Restaurante DC com tema anti-Trump, propriedade de lobistas de líderes golpistas de direita

Os ricos assassinos de aluguel da América Latina exploraram os direitos dos imigrantes, a alimentação internacional e uma mídia dócil para se autodenominarem heróis da justiça social, relata Alex Rubinstein. 
  By Alex Rubinstein
  Tele zona cinza

IO mmigrant Food, um novo restaurante localizado a poucos quarteirões da Casa Branca, tem sido alvo de uma brilhante cobertura mediática que o celebra como uma declaração de resistência desafiadoramente pró-imigrantes contra o Presidente Donald Trump. O que não foi mencionado em todo o exagero foi o fato desconfortável de que o coproprietário do restaurante, Peter Schechter, ganhou uma fortuna como lobista registrado de políticos latino-americanos de direita, incluindo a junta hondurenha, responsável por alimentar uma das piores crises migratórias. nos tempos modernos. 

A antiga empresa de lobby de Schechter representa agora outra junta de direita brutalmente repressiva, desta vez na Bolívia, onde uma golpe em novembro de 2019 forçou o presidente eleito do país, Evo Morales, ao exílio. 

O seu parceiro de negócios no restaurante Immigrant Food, Ezequiel Vasquez-Ger, é também um agente de mudança de regime que dedicou grande parte da sua carreira a minar os movimentos socialistas na América Latina em nome de clientes empresariais multinacionais. 

Além do mais, Schechter possuiu uma vinícola em Israel localizada diretamente em cima uma aldeia historicamente palestiniana etnicamente limpa pelo exército israelita em 1948. Os residentes da antiga aldeia foram deslocados e transformados em refugiados.

A campanha de relações públicas sobre alimentos para imigrantes

Após o seu lançamento em novembro de 2019, repórteres entravam e saíam do Immigrant Food para examinar o novo estabelecimento reluzente. O restaurante era um restaurante fast-casual exclusivamente concebido no centro de DC, atendendo à multidão de transplantes na hora do almoço que esperavam subir na hierarquia na capital do país. 

A cobertura brilhante não diminuiu. O Washington Post publicou três artigos sobre o restaurante e o Now This também o promoveu acumulando mais de 100,000 visualizações em vários dias com um vídeo viral.

A Immigrant Food é propriedade conjunta do célebre chef venezuelano Enrique Limardo, do empresário argentino Ezequiel Vázquez-Ger e de um poderoso barão de relações públicas chamado Peter Schechter, que se lista como um “investidor de longa data no grupo de restaurantes do [chef famoso] Jose Andres”.

Críticos de restaurantes e repórteres locais elogiaram a Immigrant Food por sua abordagem “casual” à culinária e pela defesa da sensação alimentar por trás dela. O establishment descreve-se como uma “empresa social com fins lucrativos” que trabalha em estreita colaboração com cinco ONGs que apoiam imigrantes locais. Enquanto o DCist relatou depois de conversar com os proprietários: “Eles imaginam seu local de almoço como um local de defesa de direitos e parcerias comunitárias com ONGs de imigração, bem como pratos que cruzam culturas”. 

De acordo com as A Washington Post, os proprietários do restaurante “rejeitam rótulos como 'organização anti-Trump' e negam as acusações de que o lançamento seja uma 'iniciativa única para aproveitar o momento político'. 

Mas é difícil conceber um restaurante mais deliberadamente adaptado à sensibilidade da chamada Resistência que se mobilizou após a eleição de Trump. O estabelecimento tem de tudo, desde culinária e estética multiculturais, até um loft especial onde jovens trabalhadores de ONGs podem se reunir, até mensagens progressistas que defendem espaços seguros para os imigrantes e aqueles que os apoiam. 

Mas, tal como o Partido Democrata e a “Resistência” que ele gerou, a Immigrant Foods tem um lado obscuro que se esconde por detrás do verniz arco-íris da preocupação com a justiça social. O seu coproprietário, Peter Schechter, ganhou uma fortuna como lobista de líderes repressivos de direita latino-americanos que se associaram a Washington para devastar as populações mais vulneráveis ​​dos seus países e transformar milhões delas em migrantes – alimentando assim a crise que a Imigrante enfrenta. A comida capitalizou. 

