas, sua plantação foi apreendida, e parte dela se tornou um cemitério para as tropas da União mortas na Guerra Civil, o que hoje é conhecido como Cemitério de Arlington.
Depois que o presidente Abraham Lincoln assinou a Proclamação de Emancipação em 1º de janeiro de 1863, a antiga plantação de Lee também se tornou o lar de escravos libertos, tanto dele quanto de outros que migraram para o norte, chegando via Columbia Pike.
Milhares de ex-escravos foram instalados em um grande campo de refugiados conhecido como Freedman's Village, ao longo de Columbia Pike (perto do atual local do Memorial da Força Aérea e do Pentágono). Freedman's Village permaneceu lá durante décadas após a Guerra Civil, sendo finalmente fechada em 1900. Mas muitos dos afro-americanos permaneceram na área, alguns estabelecendo-se nos históricos bairros negros de South Arlington.
No entanto, após o fim da Reconstrução, o condado de Arlington, como o resto da Virgínia e a Antiga Confederação, continuou a perseguir os afro-americanos, ao mesmo tempo que honrava o legado dos separatistas pró-escravidão. Na década de 1920, no auge da era Jim Crow, quando os negros eram linchados e aterrorizados, um trecho da Rota Um através de South Arlington foi nomeado em homenagem ao presidente confederado Jefferson Davis, que queria manter os afro-americanos na escravidão para sempre. A rodovia contornava vários bairros negros.
Por volta das duas guerras mundiais, à medida que o número de burocratas do governo dos EUA aumentava, muitos estabeleceram-se em bairros recentemente desenvolvidos em North Arlington, que estavam em grande parte fora do alcance dos negros. Assim, quando a era da segregação terminou na década de 1960, Arlington, como muitas comunidades do Sul, estava dividida em grande parte em termos raciais. Essa foi a época em que cheguei, tendo crescido na Nova Inglaterra e me mudado de Providence, Rhode Island.
Mais desequilíbrio
Na década de 1970, apesar das divisões raciais e das disparidades de riqueza em Arlington, a verdade é que as principais vias comerciais que atravessavam as duas partes do condado - Wilson Boulevard, em North Arlington, e Columbia Pike, em South Arlington, eram atarracadas e deprimentes.
Mas isso estava prestes a mudar. Os enormes investimentos públicos na Linha Laranja transformaram o Wilson Boulevard numa vitrine brilhante, um ponto de encontro para jovens profissionais, em sua maioria brancos. No entanto, Columbia Pike permaneceu praticamente a mesma, uma monstruosidade de centros comerciais, congestionamentos de automóveis e autocarros lentos que serviam uma população racialmente diversificada, agora com muitos latinos e asiáticos, bem como negros e brancos.
Na verdade, a vergonhosa realidade do condado de Arlington era que a lacuna entre o norte de Arlington, predominantemente branco, e o sul de Arlington, racialmente diverso, na verdade cresceu mais depois que a segregação terminou na década de 1960, em vez de estreitar.
Para piorar este insulto, o povo de South Arlington acabou subsidiando os mais ricos North Arlington porque grande parte do dinheiro para o sistema de metrô vem de uma sobretaxa de gás que recai mais pesadamente sobre as pessoas que dependem de seus carros para transporte, ou seja, pessoas com transporte público inferior. Há também o benefício financeiro para as famílias de North Arlington, que podem sobreviver com um ou nenhum carro e, assim, economizar mais dinheiro.
No entanto, os políticos ao estilo do Tea Party aprenderam que – seja qual for a realidade – podem explorar as divisões raciais subterrâneas da Velha Confederação para obter ganhos políticos. Como vimos no condado de Arlington, a estratégia funciona não apenas na zona rural do Sul profundo, mas também em comunidades relativamente sofisticadas da Virgínia do Norte.
