Chris Hedges: A batalha mais vital pela liberdade de imprensa em nosso tempo

Se Assange for extraditado e considerado culpado de publicar material classificado, isso estabelecerá um precedente legal que acabará efectivamente com os relatórios de segurança nacional.

By Chris Hedges
em Washington, DC
ScheerPost. com

Fou nos últimos dois dias, tenho assistido à audiência de extradição de Julian Assange através de videoconferência de Londres. Os Estados Unidos estão a recorrer de uma decisão de um tribunal de primeira instância que negou o pedido dos EUA para extraditar Assange, não porque, infelizmente, aos olhos do tribunal ele seja inocente de um crime, mas porque, como concluiu a juíza Vanessa Baraitser em Janeiro, o precário estado psicológico de Assange iria deteriorar-se dadas as “duras condições” do desumano sistema prisional dos EUA, “levando-o ao suicídio”.

Os Estados Unidos acusaram Assange de 17 acusações ao abrigo da Lei de Espionagem e uma acusação de tentativa de acesso a um computador do governo, acusações que poderão levá-lo a 175 anos de prisão. 

Assange, com longos cabelos brancos, apareceu na tela no primeiro dia na sala de videoconferência da Prisão HM Belmarsh. Ele estava vestindo uma camisa branca com uma gravata desamarrada no pescoço. Ele parecia magro e cansado. Ele não compareceu ao tribunal, explicaram os juízes, porque estava recebendo uma “alta dose de medicamento”. No segundo dia, aparentemente ele não estava presente na sala de videoconferência da prisão.

Assange está a ser extraditado porque a sua organização WikiLeaks divulgou os Registros da Guerra do Iraque em outubro de 2010, que documentavam numerosos crimes de guerra dos EUA – incluindo imagens de vídeo do assassinato de dois jornalistas da Reuters e de outros 10 civis desarmados no Colateral Assassinato vídeo, a tortura rotineira de prisioneiros iraquianos, o encobrimento de milhares de mortes de civis e o assassinato de quase 700 civis que se tinham aproximado demasiado dos postos de controlo dos EUA.

Ele também está sendo alvo de outros vazamentos pelas autoridades dos EUA, especialmente aqueles que expuseram as ferramentas de hacking usadas pela CIA, conhecidas como Vault 7, que permite à agência de espionagem comprometer carros, smart TVs, navegadores da web e os sistemas operacionais da maioria dos smartphones, bem como sistemas operacionais como Microsoft Windows, macOS e Linux.  

Se Assange for extraditado e considerado culpado de publicar material confidencial, isso estabelecerá um precedente legal que acabará efetivamente com as reportagens de segurança nacional, permitindo ao governo usar a Lei de Espionagem para acusar qualquer repórter que possua documentos confidenciais e qualquer denunciante que vaze informações confidenciais. .

Se o recurso dos Estados Unidos for ganho, o Supremo Tribunal pode enviar o caso em caminho duplo para o Tribunal de Magistrados. A decisão sobre o recurso não é esperada até pelo menos janeiro.

O julgamento de Assange em Setembro de 2020 expôs dolorosamente o quão vulnerável ele se tornou após 12 anos de detenção, incluindo sete na embaixada do Equador em Londres. No passado, ele tentou o suicídio cortando os pulsos. Ele sofre de alucinações e depressão, toma antidepressivos e o antipsicótico quetiapina.

Depois de ter sido observado andando de um lado para outro em sua cela até desmaiar, dando um soco no rosto e batendo a cabeça contra a parede, ele foi transferido por vários meses para a ala médica da prisão de Belmarsh. As autoridades penitenciárias encontraram “metade de uma lâmina de barbear” escondida sob suas meias. Ele ligou repetidamente para a linha direta de suicídio administrada pelos samaritanos porque pensava em se matar “centenas de vezes por dia”.

