Riscos cataclísmicos da crise norte-coreana

As provocações nas escolas entre o presidente Trump e os líderes norte-coreanos acalmaram por enquanto. Mas os riscos subjacentes de um confronto nuclear permanecem, como explicou o especialista coreano Tim Shorrock a Dennis J Bernstein.

Por Dennis J Bernstein

Muitos especialistas asiáticos estão preocupados que a guerra de palavras entre o Presidente Trump e o líder norte-coreano Kim Jong Un possa transformar o aviso de Trump de “fogo e fúria, como o mundo nunca viu” numa realidade catastrófica.

Falei em 10 de agosto com Tim Shorrock, especialista de longa data em Coreia, um jornalista radicado em Washington que passou grande parte da sua juventude na Coreia do Sul e escreve sobre as Coreias há quase 40 anos. Shorrock regressou recentemente de uma estadia de dois meses na Coreia do Sul, onde teve a oportunidade de entrevistar o novo presidente, Moon Jae-in.

Dennis Bernstein: Por que você não começa nos dando uma ideia do que está acontecendo no Sul agora? As pessoas têm medo de uma Terceira Guerra Mundial?

Tim Shorrock: Para a maioria dos sul-coreanos, este é um confronto entre os EUA e a Coreia do Norte. A preocupação é que Donald Trump dê continuidade à ameaça que fez outro dia e faça algo maluco. É claro que existe o receio de que possa alastrar à Coreia do Sul, mas não há qualquer pânico por lá.

DB: O novo governo da Coreia do Sul está mais inclinado a negociar com o Norte. Mas os Estados Unidos nem sequer nomearam um embaixador no Sul. A situação parece muito confusa e perigosa.

TS: O perigo é o erro de cálculo. Temos Trump basicamente conduzindo uma guerra nuclear com a Coreia do Norte e temos a Coreia do Norte dizendo que em breve decidirá se enviarão mísseis em direção a Guam. É uma situação em que alguém pode confundir um lançamento insignificante com algo muito significativo. Ou podem interpretar mal algo que está acontecendo na fronteira e as coisas podem ficar fora de controle.

Muitas pessoas no Congresso ficaram muito preocupadas com os comentários de Trump. Isso também era verdade em todo o mundo. Moon Jae-in venceu as eleições com base na sua política de querer envolver-se novamente com a Coreia do Norte. Os dois últimos presidentes rejeitaram o envolvimento e a situação tornou-se muito tensa devido às suas políticas de linha dura.

Moon ainda não recebeu muita resposta do Norte. Ele propôs conversações entre militares, mas o Norte ainda não respondeu. Agora, com o último teste de mísseis realizado pelo Norte, Moon voltou atrás na implantação do THAAD e apelou mesmo à sua expansão. No entanto, disse hoje que a porta ainda está aberta ao diálogo.

DB: Qual é a história das negociações entre o Norte e o Sul?

TS: Moon Jae-in adotou o que chamou de “Política do Sol”. Esta política foi iniciada por Kim Dae-jung, que foi presidente desde o final dos anos 1990 até o início dos anos 2000. Ele fez uma campanha para quebrar as barreiras entre o Norte e o Sul através da divulgação cultural e económica e do envolvimento político. Ele teve uma cúpula na década de 1990 com Kim Jong-il e houve outra cúpula com o sucessor de Kim Dae-jung, Noh Moo-hyun, em 2007. Eles fizeram declarações sobre avançar em direção à paz, desmilitarizar a situação e reduzir ou eliminar as armas nucleares em A península. Durante os anos ensolarados, muitos sul-coreanos viajaram para a Coreia do Norte e vice-versa.

Então, na verdade, houve muito contato até cerca de 2007, a primeira vez que isso aconteceu em cerca de 45 anos. E muitos sul-coreanos começaram a ver o Norte menos como um inimigo. A inimizade foi quebrada entre o Sul e o Norte.

Agora, isto não melhorou as relações entre a Coreia do Norte e a América. Devido à morte deste visitante americano que estava preso na Coreia do Norte e voltou em coma e morreu poucos dias depois [Otto Warmbier], o Congresso dos EUA decidiu proibir qualquer viagem dos EUA para a Coreia do Norte. Esta é a primeira proibição de americanos viajarem para outros países em décadas.