E, quanto à Rodovia Jefferson Davis, que homenageia um supremacista branco obstinado, instei o Conselho do Condado a apelar à legislatura da Virgínia, controlada pelos republicanos, para acabar com esse vestígio de intolerância racial. A minha proposta atraiu principalmente a atenção irónica dos meios de comunicação locais e mensagens de ódio de um residente de North Arlington que escreveu: “Estou muito orgulhoso da história da minha Commonwealth, mas não dos tempos actuais, como tenho a certeza que muitos outros estão”. [Veja Consortiumnews.com's “História vergonhosa da rodovia Jeff Davis. ”]
Esse pequeno furor público fez com que um democrata eleito se aproximasse de mim numa reunião pública e me exortasse a recuar na proposta de Jefferson Davis por medo de complicar as relações do condado de Arlington com os políticos da capital do estado de Richmond. O funcionário do condado me disse que a ideia de remover o nome de Jefferson Davis seria considerada uma loucura por muitos legisladores estaduais.
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Arlington, Virgínia, É o Norte. Somente um ignorante ou um fanático anti-sul escreveria sem reconhecer isso.
Moro perto de Pike e sou contra o bonde. Mas votei em Vihstadt por mais do que o bonde. É bom ter alguém que não assina cheques em branco para todos os projetos estúpidos. Mas presumo que você me chamará de racista porque me oponho a mais parques para cães e também a pontos de ônibus de milhões de dólares.
Este artigo é tão cheio de besteiras que grita “Sou um péssimo perdedor”.
Você percebe que muitos residentes de South Arlington também votaram em Vihstadt, certo?
Você percebe que muitos moradores de South Arlington também votaram contra o bonde, certo?
Com o plano diretor de Columbia Pike, Arlington realmente possui as ferramentas para construir moradias mais acessíveis ao longo do pique, com redesenvolvimento e maior densidade. A desvantagem é que Arlington tende a concentrar habitação a preços acessíveis na extremidade oeste do Pike, o que está a contribuir para o aumento da segregação socioeconómica entre os bairros da área.
Idealmente, o eléctrico e o desenvolvimento relacionado criariam comunidades vibrantes de rendimentos mistos. Eu sou totalmente a favor.
Morei em Pike por 8 dos últimos 10 anos e sou um pró-bonde… mas gritar racismo contra o membro eleito do conselho do condado e as pessoas que vivem em North Arlington é totalmente irresponsável e simplesmente errado. As pessoas podem ter opiniões diferentes sobre as prioridades de gastos sem serem racistas ou classistas.
O corredor de Pike também registou um enorme aumento de imigrantes de língua espanhola nas últimas duas décadas, que são muito menos influentes e poderosos do que os seus eleitores ricos, na sua maioria brancos, a norte da Rota 50.
O que é ainda mais revelador é que quando você pergunta aos ativistas anti-bondes quais alternativas eles sugerem, o melhor que eles conseguem é um plano vago e impraticável para instalar ônibus maiores. É claro que esses ativistas anti-bondes não sabem realmente o que fazer, nem parecem realmente se importar. Eles são apenas contra o bonde Pike, mesmo quando dezenas e até centenas de milhões são gastos rotineiramente na manutenção das estações de metrô no Norte e ao longo de Crystal City.
O lugar mais perigoso para falar é a nível local.