James Lewis, o advogado dos Estados Unidos, tentou desacreditar os relatórios médicos e psicológicos detalhados e perturbadores sobre Assange apresentados ao tribunal em Setembro de 2020, pintando-o, em vez disso, como um mentiroso e fingidor. Ele criticou a decisão da juíza Baraitser de impedir a extradição, questionou a sua competência e rejeitou despreocupadamente as montanhas de provas de que prisioneiros de alta segurança nos Estados Unidos, como Assange, foram submetidos a Medidas Administrativas Especiais (SAMs) e mantidos em virtual isolamento em prisões supermax, sofrem sofrimento psicológico.

Ele acusou o Dr. enquanto estava refugiado na embaixada do Equador em Londres. Ele disse que, caso o governo australiano solicitasse Assange, ele poderia cumprir pena de prisão na Austrália, seu país de origem, depois de esgotados os seus recursos, mas não chegou a prometer que Assange não seria mantido em isolamento ou sujeito a SAMs [até que a última ata da audiência de dois dias foi concluída na quinta-feira.]

A autoridade repetidamente citada por Lewis para descrever as condições sob as quais Assange será detido e julgado nos Estados Unidos foi Gordon Kromberg, o procurador-assistente dos Estados Unidos para o Distrito Leste da Virgínia.

Kromberg é o grande inquisidor do governo em casos de terrorismo e segurança nacional. Ele expressou desprezo aberto pelos muçulmanos e pelo Islão e condenou o que chama de “islamização do sistema de justiça americano”. Ele supervisionou a perseguição de nove anos ao ativista e acadêmico palestino Dr. Sami Al-Arian e a certa altura recusou seu pedido para adiar a data do julgamento durante o feriado religioso do Ramadã.

“Eles podem matar-se uns aos outros durante o Ramadão, podem comparecer perante o grande júri. Tudo o que eles não podem fazer é comer antes do pôr do sol”, disse Kromberg em uma conversa em 2006, de acordo com um depoimento apresentado por um dos advogados de Arian, Jack Fernandez. 

Kromberg criticou Daniel Hale, o ex-analista da Força Aérea que recentemente foi condenado a 45 meses em uma prisão supermax por vazar informações sobre os assassinatos indiscriminados de civis por drones, dizendo que Hale não contribuiu para o debate público, mas “colocou em perigo o pessoas fazendo a luta.” Ele ordenou a prisão de Chelsea Manning depois que ela se recusou a testemunhar diante de um grande júri que investigava WikiLeaks. Manning tentou cometer suicídio em março de 2020 enquanto estava detido na prisão da Virgínia.

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Tendo coberto o caso de Syed Fahad Hashmi, que foi preso em Londres em 2006, tenho uma boa ideia do que espera Assange se ele for extraditado. Hashmi também foi detido em Belmarsh e extraditado em 2007 para os Estados Unidos, onde passou três anos em confinamento solitário sob o comando de SAMs. Seu “crime” foi que um conhecido que ficou em seu apartamento com ele enquanto ele era estudante de graduação em Londres tinha capas de chuva, ponchos e meias impermeáveis ​​na bagagem do apartamento.

O conhecido planejava entregar os itens à Al Qaeda. Mas duvido que o governo estivesse preocupado com o envio de meias impermeáveis ​​para o Paquistão. Suspeito que a razão pela qual Hashmi foi alvo foi porque, tal como o activista palestiniano Dr. Sami Al-Arian, e tal como Assange, ele era destemido e zeloso na sua defesa daqueles que eram bombardeados, baleados, aterrorizados e mortos em todo o mundo muçulmano, enquanto ele era um estudante no Brooklyn College. 

Hashmi era profundamente religioso e algumas das suas opiniões, incluindo os elogios à resistência afegã, eram controversas, mas ele tinha o direito de expressar esses sentimentos. Mais importante ainda, ele tinha o direito de esperar liberdade de perseguição e prisão por causa das suas opiniões, tal como Assange deveria ter a liberdade, como qualquer editor, de informar o público sobre o funcionamento interno do poder. Enfrentando a possibilidade de uma pena de 70 anos de prisão e já tendo passado quatro anos na prisão, grande parte dos quais em confinamento solitário, Hashmi aceitou um acordo judicial por uma acusação de conspiração para fornecer apoio material ao terrorismo.

