Chris Hedges: a nova guerra de classes da América

Os trabalhadores organizados, muitas vezes desafiando a sua tímida liderança sindical, estão em marcha pelos Estados Unidos.
             

By Chris Hedges
ScheerPost. com

Taqui está uma última esperança para os Estados Unidos. Não está nas urnas.

Está na organização sindical e nas greves dos trabalhadores da Amazon, Starbucks, Uber, Lyft, John Deere, Kellogg, da fábrica de Metais Especiais em Huntington, West Virginia, de propriedade da Berkshire Hathaway, do Northwest Carpenters Union, Kroger, professores em Chicago, West Virginia, Oklahoma e Arizona, trabalhadores de fast-food, centenas de enfermeiras em Worcester, Massachusetts, e membros da Aliança Internacional de Funcionários de Palcos Teatrais.

Os trabalhadores organizados, muitas vezes desafiando a sua tímida liderança sindical, estão em marcha pelos Estados Unidos. Mais de quatro milhões de trabalhadores, cerca de 3 por cento da força de trabalho, principalmente dos serviços de alojamento e alimentação, cuidados de saúde e assistência social, transportes, habitação e serviços públicos, abandonaram os empregos, rejeitando os baixos salários juntamente com condições de trabalho punitivas e arriscadas.

Há um consenso crescente – 68 por cento em uma pesquisa Gallup recente com esse número subindo para 77 por cento daqueles com idades entre 18 e 34 anos – que a única maneira que resta para alterar o equilíbrio de poder e forçar concessões da classe capitalista dominante é mobilizar-se e fazer greve, embora apenas 9 por cento dos EUA trabalhem a força é sindicalizada. Esqueça os democratas acordados. Esta é uma guerra de classes.

A questão, lembrou-nos Karl Popper, não é como conseguiremos que pessoas boas governem. A maioria dos que são atraídos pelo poder, figuras como Joe Biden, são, na melhor das hipóteses, medíocres e muitos, como Dick Cheney, Donald Trump ou Mike Pompeo, são venais. A questão é, antes, como organizar as instituições para evitar que líderes incompetentes ou maus inflijam demasiados danos. Como colocamos poder contra poder?

Parceiros na íntegra

O Partido Democrata não promoverá o tipo de reformas radicais do New Deal que na década de 1930 afastaram o fascismo e o comunismo. O seu teatro político vazio, que remonta à administração Clinton, estava em plena exibição em Atlanta quando Biden apelou à revogação da obstrução para aprovação. a Lei da Liberdade de Voto e os votos de Lei de Avanço dos Direitos de Voto de John Lewis, sabendo que suas chances de sucesso são zero. A candidata democrata ao governo da Geórgia, Stacey Abrams, juntamente com vários grupos de direitos de voto do estado, boicotaram o evento em uma repreensão pública. Eles estavam perfeitamente conscientes da estratégia cínica de Biden.

Quando os Democratas estavam em minoria, agarraram-se à obstrução como a um bote salva-vidas. Depois, o senador Barack Obama, juntamente com outros democratas, fizeram campanha para que permanecesse no cargo. E há poucos dias, a liderança democrata empregou a obstrução para bloquear a legislação proposta pelo senador Ted Cruz.

Os Democratas têm sido parceiros de pleno direito no desmantelamento da nossa democracia, recusando-se a banir o dinheiro obscuro e corporativo do processo eleitoral e governando, como fez Obama, através de acções executivas presidenciais, “orientação” de agências, avisos e outros matéria escura regulatória que contornam o Congresso. Os Democratas, que ajudaram a lançar e perpetuar as nossas guerras intermináveis, foram também co-arquitectos de acordos comerciais como o NAFTA, da vigilância alargada dos cidadãos, da polícia militarizada, do maior sistema prisional do mundo e de uma série de leis anti-terrorismo, como a Lei Especial Medidas Administrativas (SAMs) que abolem quase todos os direitos, incluindo o devido processo e o privilégio advogado-cliente, para permitir que suspeitos sejam condenados e presos com provas secretas que eles e os seus advogados não estão autorizados a ver.

