A explosão nuclear da Arábia Saudita

A Arábia Saudita e Israel continuam a aumentar a pressão para anular o acordo por restringir o programa nuclear do Irão com a última jogada, uma ameaça saudita renovada de obter a sua própria capacidade nuclear se o acordo com o Irão não for anulado, um aviso que pode ser mais fanfarronice do que credível , escreve Jonathan Marshall.

Por Jonathan Marshall

Como se o Médio Oriente já não estivesse suficientemente perturbado, agora aprende de Rupert Murdoch Sunday Times que a Arábia Saudita aparentemente “tomou a 'decisão estratégica' de adquirir armas atómicas 'prontas para uso' do Paquistão”.

Esta e muitas histórias semelhantes recentes atribuem a culpa pelo surgimento das alegadas ambições nucleares da Arábia Saudita ao aparente fracasso do Presidente Barack Obama em controlar o Irão. “A Arábia Saudita está tão irritada com o acordo nuclear emergente entre o Irão e as grandes potências que ameaça desenvolver a sua própria capacidade nuclear, mais uma indicação das profundas diferenças entre os Estados Unidos e os estados árabes do Golfo Pérsico sobre o acordo.” comentou The New York Times num editorial em maio 15.

Contudo, a Arábia Saudita tem jogado a carta nuclear há anos. Em 2003, os sauditas divulgaram uma “revisão estratégica” que incluía a opção de adquirir uma “capacidade nuclear” como medida de dissuasão. O Guardian, que quebrou o história, chamou-lhe um “desenvolvimento preocupante” que refletia “o afastamento de Riade de Washington” e “preocupações com um programa nuclear iraniano”.

Em 2006, a Arábia Saudita anunciou o seu interesse em desenvolver um programa de energia nuclear com outros membros do Conselho de Cooperação do Golfo. Como jornalistas relatado na altura, “poucos observadores duvidam que a promoção da ideia de um programa conjunto de energia atómica entre os estados árabes predominantemente sunitas seja uma forma de a Arábia Saudita enviar uma mensagem aos Estados Unidos de que o estado árabe irá igualar a energia nuclear de Teerão se for necessário para."

Anos se passaram sem que os sauditas cumprissem essas ameaças. E há fortes razões para questionar a veracidade das fugas de informação sobre as intenções nucleares de Riade neste momento. Muitos especialistas duvidam seriamente que os sauditas pretendam realmente quebrar as suas obrigações do tratado e arriscar sanções internacionais ao tentarem adquirir armas nucleares, especialmente quando vivem há anos com um Israel com armas nucleares.

A Arábia Saudita necessitaria de muitos anos para construir armas nucleares a partir do zero; o país tem apenas um programa muito modesto de investigação em energia atómica, não possui um único reactor nuclear e não possui instalações de enriquecimento conhecidas. Assim, as ambições nucleares de Riade só fazem sentido se a Arábia Saudita tiver, como frequentemente afirmado, feito acordos com Islamabad para obter armas nucleares totalmente armadas em troca do financiamento do programa nuclear do Paquistão.

Tais afirmações, embora não sejam totalmente implausíveis, permanecem “especulação”, de acordo com a Iniciativa de Ameaça Nuclear, uma ONG líder dedicada a questões de proliferação. As histórias sobre a ligação com o Paquistão tiveram origem num antigo diplomata saudita que desertou para os Estados Unidos na década de 1990. Ele também afirmou que a Arábia Saudita forneceu quase 5 mil milhões de dólares a Saddam Hussein para financiar um programa de armas nucleares iraquiano.

“Riade negou a veracidade das declarações de Khilewi e a maioria dos especialistas rejeita a sua credibilidade”, segundo o NTI. “A maioria dos analistas acredita que é altamente improvável que o Paquistão alguma vez leve a cabo tal acordo, caso este exista, dada uma série de desincentivos.”

A história foi mantida viva ao longo dos anos por vazamentos de inteligência israelenses. Como notícias da BBC relatado em 2013, “é a informação israelita – de que a Arábia Saudita está agora pronta para receber ogivas prontas para os seus mísseis de longo alcance – que informa alguns relatórios recentes de inteligência dos EUA e da NATO. É claro que Israel partilha o motivo da Arábia Saudita em querer preocupar os EUA para que contenham o Irão.”