A juíza Loretta Preska, que condenou o hacker Jeremy Hammond e o advogado de direitos humanos Steven Donziger, deu-lhe a pena máxima de 15 anos. Hashmi foi detido durante nove anos em condições semelhantes às de Guantánamo, nas instalações supermax ADX [Máximo Administrativo] em Florença, Colorado, onde Assange, se for considerado culpado num tribunal americano, será quase certamente preso. Hashmi foi lançado em 2019.

“Se o governo chegar a este ponto para perseguir alguém que alegadamente esteve envolvido no envio de meias impermeáveis ​​para a Al-Qaida, o que podemos esperar que o governo faça a Assange?”

As condições de prisão preventiva que Hashmi suportou foram concebidas para quebrá-lo. Ele era monitorado eletronicamente 24 horas por dia. Ele só podia receber ou enviar correspondência de sua família imediata. Ele foi proibido de falar com outros prisioneiros através das paredes. Ele foi proibido de participar de orações em grupo. Ele tinha permissão para fazer uma hora de exercício por dia, em uma gaiola solitária, sem ar fresco.

Ele não conseguiu ver a maior parte das provas utilizadas para indiciá-lo, que foram classificadas ao abrigo da Lei de Procedimentos de Informação Classificada, promulgada para evitar que agentes de inteligência dos EUA sob acusação ameaçassem revelar segredos de Estado para manipular os procedimentos legais. As duras condições corroeram sua saúde física e psicológica. Quando ele compareceu ao tribunal final para aceitar a confissão de culpa, ele estava em um estado quase catatônico, claramente incapaz de acompanhar o processo ao seu redor.

Se o governo chegar a este ponto para perseguir alguém que alegadamente esteve envolvido no envio de meias impermeáveis ​​para a Al-Qaida, o que podemos esperar que o governo faça a Assange?

Uma sociedade que proíbe a capacidade de falar a verdade extingue a capacidade de viver na justiça. A batalha pela liberdade de Assange sempre foi muito mais do que a perseguição a um editor. É a batalha mais importante pela liberdade de imprensa da nossa era. E se perdermos esta batalha, será devastadora, não só para Assange e a sua família, mas para nós.

“Não há base legal para manter Assange na prisão. Não há base legal para julgá-lo, um cidadão australiano, sob a Lei de Espionagem dos EUA.” 

As tiranias invertem o Estado de direito. Eles transformam a lei em um instrumento de injustiça. Eles encobrem seus crimes com uma falsa legalidade. Eles usam o decoro dos tribunais e julgamentos para mascarar a sua criminalidade. Aqueles, como Assange, que expõem essa criminalidade ao público são perigosos, pois sem o pretexto de legitimidade a tirania perde credibilidade e não tem mais nada no seu arsenal a não ser medo, coerção e violência.

A longa campanha contra Assange e WikiLeaks é uma janela para o colapso do Estado de direito, a ascensão daquilo que o filósofo político Sheldon Wolin chama de nosso sistema de totalitarismo invertido, uma forma de totalitarismo que mantém as ficções da velha democracia capitalista, incluindo as suas instituições, iconografia, símbolos patrióticos e retórica, mas internamente entregou o controlo total aos ditames das corporações globais e do estado de segurança e vigilância.

Não há base legal para manter Assange na prisão. Não há base legal para julgá-lo, um cidadão australiano, ao abrigo da Lei de Espionagem dos EUA. A CIA espionou Assange na embaixada do Equador através de uma empresa espanhola, a UC Global, contratada para fornecer segurança à embaixada.