A verdadeira história da Immigrant Food é tudo menos a narrativa confusa de bem-estar divulgada na mídia corporativa. Na realidade, é a história de dois ricos assassinos de aluguel que manipulam repórteres dóceis para se autodenominarem heróis da justiça social na era de Trump, enquanto incontáveis ​​milhões de latino-americanos suportam o peso do governo neoliberal dos seus clientes.

Dentro de uma Exposição de ‘Gastro-Advocacy’

Quando este repórter visitou a Immigrant Food em Novembro de 2019, Schechter, o autoproclamado “autor intelectual” e financiador da sua marca, não estava presente. Nem o seu parceiro de negócios, Vazquez-Ger. 

Um painel no menu suspenso acima do balcão foi dedicado às ONGs, oferecendo-se para ajudar a facilitar as doações e direcionar potenciais voluntários aos seus escritórios. Esta seção foi apelidada de “menu de engajamento”. No seu site, a Immigrant Food descreve a sua parceria com ONGs de defesa dos direitos dos imigrantes como "gastroadvocacia. "

Cada nível da experiência gastronómica foi intencional, com o objetivo de reforçar a importância dos imigrantes para a sociedade norte-americana. Schechter disse ao DCistque “opções de assentos que pretendem refletir como uma variedade de culturas comem tradicionalmente… mesas baixas para sentar de pernas cruzadas, mesas altas, bancos para refeições mais comunitárias”.

O menu contém pratos de “fusão” com ingredientes de todo o mundo. Um mapa do tamanho de uma parede oferece aos novos clientes o cenário perfeito para uma selfie no Instagram. O restaurante ainda oferece aos visitantes a oportunidade de ter suas selfies emolduradas com uma mensagem que diz: “Somos todos imigrantes”.

No entanto, uma coisa para a qual o menu não parecia concebido são os imigrantes da classe trabalhadora no Distrito, que muitas vezes trabalham em vários empregos para enviar remessas para casa. As duas refeições mais baratas do menu custavam US$ 12.

Durante uma visita ao restaurante no dia 22 de novembro, o caixa disse a este repórter que o local tem estado movimentado desde que foi inaugurado no dia 12 de novembro para a mídia, familiares e amigos. Ela disse que estava “indo bem” e aludiu às multidões na hora do almoço como uma importante fonte de receita.

O sucesso de Schechter em investimentos em restaurantes foi objeto de uma 2003 New York Times neste artigo intitulado “Como identificar um investimento interessante: colocando seu dinheiro onde está sua boca”. Schechter encontrou ouro com o futuro chef famoso Jose Andres e um restaurante chamado Jaleo. O Times observou que o seu investimento no novo hot spot gerou “pagamentos que totalizaram uma taxa de retorno anual de cerca de 40 por cento – algo quase inédito na indústria da restauração”.  

Ao lado de dois outros investidores na época, Schechter estava no centro do círculo íntimo da futura personalidade televisiva. Ele investiu US$ 100,000 mil em outro empreendimento de Andres em DC, ajudando a tornar o chef um nome conhecido entre os habitantes sofisticados da capital do país.

Andres melhorou seu status de celebridade quando rescindiu um contrato com a Organização Trump em protesto contra os comentários do então candidato Donald Trump sobre “assassinos” e “estupradores” vindos do México para os Estados Unidos. Hoje em dia, quando ele não está inovando no "PenseFoodLab" em DC ou cuidando de um de seus restaurantes, o chef famoso pode ser encontrado no Twitter acumulando retuítes para chamando Trump.

Quando uma iniciativa eleitoral em DC ameaçou os resultados financeiros de Andres, no entanto, ele se alinhou com uma empresa de consultoria que trabalhou para Donald Trump para matá-lo. A proposta teria aumentado gradualmente o salário mínimo para os trabalhadores que recebem gorjetas no Distrito para 15 dólares até ao ano 2025, provocando indignação por parte dos proprietários de restaurantes que temiam que pagar mais aos seus trabalhadores reduziria os seus lucros. Andrés e ThinkFoodGroup repetidamente falou contra a iniciativa do salário digno.