Não creio que esses promotores imobiliários, que seriam os principais beneficiários do eléctrico, sejam grandes crentes na diversidade de qualquer tipo, e também não creio que o racismo que Parry descreve seja o foco principal de Vihstadt. Os republicanos do Tea Party que Vihstadt representa estão a usar o eléctrico principalmente como uma questão de cunha para destituir os democratas do conselho distrital. Embora eu concorde com muitas das opiniões de Parry sobre a divisão de classe e raça entre o norte e o sul de Arlington - desde 1950, moro em ambas as partes do condado e agora moro no sul de Arlington - ele encobre alguns detalhes importantes. O arranha-céu “brilhante” ao longo do corredor Wilson Blvd.-Fairfax Drive-I-66 deslocou centenas de residentes de classe média, muitos dos quais viviam no mesmo tipo de casas da década de 1920 ou mais antigas que ainda são encontradas em grande parte do sul Arlington. Embora esse corredor “brilha” aos olhos de algumas pessoas, outras o veem como uma monstruosidade extensa de condomínios, apartamentos e prédios de escritórios estéreis com enormes problemas de trânsito e estacionamento. Clarendon, Rosslyn e a área ao redor do tribunal estavam bastante degradadas na década de 1970, em parte por causa dos muitos anos de construção do metrô que prejudicaram as empresas ao longo de todo o corredor. Desde então, muitos bairros ao longo desses corredores beneficiaram do Metro, com os valores imobiliários a subir – mas principalmente essas não são as mesmas pessoas que viviam lá antes do Metro. Quem se beneficiou foram os incorporadores imobiliários, e eles serão/seriam os beneficiários da gentrificação ao longo de Columbia Pike que o bonde traria. Ao contrário da opinião de Parry, nas décadas de 1950 e 1960, a maioria dos bairros ao longo de Columbia Pike não eram o lar de “minorias” raciais ou étnicas – os brancos de classe média eram o principal grupo étnico que vivia ao longo de Pike, com bolsões de Afro-americanos que vivem mais longe, em Nauck, Green Valley e Arlington View. Só muito mais tarde – nas décadas de 1980 e 1990 – é que esses residentes brancos foram substituídos por imigrantes da América Latina, África e Sul da Ásia. Esses imigrantes trabalham em empregos de colarinho branco no centro da cidade, o foco principal da linha de alimentação do metrô? Os residentes de Skyline Towers, o enorme conjunto de apartamentos perto do terminal oeste projetado do bonde, trabalhariam, mas não creio que as “minorias” ao longo do Pike trabalhem no centro da cidade, exceto como trabalhadores da construção civil e faxineiros de escritório. Mas os promotores que vêem grandes possibilidades na gentrificação do Pike para criar outro corredor “brilhante” para pessoas em ascensão, deslocando os latinos, africanos e asiáticos que vivem nos apartamentos que serão demolidos e substituídos, certamente vêem o eléctrico como uma forma de de transferir essas novas populações para empregos de colarinho branco no centro da cidade.
Até certo ponto, temos a ponta confusa do pirulito aqui no sul de Arlington, mas o bonde não ajudará as minorias étnicas que vivem ao longo do Pike, a menos que tenham condições de viver em apartamentos e condomínios muito mais caros que o bonde. tornaria economicamente viável. E embora Parry possa ver apenas os escritórios de empréstimos consignados e os shoppings degradados ao longo do Pike, vejo também um bom mercado de agricultores na Walter Reed Drive, aquela grande padaria latina mais a oeste, uma virtual ONU de restaurantes que não poderiam pagar no norte. Aluguéis em Arlington e mercados que são uma maravilhosa mistura de nacionalidades. Se Parry pudesse garantir que a classe trabalhadora que lá vive agora seria capaz de permanecer ao longo do Pike depois da construção do eléctrico, eu seria totalmente a favor. Eu me pergunto para onde eles irão depois que o bonde for construído e os aluguéis dispararem?
Ao ler a decisão do Sr. Parry de morar em South Arlington, ele apenas me provou como ele (Robert Parry) certamente faz o mesmo. Se ao menos as ações de Parry fossem mais normais, não teríamos bairros ruins. Em vez disso, a mistura de classe e raça poderia trabalhar em conjunto para proporcionar um ambiente decente, enquanto todos poderíamos viver.
