Incêndios florestais na Califórnia e os indocumentados

Os incêndios florestais na Califórnia, tal como a devastação dos furacões no Texas e na Florida, agravaram as preocupações em matéria de direitos humanos sobre o tratamento dado pela administração Trump aos indocumentados no meio de emergências, como relata Dennis J Bernstein.

Por Dennis J Bernstein

Mesmo quando os enormes incêndios florestais no Norte da Califórnia são controlados, permanece outra questão de vida ou morte: Será que as muitas pessoas sem documentos na área que perderam tudo conseguirão obter ajuda da Agência Federal de Gestão de Emergências e da Cruz Vermelha?

Esta questão dos direitos dos refugiados e dos indocumentados tem sido central nas mentes das pessoas directamente afectadas pelos recentes desastres naturais que foram exacerbados pelo aquecimento global, não apenas pelos incêndios florestais na Califórnia, mas pelos furacões que atingiram Houston, Florida e Porto Rico. .

Há também um elemento económico na questão: serão os latinos e outras pessoas de cor protegidos enquanto realizam o trabalho perigoso das operações de limpeza da linha da frente?

No norte da Califórnia e no condado de Sonoma, que inclui a cidade mais atingida de Santa Rosa, a questão do que fazer não foi um pequeno trauma para centenas de famílias de imigrantes, incluindo muitos trabalhadores agrícolas e diaristas, que fugiram para a costa e se abrigaram na frente do Oceano Pacífico e do barulho das ondas, em vez de se deitarem nos abrigos oficiais designados.

E, embora tenhamos ouvido muita preocupação sobre a perda da região vinícola da Califórnia, tem havido menos foco na devastação da região dos trabalhadores rurais e da região indiana. Na verdade, enquanto os incêndios se intensificavam, trabalhadores foram enviados para colher o que restava da colheita das uvas.

Aprofundei-me nestas questões numa conversa recente com Pablo Alvarado, Diretor Executivo da Rede Organizadora do Dia Nacional do Trabalhador, ou NDLON, que acabava de regressar de uma visita aos enormes danos causados ​​pelo incêndio em 26 de outubro.

Dennis Bernstein: No contexto dos incêndios na Califórnia, ainda se questiona para onde irão os trabalhadores indocumentados que perderam as suas casas e com que tipo de apoio podem contar.

Pablo Alvarado: É triste dizer que a ajuda federal em desastres é limitada e muitas vezes depende de quem é afetado. É por isso que as pessoas em Porto Rico recebem tratamento diferente das pessoas em Houston ou na Flórida. Porque, em última análise, essas pessoas são pardas em Porto Rico. O primeiro passo é que os socorristas forneçam assistência direta aos proprietários de residências e empresas. Eles trazem o alívio que as pessoas precisam para reconstruir suas propriedades e reconstruir suas vidas.

Infelizmente, nunca pensam nos trabalhadores que vêm retirar água contaminada e produtos químicos perigosos das casas incendiadas. Estes são os segundos socorristas, que vêm retirar os escombros, as cinzas, as árvores caídas. Não há proteções para esses segundos respondentes. Eles entram para remover detritos perigosos sem equipamento de proteção adequado. E enquanto estes trabalhadores estão a reconstruir as casas de outras pessoas, eles também estão a trabalhar na reconstrução das suas próprias vidas. Eles compreendem que quando estão a reconstruir uma casa não estão apenas a reconstruir a infra-estrutura, estão a reconstruir famílias, comunidades.

No norte da Califórnia, estamos trabalhando para garantir que esses socorristas estejam protegidos e tenham o treinamento e o equipamento adequados. Queremos garantir que cada trabalhador que sai no início do dia volte em segurança para os seus entes queridos no final do dia. Uma proporção significativa destes segundos respondentes são trabalhadores sem documentos e posso assegurar-vos que o trabalho não será feito sem estes trabalhadores migrantes e diaristas. A mensagem para a América que resultará destes esforços de reconstrução é muito clara: se aceitarem os frutos do meu trabalho, devem reconhecer a minha humanidade. Se você se beneficia do que produzo com minhas mãos, deve me dar meus direitos. Queremos aumentar o valor do trabalho no contexto deste enorme esforço de reconstrução.

Dennis Bernstein: O que significa em termos reais respeitar a humanidade dos trabalhadores?

Pablo Alvarado: Todos neste país desfrutam dos frutos do trabalho de outras pessoas. Mas quando se trata de garantir a segurança dos trabalhadores no local de trabalho, a maioria das pessoas não quer ser incomodada. Visitei Houston e em cada casa era possível encontrar uma equipe de construção migrante trabalhando lá. Sem dúvida, muitos destes trabalhadores eram indocumentados, o que significa que a sua humanidade estava a ser negada. Ao reconstruir as casas das pessoas, ao reconstruir as vidas das pessoas, estes trabalhadores ganham o direito de pertencer às nossas comunidades.