No início deste ano, Andrés foi processou por roubo de salário em um restaurante em Nova York. O chef anunciou no Twitter que uma falha de software foi responsável pelo problema “sistemático” de funcionários que não recebiam o salário mínimo e prometeu reembolsá-los.

No entanto, um ex-funcionário de um restaurante ThinkFoodGroup disse The Grayzoneque testemunharam pessoalmente roubo de salários enquanto trabalhavam lá, entre outros problemas endêmicos da indústria de restaurantes, como comunicação deficiente, cortes persistentes de horas, falsas promessas de promoção e administração dormindo com funcionários de baixo nível.

Embora o apoio de Schechter a Andres ganhe destaque nos jornais mais influentes do país, ele conseguiu manter os seus negócios com os líderes golpistas de direita a sul da fronteira quase inteiramente abaixo do radar da comunicação social.

Renomeando como Ativistas de Justiça Social

Em publicações locais sobre estilo de vida DCist e os votos de Washingtonian, o coproprietário da Immigrant Food, Peter Schechter, foi referido apenas como um “especialista em assuntos globais”. De acordo com a CNN, ele é um “consultor político experiente e veterano do cenário de think tanks de Washington”. 

Estes meios de comunicação e muitos outros deram a Schechter uma margem de manobra acrítica para falar mal dos imigrantes e da sua visão dos valores americanos. O Washington Post não se preocupou em dizer nada sobre sua formação profissional até o final da história, onde caracteriza sua carreira como “quase lida como um prelúdio de Immigrant Food”.

“Neste momento, em que a imigração é uma questão tão controversa e que causa divisão no nosso país, fico pensando nos meus pais”, disse ele. DCista. “Eles saíram do barco sem nada. Acreditamos que celebrar a imigração é algo profundamente americano.”

Se isto parece uma operação engenhosa, é provavelmente porque a pessoa que conta a história da Immigrant Food passou a sua vida profissional a manipular os meios de comunicação. A flagrante omissão por parte dos repórteres do lobby de Schechter junto dos políticos latino-americanos de direita é, na verdade, uma prova das suas capacidades de relações públicas, bem como da subserviência dos meios de comunicação dos EUA ao poder. 

O coproprietário da Immigrant Food, Ezequiel Vázquez-Ger, ganha a vida na mesma área que Schechter. Sua biografia no LinkedIn afirma que “Até 2017, Ezequiel liderou sua própria empresa de relações públicas, com foco na América Latina. Ele representou uma ampla gama de clientes dos EUA e da América Latina. Os clientes vão desde grandes conglomerados de mídia até defensores dos direitos humanos.” 

Em 2013, foi fundada a The Grayzone Editor chefe Max Blumenthal expôs Vázquez-Ger como um assassino de aluguel de regime determinado a derrubar o governo esquerdista do presidente eleito do Equador, Rafael Correa. 

Na altura, Vazquez-Ger trabalhava para a empresa de lobby de Otto Reich, uma figura cubana exilada do Irão-Contra que também serviu como secretário de Estado adjunto para assuntos do hemisfério ocidental durante a segunda administração Bush. Juntos, eles representaram cclientes corporativos como a Lockheed Martin; ExxonMobil; e a Bacardi International, a empresa de rum cujos advogados redigiram grande parte da Lei Helms-Burton de 1996, que restringe medicamentos vitais a Cuba. (“Deveríamos nos alegrar,” Reich declarou depois de saber do golpe militar bem-sucedido em Honduras em 2009.)

Antes de ser contratado por Reich, Vazquez-Ger foi bolsista latino-americano no Fundação de Pesquisa Econômica Atlas, um grupo de reflexão libertário financiado por empresas que promove a negação das alterações climáticas e políticas de desregulamentação abrangentes.

Um dos muitos trabalhos de sucesso que Ezequiel Vasquez-Ger produziu a serviço de clientes de direita na América Latina

A biografia de Vazquez-Ger não é menos perturbadora que a de seu parceiro de negócios, Schechter. 

