Ao contrário dos relatos, a maioria dos membros do Conselho Municipal – que venceram ao prometerem promover a igualdade racial – tentaram fazer a coisa certa, diz Scott Shaffer.

Prefeitura de Minneapolis. (Tony Webster, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
By Scott Shaffer
O apelo
Lúltimo mês, The New York Times publicou um artigo por Astead Herndon sobre política e polícia em Minneapolis. Ao ignorar contextos e detalhes importantes, Herndon pintou um quadro enganoso do que aconteceu e do que provavelmente acontecerá no futuro próximo. Ele escreveu que a tentativa idealista da Câmara Municipal de Minneapolis de mudar a segurança pública, estimulada por activistas jovens e progressistas, foi frustrada pela oposição pública e pelos processos legislativos.
Na verdade, a maioria dos membros do Conselho Municipal, que concorreram e venceram prometendo promover a igualdade racial, tentaram fazer o que era certo – e popular – mas foram impedidos por uma comissão não eleita e não representativa que ultrapassou a sua autoridade.
A perspectiva de progresso não está morta: a Câmara Municipal adotado um plano de envolvimento de um ano para informar uma transformação da segurança da comunidade. Além disso, alguns membros do conselho querem introduzir uma emenda à carta para o referendo no próximo ano, com tempo suficiente para que as comissões não possam mantê-la fora da votação, esgotando o tempo.
Para compreender os acontecimentos deste Verão e as perspectivas de mudança política no futuro, consideremos a recente política eleitoral e os movimentos de massas em Minneapolis.
Assassinato policial de Jamar Clark
Em novembro de 2015, dois policiais de Minneapolis atiraram e mataram Jamar Clark, um homem negro no norte de Minneapolis. Milhares de residentes protestaram em frente à Quarta Delegacia do departamento de polícia incluindo a vereadora em primeiro mandato Lisa Bender que se colocou na frente de um policial e disse a ele para abaixar a arma. A presidente da Câmara Municipal na época, Barb Johnson, repreendeu Bender e os demais vereadores que estiveram presentes nos protestos.

Lisa Bender, da Câmara Municipal de Minneapolis, durante protestos fora da quarta delegacia da cidade após o assassinato de Jamar Clark pela polícia em novembro de 2015. (Tony Webster, Wikimedia Commons)
Nas eleições municipais de 2017, os eleitores compareceram com as taxas mais elevadas em 16 Anos. Os progressistas destituíram três titulares moderados do Conselho Municipal de 13 assentos, incluindo dois dos membros não negros do conselho do norte de Minneapolis.
Um dos novos membros do conselho, um homem negro transgênero chamado Phillipe Cunningham, bater Presidente do Conselho, Barb Johnson por apenas 175 votos. Johnson estava na prefeitura há 20 anos. Sua mãe, Alice Rainville, foi a primeira mulher presidente do conselho municipal e serviu por 22 Anos. O primo de Rainville, John Derus, representou o bairro na Câmara Municipal antes dela.
Cunningham – e o movimento que o elegeu – derrubaram uma dinastia.
Cunningham não estava sozinho. Bender, que é o atual presidente do conselho, e os demais membros comprometeram-se a fechar o Departamento de Polícia de Minneapolis e a criar um novo modelo de segurança comunitária. Eles conquistaram os seus assentos prometendo dar prioridade à justiça racial e à equidade – demonstrando uma grande mudança na política de Minneapolis e dando ao Conselho Municipal um mandato para prosseguir mudanças políticas ousadas para abordar as desigualdades raciais.
Assassinato policial de George Floyd

Cruzamento em Minneapolis em 30 de maio de 2020, dias depois de George Floyd ter sido morto ali por um policial. (Fibonacci Azul, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
Após o assassinato de George Floyd pela polícia em maio, este conselho foi pressionado a se tornar ainda mais progressista por Visões Negras, outros ativistas e membros do público que recentemente mudaram de ideia.
Em seu artigo no vezes, Herndon escreve que o público “não apoiou as ações dos vereadores nem compartilhou os objetivos de ativistas influentes”, mas isso se baseia em uma leitura seletiva de resultados de pesquisas complexas — e às vezes contraditórias.
É verdade que em agosto pol dos eleitores registados em Minneapolis, apenas 42 por cento dos entrevistados apoiaram a redução do tamanho da força policial. Mas a mesma sondagem também mostra que quase três quartos dos entrevistados apoiaram o redirecionamento de fundos do departamento de polícia para programas de serviço social; apenas 25% dos eleitores de Minneapolis viam a polícia de maneira favorável; e um pluralidade confiaria na Câmara Municipal para tomar decisões sobre o departamento de polícia em vez do prefeito. Os resultados da sondagem não constituem provas sólidas da oposição pública à transformação da segurança pública.
Na sequência de um compromisso assumido em Junho no Parque Powderhorn, a Câmara Municipal propôs por unanimidade uma emenda isso removeria os requisitos para um departamento de polícia do estatuto da cidade e inseriria um departamento de segurança comunitária e prevenção da violência. Esta proposta precisava ser aprovada pela comissão charter antes de ser apresentada ao eleitorado.
A comissão constitutiva, cujos membros são nomeados por um juiz, é teoricamente responsável por “questões jurídicas e técnicas”, como escreve Herndon no vezes. Na realidade, os membros da comissão expressaram as suas preferências políticas e comentaram os méritos substantivos da proposta.
“A substância disso me deixa preocupado,” dito Matt Perry, que dirigiu um campanha malsucedida para a Câmara Municipal em 2013. “Eles [o Conselho] pretendem retirar fundos à polícia, por isso penso que ter na carta a disposição de ter um número mínimo de agentes… é sensato neste momento.” Outro comissário dito, “Não acredito que esta alteração vá fazer alguma coisa para alterar a cultura, a não ser permitir que a Câmara Municipal e o prefeito praticamente eliminem este departamento.”
Qualquer que seja a sua experiência jurídica, a comissão charter não eleita e não representativa não é um indicador preciso da popularidade das políticas. A melhor maneira de determinar isso é fazer com que toda a cidade vote. Um referendo é exactamente o que a Câmara Municipal queria e exactamente o que a comissão charter atrasou.
Os membros da Câmara Municipal querem colocar uma emenda semelhante à carta em votação em 2021, mas desta vez preenchendo o processo com tempo suficiente para que a comissão de afretamento não consiga esgotar o tempo.
Isso não é ótimo. Sem uma alteração à Carta em votação em 2020, os representantes eleitos de Minneapolis não poderão desmantelar um departamento de polícia impopular durante mais um ano. Em vez disso, a força está a diminuir à medida que os agentes se demitem e pedem licença por invalidez em taxas mais altas que o normal. Mas as perspectivas são melhores do que a avaliação de Herndon de que o progresso político “quase entrou em colapso”. O progresso está chegando – mesmo que seja mais lento do que a maioria de nós gostaria.
Scott Shaffer é um planejador de transporte que mora no bairro de Powderhorn Park, em Minneapolis.
Este artigo é de O apelo , uma organização de mídia sem fins lucrativos que produz notícias e comentários sobre como a política, a política e o sistema jurídico afetam as pessoas mais vulneráveis da América.
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