Rupert Murdoch: Recruta de Propaganda

Relatório especial: A objectividade jornalística nunca esteve no topo da lista de ética de Rupert Murdoch, mas registos “secretos” da década de 1980 mostram até que ponto o magnata da comunicação social foi para cair nas boas graças do Presidente Reagan, colaborando com operações de propaganda dos EUA, relata Robert Parry.

Por Robert Parry

Em Fevereiro de 1983, o magnata da comunicação social global Rupert Murdoch voluntariou-se para ajudar a estratégia de propaganda da administração Reagan para a implantação de mísseis nucleares de médio alcance dos EUA na Europa, usando os seus jornais para exacerbar os receios públicos sobre a União Soviética, de acordo com uma carta “secreta” recentemente desclassificada.

Murdoch, então um cidadão australiano com grandes participações em jornais na Grã-Bretanha e alguns nos Estados Unidos, já tinha estabelecido laços políticos estreitos com a primeira-ministra conservadora britânica Margaret Thatcher e estava a desenvolvê-los com o presidente Ronald Reagan, em parte através de um dos advogados de Murdoch, o infame Red-baiter Roy Cohn, que serviu como advogado nas investigações do senador Joe McCarthy na década de 1950.

Em fevereiro de 1983, Cohn já havia organizado um encontro cara a cara entre Reagan e Murdoch (em 18 de janeiro de 1983) e havia intermediado um relacionamento colaborativo entre Murdoch e Charles Z. Wick, diretor da Agência de Informação dos EUA que supervisionava os EUA. operações de propaganda em todo o mundo.

Em 14 de fevereiro de 1983, em uma carta “secreta” ao Conselheiro de Segurança Nacional de Reagan, William P. Clark, o Diretor da USIA Wick descreveu um telefonema de Murdoch no qual discutiram maneiras de aumentar os temores europeus e americanos sobre os mísseis soviéticos SS-20 de alcance intermediário e, assim, minar os ativistas que pressionam pelo desarmamento nuclear. Murdoch disse que seus comentários refletem as opiniões de autoridades britânicas de alto escalão com quem Murdoch conversou.

Na carta, Wick disse a Clark que o diretor da CIA, William J. Casey, estava ansioso para ajudar nos esforços de Murdoch, divulgando fotos confidenciais de satélite dos mísseis soviéticos na Europa Oriental, mas enfrentava resistência dos analistas profissionais da agência de espionagem.

“Rupert Murdoch… me ligou em 9 de fevereiro [1983]”, disse Wick a Clark. “Altos funcionários britânicos têm-lhe falado da sua crescente preocupação com o rápido progresso feito pelos unilateralistas”, uma referência aos activistas antinucleares que mobilizavam milhões de europeus para a causa do desarmamento nuclear.

“De acordo com Murdoch, a maioria das pessoas simplesmente não entende a ameaça do SS-20. Ele perguntou se poderíamos divulgar fotografias de satélite dos SS-20 soviéticos para conter dramaticamente a crescente oposição aos GLCM [mísseis de cruzeiro lançados no solo dos EUA] e à implantação do Pershing II. Ele sentiu que o delineamento gráfico da ameaça do SS-20 poderia ser muito persuasivo. Daria à imprensa, em particular à imprensa amiga, uma oportunidade para contrariar a crescente onda de unilateralismo.

“Eu disse a Murdoch que tinha visto essas fotos e elas não são compreensíveis para o leigo. Murdoch respondeu que contrataria analistas credíveis para serem informados aqui. Eles poderiam tornar as fotografias compreensíveis para o indivíduo médio com círculos, setas e outros aprimoramentos.” A próxima seção da carta de Wick permanece confidencial mais de três décadas depois por motivos de segurança nacional.

Na segunda página da carta, Wick descreve seu contato com o Diretor da CIA, Casey, a respeito do telefonema de Murdoch para buscar a cooperação da CIA na divulgação das fotografias de satélite e na tomada de outras medidas de relações públicas para influenciar a opinião pública nacional e internacional, incluindo “uma conferência de imprensa presidencial semelhante a O presidente Kennedy durante a crise dos mísseis cubanos.”