DB: Recentemente você teve a oportunidade de entrevistar o novo presidente, Moon Jae-in. O que você aprendeu com essa experiência?

TS: Conheci-o dois dias antes da sua eleição. Ele surgiu através do movimento democrático. Ele foi advogado de direitos trabalhistas e direitos humanos por muitos anos. Ele foi muito ativo na oposição ao ditador militar Park Chung-hee na década de 1970. Ele foi preso duas vezes por suas atividades antigovernamentais. Ele foi chefe de gabinete do presidente progressista Noh Moo-hyun e esteve presente quando Noh se encontrou com Kim Jung-il em 2007.

Perguntei-lhe sobre a Sunshine Policy e se ele achava que poderia haver oposição por parte dos EUA. Ele já estava recebendo críticas de analistas em Washington e de alguns políticos de que suas políticas eram brandas com a Coreia do Norte. A sua resposta foi que se pudesse fazer algo para reduzir as tensões, especialmente entre a Coreia do Norte e os Estados Unidos, isso seria bem recebido pelos EUA.

Perguntei-lhe sobre a revolta massiva de 1980 em Gwangju contra a lei marcial e o massacre que se seguiu. A revolta foi reprimida brutalmente pelos militares sul-coreanos com a ajuda dos americanos. Isto ainda é uma fonte de atrito entre os sul-coreanos e os Estados Unidos. Embora tenha dito que os americanos poderiam ter feito muito mais do que fizeram na altura, não considerou necessário que os Estados Unidos pedissem desculpas agora, quando o país seguiu em frente e é agora uma democracia.

Neste momento, Moon está a trilhar uma linha muito tênue: está a tentar chegar à Coreia do Norte, mas está sob muita pressão dos Estados Unidos para adoptar uma postura mais militar-primeira. Muitos sul-coreanos têm-no criticado por ter concordado em prolongar a implantação do sistema de mísseis que os EUA instalaram no ano passado.

DB: Se os Estados Unidos tentassem realizar um primeiro ataque, como seria isso?

TS: Seria uma catástrofe. A Coreia do Norte é plenamente capaz de lançar um contra-ataque. Com as suas armas convencionais poderia destruir Seul. Poderia chegar ao Japão. Haveria um número incontável de vítimas. A Coreia do Sul não quer que os EUA lancem uma guerra unilateral sem ter em consideração as enormes baixas que resultariam na Coreia do Sul e sem consultar os sul-coreanos. Isso romperia a aliança entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul. Acho que muito do que Trump tem dito é pura fanfarronice. É uma fanfarronice muito perigosa e só pode agravar a situação.

DB: Muitas pessoas sentem que este sistema de mísseis THAAD não existe para proteger a Coreia do Sul, mas faz parte de um programa ofensivo conhecido como Pivô do Pacífico para controlar a China e a região.

TS: Os chineses afirmam que o componente radar do sistema é muito forte e pode penetrar na China com muita facilidade. Muitos na Coreia do Sul acreditam que os mísseis existem para proteger as bases dos EUA. Mas mesmo os proponentes do THAAD admitem que, embora seja capaz de derrubar alguns mísseis, no caso de uma guerra em grande escala, não faria muita diferença.

Na verdade, é mais uma arma psicológica do que algo que possa impedir um ataque ou uma guerra. Como você disse, faz parte de um sistema mais amplo que está em vigor. Nos últimos anos tem havido um enorme aumento militar na região e particularmente na Coreia. Este é um confronto importante e para a maioria dos sul-coreanos a única saída é o envolvimento.

DB: O povo americano não tem conhecimento da história violenta do envolvimento dos EUA na Coreia, o que deixa os norte-coreanos incrivelmente nervosos e relutantes em desistir do que consideram uma moeda de troca com armas nucleares.

TS: Durante a Guerra da Coreia, os Estados Unidos destruíram completamente o Norte. Eventualmente, literalmente não havia mais alvos. Três milhões de pessoas, a maioria delas civis, foram mortas por aviões dos EUA. Foi uma política de terra arrasada completa. A retórica de Trump lembra às pessoas o que aconteceu na Guerra da Coreia.