O desperdício de recursos impressionantes para os militares – 777.7 mil milhões de dólares por ano – aprovado no Senado com 89 votos a 10 e na Câmara dos Representantes com 363 votos a 70, juntamente com os 80 mil milhões de dólares gastos anualmente nas agências de inteligência, tornou os militares e os serviços de inteligência, muitos deles administrados por empresas privadas como a Booz Allen Hamilton, quase onipotentes.

Os democratas há muito tempo abandonaram os trabalhadores e os sindicatos. A governadora democrata do Maine, Janet Mills, por exemplo, matou uma conta há alguns dias, isso teria permitido a sindicalização dos trabalhadores agrícolas do estado. Sobre todos os Quanto às principais questões estruturais, não há diferença entre os republicanos e os democratas.

Quanto mais tempo o Partido Democrata não realiza reformas reais para melhorar as dificuldades económicas, exacerbadas pelas crescentes taxas de inflação, mais alimenta a frustração de muitos dos seus apoiantes, a apatia generalizada (há 80 milhões de eleitores elegíveis, um terço do eleitorado, que não votam) e o ódio das elites “liberais” alimentado pelo culto Partido Republicano de Donald Trump. O seu pacote de infra-estruturas exclusivo, Build Back Better, quando se lê as letras miúdas, é mais uma infusão de milhares de milhões de dinheiro do governo em contas bancárias corporativas. Isto não deveria surpreender ninguém, dado quem financia e controla o Partido Democrata.

O sofrimento e a instabilidade que atingem pelo menos metade do país que vive em dificuldades financeiras, alienado e privado de direitos, vítima de bancos, empresas de cartão de crédito, empresas de empréstimos estudantis, serviços públicos privatizados, a gig economy, um sistema de saúde com fins lucrativos que resultou em um quarto de todas as mortes mundiais por COVID-19 — embora os EUA representem menos de 5% da população mundial — e os empregadores que pagam salários de escravos e não fornecem benefícios está a piorar. Biden presidiu à perda de benefícios de desemprego prolongados, assistência ao aluguer, tolerância para empréstimos estudantis, verificações de emergência, a moratória sobre despejos e agora o fim da expansão dos créditos fiscais para crianças, tudo isto à medida que a pandemia surge novamente.

A gestão da pandemia, do ponto de vista sanitário e económico, é mais um sinal da profunda decadência do império. Os americanos que não têm seguro ou que são cobertos pelo Medicare, muitas vezes trabalhadores da linha de frente, não são reembolsados ​​pelos testes COVID vendidos sem receita que compram. O Supremo Tribunal – cinco dos juízes foram nomeados por presidentes que perderam no voto popular – também bloqueou a administração Biden de impor um mandato de vacina ou teste para grandes empregadores.

E no horizonte, alimentados pelas consequências económicas da pandemia, estão incumprimentos de empréstimos em grande escala e outra crise financeira. Quanto pior as coisas ficam, mais desacreditados se tornam o Partido Democrata e os seus valores democráticos “liberais”, e mais os fascistas cristãos que espreitam nos bastidores prosperam.

O que o trabalho organizado pode alcançar

Como a história provou repetidamente, o trabalho organizado, aliado a um partido político dedicado aos seus interesses, é a melhor ferramenta para reagir contra os ricos.

Nick francês em um artigo em jacobino baseia-se no trabalho do sociólogo Walter Korpi, que examinou a ascensão do estado de bem-estar social sueco em seu livro A luta democrática de classes. Korpi detalhou como os trabalhadores suecos, como escreve French, “construíram um movimento sindical forte e bem organizado, organizado segundo linhas industriais e unidos por uma federação sindical central, a Landsorganisationen (LO), que trabalhou em estreita colaboração com os trabalhadores social-democratas. Partido da Suécia (SAP).

A batalha para construir o estado social exigiu organização – 76 por cento dos trabalhadores eram sindicalizados – ondas de greves, actividade laboral militante e pressão política do SAP. “Medido em termos do número de dias de trabalho por trabalhador”, escreve Korpi, “desde a viragem do século até ao início da década de 1930, a Suécia teve o nível mais elevado de greves e lockouts entre as nações ocidentais”.

