COVID-19: Uma recuperação justa para a alimentação do Norte de África

A região poderia ser um espaço de cooperação e solidariedade entre os seus povos, afirmam os autores. Mas não no actual modelo agro-alimentar.

By Ali Amouzai, Sylvia Kay e Hamza Hamouchene
África é um país

FOs sistemas de inundação são frequentemente um ponto de foco e de expressão para crises e resistência popular no Norte de África. Quando os subsídios são levantados e os preços dos alimentos essenciais disparam, surgem revoltas sociais – e são quase sempre severamente reprimidas.

As revoltas seguiram-se às intervenções do Fundo Monetário Internacional (FMI) após a crise da dívida nas décadas de 1970 e 1980. As políticas daquela época perduraram até ao século XXI, com os sistemas agroalimentares em toda a região orientados para a expansão da agricultura comercial em grande escala, atraindo investimento estrangeiro e grandes agronegócios, orientados para a exportação e dependentes das importações para as necessidades alimentares internas. e insumos de produção. Isto ocorreu às custas do amplo desenvolvimento rural e dos sistemas e culturas alimentares tradicionais. O resultado foi o empobrecimento das populações rurais e a migração em massa para as áreas urbanas e para o estrangeiro.

Um novo estudo realizado pelo Instituto Transnacional (TNI) e pela Rede de Soberania Alimentar do Norte de África (NAFSN) — [no qual os autores trabalharam] — mostra como a agricultura tradicional e a produção alimentar local se deterioraram e como a dependência alimentar se intensificou com as comunidades cada vez mais dependentes das importações de o Norte Global. A aquisição de terras, água e sementes pelo capital nacional e estrangeiro continuou.

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As revoltas também se seguiram à crise global dos preços dos alimentos de 2007-2008. E, mais recentemente, os sistemas alimentares foram um dos principais catalisadores das revoltas na Tunísia em Dezembro de 2010, que se espalhariam pelo Norte de África e pela região Árabe, formando parte da “Primavera Árabe”. Mesmo assim, os estados da região não mudaram de direcção, apesar da pressão popular vinda de baixo.

Décadas de políticas estatais neoliberais levaram a uma considerável dependência alimentar. Mais de 50% das calorias consumidas diariamente na região árabe provêm de alimentos importados, com a região gastando cerca de US$ 110 bilhões anuais em importações de alimentos.

Como argumenta o estudo do TNI-NAFSN, esta dependência alimentar é o resultado de políticas baseadas no mercado ditadas pelas instituições financeiras globais (o FMI, o Banco Mundial e a OMC), reforçadas por organizações da ONU (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento, a ONU Comissão Económica e Social para a Ásia Ocidental) e traduzido em quadros políticos orientadores de organizações regionais (Organização Árabe para o Desenvolvimento Agrícola/Liga Árabe). Os regimes nacionais, por sua vez, seguiram estas prescrições à risca.

Isto trouxe prosperidade a alguns, mas deixou muitos outros a enfrentar dificuldades consideráveis, uma vez que os mercados, os recursos e as políticas são cada vez mais dominados por um punhado de intervenientes (empresariais) poderosos. A queda dos preços do petróleo veio agravar o desafio, deixando os países produtores de petróleo, como a Argélia e a Líbia, com dificuldades para cobrir os custos das importações de alimentos.

Os confinamentos relacionados com a Covid-19 na região levaram a centenas de milhares de despedimentos, diminuindo o poder de compra das famílias e perturbando a sua capacidade de acesso aos alimentos. De acordo com Banco Mundial (outubro de 2020), o desemprego na região do Médio Oriente e Norte de África (MENA) atingiu um nível recorde durante a pandemia e causou empobrecimento generalizado.

Fome e desnutrição

A perturbação económica provocada pela pandemia levou a um aumento no número de pessoas que sofrem de fome e desnutrição numa região onde, mesmo antes da Covid-19, uma parte significativa da população sofria de insegurança alimentar.

De acordo com o eBook da Digibee Estudo TNI-NAFSN, os pequenos produtores alimentares têm estado entre os mais duramente atingidos pelo encerramento dos mercados alimentares (como em Marrocos ou na Tunísia), pela diminuição das vendas de alimentos e produtos agrícolas e pela dificuldade de acesso aos principais factores de produção.

As mulheres foram particularmente afetadas pela pandemia devido aos papéis que desempenham no trabalho produtivo e reprodutivo. Especialmente nas zonas rurais, desempenham um papel fundamental na obtenção de alimentos para as suas famílias, expondo-as ao risco de infecção durante a agricultura, o trabalho e outros trabalhos. Por exemplo, em Lalla Mimouna, na região de Kénitra, em Marrocos — um ponto de acesso pandêmico em junho de 2020 — centenas de mulheres trabalhadoras agrícolas do morango foram infectadas enquanto trabalhavam em explorações agrícolas propriedade de um investidor espanhol que produzia fruta para exportação. Embora recebam salários extremamente baixos, realizem trabalho físico exaustivo e enfrentem disparidades claras em termos de acesso ao rendimento, oportunidades económicas, protecção social e cuidados de saúde, as mulheres trabalhadoras agrícolas têm, em muitos aspectos, suportado o peso da crise.

Os governos e os intervenientes institucionais em toda a região responderam à crise sanitária e económica de diversas formas, incluindo intervindo de forma mais assertiva no comércio de produtos alimentares e artigos médicos essenciais, e alargando a ajuda de emergência a vários sectores da sociedade. No entanto, estas medidas não abordaram as causas profundas da crise.

As instituições internacionais e regionais recomendaram mais ou menos as mesmas políticas de antes, com pequenos ajustes para mitigar os efeitos negativos, em vez de transformar os sistemas alimentares para a justiça social e a sustentabilidade. Essencialmente, recomendaram a perpetuação da dependência dos mercados agroalimentares globais e do capital privado como mecanismos fundamentais para garantir a segurança alimentar na região.

Esta abordagem de “business as usual” continua a vincular o abastecimento alimentar das pessoas aos mecanismos de mercado que dão prioridade ao lucro para as empresas privadas e à entrega de moeda forte para cobrir as obrigações da dívida do Estado.

A região do Norte de África poderia ser um espaço de cooperação e solidariedade entre os seus povos. Mas isto não será conseguido pelos Estados e pelas elites locais que lucram com a continuação e expansão do actual modelo agro-alimentar, com o seu comércio “livre” e a liberalização dos mercados locais, prejudicando dramaticamente os produtores de pequena escala.

Tal como argumentamos no estudo do TNI-NAFSN, a gravidade da crise exige uma mudança de direcção - uma mudança que seja orientada para os direitos e a acção dos trabalhadores e dos pequenos produtores, da agro-ecologia e da eliminação completa das causas estruturais. da dependência alimentar e da falta de soberania alimentar. Ao politizar os sistemas alimentares e colocar as questões relacionadas com o controlo democrático no centro da tomada de decisões, a soberania alimentar oferece assim um caminho radicalmente diferente para sair da crise actual.

Ali Amouzai é um ativista e pesquisador marroquino. Sylvia Kay é cientista política e investigadora do Instituto Transnacional (TNI). Hamza Hamouchene é um pesquisador e ativista argelino baseado em Londres. Atualmente é coordenador do programa Norte de África no Instituto Transnacional (TNI).

 Este artigo é de África é um país e é republicado sob uma licença Creative Commons.

As opiniões expressas são de responsabilidade exclusiva dos autores e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

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