Dennis Bernstein: Entendo que a Rede Organizadora do Dia Nacional do Trabalhador estará se expandindo no norte da Califórnia por causa de todo o trabalho de reconstrução em andamento.

Pablo Alvarado: A NDLON conseguiu construir uma infra-estrutura nacional para responder a desastres naturais. Você pode ir para reconstruçãoworks.org para ver a intervenção que fizemos depois de Sandy em Nova York e Nova Jersey, ou para reconstruçãoworkstexas.org para ver a reconstrução que temos feito em Houston depois do Harvey. Temos dezenas de instrutores de saúde e segurança em todo o país que planejamos mobilizar para virem ao norte da Califórnia, Houston e Flórida para treinar trabalhadores aos milhares.

Muitas famílias de diaristas e domésticas foram impactadas pelo incêndio. Muitos não só perderam a sua habitação, como também perderam o seu emprego. As casas onde eles limpavam e prestavam serviços de jardinagem não existem mais. Colocamos uma petição online para ajudar esses trabalhadores a reconstruir suas próprias vidas, para que possam continuar a ajudar na reconstrução de suas comunidades.

Sempre que ocorre um desastre natural de grande magnitude, é comum encontrar pessoas com tosse com sangue, com erupções cutâneas, etc. Empregadores sem escrúpulos virão e contratarão pessoas sem fornecer os equipamentos de saúde e segurança de que necessitam. Não só isso, muitas vezes recusam-se a pagar aos trabalhadores os seus salários depois de terem feito o trabalho, usando a questão da migração para manter os trabalhadores calados.

Dennis Bernstein: Como determinar se é seguro entrar numa área que foi atingida por um desastre natural?

Pablo Alvarado: Neste momento nossa própria equipe está fazendo a pesquisa, consultando as instituições competentes. Os formadores ajudam as pessoas a identificar os perigos, por exemplo, no caso de uma inundação, fios eléctricos ou produtos químicos na água. Isto é exactamente o que estamos a fazer aqui no Norte da Califórnia, identificando os riscos e reunindo materiais educativos de fácil leitura. Desde o início da década de 1990, após os incêndios em Malibu, organizamos brigadas de socorro, que muitas vezes são socorristas em áreas de desastre.

Depois de Sandy, por exemplo, em Staten Island, administrávamos um banco de alimentos lá e quando os trabalhadores viram o que estava acontecendo, começaram a embalar alimentos em sacos e foram aos bairros levar comida para as famílias. Eles foram os primeiros a chegar lá. Os trabalhadores até limparam as casas de pessoas que eram adversárias dos imigrantes e, no final das contas, as pessoas choravam e diziam o quanto estavam gratas.

No final das contas, este é o nosso país. Não pertence aos supremacistas brancos. Os diaristas, os trabalhadores da construção civil e os trabalhadores domésticos vão mostrar o caminho a seguir.

Dennis Bernstein: Que tipo de precauções você está tomando para proteger os trabalhadores das pessoas da imigração [ICE]? Sabemos que muitas pessoas fugiram sem documentos, algumas para parques de campismo ao longo da costa.

Pablo Alvarado: Este foi um grande problema em Houston. As pessoas sem documentos têm de pensar duas vezes antes de irem para abrigos geridos por agências governamentais. É por isso que é importante que a sociedade civil insista para que as pessoas em abrigos não sejam questionadas sobre o seu estatuto. Em Houston, milhares de pessoas ficaram longe dos abrigos por causa desse medo. Mesmo muitos residentes permanentes legais não ousaram pedir ajuda.

Se não podemos trabalhar com esta administração, temos de trabalhar com as autoridades locais, que entendem que as pessoas sem documentos são uma mais-valia para as suas comunidades e não um fardo. Isto fica especialmente claro no caso de desastres naturais. Quando as próprias pessoas sem documentos são afectadas por uma catástrofe natural, devem obter a ajuda de que necessitam. Se o governo não prestar assistência às comunidades indocumentadas, então teremos de procurar noutro lado. É exactamente isso que estamos a fazer no Norte da Califórnia.

Sabemos que as pessoas sem documentos não podem receber ajuda do governo federal, mas podemos angariar dinheiro para garantir que possam encontrar novas habitações e continuar com as suas vidas. Neste momento, quando pedimos aos trabalhadores indocumentados que nos ajudem a reconstruir, deveríamos estar dispostos a prestar-lhes assistência também.

Dennis J Bernstein é apresentador de “Flashpoints” na rede de rádio Pacifica e autor de Edição especial: Vozes de uma sala de aula oculta. Você pode acessar os arquivos de áudio em www.flashpoints.net.