COVID-19: Enquanto Omicron se enfurece, os professores dos EUA lutam pela segurança

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O caos nas Escolas Públicas de Chicago refletiu-se nos distritos dos EUA, relata Barbara Madeloni.

Prefeitura de Chicago. (Ken Lund, Flickr, CC BY-SA 2.0)

By Bárbara Madeloni
Notas Trabalhistas

COs membros do Sindicato dos Professores de Hicago votaram por 77 por cento em 4 de janeiro para se tornar totalmente remoto até que mitigações eficazes da Covid para proteger educadores e alunos fossem aprovadas pelos membros e promulgadas, ou até que o atual aumento da Covid diminuísse.

Dentro de uma semana, eles chegaram a um acordo provisório sobre medidas de mitigação. Os membros ratificaram-no em 12 de janeiro por 56 por cento e voltaram ao ensino presencial.

Com taxas de positividade em toda a cidade superiores a 20% e hospitais sobrecarregados, as Escolas Públicas de Chicago já enfrentaram escassez de pessoal nos primeiros dias do ano. Quando o distrito não conseguiu implementar protocolos de teste adequados, os membros da CTU determinaram que a segurança dos alunos e educadores exigia mais uma vez o ensino à distância.

O CPS respondeu bloqueando o acesso dos educadores às suas contas de aprendizagem online. Os alunos não teriam acesso aos seus professores.

A prefeita Lori Lightfoot atacou a CTU, insistindo que as escolas eram seguras e que o sindicato estava agindo contra os interesses dos estudantes. Enquanto isso, crianças em todo o país estavam sendo hospitalizadas em taxas alarmantes que duplicaram no espaço de uma semana em DC e quadruplicou em uma semana na cidade de Nova York.

Contradizendo as garantias de políticos e legisladores de que as escolas eram o lugar mais seguro para as crianças evitarem a Covid, dados do Departamento de Saúde Pública de Illinois mostraram as escolas serão a fonte provável de 30 por cento de todas as exposições à Covid – muito mais do que qualquer outra fonte.

As hospitalizações em todo o país estão tão altas quanto desde o início da pandemia e tem havido um crescimento surpreendente nas hospitalizações Covid-positivas de crianças menores de 5 anos. 

Transbordando caixas FedEx

Antes do bloqueio, os esforços do distrito para avaliar a segurança foram caóticos e ineficazes.

O CPS enviou aproximadamente 150,000 testes Covid para casa com os alunos. Mas eles os distribuíram no último dia antes do feriado, então muitos estudantes não estavam lá para buscá-los.

Os alunos deveriam concluir o teste antes de retornar à escola e entregá-lo em um local da FedEx. A distribuição de caixas de depósito da FedEx em Chicago é limitada, porém, criando problemas para as famílias que não tinham caixas de depósito por perto. Mesmo assim, um número suficiente de famílias teve acesso para transbordar as caixas de coleta e sobrecarregar a FedEx, que aparentemente não sabia que esses testes estavam por vir.

No final, apenas 35,000 mil testes foram devolvidos com resultados válidos; aqueles tiveram uma taxa de positividade de 18%.

A prefeita de Chicago, Lori Lightfoot, à esquerda, em uma entrevista coletiva em 17 de abril de 2020, no centro de atendimento Covid 19. (Arquivos Nacionais dos EUA)

Este tipo de caos refletiu-se em distritos de todo o país. Em Massachusetts, o Departamento de Educação Primária e Secundária anunciou na quinta-feira, antes do reinício das aulas, que distribuiria 200,000 testes rápidos e máscaras K95 aos distritos para serem entregues aos educadores. Mas uma entrega prometida na sexta-feira tornou-se uma entrega no domingo/segunda-feira, não houve testes suficientes, e alguns dos testes aparentemente expiraram. Então descobriu-se que as máscaras K95 tinham falhou nos requisitos de segurança do MIT para uso seguro e já havia sido lembrado no Canadá.

Mesmo assim, o governador de Massachusetts, Charlie Baker, comemorou a reabertura das escolas e renovou o seu compromisso de que não haveria ensino à distância no estado. (Isso exclui o sancionado pelo estado distrito de aprendizagem remota que estudantes de todo Massachusetts possam participar.)

“Essas decisões não fazem sentido”, disse Riley Hernandez, professora do ensino médio em Springfield, Massachusetts.

“Há tão pouco cuidado real com os alunos, mesmo quando o discurso é todo sobre 'cuidado'. Se eles se importassem, aumentariam o financiamento, garantiriam ventilação adequada e cuidariam da saúde mental dos estudantes. Mas não ouvimos nada disso das pessoas nos dizendo para voltarmos para os prédios.”

