O robusto legado do chavismo

Exclusivo: Os partidos de direita estão a regressar à América Latina, com a vitória mais dramática nas eleições parlamentares da Venezuela. No entanto, apesar dos regimes de esquerda problemáticos enfrentarem economias fracas e acusações de corrupção, as suas reformas sociais reduziram a pobreza e parecem seguras por enquanto, escreve Andrés Cala.

Por Andrés Cala

Uma série de recentes reveses eleitorais e políticos para os governos de esquerda latino-americanos, provocados pelo cansaço dos eleitores e por uma crise económica aguda, está a balançar o pêndulo político regional numa direcção revisionista, com alguns analistas a preverem um regresso ao neoliberalismo de “mercado livre”. Mas reverter uma geração de ganhos sociais para os pobres não será fácil nem provável.

Em 23 de novembro de 2015, os argentinos elegeram Mauricio Macri, de centro-direita, como presidente, substituindo o regime peronista de 12 anos liderado por Cristina Fernández de Kirchner. Mas o golpe mais duro para a esquerda veio na Venezuela, em 6 de dezembro, quando o chavismo, o mais radical dos movimentos regionais da chamada Maré Rosa, sofreu a sua primeira derrota eleitoral em 16 anos e uma derrota massiva quando a oposição ganhou uma maioria absoluta nas eleições parlamentares.

No Brasil, o regime de centro-esquerda que chegou ao poder em 2003 está a lutar contra uma recessão e uma série de escândalos de corrupção que estão a aumentar as pressões populares e do Congresso para que a Presidente Dilma Rousseff renuncie. Até o carismático Presidente do Equador, Rafael Correa, enfrenta uma oposição crescente, embora, tal como o seu aliado, o Presidente boliviano Evo Morales, não esteja candidato às eleições no curto prazo.

Mas estas reversões não marcam o fim da Maré Rosa, nem um regresso à infame era neoliberal do século passado que aprofundou a desigualdade económica e contribuiu para uma dura repressão política. Na verdade, a oscilação do pêndulo para a esquerda, que dura há uma década e meia, começou a abrandar há anos e está agora claramente a mover-se na direcção oposta. Mas a nova direita latino-americana hesitará em reintroduzir políticas económicas falhadas da década de 1990 que acabaram por empoderar a esquerda.

Não há dúvida de que os movimentos políticos de direita serão mais amigáveis ​​com Wall Street e desafiarão as políticas que os prejudicaram institucionalmente, tais como as nomeações para os tribunais e os limites à liberdade de imprensa. Mas a Direita não tem o mandato político para desfazer anos de devolução económica das antigas concentrações de riqueza para uma partilha mais equitativa das riquezas da região. Os ganhos sociais que se espalharam por toda a região, mesmo em países governados pela direita como a Colômbia, seriam difíceis de retirar, mesmo que as tendências em direcção a uma maior igualdade estagnassem.

Quanto à esquerda, alguns reveses podem ser atribuídos à sua própria má gestão e corrupção, que, juntamente com a crise económica global e, no caso da Venezuela, a queda dos preços do petróleo, alimentaram o descontentamento popular. As reviravoltas eleitorais poderão desencadear um período necessário centrado na correção de erros e na recuperação da confiança dos cidadãos.

Legado do chavismo

O legado dos movimentos populistas de esquerda na América Latina, que começaram na Venezuela quando Hugo Chávez chegou ao poder em 1999 e se espalharam de outras formas pela Argentina, Brasil, Bolívia, Equador, Nicarágua, El Salvador e alguns países do Caribe é a melhoria bem-estar de milhões de cidadãos que enfrentavam algumas das maiores desigualdades do planeta.

Sob as reformas populistas, a pobreza foi reduzida para mais de metade e os serviços sociais, nomeadamente a educação e a saúde, melhoraram enormemente. A classe média na América Latina cresceu mais de 50 por cento desde 2003, segundo o Banco Mundial, beneficiando de um boom nos preços das matérias-primas e de uma distribuição mais equitativa da riqueza.

As instituições governamentais tornaram-se mais estáveis ​​e a violência política que outrora tornou a América Latina famosa pelos “desaparecimentos” e pelos “esquadrões da morte” caiu para níveis historicamente baixos.

Geopoliticamente, a região tornou-se mais independente do domínio dos EUA e recuperou algum controlo sobre os seus assuntos fiscais. Mesmo em países que resistiram à ascensão esquerdista, como a Colômbia, o investimento social atingiu máximos históricos.

Mas nem tudo foi bom. O dinheiro foi desperdiçado em corrupção e esquemas ineficientes procurados por grupos de “clientes”. O autoritarismo e a polarização política aumentaram ao longo dos anos. Quando os preços do petróleo e de outras matérias-primas começaram a cair, o capital político também foi drenado.