O Paquistão classificou a alegação de um acordo nuclear com a Arábia Saudita de “especulativa, perniciosa e infundada”. É claro que Islamabad diria isso mesmo que o acordo fosse real. Mas o Paquistão enfrentaria “enormes desincentivos” à transferência de armas nucleares, incluindo a ameaça de sanções internacionais e a perda de ajuda militar de Washington, notas Philipp Bleek, especialista em proliferação do Instituto de Estudos Internacionais de Monterey.

“Além disso”, escreve Bleek, “o Paquistão está preso numa corrida armamentista com a arquirrival Índia, e as capacidades de produção de armas nucleares de longo prazo de Nova Delhi excedem significativamente as de Islamabad, de modo que este último não pode se dar ao luxo de poupar um número significativo de armas nucleares. .” A recente recusa do Paquistão em enviar tropas para apoiar os ataques da Arábia Saudita ao Iémen é mais uma prova de que não é um fantoche de Riade.

Bleek observa que a própria frequência dos vazamentos sobre as intenções nucleares da Arábia Saudita pesa contra a seriedade dessa ameaça:

“A história sugere que, embora alguns Estados tenham alardeado o seu desejo potencial de armas nucleares, pensemos na Alemanha nos primeiros anos da Guerra Fria, ou no Japão mais recentemente, eles tendem a não ser aqueles que mais tarde as adquiriram. E por uma boa razão: chamar a atenção para as intenções de proliferação é contraproducente se se pretende realmente proliferar. Em vez disso, os Estados tendem a chamar a atenção para a sua potencial proliferação ao serviço de outro objectivo: reunir outros para abordar as preocupações de segurança que motivam a potencial proliferação e, especialmente, garantir a protecção de aliados poderosos.”

As últimas fugas de informação nuclear da Arábia Saudita podem estar a ter o efeito pretendido de reforçar a influência negocial da monarquia árabe com Washington. Embora o Presidente Obama não tenha prometido uma aliança militar formal na recente cimeira com membros do Conselho de Cooperação do Golfo, ele reafirmado O “compromisso firme da América com a segurança dos nossos parceiros do Golfo” e a promessa de ajuda militar mais abrangente, incluindo a criação de “uma capacidade de alerta precoce para um sistema regional de defesa antimísseis”.

A administração Obama deveria parar de fazer tais concessões face aos duvidosos avisos de proliferação sauditas. Deveria simplesmente manter o seu rumo de procurar um acordo nuclear abrangente com o Irão. Um tal acordo continua a ser a melhor garantia da segurança a longo prazo da Arábia Saudita. E, a curto prazo, os sauditas não têm razões legítimas para temer o programa nuclear do Irão, que é um dos mais rigorosamente inspecionados na Terra.

O Irão não tem capacidade conhecida de armas nucleares e enriqueceu urânio apenas até níveis úteis para aplicações médicas ou pacíficas de energia atómica. A Agência Internacional de Energia Atómica não descobriu quaisquer provas fundamentadas de que o Irão tenha tentado romper o Tratado de Não Proliferação (TNP), do qual a Arábia Saudita também é signatária.

Se os sauditas ignorarem tais provas e realmente procurarem armas nucleares junto do Paquistão, a Casa Branca deverá adoptar uma linha dura e Siga o exemplo estabelecido pela administração Ford em 1976, que advertiu a Coreia do Sul de que iria “rever todo o espectro das suas relações” se Seul avançasse para o desenvolvimento de armas nucleares.

Idealmente, os Estados Unidos também deveriam começar a explorar uma estratégia mais produtiva para tranquilizar tanto a Arábia Saudita como o Irão, sem fazer concessões a nenhum deles. Em vez de vender mais armas, alcançar novos pactos de defesa ou continuar a reprimir o Irão, porque não apoiar o apoio de longa data da Arábia Saudita a uma zona livre de armas nucleares no Médio Oriente?

Esse objetivo foi aprovado pela Assembleia Geral da ONU em 2012. Pode ser um fracasso político por enquanto em Washington, mas a maneira mais segura de reduzir o risco de proliferação no Médio Oriente seria inspecionar, controlar e, eventualmente, eliminar o único arsenal nuclear existente na região, em Israel.

Jonathan Marshall é um pesquisador independente que mora em San Anselmo, Califórnia. Alguns de seus artigos anteriores para Consortiumnews foram “Revolta arriscada das sanções russas";"Neocons querem mudança de regime no Irã";"Dinheiro saudita ganha o favor da França”; e "Os sentimentos feridos dos sauditas."