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Os políticos de toda a cadeia estavam no mesmo programa. Secretária de Imprensa da Casa Branca, Jen Psaki insistiu que as escolas pudessem abrir com segurança, citando Chicago especificamente e dizendo que foram fornecidos fundos federais para garantir a segurança das escolas.

Vice-presidente da CTU, Stacy Davis Gates respondeu que as escolas não estão recebendo sua parte dos US$ 2 bilhões que a cidade recebeu do governo federal. A cidade usou 40% dos fundos do Plano de Resgate Americano para pagar dívidas.

não falou sobre a realidade de que muitas escolas ainda carecem de medidas de mitigação, como sistemas HVAC, protocolos de teste e mascaramento.

Melissa Williams, presidente do capítulo de terapeutas ocupacionais e fisioterapeutas da Federação Unida de Professores da cidade de Nova York, não aceita nada disso. “Vimos desde a Casa Branca até aos administradores escolares fazerem isto sobre responsabilidade pessoal, e não sobre o que nos é devido no nosso contrato social democrático”, disse ela.

Enquanto isso, educadores em Chicago têm batido de porta em porta para ajudar os pais a se inscreverem para testes e vacinas. Sem acesso às suas contas escolares, eles tiveram que criar suas próprias listas.

Erin Lynch, professora de artes visuais de Chicago que bateu à porta de um prédio perto de sua escola, disse que a experiência foi “fenomenal” – uma oportunidade também “para os pais compartilharem suas experiências”, porque “o sindicato sabe que deveria usar nossa experiência e o conhecimento de nossas comunidades.”

Falta de pessoal crítico

Com o número de casos a aumentar em todo o país, cada vez mais professores estão doentes, deixando as escolas sem adultos suficientes para monitorizar os alunos com segurança – e muito menos ensiná-los.

Na Filadélfia, na semana seguinte ao intervalo, 92 escolas tiveram que mudar para o ensino remoto porque não havia pessoal suficiente. Em Boston, no segundo dia de volta, mais de 1,200 professores e funcionários convocaram.

Em Nova Iorque, as aulas estão a ser combinadas em grandes grupos em auditórios, ou os funcionários são enviados para gerir aulas que não estão preparados para ministrar. Um distrito do Texas tem tão poucos funcionários que pediu aos pais para substituir.

Claro que, as faltas dos alunos aumentaram também. A professora de Chicago, Lore Torres, disse que três de seus próprios filhos – todos vacinados – tiveram resultados positivos desde o Natal.

Greve de Los Angeles ainda está valendo a pena

22 de janeiro de 2019. Professores da UTLA se reúnem no centro da cidade para comemorar o fim da greve. (Mike Chickey, Wikimedia Commons)

A CTU exigiu que o distrito exigisse um teste negativo antes que os alunos e funcionários voltassem à escola; concordar em definir métricas para quando o distrito mudaria para o ensino remoto; distribuir máscaras K95/N95; e reinstituir um exame de saúde diário para alunos e funcionários.

Os membros de Chicago determinaram essas exigências democraticamente através de reuniões e votações online. Noutros lugares, os educadores comuns de outros sindicatos têm desenvolvido reivindicações e organizado ações sem o apoio dos seus líderes sindicais.

Em Nova York, a bancada do Movimento de Educadores de Base (MORE) cresceu porque muitos professores “estão realmente fartos da situação” e ansiosos para “encontrar apoio pessoalmente, mas também para tomar ações coletivamente”, disse o educador Shoshana Brown.

Depois que a variante Omicron explodiu em dezembro, o MORE reuniu educadores on-line três vezes durante as férias para identificar os problemas com a resposta da cidade e relatar o que ações que eles estavam planejando em seus próprios locais de trabalho – como convocar reuniões de capítulos, distribuir petições, entrar em contato com os pais, fazer testes antes do início das aulas e organizar um dia de ação em que todos se vestissem de preto. Os comitês desenvolveram um plano de escalonamento que incluía manifestações pela cidade e uma possível doença.

A história aconteceu de forma diferente em Los Angeles, onde a pandemia atingiu apenas um ano após um ataque poderoso. O United Teachers Los Angeles ainda tem a boa vontade da comunidade e a vantagem sobre o distrito e, portanto, o sindicato venceu Proteções contra a Covid incluindo testes de base para todos (funcionários e alunos) antes do retorno à escola.

O distrito forneceu testes rápidos no local para educadores um dia antes do reinício das aulas; professores pagos para fazerem testes durante as férias; rastreamento contínuo de contatos, mascaramento e opção remota; e concedeu folga remunerada para testes da Covid.