Em 1993, Schechter ajudou a fundar a empresa de relações públicas Chlopak, Leondard, Schechter & Associates, que desde então rebranded como “Estratégias CLS”. Rapidamente, a empresa se tornou uma das corretoras de maior influência em Washington.

Embora Schechter não esteja mais no CLS, a empresa continua a realizar trabalhos em nome de clientes repressivos. Em 11 de dezembro, o CLS apresentou um formulário FARA ao Departamento de Justiça declarando sua intenção de trabalhar para o governo golpista não eleito da Bolívia, que concedeu impunidade às forças armadas enquanto reprime a maioria indígena do país.

Por um total de US$ 90,000, a CLS concordou em “fornecer aconselhamento estratégico em comunicações” ao governo não eleito de extrema direita de Jeanine Anez sobre assuntos eleitorais e outros. “Isso inclui a criação e distribuição de materiais de comunicação, a interface com a mídia e a prestação de serviços de comunicação”, disse o arquivamento estados.

Enquanto estava na CLS, Schechter aconselhou instituições financeiras internacionais, como o Banco Mundial e o Banco Interamericano de Desenvolvimento, e clientes corporativos como a Hunt Oil, a quem a CLS Strategies ajudou a ajudar no seu projeto de gás Camisea, no Peru, um projeto petrolífero controverso e notoriamente vazado, combatido com unhas e dentes pelas comunidades indígenas.

Schechter também trabalhou com um conjunto vertiginoso de governos alinhados com os EUA, incluindo os do Peru, Colômbia, Congo, Equador, Egipto, Quénia, Espanha, Geórgia, Portugal, Brasil e Sérvia.

Pelo menos seis presidentes latino-americanos também trabalharam com Schechter, incluindo o notório ex-presidente do México, Enrique Peña Nieto. Peña Nieto foi um projeto neoliberal favorito que se mudou para privatizar a petrolífera estatal, tentou privatizar as escolas do seu país, presidiu um encobrimento do notório massacre de Ayotzinapa de 43 estudantes na zona rural do estado de Guerrero, e foi até acusado de tomar uma US$ 100 milhões de suborno do chefão do tráfico El Chapo.

Schecter também representou o demagogo colombiano de direita Álvaro Uribe. Como The Grayzone relatado, Uribe foi colocado em uma lista de 1991 da Agência Antidrogas dos EUA "importantes narcotraficantes colombianos" em parte devido ao seu papel em ajudar o traficante Pablo Escobar a obter licenças para pistas de pouso no país. Como presidente, Uribe ordenou que forças militares pulverizassem produtos químicos tóxicos em todo o interior da Colômbia, envenenando as colheitas de agricultores empobrecidos e deslocando milhões de pessoas.

Os militares de Uribe também se envolveram em massacres sistemáticos dos seus adversários de esquerda, culminando na chamada Escândalo de “falsos positivos” em 2008. O incidente começou quando oficiais do exército atraíram 22 trabalhadores rurais para um local distante, massacraram-nos e depois vestiram-nos com uniformes dos guerrilheiros esquerdistas das FARC. 

Em 2009, Schechter assinou contrato com o ex-interino hondurenho Roberto Micheletti, poucos meses depois de uma Golpe de Estado apoiado pelos EUA derrubou o país presidente eleito, Manuel Zelaya, em meio a um processo de reforma, incluindo o estabelecimento de um salário mínimo.

Quando 'pró-imigrante' significa causar pressão migratória  

De acordo com o relatório Capital hondurenha empobrecida, Tegucigalpa, o legado destrutivo de Micheletti e do golpe que presidiu ainda está presente. Grafites denunciando a brutalidade policial contra os manifestantes anti-golpe são visíveis nos muros da cidade. E a pobreza vertiginosa que varreu o país como resultado directo da corrupção impressionante e das políticas neoliberais de sucessivos governos de direita pode ser vista em todo o lado. 

Hoje, Honduras é controlada por um herdeiro do golpe de Micheletti, chamado Juan Orlando Hernandez. Por mais de um ano, Hernandez, ou “JOH”, como é popularmente conhecido, lutou para conter uma rebelião nacional que viu cidadãos incendiaram a embaixada dos EUA enquanto exigiam sua destituição. 