Wick disse que o presidente Reagan “poderia apresentar grandes explosões enquanto especialistas estariam disponíveis para fornecer explicações mais detalhadas. Bill Casey concordou em verificar novamente as objeções levantadas por seu pessoal quando discutimos inicialmente a divulgação das fotografias no ano passado. O pessoal de Bill ainda se opõe à divulgação das fotografias por “considerações legais e de segurança”. No entanto, Bill disse que não queremos ser muito rígidos e protetores, dadas as observações de Murdoch e com tantas coisas em jogo nas próximas eleições alemãs.”

Wick acrescentou que ele e Casey queriam que o conselheiro Clark do NSC levasse esta “importante questão de diplomacia pública” ao Grupo de Política Sênior (SPG) para considerar ignorar as objeções do pessoal da CIA. (A carta de Wick foi desclassificada no mês passado pelos Arquivos Nacionais em resposta a um pedido da Lei de Liberdade de Informação que apresentei em 2013.)

Tensões Perigosas

Em 1983, a escalada das tensões com a União Soviética durante os SS-20 e a implantação de mísseis de cruzeiro dos EUA na Europa levaram ao que ficou conhecido como “a Nova Guerra Fria”, com Reagan a expandir rapidamente o orçamento militar dos EUA e a envolver-se em medidas anti-militares extremas. -Retórica soviética.

Em 23 de março de 1983 discurso à nação sobre a suposta ameaça soviética, Reagan divulgou algumas imagens de satélite, mas eram de instalações em Cuba e na América Central, e não na Europa Oriental e nos SS-20. “Eu gostaria de poder mostrar mais sem comprometer nossas fontes e métodos de inteligência mais sensíveis”, disse Reagan.

A Revisão histórica da CIA em 2007 revelou que a administração Reagan, no início da década de 1980, estava intencionalmente a aumentar as tensões com a União Soviética, em parte, através da realização de exercícios militares provocativos perto das suas fronteiras. Em resposta, Moscovo aumentou os seus níveis de alerta nuclear temendo um possível primeiro ataque dos EUA, um risco imediato de um conflito nuclear acidental que não era bem compreendido em Washington na altura.

O estudo da CIA relatou: “Novas informações sugerem que Moscovo… estava a reagir às operações navais e aéreas lideradas pelos EUA, incluindo missões de guerra psicológica conduzidas perto da União Soviética. Estas operações empregaram medidas sofisticadas de ocultação e engano para frustrar os sistemas de alerta precoce soviéticos e para compensar a capacidade dos soviéticos… de ler as comunicações navais dos EUA.”

Os soviéticos também ficaram assustados com a dura retórica do “império do mal” de Reagan e com o aumento de armas, o que levou “as autoridades soviéticas e grande parte da população a manifestarem preocupação com a perspectiva de um ataque nuclear dos EUA”, afirmou o estudo da CIA. “As percepções de ameaça de Moscovo e a Operação RYAN [uma operação especial de inteligência para recolher dados sobre a ameaça dos EUA] foram influenciadas pelas memórias do ataque surpresa de Hitler à URSS em 1941 (Operação BARBAROSSA).”

Como um importante editor global com laços estreitos com o governo de Thatcher, Murdoch viu-se como parte desta luta ideológica e ofereceu os seus meios de comunicação para apoiar as políticas de linha dura de Thatcher-Reagan contra os soviéticos. Documentos anteriormente divulgados pela biblioteca presidencial de Reagan em Simi Valley, Califórnia, revelaram o papel fundamental desempenhado por Cohn na ligação de Murdoch com o mais alto escalão da administração Reagan.