Esta espionagem incluiu a gravação das conversas privilegiadas entre Assange e os seus advogados enquanto discutiam a sua defesa. Este fato por si só invalidou o julgamento. Assange está detido numa prisão de segurança máxima para que o Estado possa, como testemunhou Nils Melzer, o relator especial da ONU sobre a tortura, continuar os abusos degradantes e a tortura que espera que conduzam à sua desintegração psicológica, se não física.

Os arquitectos do imperialismo, os mestres da guerra, os ramos legislativo, judicial e executivo do governo controlados pelas corporações e os seus cortesãos obsequiosos nos meios de comunicação social, são culpados de crimes flagrantes. Diga esta verdade simples e você será banido, como muitos de nós fomos, para as margens do cenário da mídia. Prove esta verdade, como fizeram Assange, Chelsea Manning, Jeremy Hammond e Edward Snowden, permitindo-nos perscrutar o funcionamento interno do poder, e você será caçado e perseguido.

O “crime” de Assange é ter exposto mais de 15,000 mortes não relatadas de civis iraquianos. Expôs a tortura e o abuso de cerca de 800 homens e rapazes, com idades entre os 14 e os 89 anos, em Guantánamo. Ele expôs que Hillary Clinton, em 2009, ordenou que diplomatas dos EUA espionassem o secretário-geral da ONU, Ban Ki Moon, e outros representantes da ONU da China, França, Rússia e Reino Unido, espionagem que incluía a obtenção de DNA, varreduras de íris, impressões digitais e senhas pessoais, parte do o longo padrão de vigilância ilegal que incluiu a espionagem do secretário-geral da ONU, Kofi Annan, nas semanas anteriores à invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003.

Ele expôs que Barack Obama, Hillary Clinton e a CIA orquestraram o golpe militar de Junho de 2009 nas Honduras que derrubou o Presidente democraticamente eleito Manuel Zelaya, substituindo-o por um regime militar assassino e corrupto.

Ele expôs que George W. Bush, Barack Obama e o general David Petraeus levaram a cabo uma guerra no Iraque que, segundo as leis pós-Nuremberga, é definida como uma guerra criminosa de agressão, um crime de guerra, que autorizou centenas de assassinatos selectivos, incluindo os de cidadãos dos EUA. no Iêmen. Ele expôs que os Estados Unidos lançaram secretamente ataques com mísseis, bombas e drones contra o Iémen, matando dezenas de civis.

Ele expôs que a Goldman Sachs pagou a Hillary Clinton 657,000 dólares para dar palestras, uma soma tão grande que só pode ser considerada um suborno, e que ela assegurou privadamente aos líderes empresariais que cumpriria as suas ordens, ao mesmo tempo que prometia a regulação e reforma das finanças públicas.

Ele expôs a campanha interna para desacreditar e destruir o líder do Partido Trabalhista Britânico, Jeremy Corbyn, por membros do seu próprio partido. Ele expôs como as ferramentas de hacking utilizadas pela CIA e pela Agência de Segurança Nacional permitem a vigilância governamental em massa das nossas televisões, computadores, smartphones e software antivírus, permitindo ao governo gravar e armazenar as nossas conversas, imagens e mensagens de texto privadas, mesmo de aplicativos criptografados. 

Ele expôs a verdade. Ele expôs-o repetidamente até que não havia dúvida da ilegalidade endémica, corrupção e falsidade que define a elite dominante global. E somente por essas verdades ele é culpado.

Chris Hedges é um jornalista ganhador do Prêmio Pulitzer que foi correspondente estrangeiro por 15 anos para The New York Times, onde atuou como chefe da sucursal do Oriente Médio e chefe da sucursal dos Balcãs do jornal. Anteriormente, ele trabalhou no exterior por The Dallas Morning News, O Christian Science Monitor e NPR. Ele é o apresentador do programa RT America indicado ao Emmy, “On Contact”. 

Esta coluna é de Scheerpost, para o qual Chris Hedges escreve uma coluna regular. Clique aqui para se inscrever para alertas por e-mail.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

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