COVID-19: O ÁRABE IRRITADO: Oriente Médio enfrenta Corona

Os vírus e o medo dos vírus são bem conhecidos numa região com uma antiga história de quarentena, escreve As`ad AbuKhalil. 

By As’ad Abu Khalil
Especial para notícias do consórcio

VÍrus e medo de vírus não são novidade no Oriente Médio. Podem-se encontrar referências a “pragas” no início da história islâmica. Até o profeta teria falado sobre os perigos da peste e os benefícios da quarentena dos pacientes, e a quarentena era um procedimento médico bem conhecido na história islâmica no tratamento de doenças infecciosas. (Foi dito que apenas Meca e Medina foram os locais poupados da praga por vontade divina, embora o governo saudita tenha suspendido recentemente as escolas em Medina e pequenas peregrinações fora de época.) 

Existem histórias na herança árabe/islâmica sobre o sofrimento durante as pragas: um relato falava de 1 funerais por dia durante dias, e narrativas históricas listavam pessoas famosas que morreram de pragas. No Islã, diz-se que as pessoas que morreram eram mártires se aderissem às regras da quarentena. 

No seu livro apologético sobre Maomé, o escritor egípcio Mahmoud Abbas Al-`Aqqad afirmou que fazia parte da genialidade do Islão em lidar com questões comunitárias o facto de introduzir a quarentena de pessoas. Por alguma razão, a ideia de colocar pacientes em quarentena tem sido intimamente associada ao grande cientista/filósofo muçulmano, Ibn Sina (conhecido como Avicena no Ocidente, falecido em 1037 d.C.). Mas os relatos muçulmanos falam claramente sobre a quarentena de pacientes no Islão primitivo (ou seja, muito antes da época de Avicena). 

Não está claro se a Europa aprendeu sobre a quarentena com Avicena (e a Europa praticou a quarentena durante a “Peste Negra”), mas a sua enciclopédia trabalho sobre medicina (o “Cânone da Medicina”) foi usado como livro de texto médico na Europa no século XVIII.^thséculo (seu uso inicial foi observado na Universidade de Bolonha, uma das mais antigas universidades europeias). A obra de Avicena foi considerada fundamental para o Renascimento Europeu e Dante reservou-lhe um lugar no “limbo”, onde os virtuosos não-cristãos foram colocados.

Mas a medicina islâmica não estava isenta de interpretações religiosas das pragas, de que Deus pode infligir danos às comunidades pelos seus pecados. E um Hadith atribuído ao profeta refere-se à praga como “picadas de gênios por seus inimigos” (mas alguns deram interpretações metafóricas da declaração) e o Alcorão contém descrições (como o Antigo Testamento) de Deus recorrendo à força para ordem. para punir comunidades pecadoras. 

Tal como o resto do mundo, o mundo árabe foi gravemente afetado pela pandemia. A vida não parou, mas as reduções nas reuniões públicas foram observadas ou ordenadas pelo governo – e isso é bastante difícil dada a vida comunalmente sociável da região. 

Politizando a crise

Tal como acontece com os EUA, a crise foi politizada na região. O governo saudita, por exemplo, impôs um recolher obrigatório à província predominantemente xiita de Qatif, e os seus meios de comunicação social culparam Irão e alguns até o chamaram de “o Irã vírus."

As teorias da conspiração sobre o vírus abundam, aqui e ali: alguns nos EUA culpam China, enquanto alguns na China culpa os EUA, e alguns no Irão culpam os EUA A noção de que as teorias da conspiração são uma característica peculiar da cultura política do Médio Oriente foi dissipada na era de Trump e da Fox News - ou na era dos Democratas e da MSNBC com a sua obsessão pelas conspirações russas .

É evidente que o mundo árabe está atrás do mundo ocidental nos cuidados médicos e a região sofre a influência das instituições de crédito ocidentais que instam consistentemente os governos a reduzirem a despesa pública, o que invariavelmente se traduz em menos financiamento para programas de saúde, educação e combate à pobreza. 

O Irão foi atingido primeiro e a contaminação espalhou-se rapidamente, talvez porque apareceu cedo na cidade religiosa de Qom, que recebe diariamente milhares de visitantes. Como os casos de infecção no Irão foram os primeiros a ser noticiados, os governos árabes (no eixo do regime saudita) rapidamente culparam o Irão e transformaram a vigilância médica em retórica anti-iraniana. 