No caso da Venezuela, a morte de Chávez em 2013 deixou para trás uma economia mal gerida que continuou a afundar-se sob o governo do seu sucessor, o muito menos carismático Nicolás Maduro. A economia contraiu cerca de 10% em 2015, o maior declínio do mundo; a produção de petróleo e os rendimentos caíram; a escassez de alimentos e bens de consumo generalizou-se; a inflação disparou para quatro dígitos; e o investimento estrangeiro, mesmo de amigos próximos como a China, evaporou.

Maduro foi incapaz de afirmar a sua autoridade, mesmo dentro do próprio chavismo. Enquanto prendia figuras da oposição acusadas de conspiração golpista, ele vacilou nos seus tímidos esforços para reformar a economia para aliviar o sofrimento dos seus próprios seguidores. Embora seja verdade que o país enfrentou “uma guerra económica” por parte dos opositores internos e externos das suas políticas socialistas, a verdade é que o chavismo estava praticamente paralisado.

O impasse político da Venezuela também está longe de terminar. Maduro está a tentar bloquear o recém-formado parlamento, ameaçando uma escalada institucional de retaliação que aprofundará a crise. A oposição também procura desfazer o domínio firme do chavismo sobre a instituição do país. O impasse entre os chavistas e a oposição é fluido e pode piorar e eventualmente provocar um golpe de Estado de um dos lados.

Mas mesmo no contexto de extrema polarização política, as políticas sociais não foram ameaçadas, e com o amplo apoio chavista ainda entre os pobres da Venezuela e o mandato de Maduro a decorrer até 2019, a oposição provavelmente terá como prioridades a política macroeconómica e as reformas legais.

Na Argentina, Macri mostrou a sua vontade de enfrentar o peronismo, recorrendo a algumas das mesmas políticas unilaterais e contornando o Congresso que criticou Fernández por fazer. O seu governo procurará aceder aos mercados financeiros internacionais que o seu antecessor evitou, e já eliminou alguns impostos de exportação, controlos cambiais e tomou medidas para atrair capital estrangeiro. Mas, novamente, ainda não há sinais de que ele irá desfazer a política social do peronismo.

Na potência regional do Brasil, Dilma Rousseff sobreviverá muito provavelmente às tentativas de impeachment por parte da oposição devido a escândalos de corrupção envolvendo alguns dos seus assessores mais próximos. Na verdade, seu mentor e antecessor, Lula da Silva, veio em seu socorro e há rumores de que esteja planejando um retorno para 2018.

Mas em nenhum caso as políticas sociais do Brasil estão em risco, uma realidade sublinhada pelo facto de nem mesmo Dilma Rousseff ter sido capaz de introduzir o tipo de cortes impopulares em programas que alguns consultores financeiros dizem serem necessários para relançar a economia em crise.

E, embora não sejam chavistas ou populistas, o Uruguai e o Chile desenvolveram as suas próprias estratégias socialistas, mesmo defendendo mais políticas económicas de “mercado livre”; O Peru e a Colômbia, embora ainda mais favoráveis ​​ao mercado e governados pela direita, estão a utilizar o seu crescimento económico, mesmo no meio da crise dos produtos de base, para integrar mais plenamente as suas populações, em grande parte empobrecidas, nas suas economias.

Ainda assim, os tempos são difíceis para a América Latina, que viu o ano terminar com uma contracção económica de 0.9 por cento, uma recessão particularmente aguda na América do Sul, à medida que as economias brasileira e venezuelana afundavam.

Em 2016, a economia deverá permanecer estável a nível regional, mas contrair mais de 2% na América do Sul, segundo o Banco Mundial. Das grandes economias, a Colômbia, o Peru e o Chile terão melhores resultados do que o Brasil e, mais notavelmente, a Venezuela. A Argentina crescerá marginalmente.

Os novos líderes de direita terão de proporcionar reviravoltas económicas significativas, sem prejudicar as políticas sociais, para convencer os cidadãos de que são uma alternativa melhor aos Chavistas, Peronistas, Lulistas e outros da Esquerda.

As dificuldades económicas poderão provocar mais instabilidade na região, especialmente se o chavismo implodir na Venezuela e a direita exagerar. Mas a transformação da América Latina ao longo dos últimos 15 anos criou uma oportunidade para uma região mais madura deixar para trás o seu passado violento e enfrentar os seus desafios através de meios políticos mais pacíficos.

Andrés Cala é um premiado jornalista, colunista e analista colombiano especializado em geopolítica e energia. Ele é o principal autor de O ponto cego da América: Chávez, energia e segurança dos EUA.