De 1900 a 13, como observa French, “houve 1,286 dias de ociosidade devido a greves e lockouts por cada mil trabalhadores na Suécia. De 1919 a 38, havia 1,448. (Em comparação, nos Estados Unidos no ano passado, de acordo com dados do National Bureau of Economic Research, havia menos de 3.7 dias de ociosidade por mil trabalhadores devido a paralisações de trabalho.)”

Existem alguns terceiros, incluindo O Partido Verde, Alternativa Socialista e O Partido Popular que proporcionam esta oportunidade. Mas os Democratas não nos salvarão. Eles se venderam para a classe bilionária. Nós apenas nos salvaremos.

Os sindicatos quebram as divisões políticas, reunindo trabalhadores de todas as convicções políticas para combater um inimigo oligárquico e corporativo comum. Assim que os trabalhadores começam a exercer o poder e a extrair exigências da classe dominante, a luta educa as comunidades sobre as reais configurações do poder e mitiga os sentimentos de impotência que levaram muitos para os braços dos neofascistas. Por esta razão, capitular perante o Partido Democrata, que traiu homens e mulheres trabalhadores, é um erro terrível.

A pilhagem voraz por parte das elites, muitas das quais financiam o Partido Democrata, acelerou-se desde a crise financeira de 2008 e a pandemia.

Os bancos de Wall Street registraram lucros recordes em 2021. Como o Financial Times observou, eles extraíram as taxas de subscrição dos empréstimos do Fed e lucraram com fusões e aquisições. Aumentaram os seus lucros, alimentados por cerca de US$ 5 trilhões em gastos do Fed desde o início da pandemia, como salienta Matt Taibbi, em enormes bónus salariais e recompras de ações.

“A maior parte desta nova riqueza – a maior parte – está a ser convertida em remuneração para um punhado de executivos”, escreve Taibbi. “As recompras também têm sido desenfreadas em defesa, produtos farmacêuticos e gás de petróleo, que também terminaram seu segundo ano consecutivo de recorde, com lucros disparados. Somos agora cerca de 745 multimilionários nos EUA, que colectivamente viram o seu património líquido crescer cerca de 2.1 biliões de dólares para 5 biliões de dólares desde Março de 2020, com quase todo esse aumento de riqueza ligado ao balanço crescente da Fed.”

Ganância desenfreada

Kroger é típico. A corporação, que opera cerca de 2,800 lojas sob diferentes marcas, incluindo Baker's, City Market, Dillons, Food 4 Less, Foods Co., Fred Meyer, Fry's, Gerbes, Jay C Food Store, King Soopers, Mariano's, Metro Market, Pay- Menos Supermercados, Pick'n Save, QFC, Ralphs, Ruler e Smith's Food and Drug, ganharam US$ 4.1 bilhões nos lucros em 2020.

No final do terceiro trimestre de 2021, tinha US$ 2.28 bilhões em dinheiro, um aumento de $ 399 milhões no primeiro trimestre de 2020. O CEO da Kroger, Rodney McMullen, substituiu $ 22 milhões, quase dobrando o $ 12 milhões ele ganhou em 2018. Isso é mais de 900 vezes o salário do trabalhador médio da Kroger. Kroger nos primeiros três trimestres de 2021 também gastou cerca de US$ 1.3 bilhão em recompra de ações.

“A Kroger é o único empregador para 86 por cento dos seus trabalhadores, tornando-se a sua única fonte de rendimentos auferidos”, Mesa Redonda Econômica em uma vistoria de trabalhadores da Kroger encontrados.

“Trabalhar em tempo integral para ganhar um salário digno exigiria que Kroger pagasse US$ 22 por hora para um salário mínimo anual total de US$ 45,760. O salário médio anual dos trabalhadores da Kroger, no entanto, é igual a US$ 29,655. Isso representa US$ 16,105 a menos da renda anual necessária para pagar as necessidades básicas exigidas para o salário mínimo. Mais de dois terços dos trabalhadores da Kroger lutam pela sobrevivência devido aos baixos salários e aos horários de trabalho a tempo parcial. Nove em cada dez trabalhadores da Kroger relatam que os seus salários não aumentaram tanto quanto as despesas básicas, como alimentação e habitação. Desde 1990, os salários dos funcionários de alimentação mais experientes da Kroger diminuíram de 11 para 22 por cento (ajustados pela inflação) nas três regiões pesquisadas. Em toda a indústria alimentar, 29 por cento da força de trabalho está abaixo ou perto do limiar de pobreza federal.”