Quando o Líbano foi atingido pela primeira vez por uma pequena onda de infecções provenientes de repatriados do Irão, o campo pró-saudita no Líbano respondeu rapidamente e exigiu a suspensão de todo o tráfego proveniente do Irão e os meios de comunicação sauditas começaram a espalhar rumores de que havia milhares de casos no Líbano. (o campo pró-saudita queria explorar irresponsavelmente a crise para ganhar pontos contra o ministro da saúde do Líbano, um médico, que foi nomeado pelo Hezbollah). 

O ministro, no entanto, errou claramente ao permitir que o avião iraniano aterrasse depois de uma mulher doente ter embarcado no avião no Irão. Estranhamente, os passageiros foram autorizados a voltar para casa e isolar-se. Isso causou a primeira propagação da doença no Líbano. Mas a maioria dos casos do vírus no Líbano foi atribuída a um padre libanês que regressou de Itália. Ele esteve ligado a tantos casos que um mosteiro foi fechado porque todos os seus ocupantes foram afetados. Mas o campo saudita no Líbano não apelou à suspensão dos voos provenientes de Itália. 

Explorando o sofrimento 

Os EUA não estavam longe de explorar o sofrimento iraniano. Enquanto o governo iraniano anunciava diariamente novos casos, o secretário de Estado dos EUA, Mike Pompeo, insistia que o regime iraniano não estava a ser sincero com o seu público sobre a gravidade da crise. Rapidamente, os meios de comunicação da oposição saudita e iraniana seguiram o exemplo e acusaram o Irão – sem fornecer provas – de encobrimento. É claro que a acusação dos EUA foi irónica dada a sua falta de transparência e competência no manejo do vírus.

O regime saudita reagiu à crise com o típico auto-elogio. O seu Conselho de Ministros emite rotineiramente declarações de apoio e admiração pela conduta e políticas do governo. A mídia do regime saudita se gabava constantemente de uma doação de US$ 10 milhões que o governo saudita teria estendido à Organização Mundial da Saúde (essa doação não pôde ser verificada, pois muitas das promessas financeiras sauditas muitas vezes não são cumpridas ou muitas vezes reduzidas antes de serem realmente cumpridas). entregue). 

A comunicação social do regime saudita apreciou (em manchetes aparentemente comemorativas) o registo de infecções por vírus tanto no Irão como no Qatar. O regime saudita também elogiou os esforços chineses no combate à doença e tratou-a como uma história de sucesso. Esta não é apenas uma posição médica, é uma forma de o regime sinalizar a sua crescente decepção com a administração Trump e o Congresso dos EUA, na sequência do clamor que se seguiu ao assassinato e desmembramento de Jamal Khashoggi. (Embora a administração Trump tenha protegido e defendido o regime saudita, os autocratas esperavam que Trump fosse capaz de controlar os legisladores de Washington.)

Curiosamente, o governo sírio insistiu que não registou nenhum caso conhecido do Coronavírus, embora o tráfego humano entre o Líbano e a Síria tenha sido contínuo. (O governo libanês ordenou o fechamento das fronteiras, mas ainda permite a entrada de libaneses vindos da Síria). 

O governo egípcio também elogiou normalmente os seus próprios esforços no combate à doença. (A gestão da crise resultou em disputas quase abertas entre o aparelho de inteligência e o aparelho militar). Os efeitos no encerramento das fronteiras não têm precedentes na história recente (e não tão recente) do Médio Oriente. E embora grande parte do mundo considerasse a ameaça viral como algo que unia a humanidade, o Médio Oriente e os EUA não podiam deixar de recorrer a considerações políticas. Os EUA recusaram-se impiedosamente a levantar as sanções ao Irão para o ajudar na sua luta contra o vírus, enquanto as guerras na Líbia, no Iémen e na Síria continuam. 

Em Israel, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu sustentou que as regras da “guerra ao terrorismo” se aplicariam à guerra ao vírus (e a vigilância dos pacientes seria realizada, e ficou a implicação de que os pacientes do vírus são análogos aos terroristas – pela definição israelense). A Autoridade Palestiniana tentou agir com firmeza e responsabilidade, esquecendo que na verdade não governa e que serve conforme a vontade da ocupação. 

O mundo será diferente depois desta pandemia e o Médio Oriente terá de se adaptar a uma nova cultura em que apertar as mãos, abraçar e beijar são retirados do frequente ritual diário de saudações.

As'ad AbuKhalil é um professor libanês-americano de ciência política na California State University, Stanislaus. Ele é o autor do “Dicionário Histórico do Líbano” (1998), “Bin Laden, o Islã e a Nova Guerra da América contra o Terrorismo (2002) e “A Batalha pela Arábia Saudita” (2004). Ele twitta como @asadabukhalil

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