Dinheiro saudita ganha o favor da França

A Arábia Saudita exerce uma enorme influência no Ocidente, não só devido ao seu poder petrolífero, mas também devido à sua capacidade de esbanjar milhares de milhões de dólares ou euros em sistemas de armas sofisticados, uma bonança de dinheiro que virou a cabeça do Presidente francês Hollande, escreve Jonathan Marshall.

Por Jonathan Marshall

Porque O presidente francês, François Hollande, voa para Riade esta semana mostrar apoio aos ataques sangrentos da Arábia Saudita ao Iémen do Sul e assegurar ao Rei Salman que Paris exigirá termos duros em qualquer acordo nuclear com o Irão? É a mesma razão pela qual Willy Sutton roubou bancos: é onde está o dinheiro.

No ano passado, a Arábia Saudita e os Emirados do Golfo gastou mais de $ 100 bilhão em armas. Isso é dinheiro real, mesmo para um país tão grande como a França.

O Presidente Hollande visitou a Arábia Saudita apenas um dia depois de participar na cerimónia de assinatura de um acordo Contrato de US $ 7 bilhões pela Dassault Aviation da França para vender 24 caças Rafale e mísseis ar-ar ao Catar. Esse acordo, por sua vez, seguiu-se a um acordo de 6 mil milhões de dólares em Fevereiro com o regime militar do Egipto, um aliado próximo da Arábia Saudita, para a venda de uma fragata de guerra, mísseis e outros 24 caças Rafale.

Anunciando o contrato com o Egito, Hollande elogiou como o tão esperado primeiro contrato de exportação da aeronave projetada na França. Entre os principais partidos políticos franceses, a maioria dos quais entusiasmados com o acordo, apenas o Partido Verde condenou “a entrega de armas de guerra a uma ditadura militar cujas violações dos direitos humanos são agora legiões”.

A Amnistia Internacional também levantou questões sobre o acordo à luz do terrível historial de direitos humanos do regime egípcio, que inclui o massacre de 1,400 pessoas e a detenção de 22,000 após a derrubada do governo eleito do Presidente Mohamed Morsi em 2013.

A Arábia Saudita está bem ciente de que as suas compras de armas compram influência nas capitais ocidentais. Falando a um repórter na cimeira do Golfo esta semana, O ministro das Relações Exteriores, Adel al-Jubeir, disse sobre a França, “Temos pontos de vista comuns em relação aos desafios que a região enfrenta hoje com a Síria, o Iémen, o Iraque, o terrorismo – e, claro, o programa nuclear do Irão, e existem laços comerciais e militares muito grandes entre os nossos dois países.”

O ministro dos Negócios Estrangeiros de França, Laurent Fabius, por sua vez, elogiou a recepção calorosa da Arábia Saudita às aberturas comerciais francesas nos mercados militar, petrolífero, de transportes e de energia nuclear. “Sentimos o desejo da nova equipe [saudita] de agir rapidamente”, Fábio disse no início da cimeira do Golfo. “Estamos a trabalhar em 20 projetos, que podem representar vários milhares de milhões de euros.”

Ignorando apelos da Human Rights Watch, Fabius não disse nada, pelo menos em público, sobre o uso de bombas coletivas pela Arábia Saudita em áreas civis do Iêmen. A Arábia Saudita e os Estados Unidos estão entre as poucas nações que se recusaram a assinar um tratado de 2008 contra o uso de munições cluster.

Não é de surpreender que as notícias dos acordos de armas franceses não tenham divertido os líderes do Irão, a actual bête noire da Arábia Saudita. O presidente Hassan Rouhani disse em um discurso, “Alguma nação americana ou europeia não deveria se orgulhar de vender mais armas para este ou aquele país. Criam insegurança na região e injustamente fazem com que os países regionais tenham medo uns dos outros, preparando o terreno para um mercado de armas. . . . Será esta a forma de criar emprego nos países ocidentais? Para alguém trabalhar numa fábrica de armas enquanto pessoas são mortas em Bagdá, Damasco ou Sanaa?”