Tanto Roy Cohn quanto Ronald Reagan começaram na política durante os expurgos anticomunistas na década de 1950, Cohn como conselheiro-chefe do senador Joe McCarthy e Reagan como testemunha contra supostos comunistas em Hollywood. Cohn, um jogador político duro, construiu sua reputação como um cruzado anticomunista e anti-gay que interrogou agressivamente testemunhas durante o Red Scare e o Lavender Scare, alegando que o governo dos EUA foi infiltrado por comunistas e homossexuais que ameaçavam a segurança do país .

O papel de destaque de Cohn nas audiências de McCarthy terminou quando ele foi forçado a renunciar sob a acusação de ter direcionado o Exército dos EUA para um expurgo anticomunista porque este se recusou a dar tratamento preferencial a um de seus associados mais próximos, G. David Shine . Embora Cohn negasse que estava romanticamente envolvido com Shine e um relacionamento homossexual nunca tenha sido provado, a homossexualidade do próprio Cohn tornou-se publicamente conhecida depois que ele foi submetido a tratamento para AIDS na década de 1980, levando à sua morte em 1986.

No entanto, nos últimos anos de Cohn, ele desfrutou de laços pessoais estreitos com a administração Reagan e trocou notas calorosas com o próprio Reagan. Mas, o que é mais significativo, Cohn, como um dos advogados de Murdoch, levou o influente editor ao Salão Oval em 18 de Janeiro de 1983, para se encontrar com Reagan e Wick. Uma fotografia dessa reunião, também divulgada pela biblioteca Reagan, mostra Cohn inclinando-se para a frente, falando com Reagan, que está sentado ao lado de Murdoch.

“Eu tinha um interesse quando Tom [Bolan, sócio jurídico de Cohn] e eu reunimos Rupert Murdoch e o governador Reagan pela primeira vez: que pelo menos uma grande editora neste país se tornasse e permanecesse pró-Reagan”, escreveu Cohn em uma carta de 27 de janeiro de 1983 aos assessores seniores da Casa Branca Edwin Meese, James Baker e Michael Deaver. "Senhor. Murdoch atuou até o limite até hoje.”

A carta observava que Murdoch era então dono do “New York Post, com mais de um milhão, o terceiro maior e maior da tarde; Revista Nova York; Voz da Aldeia; Expresso Santo Antonio; Documentos do Houston Ring; e agora o Boston Herald; e internacionalmente influente London Times, etc.” [Para obter mais detalhes sobre a função de Cohn, consulte “Como Roy Cohn ajudou Rupert Murdoch. ”]

Financiamento de Propaganda

Após a reunião de 18 de Janeiro de 1983, Murdoch envolveu-se num projecto de propaganda financiado pelo sector privado para ajudar a vender as políticas linha-dura de Reagan para a América Central, de acordo com outros documentos. Essa operação de relações públicas foi supervisionada pelo especialista sênior em propaganda da CIA, Walter Raymond Jr., e pelo diretor da CIA, Casey.

No final de 1982, a administração Reagan preparava-se para um impulso propagandístico alargado em apoio às políticas agressivas do presidente na América Central, incluindo o apoio aos militares salvadorenhos e guatemaltecos, ambos notórios pelas suas violações dos direitos humanos, e aos rebeldes Contra da Nicarágua, que também eram ganhando uma reputação desagradável por atos de terrorismo e brutalidade.

Esta campanha de relações públicas foi liderada pelo Diretor da CIA, Casey e Raymond, um dos principais especialistas em operações secretas da CIA, que foi transferido para o pessoal do Conselho de Segurança Nacional para minimizar preocupações legais sobre a CIA violar o seu estatuto que proíbe influenciar o público americano. Para proteger ainda mais a CIA de possíveis consequências desta operação de propaganda interna, Casey e Raymond procuraram obter financiamento privado para pagar algumas actividades.

Em 13 de janeiro de 1983, o conselheiro do NSC Clark observou num memorando a Reagan a necessidade de dinheiro não governamental para avançar o projeto de relações públicas. “Desenvolveremos um cenário para obtenção de financiamento privado”, escreveu Clark, citado em um rascunho de capítulo não publicado da investigação Irão-Contras do Congresso. Clark então disse o presidente que “Charlie Wick se ofereceu para assumir a liderança. Talvez tenhamos que convidá-lo para se reunir com um grupo de potenciais doadores.”

