Os Assads e a Casa de Saud farão as pazes?

Giorgio Cafiero analisa as chances de Riad decidir abraçar novamente o presidente da Síria e investir na reconstrução do país.

By Giorgio Cafiero
Especial para notícias do consórcio

Im março de 2019, o Ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Adel Al-Jubeir Declarado que era demasiado cedo para restaurar as relações diplomáticas do reino com o governo do presidente sírio, Bashar al-Assad. Quase um ano depois, no entanto, especialistas reivindicar que o pensamento em Riade mudou e alguns pensam que Riade provavelmente restaurará as relações diplomáticas.

No mês passado, um jornal sírio pró-Assad relatado numa recente reunião entre o representante permanente de Damasco nas Nações Unidas e diplomatas sauditas que “expressaram a sua convicção de que o que aconteceu entre os dois países deveria passar, sublinhando as relações fraternas que há muito unem a Síria e a Arábia Saudita”.

Em coordenação (e às vezes competição) com o Qatar, a Turquia e os Estados Unidos, o reino saudita foi um dos principais patrocinadores estatais da rebelião anti-Assad que eclodiu em 2011. Mas em 2015, Riade desistiu da sua visão de um país pós-Ba' dominado pelos sunitas. Síria atista, pelo menos num futuro próximo. Isto deveu-se principalmente à intensificação da intervenção militar russa, que inquestionavelmente ajudou a virar a maré a favor de Assad.

Riade aborda interesses russos

Embora os movimentos ousados ​​de Moscovo em defesa do regime sírio enfurecido muitos na Arábia Saudita e noutros Estados-membros do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), funcionários em Riade aceitaram a contragosto as conquistas russas no terreno. O novo entendimento era que, com o Kremlin determinado a apoiar Damasco, a queda de Assad era extremamente improvável.

Ao mesmo tempo, a liderança do reino perdeu a confiança nos Estados Unidos como um aliado disposto a defender os interesses sauditas, um desenvolvimento evidente durante as presidências de ambos os países. Barack Obama e Donald Trump.  Tal como muitos Estados árabes, a Arábia Saudita tentou diversificar as suas alianças globais para ficar menos dependente de Washington como garante da segurança, especialmente porque as questões sobre a agenda de longo prazo dos EUA no Médio Oriente permanecem em aberto.

Consequentemente, Riade investiu na sua parceria russa. Embora os líderes sauditas não apoiassem a parceria da Rússia com o Irão para ajudar o governo de Assad a esmagar uma rebelião maioritariamente sunita apoiada por Riade, as autoridades sauditas notaram a firmeza da Rússia na Síria. E Riade viu o compromisso da Rússia com o seu aliado como um grande contraste com os EUA.

Embora o reino não concorde com o Kremlin em todas as questões, os sauditas consideram a Rússia empenhada, disciplinada e ambiciosa no Médio Oriente, enquanto a influência de Washington diminui. Isto dá a Riade uma razão pragmática para prosseguir laços mais fortes com Moscovo.

Sem dúvida, os interesses da Arábia Saudita em melhorar os laços com a Rússia levaram Riade a uma maior acomodação do papel de Moscovo no Médio Oriente. A posição suavizada do reino contra Assad é um exemplo disso.

'Expansionismo' turco em terras árabes

Qualquer perspectiva de o governo da Arábia Saudita restaurar relações diplomáticas de alto nível com Damasco deve considerar o factor Turquia.

A direção negativa das relações entre a Arábia Saudita e a Turquia nos últimos anos, especialmente após a Caso Khashoggi, tem-se desenrolado tendo como pano de fundo Riade e algumas outras grandes capitais árabes sunitas, cada vez mais receosas com a política externa de Ancara na região árabe. Isto aliviou enormemente a oposição do reino ao regime baathista da Síria, uma vez que esse regime – tal como Riade, Abu Dhabi e Cairo – vê o governo turco amigo da Irmandade Muçulmana como o inimigo. 

Na verdade, as percepções de Riade sobre a grave ameaça representada pelo “expansionismo” ou “neo-otomanismo” turco no Levante e, por extensão, no mundo islâmico em geral, podem levar as autoridades sauditas a considerarem a reconciliação com o governo de Assad como absolutamente necessária.