A França, tal como os Estados Unidos, a Rússia, Israel e outros produtores de armas, tem uma longa história de empurrar a venda de armas para “este ou aquele país”. Fabricante do caça Rafale, a Dassault era conhecida como fornecedora da junta militar argentina do míssil Exocet que afundou o destróier HMS Sheffield durante a guerra das Malvinas em 1982. Também vendeu caças Mirage F-1 equipados com Exocet para os militares de Saddam Hussein. na década de 1980, equipando o seu regime para atacar petroleiros iranianos.

Nos últimos anos, a França tem sido o país quinto maior exportador de armas, logo atrás da China e da Alemanha. (Os Estados Unidos e a Rússia ocupam o primeiro e o segundo lugar.) Em 2014, as suas vendas externas de armas ultrapassou US $ 9 bilhões, aumentado por US$ 3 bilhões em vendas ao Líbano, financiadas pela Arábia Saudita.

France de vendas de armas até agora este ano já são quase o dobro do total de 2014. Eles apoiam 30,000 mil novos empregos, segundo o Ministério da Defesa francês. Esse emprego é “de vital importância” num país que é “atingido pelo desemprego e ameaçado pela desindustrialização”, dito Ministro da Defesa, Jean-Yves Le Drian. Vendas para a Arábia Saudita e os estados do Golfo, Os maiores compradores de armas da França, tornaram-se ainda mais importantes desde que a França atrasou a entrega de um navio de guerra da classe Mistral à Rússia durante a crise na Ucrânia.

As vastas somas de dinheiro em jogo nestes negócios de armas geram inevitavelmente corrupção. O fundador da Dassault Aviation, Marcel Dassault, foi acusado pelo seu contador-chefe em 1976, de subornar funcionários do Ministério das Finanças para ajudá-lo a fugir de pelo menos US$ 300 milhões em impostos.

Seu filho e sucessor bilionário, Serge Dassault, é um senador abertamente conservador e também proprietário do principal jornal conservador do país, Le Figaro. Ele era condenado em 1998 juntamente com um antigo secretário-geral da NATO e outros líderes políticos belgas por pagarem subornos para ganhar contratos de defesa. Ele também estava indiciou em abril de 2014 para fazer recompensas eleitorais.

O antecessor de Hollande como presidente de França, Nicolas Sarkozy, também tem sido perseguido por alegações de corrupção relacionadas com o comércio de armas. Quando a União Europeia pôs fim às sanções contra a Líbia em 2004, A França não perdeu tempo vendendo jatos militares, bombas, foguetes e mísseis ao regime de Gaddafi. Um dos filhos de Muammar Gaddafi, apoiado por outras fontes, disse que seu pai deu ao ex-presidente francês Nicolas Sarkozy mais de 50 milhões de euros para financiar sua primeira campanha presidencial em 2006-7.

Em troca, Sarkozy recebeu Gaddafi em Dezembro de 2007, durante uma ostentosa visita de Estado a Paris, completada com 400 criados, 30 guarda-costas virgens e uma tenda aquecida em frente ao Palácio do Eliseu. O governo de Sarkozy também permitiu a venda de armas adicionais e equipamento de vigilância aos serviços de inteligência líbios.

Em 2011, Sarkozy voltou-se misteriosamente contra Gaddafi e liderou a campanha da NATO para o derrubar. Algumas fontes até atribuem a um agente do serviço secreto francês a assassinar Gaddafi por ordem de Sarkozy durante os combates que se seguiram. Como relatado Segundo Asia Times Online, a reviravolta de Sarkozy começou quando o chefe do protocolo de Gaddafi desertou para Paris e informou que o ditador planeava transferir as suas reservas financeiras de bancos franceses para bancos chineses.

Além disso, Paris soube que Gaddafi planeava reduzir as compras de aviões de combate franceses e conceder grandes negócios petrolíferos aos interesses italianos, às custas da França. Convenientemente, a viragem de Sarkozy contra Gaddafi deixou extremamente satisfeitos os amargos antagonistas do líder líbio na Arábia Saudita e o Conselho de Cooperação do Golfo, preparando o terreno para o aumento dos recentes acordos de armas franceses.