Cinco dias depois, em 18 de janeiro de 1983, Roy Cohn acompanhou Rupert Murdoch ao Salão Oval para uma reunião cara a cara com o presidente Reagan e o diretor da USIA, Wick. Nove dias depois, na carta de 27 de janeiro de 1983 para Meese, Baker e Deaver, escrita em papel timbrado do escritório de advocacia Saxe, Bacon & Bolan, Cohn saudou o sucesso da “calorosa reunião de Murdoch com o presidente e a boa vontade criada por Charlie Wick's jantar."

Mas Murdoch também era insensível. Cohn reclamou do que Murdoch considerou um desprezo presidencial quando Reagan contornou o Boston Herald durante uma viagem a Boston no final de janeiro de 1983. Michael McManus, vice-assistente do presidente, apresentou um efusivo pedido de desculpas a Cohn: “todos lamentamos a confusão em torno de uma possível visita presidencial ao Boston Herald.

“Também liguei para o Sr. Murdoch como você sugeriu, expliquei a situação para ele e pedi desculpas por qualquer confusão. Tenho certeza de que você está ciente de nossa contínua consideração pelo Sr. Murdoch pessoalmente e de nossa apreciação pela importância do que ele está fazendo.”

Apesar da queixa de Cohn sobre o desprezo a Murdoch, o magnata australiano dos meios de comunicação social parece ter contribuído para ajudar o programa de divulgação organizado pela CIA para as políticas centro-americanas de Reagan. Agora, documentos desclassificados indicam que Murdoch foi rapidamente visto como uma fonte de financiamento privado.

Em 20 de Maio de 1983, Raymond, propagandista de longa data da CIA, que supervisionava o projecto de “gestão de percepção” destinado tanto ao público nacional como estrangeiro, escreveu que tinham sido angariados 400,000 dólares de doadores privados levados à Casa Branca pelo Director da USIA, Wick.

Raymond disse que os fundos foram divididos entre várias organizações, incluindo Accuracy in Media, um grupo de direita que atacava repórteres que se desviavam dos temas de propaganda de Reagan, e a neoconservadora Freedom House (que mais tarde negou ter recebido dinheiro da Casa Branca, embora fizesse pouco sentido que Raymond estaria em um memorando interno).

À medida que a Casa Branca continuava a cultivar os seus laços com Murdoch, Reagan realizou uma segunda reunião no Salão Oval com o editor, em 7 de julho de 1983, que estava acompanhado por Charles Douglas-Home, editor do principal jornal britânico de Murdoch, o London Times.

Num memorando de 9 de agosto de 1983, resumindo os resultados de uma reunião organizada por Casey com cinco importantes executivos de publicidade sobre como “vender” as políticas de Reagan na América Central, Raymond referiu-se a Murdoch como se ele fosse um dos benfeitores que ajudaram.

In um memorando Para Clark, Raymond disse que o projeto envolveria uma abordagem abrangente destinada a persuadir a maioria dos americanos a apoiar as políticas centro-americanas de Reagan. “Devemos avançar para o sector intermédio do público americano e atraí-lo para a coluna do 'apoio'”, escreveu Raymond. “Um segundo pacote de propostas trata dos meios de divulgar a questão, considerando em grande parte medidas que utilizem especialistas em relações públicas ou profissionais semelhantes para ajudar a transmitir a mensagem.”

Para aumentar as hipóteses de sucesso do projecto, escreveu Raymond, “recomendamos o financiamento através da Freedom House ou de alguma outra estrutura que tenha credibilidade no centro político. Wick, através de Murdoch, pode conseguir obter fundos adicionais para este esforço.” Raymond incluiu informações semelhantes num memorando separado para Wick, no qual Raymond observou que “via Murdock [sic] pode ser capaz de levantar fundos adicionais” para apoiar a iniciativa. (Raymond me disse mais tarde que estava se referindo a Rupert Murdoch.)