Não me surpreenderia se descobrisse que a força policial de South Arlington é bem financiada. Posso estar errado sobre isto, mas as prioridades, como muitas vezes são, manter-se-iam neste processo. Pude ver o Tea Party apoiando um projeto como a colocação de uma cerca de arame de 20 metros de altura em torno de nossos bairros indesejáveis. Não haveria limite para o custo desse projeto. Espero que isso nunca venha à tona, mas, novamente, nunca pensei que construiríamos uma cerca ao longo da fronteira mexicana.
Por último, notei através dos meus amigos do Tea Party como eles parecem odiar projetos de transporte coletivo. Quando pressiono estes amigos sobre o assunto, a desculpa deles é “muito dinheiro”. Estes mesmos amigos, embora considerem impossível financiar soluções de trânsito, aplaudirão o facto de bombardearmos pessoas em locais distantes com mísseis de um milhão e meio de dólares. Quando aponto como os EUA dispararam 47 destes mísseis Tomahawk no nosso primeiro dia de bombardeamento do ISIS, eles respondem com uma aprovação calorosa. O raciocínio deles é que esse é o preço que pagamos pela “liberdade”!
Parry…Um tipo semelhante de atrocidade racial e socioeconomicamente motivada está sendo infligida em Tacoma, Washington, onde suburbanos brancos ricos que votaram pela redução do serviço de ônibus local em 75 por cento são agora recompensados com novas rotas e aumentos substanciais de serviço, mesmo quando o serviço dentro do os limites da cidade permanecem permanentemente diminuídos.
Para obter detalhes, consulte meu site, especificamente “Tacoma, Washington, EUA: Microcosmo do capitalismo e luta de classes” (role para baixo até “Na cidade portuária de Tacoma, o exemplo mais vívido de guerra de classes é o ataque contínuo dos suburbanos brancos ao transporte de massa. ”); ver também “Exclusivo: Como uma crise de trânsito local exemplifica a guerra de classes global”; “Como o ódio republicano destruiu um sistema de trânsito urbano”; e “A hipocrisia de tirar o fôlego do Estado perene anti-trânsito”.
Entretanto, obrigado por reconhecer como a atitude de uma localidade em relação ao transporte público é sempre um microcosmo da sua política.
Os afro-americanos são empurrados para a pobreza e depois essa pobreza é usada para justificar afirmações de que são seres inferiores e que o dinheiro gasto na sua educação seria desperdiçado. Estudos científicos e a história cultural demonstraram que crianças de todas as raças, com nutrição, amor e educação adequadas, podem ser membros plenamente funcionais da sociedade.
O racismo é inerente ao pensamento infantil no parque infantil local, onde qualquer desculpa serve – dizer que sou melhor que você porque… E com isso sendo aceito e incorporado à cultura social, significa que a maioria dos adultos nunca realmente cresce sair dessa realidade infantil. As pessoas estão cheias de auto-engano e oprimir continuamente os outros é uma forma de manter viva a ilusão racista de superioridade. Existem diferenças nas culturas raciais dos EUA, com os brancos historicamente mantendo os outros abaixo – enquanto os outros estão apenas tentando obter uma resposta justa. Parece que um advogado inteligente seria capaz de processar o condado com base na discriminação racial e fazer todo mundo pensar duas vezes, pelo menos.
Aqueles que afirmam não haver racismo nos EUA são estúpidos ou mentirosos ou ambos. O racismo está vivo e próspero tanto no Norte como no Sul, e aqueles que o combatem vivem em ambos os lados, com pouca ajuda das autoridades que têm maior probabilidade de patrocinar o racismo ou não.
Parece que há mais do que apenas racismo aqui, há também classismo, o desejo dos que estão em melhor situação de não gastar dinheiro com aqueles que estão em níveis mais baixos na escala socioeconómica. Na conversa sobre a “intersecção de raça e classe” à esquerda, enquanto a raça é enfatizada, a classe recebe pouca atenção. Mas o classismo está claramente aqui tanto quanto o racismo. A insensibilidade da classe média em relação aos pobres e à classe trabalhadora não profissional, seja qual for a sua raça, está bem estabelecida.