Os norte-coreanos têm um medo muito real de que os Estados Unidos lancem novamente as suas forças militares contra eles. O povo americano tem tão pouco conhecimento desta história. Tudo o que ouvem nas notícias são números: até onde podem ir os mísseis norte-coreanos, quantas pessoas morreriam numa guerra? Ninguém está falando sobre como chegamos a esta situação e como podemos sair.

Repetidas vezes, as autoridades dos EUA e os meios de comunicação dos EUA dirão que a Coreia do Norte se recusa a negociar as suas armas nucleares. O que omitem é que a Coreia do Norte, em cada uma das suas declarações, disse que, até que os Estados Unidos abandonem a sua política hostil, não negociarão.

O que significaria pôr fim à nossa política hostil? Foi o que aconteceu sob Clinton no final da década de 1990. O acordo era encerrar seu programa nuclear. Naquela época eles não tinham armas nucleares. Esse programa ficou congelado durante doze anos, até que o acordo foi rasgado em 2003 pela administração Bush. Depois disso, construíram uma bomba e a explodiram em 2006.

Mais importante ainda, os Estados Unidos nunca puseram fim à sua política hostil. Só assim isso será resolvido. Ainda em 2015, os norte-coreanos ofereceram-se para impor outra moratória ao desenvolvimento de armas se os Estados Unidos assinassem um acordo de paz. Obama rejeitou isso. Ainda mais recentemente, os Norte-Coreanos, juntamente com os Chineses e os Russos, propuseram que a Coreia do Norte congelasse os seus programas de mísseis nucleares em troca de uma desvantagem nos exercícios militares dos EUA/Sul-Coreana. Isso também foi rejeitado até agora pelos Estados Unidos.

DB: Você vê como um problema o fato de a administração Trump não parecer muito interessada em diplomacia? Eles parecem querer resolver os problemas com os bombardeiros B1.

TS: Curiosamente, Trump teve algumas negociações com o governo norte-coreano. Pouco depois de ter tomado posse, em Janeiro, o embaixador dos EUA na Coreia do Norte reuniu-se com o ministro dos Negócios Estrangeiros norte-coreano e foi então que chegámos a um acordo para libertar alguns dos americanos presos na Coreia do Norte. Mas essas conversações visavam abrir a porta para negociações mais amplas.

Há menos de uma semana, o secretário de Estado Rex Tillerson disse na sua primeira conferência de imprensa que acolheria favoravelmente conversações directas com a Coreia do Norte se esta colocasse uma moratória nos seus testes de mísseis. Alguns dias depois, Trump faz esta declaração sobre a guerra nuclear. Acredito que haja uma divisão na administração sobre isso. Há definitivamente forças dentro da administração que pressionam por uma acção militar.

DB: A administração Trump começou a culpar os chineses, dizendo que eles não fizeram o suficiente para controlar a Coreia do Norte. O meu entendimento é que os chineses estão bastante chateados com o THAAD e, em geral, com o papel que os EUA têm desempenhado na sua tentativa de cercar a China com este anel militar. Que papel poderia a China desempenhar aqui?

TS: A linha predominante neste momento em Washington é terceirizar a política para a China, para que a China ponha os parafusos na Coreia do Norte. Isso simplesmente não vai acontecer. Eles têm um relacionamento longo. Afinal, um milhão de soldados chineses morreram na Guerra da Coreia tentando defender a Coreia do Norte. A China certamente não quer ter uma situação numa Coreia unificada onde de repente tenha forças dos EUA mesmo na fronteira do Rio Amarelo. Nem a China irá exercer pressão sobre a Coreia do Norte até que esta entre em colapso.

A China tem sido bastante complacente com as exigências de sanções dos EUA. Os chineses e os russos votaram na ONU a favor de uma vasta expansão das sanções que afectarão um terço das exportações da Coreia do Norte. Mas depois da votação, tanto os embaixadores chineses como os russos deixaram bem claro que querem que os Estados Unidos negociem com o Norte. Eles vêem as sanções como apenas uma parte de uma estratégia mais ampla. Eles apresentaram uma proposta que chamam de “congelamento por congelamento”, que congelaria o desenvolvimento de armas nucleares da Coreia do Norte se os EUA congelassem os seus exercícios militares.

Na verdade, penso que os chineses estão a desempenhar um papel importante neste momento. Ainda hoje [10 de agosto], divulgaram uma declaração alertando Trump de que a sua linguagem não está ajudando. A Coreia do Norte sempre seguiu um caminho independente. Eles tiveram muitas disputas com a União Soviética e muitas disputas com a China. Tem as suas próprias políticas e não gosta de ser pressionado por potências maiores.