O irmão do presidente hondurenho, Tony Hernandez, foi preso em Miami e condenado em um tribunal federal dos EUA por conspirar para importar cocaína para os Estados Unidos. Na sua acusação, o Presidente Hernandez foi nomeado como co-conspirador. Nas últimas semanas, as principais testemunhas que ajudaram a garantir a condenação de Tony Hernandez foram brutalmente assassinado. 

Estas condições tornaram a vida insuportável para as fileiras dos pobres em Honduras. Alguns ficaram para lutar, mas muitos mais viajaram para norte num trágico êxodo em massa que incluiu caravanas altamente publicitadas de migrantes desesperados que marcharam para a fronteira entre os EUA e o México.

O segundo e maior grupo do #caravanamigrante saiu esta manhã a pé. Alguns dizem que a caravana de 2020 é maior que a primeira, envolvendo mais de 10,000 pessoas, mas é difícil obter uma estimativa. #Honduras pic.twitter.com/2OCczPFZ3H

— Honduras Solidariedade (@hondurassol) 15 de janeiro de 2020

Schechter, de acordo com um documento arquivada junto ao Departamento de Justiça de acordo com a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros, foi contratada por Micheletti com a finalidade de “Prestação de Serviços na Área de Relações Públicas com especialização em Gestão de Crises Políticas”. O pedido é datado de 18 de setembro. Isso foi apenas 10 dias antes do pedido de Micheletti solicitação pública pelo “perdão do povo hondurenho” depois das suas forças de segurança reprimirem os protestos e fecharem os meios de comunicação. 

O objectivo do contrato era “implementar um plano estratégico de comunicação para alcançar um melhor posicionamento do Governo perante a opinião pública internacional, prosseguindo, em cada momento, níveis mais elevados de coordenação e divulgação de mensagens objectivas sobre a actividade do Governo chefiado pelo Presidente Roberto Micheletti.” 

Também delineou objectivos estratégicos, incluindo a formação de porta-vozes do governo, divulgação e análise dos meios de comunicação social, e uma “campanha de persuasão eficaz a nível internacional”, mas também visando ambos os órgãos do Congresso dos EUA, a ONU e o Sistema de Integração Centro-Americano.

Por esses tipos de serviços, a empresa de Schechter recebeu mais de US$ 292,000 mil do governo interino, de acordo com o documento do DOJ.

Schechter também trabalhou com o empresário e candidato presidencial venezuelano Henrique Capriles, uma figura da oposição oriunda da oligarquia de direita da Venezuela. Capriles começou na política ao lado do mais famoso do país líder golpista, Leopold Lopez, juntando-se a um grupo ultranacionalista chamado “Tradição, Família e Propriedade”. Em entrevista com The Nation, escritor venezuelano Luis Britto García lembrou como o grupo “costumava se destacar nas esquinas dos bairros urbanos com grandes capas vermelhas, boinas e coisas assim no estilo do Super-Homem”.

Capriles e Lopez formariam juntos o partido de direita Primero Justicia. Em 2002, eles estavam na vanguarda do golpe que destituíram brevemente o popular presidente da Venezuela, Hugo Chávez, e participaram numa longa série de actividades de desestabilização desde então, culminando com A tentativa de golpe fracassada de López em abril 2019.

Os laços de Schechter com a Venezuela não param por aí. Além de passar parte da juventude no país, foi diretor fundador da Centro Adrienne Arsht para a América Latina do Atlantic Council e listado como vice-presidente sênior de iniciativas estratégicas no think tank. 

Com financiamento dos governos ocidentais, da NATO, das monarquias do Golfo, da indústria armamentista e das principais empresas petroquímicas, o Atlantic Council oferece uma variedade de acordos pay-for-play que casam as prescrições políticas com as prioridades dos grandes doadores. Naturalmente, este grupo de reflexão funcionou como uma importante plataforma de divulgação da tentativa de golpe de estado apoiada pelos EUA no ano passado na Venezuela junto de Washington oficial e dos meios de comunicação social.