Uma grande diferença, observa a secretária da UTLA, Arlene Inouye, é que Los Angeles tem um conselho escolar eleito, enquanto o CPS está sob o controle do prefeito – embora a política local possa fazer com que isso aconteça de forma diferente em cada cidade. Em Boston, onde o comitê escolar é nomeado pelo prefeito, mas o comissário estadual de educação e o governador não permitem o ensino remoto, a recém-eleita prefeita Michelle Wu foi colocando planos em prática para resistir à ordem do comissário e se distanciar, se necessário.

Quanto foi possível?

A prefeita de Chicago, Lightfoot, exerce um enorme poder individual – e ela foi inflexível ao afirmar que não negociaria o aprendizado remoto ou cancelaria os testes dos alunos. Isto deixou uma gama estreita de questões onde uma vitória parecia possível.

Esse facto reflectiu-se no acordo provisório que a CTU alcançou com o CPS em 10 de Janeiro. O distrito comprometeu-se a acelerar rapidamente o teste semanal de 10 por cento dos alunos; fornecer estipêndios para educadores tentarem garantir o acordo dos pais para que os alunos sejam testados; fazer rastreamento de contatos no prédio, novamente por meio de bolsas para educadores; e mudar a escola para remota quando há alta transmissão comunitária e 40% dos alunos precisam isolar/colocar em quarentena.

À luz do acordo provisório, a Câmara dos Delegados da CTU votou 63 a 37 por cento para suspender a ação remota e retornar aos edifícios escolares em 11 de janeiro. opte por participar do teste.

Lynch disse que esses telefonemas resultaram na adesão de 50 por cento de seus alunos. Ainda assim, disse ela, “é um grande impulso” para educadores e organizadores assumirem o rastreamento e a garantia da aprovação dos pais para os testes. Ela votou contra o acordo porque “os alunos, a comunidade escolar e os funcionários merecem muito mais”. Mas ela entendeu por que outros votaram sim: “Não somos apenas nós contra o prefeito. Somos nós contra todo o esforço em tantos níveis, Biden também, para nos ter nas escolas.”

Fora de Chicago, a luta continuou. Em Nova Iorque, MAIS educadores dirigiam-se para um comício nas sedes dos seus sindicatos. Os educadores no Arizona estavam planejando um dia de “vestir preto”. Ações selvagens fecharam algumas escolas em Nova York, UberlândiaOaklandSantos.

A resistência agora também vem dos estudantes. Centenas de estudantes saíram New York escolas secundárias em 11 de janeiro; o mesmo fizeram centenas de pessoas em uma escola secundária perto Lansing, Michigan. Alunos em Blumenau e Uberlândia estão planejando greves na sexta-feira. Em Oakland, mais de 1,200 estudantes assinaram o compromisso de ficar em casa a partir de 18 de janeiro se as suas exigências de segurança não forem cumpridas.

E com o aumento das ausências entre alunos e funcionários em todo o país, cada vez mais edifícios escolares poderão ter de fechar simplesmente porque não há alunos ou funcionários suficientes para tornar sustentável a aprendizagem na escola.

Bárbara Madeloni é coordenador educacional da Labor Notes e ex-presidente da Associação de Professores de Massachusetts; [email protegido]

Este artigo é de Notas Trabalhistas.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

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3 comentários para “COVID-19: Enquanto Omicron se enfurece, os professores dos EUA lutam pela segurança"

  1. susan
    Janeiro 14, 2022 em 10: 22

    E quem diabos Bill Gates pensa que está dizendo que a Covid acabará em breve? Deus? Eles só querem que todos voltem às “linhas de montagem” para que possam continuar ganhando zilhões! Malditos idiotas!

  2. Aaron
    Janeiro 14, 2022 em 08: 01

    GORDON Lightfoot pode ter que compor outra música, como uma sequência de “os destroços do Edmund Fitzgerald” sobre a destruição do sistema escolar por políticos corruptos. É triste ver como os políticos ignoram o aumento horrível de infecções em crianças e tentam enganar a todos, dizendo que este é um lugar “seguro” para elas. O que talvez seja o pior resultado disto é o “longo Covid” que irá afligir tantas crianças para sempre, e ninguém sabe ao certo quão mau isso será, mas não é bom.

    • Tim N.
      Janeiro 14, 2022 em 13: 06

      Sim. Aqui em Chicago, a prefeita Lightfoot está fazendo exatamente o que se espera que um advogado corporativo faça, porque é isso que ela é – uma democrata corporativa que segue a linha do Partido. Mostra o desprezo que tanto os Democratas como os 'Contras têm pelos professores e, por extensão, pelos pais e filhos. Wall Street quer os professores nas salas de aula, aconteça o que acontecer, porque os considera babás. Os pais poderão então permanecer em seus empregos e o Grande Boom poderá continuar.

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