John Pilger pergunta para onde foi o espírito de rebelião que uma vez levou a inúmeras revoltas em uma prisão-fábrica feminina na Austrália, onde sua tataravó foi internada.
Por John Pilger
Como todas as sociedades coloniais, a Austrália guarda segredos. A forma como tratamos os povos indígenas ainda é em grande parte um segredo. Durante muito tempo, o facto de muitos australianos provirem do que se chamava “stock mau” foi um segredo.
“Estoque ruim” significava antepassados condenados: aqueles como minha tataravó, Mary Palmer, que foi encarcerada aqui, na Fábrica Feminina em Parramatta, em 1823.
De acordo com o disparate divulgado por numerosas tias – que tinham ambições burguesas irresistíveis – Mary Palmer e o homem com quem se casou, Francis McCarthy, eram uma senhora e um cavalheiro de propriedade e propriedade vitoriana.
Na verdade, Mary era o membro mais jovem de uma gangue de jovens selvagens, em sua maioria irlandesas, que operavam no East End de Londres. Conhecidos como “Os Rufiões”, eles mantiveram a pobreza sob controle com os rendimentos da prostituição e pequenos furtos.
Os rufiões acabaram sendo presos, julgados e enforcados – exceto Mary, que foi poupada porque estava grávida.
Ela tinha apenas 16 anos quando foi algemada no porão de um navio à vela, o Senhor Sidmouth, com destino a Nova Gales do Sul “pelo resto da sua vida natural”, disse o juiz.
A viagem durou cinco meses, um purgatório de doenças e desespero. Sei como ela era porque, há alguns anos, descobri um ritual extraordinário na Catedral de Santa Maria, em Sydney.
Todas as quintas-feiras, numa sacristia, uma freira folheava as páginas de um registo de condenados católicos irlandeses – e lá estava Mary, descrita como “não mais de um metro e meio de altura, emaciada e marcada pela devastação da varíola”.
Enviaram-na rio acima Parramatta até à Fábrica Feminina, que se tinha distinguido como um dos locais onde especialistas penais vitorianos testavam as suas novas e excitantes teorias. A roda dentada foi introduzida no ano da chegada de Maria, 1823. Era um instrumento de punição e tortura.
A Peregrino de Cumberland descreveu a Fábrica Feminina como “terrivelmente horrível… o campo de recreação lembra o Vale da Sombra da Morte”.
Chegando à noite, Maria não tinha onde dormir, apenas tábuas, pedras, palha e lã imunda cheia de carrapatos e aranhas. Todas as mulheres foram submetidas a confinamento solitário. Suas cabeças foram raspadas e eles ficaram trancados na escuridão total com o zumbido dos mosquitos.
Entrada da Fábrica Feminina Parramatta c1870. (Cortesia da Sociedade de Genealogistas Australianos.)
Não houve divisão por idade ou crime. Maria e as outras mulheres eram chamadas de “intratáveis”. Com uma mistura de horror e admiração, o Procurador-Geral da época, Roger Terry, descreveu como as mulheres tinham “rechaçado com uma saraivada de pedras e paus” os soldados enviados para reprimir a sua rebelião. Mais de uma vez, romperam as paredes de arenito e invadiram a comunidade de Parramatta.
Os missionários enviados da Inglaterra para reparar as almas das mulheres receberam pouca atenção semelhante.
Depois houve o “dia do namoro”. Uma vez por semana, os “cavalheiros desolados” (sejam quem fossem) eram escolhidos primeiro, seguidos pelos soldados e depois pelos condenados do sexo masculino.
Algumas das mulheres encontraram “elegância” e se arrumaram com urgência, como se um homem inspecionador pudesse fornecer uma saída para sua situação difícil. Outros viraram as costas caso um aspirante a companheiro fosse um “velho camarada” vindo do mato.
Durante tudo isso, a matrona gritava o que chamava de “os pontos positivos” de cada mulher, o que era uma revelação para todas.
Foi assim que meus tataravós se conheceram. Acredito que eles combinaram bem.