Em todas estas negociações, a França apenas reflecte, em vez de criar, normas internacionais. Os Estados Unidos, e não a França, lideram o mundo na venda de máquinas mortíferas ao Médio Oriente, com US$ 8.4 bilhões em vendas de armas para a região em 2014 sozinho.

Como o New York Times notado recentemente, os jatos F-15 e F-16 usados ​​pela Arábia Saudita e pelos Emirados Árabes Unidos para bombardear o Iêmen são construídos pela Boeing e pela Lockheed Martin.

“No ano passado”, acrescentou, “o Qatar assinou um acordo de 11 mil milhões de dólares com o Pentágono para comprar helicópteros de ataque Apache e sistemas de defesa aérea Patriot e Javelin. Agora, a pequena nação espera fazer uma grande compra de caças Boeing F-15 para substituir a sua antiga frota de jatos franceses Mirage. Espera-se que as autoridades do Qatar apresentem à administração Obama uma lista de desejos de armas avançadas antes de virem a Washington” em Maio para uma cimeira dos líderes dos estados do Golfo em Camp David.

Os fabricantes de armas americanos poderão ganhar milhares de milhões de dólares graças ao confronto entre a Arábia Saudita e o Irão. O maior prêmio de todos serão as vendas do novo e extremamente caro caça F-35.

“Este poderia ser o evento precipitante: a guerra civil emergente entre sunitas e xiitas, juntamente com a venda de sistemas avançados de defesa aérea russos ao Irão”, disse um analista de defesa. “Se alguma coisa vai resultar na autorização do F-35 para os estados do Golfo, esta é a combinação de eventos.”

As vendas de armas dos EUA apenas à Arábia Saudita durante os anos Obama totalizam até agora 46 mil milhões de dólares, de acordo com Bill Hartung, diretor do Projeto de Armas e Segurança do Centro de Política Internacional: “O volume de grandes acordos concluídos pela administração Obama nos seus primeiros cinco anos excede o montante aprovado pela administração Bush nos seus oito anos completos de mandato em quase 30 mil milhões de dólares. . Isso também significa que a administração Obama aprovou mais vendas de armas do que qualquer administração dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial.”

Para além de quaisquer considerações de política externa, acrescentou Hartung, os presidentes americanos procuram simplesmente favorecer os empreiteiros de defesa politicamente influentes e impulsionar a economia dos EUA.

“Às vezes isso é bastante explícito”, disse ele. “Quando vendem para os sauditas, por exemplo, o Pentágono aponta que criará um número x de empregos nos Estados Unidos. Portanto, eles não têm vergonha de falar sobre o aspecto do emprego.”

Estas considerações contribuem em grande medida para explicar as políticas irresolutas e autodestrutivas da administração Obama em relação ao Médio Oriente ao longo dos últimos anos. Obama sabe que apoiar os rebeldes sírios apenas conduzirá a uma vitória das forças islâmicas e a mais derramamento de sangue regional, mas não ousa desafiar a Arábia Saudita em público.

Obama sabe, mas não condenará publicamente o apoio financeiro dos sauditas ricos e de outros príncipes dos estados do Golfo ao ISIS e a outros grupos terroristas. Em privado, lamenta a carnificina civil no Iémen, mas alia-se publicamente à campanha ilegal de agressão da Arábia Saudita. Para seu crédito, ele arriscou a ira da Arábia Saudita ao negociar um acordo nuclear com o Irão.

No Médio Oriente, as vendas de armas substituíram o petróleo como o grande prémio. Mas até que os Estados Unidos e os seus aliados europeus se livrem da dependência de ambos, permaneceremos todos reféns das políticas perversas de alguns reinos que não se importam com a democracia, os direitos humanos ou os interesses estratégicos americanos.

Jonathan Marshall é um pesquisador independente que mora em San Anselmo, Califórnia. Alguns de seus artigos anteriores para Consortiumnews foram “Consequências injustas: Panamá pós-Noriega";"Os primeiros atos de terror do 9 de setembro”; “A adoção anterior da tortura pela América";"Revolta arriscada das sanções russas"; e "Neocons querem mudança de regime no Irã."