Schechter publica romance Pulp Neocon

Além de trabalhar em nome de alguns dos políticos mais corruptos e repressivos da história recente da América Latina, Peter Schechter é autor de um romance de ficção popular de 2006 que parece exaltar a mesma histeria xenófoba que Trump e outros nativistas exploraram. 

Intitulado “Ponto de entrada”, o livro de Schechter tece uma narrativa paranóica sobre cartéis de drogas contrabandeando materiais para armas de destruição em massa para os Estados Unidos através do México em nome do governo sírio.  

O enredo fantástico é descrito a seguir por O Washington Post: 

“Os Estados Unidos ainda estão atolados no Iraque, mas a nova ameaça é a Síria, que abriga terroristas e procura armas nucleares. [Presidente] Stockman está considerando uma ação militar; os sírios, sabendo disso, planejam contrabandear 30 libras de urânio enriquecido para os Estados Unidos, onde poderá ser usado para desencorajar mais danos americanos no Oriente Médio... Os terroristas sírios, enfrentando o desafio de contrabandear 30 libras de urânio para os Estados Unidos Os Estados, num momento de maior segurança nas fronteiras, elaboram um esquema diabólico: recorrerão aos traficantes colombianos que contrabandeiam enormes quantidades de contrabando todos os dias.”

É uma história que parece perfeitamente concebida para excitar tanto os neoconservadores de Never Trump como os nativistas pró-Trump.

O interesse de Schechter no Médio Oriente não se limitou ao alarmismo sobre a Síria. Ele também foi coproprietário de uma vinícola boutique em Israel, localizada em uma fazenda cooperativa. A vinícola se chama Agur, em homenagem à fazenda e vila onde foi fundada em 1999. Seu cofundador, Shuki Yashuv, elogiou o produto que vende como "Sionismo em uma garrafa. "

Em 23 de julho de 1948, um ataque militar do exército israelense expulsou a maioria dos habitantes palestinos de Ajjur de suas terras ancestrais. Em outubro, o exército israelense ocupou totalmente a cidade. Foi finalmente arrasado, seus residentes foram levados ao exílio e foi renomeado como Agur. Colonos judeus da Turquia e do Iémen foram logo transportados de caminhão para a aldeia e ali se estabeleceram para evitar o retorno dos refugiados palestinos.

Dayr Yasin foi o local da atrocidade mais sangrenta do #Nakba. Em 9 de abril de 1948, as milícias sionistas, nomeadamente o Irgun e o Gangue Stern, auxiliadas pelo Alto Comando Sionista, levaram a cabo o massacre de 107 aldeões.

— Instituto de Estudos da Palestina (@PalStudies) 16 de abril de 2018

Contactado por The Grayzone para comentar a sórdida história de lobby de Shechter e Vazquez-Ger para golpistas de direita e líderes repressivos, a Immigrant Food respondeu por e-mail com um texto corporativo assinado por um porta-voz da empresa que se autodenomina “Tea”. Ele dizia:

“Ao longo dos séculos, os imigrantes vieram para a América por diversos motivos e trazem diversidade cultural e uma forte ética de trabalho. Immigrant Food celebra as contribuições dos imigrantes da América através da fusão das gastronomias dos imigrantes. Num momento de profunda divisão nacional, quando de alguma forma se tornou normal menosprezar os imigrantes, a missão da Immigrant Food lembra a todos os americanos os séculos de contribuições e de vitalidade que os imigrantes trouxeram – e continuarão a trazer – para este país.”

Para alguns assassinos de aluguel da classe alta que passaram décadas xelins para clientes corporativos e líderes golpistas, a Immigrant Food é a ferramenta perfeita de lavagem verde. Por trás de seu verniz de arco-íris, eles estão servindo tigelas de comida de fusão para yuppies trabalhadores e um monte de novidades corporativas para repórteres.

Alexander Rubinstein cobriu política externa, polícia, prisões e protestos para uma variedade de publicações, incluindo The Grayzonee Mint Press News. Siga-o no Twitter em @RealAlexRubi.

 Este artigo é de A Zona cinza.

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