'Bilhete de licença'
Francis McCarthy foi transportado da Irlanda pelo crime de “proferir juramentos ilegais” contra o seu senhorio inglês. Essa foi a acusação feita aos Mártires de Tolpuddle.
Maria e Francisco se casaram na Igreja de Santa Maria, mais tarde Catedral de Santa Maria, em 9 de novembro de 1823, com outros quatro casais de presidiários. Oito anos depois, eles receberam sua “bilhete de licença” e Mary seu “perdão condicional” por um certo coronel Snodgrass, capitão-geral de Nova Gales do Sul – com a condição de que ela nunca pudesse deixar a colônia.
A fábrica hoje. (heartofthematta. com)
Maria deu à luz 10 filhos e eles viveram vidas difíceis, amados e respeitados em todos os sentidos, até completarem noventa anos.
Minha mãe conhecia o segredo de Maria e Francisco. No dia do seu casamento, em 1922, e desafiando a sua própria família, ela e o meu pai vieram até estas paredes para prestar homenagem a Maria e aos intratáveis. Ela estava orgulhosa de seu “estoque ruim”.
Às vezes me pergunto: onde está esse espírito hoje? Onde está o espírito dos intratáveis entre aqueles que afirmam representar-nos e aqueles de nós que aceitam, em silêncio indolente, a conformidade corporativa que é característica de grande parte da era moderna nos chamados países desenvolvidos?
Onde estão aqueles de nós preparados para “proferir juramentos ilegais” e enfrentar os autoritários e charlatões no governo, que glorificam a guerra e inventam inimigos estrangeiros e criminalizam a dissidência e que abusam e maltratam refugiados vulneráveis nestas costas e os chamam vergonhosamente de “ilegais”? .
Mary Palmer era “ilegal”. Francis McCarthy era “ilegal”. Todas as mulheres que sobreviveram à Fábrica Feminina e lutaram contra a autoridade eram “ilegais”. A memória da sua coragem, resiliência e resistência deve ser honrada, e não traduzida, da forma como somos hoje. Pois somente quando reconhecermos a singularidade do nosso passado – o nosso passado indígena e o nosso orgulhoso passado de condenados – esta nação alcançará a verdadeira independência.
John Pilger proferiu este discurso no 200º aniversário da criação da Parramatta Female Factory, em Sydney, uma prisão para onde mulheres condenadas “intratáveis”, provenientes principalmente da Irlanda e da Inglaterra, foram enviadas para a colónia britânica australiana no início do século XIX.
John Pilger é um jornalista australiano-britânico que mora em Londres. O site da Pilger é: www.johnpilger.com. Seu novo filme, “The Coming War on China”, está disponível nos EUA em www.bullfrogfilms.com
Este é um breve discurso de Matt Damon canalizando Howard Zinn.
https://www.youtube.com/watch?v=9KxOVy52EiE
Ficamos condicionados a obedecer à autoridade ao ponto da autodestruição.
Admiro a devida diligência do senhor deputado Pilger nos seus esforços para reconstituir as raízes da sua família. Valeria a pena se mais de nós nos lembrássemos de onde viemos e, como John Pilger salientou, isso poderia ser uma experiência humilhante.
Recentemente, descobri que minha avó ainda usava bebidas alcoólicas durante a Lei Seca e descobri que tínhamos uma tataravó que foi trazida da Espanha para ser deixada na porta de Nápoles, Itália. Na verdade, aquela parente tomou como sobrenome a palavra Nápoles, em homenagem à cidade, pois se tornou Maria Nápoles.
Como John Pilger, encontrar esse tipo de acontecimento na vida ancestral faz você parar e pensar. Se transpusermos o passado dos nossos antepassados e relacionarmos a sua história com o nosso mundo moderno, isso pode ter um efeito profundo no seu pensamento... isto é, se você permitir. Com demasiada frequência, porém, o novo dinheiro dos ambiciosos separa a sua alma capitalista da humana.