Mais de um terço (36 por cento) dos 10,000 funcionários das lojas de propriedade da Kroger no sul da Califórnia, Colorado e Washington disseram estar preocupados com o despejo. Mais de três quartos (78 por cento) sofrem de insegurança alimentar. Um em cada sete trabalhadores da Kroger ficou sem teto no ano passado. Quase um em cada cinco (18 por cento) dos funcionários da Kroger disse que não pagou a hipoteca do mês anterior em dia.

Mais de 8,000 funcionários sindicalizados da Kroger's King Soopers continuaram greve em 12 de janeiro no Colorado, exigindo salários mais altos e melhores condições de trabalho da maior rede de supermercados do país e do quarto maior empregador privado.

É aqui que se localiza uma das linhas de frente emergentes da luta de classes. É onde devemos investir nosso tempo e energia.

Não há democracia sem luta

A nossa democracia capitalista desde o início foi manipulada contra nós. O Colégio Eleitoral permite que candidatos presidenciais como George W. Bush e Trump percam o voto popular e assumam o cargo. A atribuição de dois senadores por estado, independentemente da população do estado, significa que 62 senadores representam um quarto da população, enquanto seis representam outro quarto. Os pais fundadores privaram mulheres, nativos americanos, afro-americanos e homens sem propriedade. A maioria dos cidadãos foi intencionalmente excluída do processo democrático pelos governantes aristocratas brancos do sexo masculino, a maioria deles proprietários de escravos.

Todas as aberturas na democracia americana foram o resultado de uma prolongada luta popular. Centenas de trabalhadores foram assassinados, milhares ficaram feridos, dezenas de milhares foram colocados na lista negra em guerras laborais, as mais sangrentas de qualquer país industrializado. Abolicionistas, sufragistas, sindicalistas, jornalistas cruzados e aqueles que integravam os movimentos anti-guerra e pelos direitos civis abriram o espaço democrático. Estes movimentos radicais foram reprimidos e impiedosamente desmantelados no início do século XX.^th século em nome do anticomunismo.

Foram novamente alvo das elites corporativas após a ascensão de novos movimentos de massa na década de 1930. Estes movimentos populares, que ressurgiram na década de 1960, moveram a América, centímetro a centímetro sangrento, em direcção à igualdade e à justiça social. A maioria destes ganhos obtidos na década de 1960 foram revertidos sob o ataque do neoliberalismo, da desregulamentação e de um sistema corrupto de financiamento de campanhas, legalizado por decisões judiciais como Cidadãos Unidosd, que permitem aos ricos e às empresas financiar eleições para selecionar líderes políticos e impor legislação. A encarnação moderna dos barões ladrões do século XIX, incluindo Jeff Bezos e Elon Musk, cada um com uma fortuna de cerca de 19 mil milhões de dólares, convoca o país às suas raízes radicais.

A luta de classes define a maior parte da história humana. Marx acertou nisso. Não é uma história nova. Os ricos, ao longo da história, encontraram formas de subjugar e resubjugar as massas. E as massas, ao longo da história, despertaram ciclicamente para se libertarem das suas correntes.

Chris Hedges é um jornalista ganhador do Prêmio Pulitzer que foi correspondente estrangeiro por 15 anos para The New York Times, onde atuou como chefe da sucursal do Oriente Médio e chefe da sucursal dos Balcãs do jornal. Anteriormente, ele trabalhou no exterior por The Dallas Morning News, O Christian Science Monitor e NPR. Ele é o apresentador do programa RT America indicado ao Emmy, “On Contact”. 

Esta coluna é de Scheerpost, para o qual Chris Hedges escreve uma coluna regular. Clique aqui para se inscrever para alertas por e-mail.