Este é um conflito entre a Coreia do Norte e os Estados Unidos. O ministro dos Negócios Estrangeiros norte-coreano acabou de dizer que o único país contra o qual vão usar armas nucleares, se for necessário, são os Estados Unidos. O que as autoridades e os meios de comunicação americanos gostariam que pensássemos é que os Estados Unidos são apenas um espectador inocente na Coreia: “Por alguma estranha razão que não conseguimos compreender, os norte-coreanos simplesmente odeiam-nos tanto”.

Sem compreender a história e o papel dos Estados Unidos na Coreia, muitos americanos estão a concordar com isto. Temos forças militares na Coreia desde 1945. Não há tropas chinesas, nem tropas russas na Coreia do Norte.

DB: Ouvimos muito sobre a pobreza no Norte, sobre a fome. Imagino que o seu forte reforço militar tenha um impacto negativo sobre o seu próprio povo.

TS: Absolutamente. Tem um exército enorme, desproporcional ao seu tamanho e população. É claro que todos estes gastos militares privam a população civil de apoio. Esse foi um dos fatores que os levou a negociar em primeiro lugar. No final da década de 1990, assistiu-se a uma crise grave, quando sofreram fome e inundações e perderam o acesso ao petróleo de baixo custo proveniente da antiga União Soviética. Naquela época, milhares e milhares de pessoas morreram de fome.

Ainda é um país muito pobre mas, mesmo sob as duras sanções, nos últimos anos a economia da Coreia do Norte cresceu substancialmente. As pessoas que vão para lá notam que há muitas construções novas e atividade econômica. Mas estou certo de que alcançar a paz com o mundo exterior contribuiria certamente muito para melhorar a sua economia, para poder desviar recursos das despesas militares.

É importante lembrar que, até ao final da década de 1970, os índices industriais da Coreia do Norte eram, na verdade, superiores aos do Sul. Eles estavam indo bem, especialmente para os padrões do terceiro mundo. É verdade que hoje a economia sul-coreana está quilómetros à frente da norte. Mas um país atrasado não poderia estar a desenvolver armas nucleares. Acredito que com anos de paz e intercâmbio com outros países, a Coreia do Norte estaria muito melhor. Esse deveria ser o objetivo de todos.

DB: Qual você acha que será o impacto destas últimas sanções?

TS: Cortar um terço das exportações e bloquear as remessas dos trabalhadores no estrangeiro irá certamente prejudicar as pessoas de lá. Sempre que há sanções, são as pessoas comuns que sofrem. Vimos isso no Iraque. Poderá haver alguns anos muito difíceis pela frente para a Coreia do Norte.

DB: Talvez possamos voltar ao ângulo geopolítico. Muitos críticos da política externa dos EUA na região sentem que não se trata da Coreia do Norte ou da Coreia do Sul, mas sim de os Estados Unidos traçarem um anel à volta da China, a fim de controlar os recursos, as rotas comerciais. Trata-se de o arrogante Norte atrapalhar os interesses dos EUA no controle da região.

TS: Certamente esse conflito existe e os Estados Unidos agiram de forma muito agressiva contra a China de muitas maneiras. Mas este conflito específico remonta aos primeiros dias da Guerra Fria. A Guerra da Coréia foi uma das primeiras batalhas acirradas da Guerra Fria. Isto faz parte do legado da intervenção dos EUA após a Segunda Guerra Mundial, das escolhas que os EUA fizeram sobre quem governaria a Coreia do Sul, utilizando conscientemente aqueles que colaboraram com a ocupação japonesa.

Não vejo a questão da Coreia como uma questão secundária no quadro mais amplo. É muito importante encontrar alguma solução para o impasse coreano. Neste ponto, os EUA e o Vietname são quase aliados militares. Os Estados Unidos conseguiram superar a guerra do Vietnã. Já é tempo de podermos fazer o mesmo com a Coreia.

Dennis J Bernstein é apresentador de “Flashpoints” na rede de rádio Pacifica e autor de Edição especial: Vozes de uma sala de aula oculta. Você pode acessar os arquivos de áudio em www.flashpoints.net.