Em 7 de março de 1984 memorando sobre o “Projeto de Financiadores Privados”, Raymond referiu-se novamente a Murdoch ao discutir um pedido de dinheiro do jornalista de longa data ligado à CIA Brian Crozier, que estava “procurando financiamento do setor privado para trabalhar na questão do 'antiamericanismo' no exterior .”

Raymond escreveu: “Estou convencido [sic] de que é um problema significativo a longo prazo. É também o tipo de coisa a que Ruppert [sic] e Jimmy podem responder positivamente. Por favor, dê uma olhada na pilha [de papéis de Crozier] e vamos [sic] discutir se e quando poderá haver mais discussão com nossos amigos.”

A News Corp. de Murdoch não respondeu a vários pedidos de comentários sobre os documentos da era Reagan.

A ascensão de Murdoch

Com estes laços estreitos com a Casa Branca de Reagan e com o número 10 de Downing Street de Thatcher, o império mediático de Murdoch continuou a crescer. Para cumprir a exigência regulatória de que as estações de TV dos EUA devem ser propriedade de americanos, Murdoch tornou-se cidadão naturalizado dos Estados Unidos em 1985. Murdoch também se beneficiou do relaxamento das regras de propriedade de mídia por parte do governo Reagan, o que lhe permitiu comprar mais estações de TV, que ele em seguida, moldada na Fox Broadcasting Company, fundada em 9 de outubro de 1986.

Em 1987, a “Doutrina da Justiça”, que exigia equilíbrio político na radiodifusão, foi eliminada, o que permitiu a Murdoch ser pioneiro de um conservadorismo mais agressivo na sua rede de televisão. Em meados da década de 1990, Murdoch expandiu o seu alcance político ao fundar o neoconservador Weekly Standard em 1995 e a Fox News por cabo em 1996. Na Fox News, Murdoch contratou dezenas de políticos proeminentes, na sua maioria republicanos, colocando-os na sua folha de pagamento como comentadores.

Na última década, Murdoch continuou a expandir o seu alcance nos meios de comunicação de massa dos EUA, adquirindo a DirecTV e o gigante das notícias financeiras Dow Jones, que incluía o The Wall Street Journal, o principal jornal de notícias de negócios da América.

À medida que o seu império crescia, Murdoch aproveitou o seu extraordinário poder mediático para criar ou destruir líderes políticos, especialmente nos Estados Unidos e no Reino Unido. Em dezembro de 2014 o Independent do Reino Unido informou que Ed Richards o chefe aposentado da agência reguladora de mídia britânica Ofcom acusado Representantes do governo britânico mostraram favoritismo às empresas de Murdoch.

Richards disse que ficou “surpreso” com a informalidade, proximidade e frequência de contato entre executivos e ministros durante a tentativa fracassada da News Corp. de Murdoch pela rede de satélites BSkyB em 2011. O acordo foi abandonado quando se descobriu que jornalistas da rede de satélites de Murdoch Notícias do Mundo o tablóide hackeou o telefone da estudante assassinada Milly Dowler e outros.

“O que surpreendeu a todos, não apenas a mim, foi o quão próximo estava e a informalidade disso”, disse Richards, confirmando o que foi amplamente divulgado sobre o acesso de Murdoch a poderosos políticos britânicos que remonta pelo menos ao reinado da primeira-ministra Thatcher em década de 1980. Os documentos de Reagan sugerem que Murdoch construiu laços igualmente estreitos com líderes políticos dos EUA na mesma época.

Estes vislumbres por trás da cortina também revelam como estas relações simbióticas ou, alguns poderiam dizer, incestuosas, se desenvolveram entre magnatas da comunicação social e políticos com ideias semelhantes. Embora Murdoch possa argumentar que estava simplesmente a seguir as suas crenças ideológicas e a apoiar os seus meios de comunicação social nos seus objectivos políticos, também é claro que o seu compromisso com as causas da direita também se revelou muito lucrativo.

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