Não é exagero que Riade e Abu Dhabi abordem agora esta alegada ameaça turca como um paralelo à ameaça percebida do Irão. O especialista saudita Salman al-Dossary argumenta que as acções da Turquia na guerra civil na Líbia são um “clone” da utilização de representantes por parte do Irão no mundo árabe. Esta visão, que se tornou cada vez mais aceite em Riade e Abu Dhabi, enquadra-se numa narrativa sobre uma dupla ameaça turco-iraniana que os membros do CCG devem combater com uma política de “dupla contenção”, tal como observado por Samuel Ramani.

Papel Saudita na Reconstrução da Síria?

Embora o regime de Damasco continue a ser um aliado próximo do Irão, tem havido uma opinião em Riade de que o reino pode usar os seus recursos financeiros para atrair o governo de Assad para mais perto do rebanho dos estados árabes - como a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos, o Egipto, o Bahrein, Kuwait e Jordânia – e longe de Teerã.

Há também uma crença crescente no CCG de que a Rússia poderá aproximar a Síria de Moscovo e afastá-la de Teerão. Isto se baseia no potencial   competindo interesses da Rússia e do Irão na “Síria pós-conflito”.

No entanto, as hipóteses de a Rússia ou os Estados do Golfo colocarem uma distância significativa entre a Síria e o Irão podem ser muito baixas, dada a medida em que Teerão e os actores não estatais apoiados pelo Irão institucionalizaram a sua influência e consolidaram o poder na Síria pós-2011. Isto é verdade tanto em termos da arquitectura de segurança do país devastado pela guerra como da sua economia.

Isto leva-nos às questões do investimento nas fases de reconstrução e desenvolvimento da Síria, bem como aos desígnios geopolíticos e económicos mais grandiosos da Arábia Saudita no Levante e em todo o Mediterrâneo Oriental.

A Rússia quer a Síria reconstruída e que o país se estabilize com o regime de Assad governando cada centímetro do território sírio. No entanto, os russos não estão em posição de financiar de forma independente esta reconstrução e Moscovo espera que os Estados do CCG façam investimentos ousados, apesar da pressão dos EUA para manterem o seu dinheiro fora da Síria. No entanto, os Emirados Árabes Unidos têm sido discutir Investimento dos Emirados na Síria desde Abu Dhabi restabelecido relações diplomáticas oficiais com o governo de Assad no final de 2018. É possível que a Arábia Saudita siga em breve o exemplo dos Emirados e volte a abraçar Assad como líder.

Assad e o mundo árabe sunita

Não há como negar que, desde 2017/2018, o regime de Assad tem vindo a reintegrar-se gradualmente no quadro diplomático da região árabe. Um dos principais bloqueios tem sido a oposição da Arábia Saudita em aceitar novamente a legitimidade do governo Assad. O factor EUA também está em jogo e isto é importante para Riade. Washington continua a opor-se à reintegração do governo de Assad na comunidade internacional e nos mercados financeiros. Os EUA têm pressionado os estados árabes para que reconsiderem o seu reengajamento com Damasco.

Olhando para o futuro, os Al Saud podem decidir restaurar a sua outrora calorosa relação com a família Assad, mesmo que isso signifique aumentar riscos de novos problemas na sua parceria com Washington.

Depois de anos em que os meios de comunicação sauditas retrataram Assad como um monstro maligno e depois de o governo de Riade ter armado os seus inimigos no início da crise síria, o governo de Riade terá de se dirigir aos seus próprios cidadãos. Muitos deles, pelo menos até 2015, esperavam e apostavam na queda de Assad nas mãos dos rebeldes apoiados pela Arábia Saudita.

A venda de uma mudança ao público interno do reino seria feita através de uma narrativa sobre um bloco pan-árabe trabalhando para expulsar os “ocupantes” turcos da Síria, bem como da Líbia. A mensagem do governo saudita sublinharia a sua opinião – partilhada por Abu Dhabi – de que o presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, representa uma ameaça maior aos interesses árabes do que Assad.

A reconciliação entre o reino saudita e o governo de Assad perturbaria muitos em Washington. É seguro apostar que o Presidente russo, Vladimir Putin, consideraria isso um enorme ganho para a agenda de Moscovo para o Médio Oriente. Tal desenvolvimento iria realçar ainda mais até que ponto o panorama geopolítico da região árabe se está a tornar cada vez mais favorável à Rússia e cada vez mais afastado da órbita do poder dos EUA.

Giorgio Cafiero (@GiorgioCafiero) é o CEO da Gulf State Analytics (@GulfStateAnalyt), uma consultoria de risco geopolítico com sede em Washington.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

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