Minha mãe e meu pai nascemos e crescemos passando a vida inteira perto de onde cresceram. Meus pais permaneceram calorosos e às vezes ligados financeiramente à sua enorme família, pois nunca se esqueceram de onde vieram. De muitas maneiras, o exemplo de meus pais sobre como viver a vida influenciou minha filosofia de como lidar com a vida.
Hoje legamos títulos um para o outro, como liberal, conservador, você conhece os rótulos. Possivelmente deveríamos rotular uns aos outros como “humanos” e partir daí.
Que qualidade maravilhosa no ensaio do Sr. Pilger, revelando sua comovente relação pessoal com a história da Austrália. Eu me perguntei por que sempre admirei suas reportagens jornalísticas e seus documentários e agora percebo que era sua herança australiana. Tendo me aposentado de uma carreira profissional internacional de engenharia em engenharia civil, conheci e fiz amizade com vários irlandeses. Sempre os considerei entre os amigos mais acolhedores e confiáveis.
Tanta força, tanto amor.
Obrigado John Pilger por este vislumbre do início da Austrália; para obter detalhes, os leitores acharão Fatal Shore, de Robert Hughes, muito interessante. Os pequenos crimes pelos quais os infelizes foram “transportados” reflectem a desumanidade da oligarquia, tal como o encarceramento de mais de um milhão de pobres nos EUA.
Pessoas ricas e solteiras como Maddow roubaram mais do que a soma dos crimes da maioria dos encarcerados e nunca são punidas. Um pequeno número de ricos causou mais assassinatos nos seus genocídios a favor de Israel e contra o socialismo. E os crimes dos ricos são premeditados, não devido ao desespero ou à raiva. Os verdadeiros selvagens da América são os ricos.
As colônias americanas foram o repositório de criminosos ingleses antes da Austrália. Também nós deveríamos “reconhecer a singularidade do nosso passado” como imigrantes indígenas e refugiados, celebrar a nossa rebelião pela liberdade e levantar-nos novamente para nos livrarmos do jugo dos ricos que roubaram a nossa democracia. Se os EUA alguma vez mostrarem verdadeira coragem, talvez troquem os ricos por grande parte da nossa população carcerária.
Bravo Sam! Excelente comentário. De jeito nenhum eu poderia melhorar isso. Obrigado pela sua clareza, que elimina todas as besteiras que procuram justificar e santificar os bastardos ricos e inchados e seus capangas e mulheres covardes.
Obrigado, Mike, esse comentário acabou de sair e eu temia que deveria tê-lo editado.
Eu dobro isso, Bravo.
E triplicaria por este belo relato que atesta a coragem de Pilger em chamar as coisas pelos nomes e sua dedicação incansável em expor o ponto fraco do perversamente hediondo PTB.
Obrigado, Sr. Pilger, por esta grande lembrança de sua tataravó irlandesa. Apenas 16 anos e 4 metro de altura, desnutrido, emaciado e espancado pelo Homem – e que lutador! Inspirador para mim.
@Sam F: Faço reportagens sobre notícias jurídicas e nunca esquecerei a visita de anos atrás a Bill Brennan, o feroz, gentil e dedicado chefe da unidade de defesa doméstica de nossa assistência jurídica local. (Ele fundou a unidade, que protege os proprietários pobres de terem suas casas roubadas por bancos e golpistas.)
Perguntei a Bill, um católico de raízes irlandesas, por que ele se tornou um dos primeiros advogados de assistência jurídica no final dos anos 60. Ele pulou de sua mesa em seu escritório minúsculo e apertado, pegou um exemplar de O Poderoso Chefão, de Mario Puzo, em sua estante - e abriu-o na página de rosto para ler a epígrafe para mim:
"Atrás de cada grande fortuna há um crime."
–Balzac
Fiquei um pouco atordoado na época. Parecia um exagero. Percebi que ele estava certo.
Desculpe, perdi sua resposta, TP. Ainda não tinha encontrado esse de Balzac, mas concordo plenamente. Algumas notícias jurídicas serão divulgadas sobre isso, enquanto estou investigando lentamente a extorsão política na Flórida. Há demasiados bons católicos irlandeses para coincidência – terei de descobrir porquê.