Soldados britânicos estão ajudando forças militares acusadas de tortura, execução de crianças e incêndio de edifícios, relata Phil Miller.
Tropas camaronesas entram em uma cidade anglófona, abril de 2020. (VOA, Wikimedia Commons)
By Phil Miller
Desclassificado Reino Unido
- Desclassificado obtém documentos expondo o papel militar secreto do Reino Unido no estado policial africano
- Oficial das forças especiais britânicas elaborou uma doutrina de “gestão de crises” para o ditador dos Camarões
- O conselheiro militar do Reino Unido tem relações estreitas com o braço direito e chefe da espionagem de Biya
BDiplomatas britânicos acreditam que os Camarões, um país com 27 milhões de habitantes, são governados por apenas cinco homens e que existe “corrupção generalizada”.
No topo está o Presidente Paul Biya, que governou o Estado da África Central com mão de ferro durante quase 40 anos. Agora com quase 80 anos, ele governa principalmente em um hotel de luxo em Suíça.
Mas a Grã-Bretanha apoia o seu regime e conduziu seis operações secretas de combate ao terrorismo nos Camarões no ano passado, pode ser revelado.
Eles têm codinomes como Cylix, Bacchus e Abbadide.
A maioria das operações envolveu treino e “capacitação” para as tropas que combatiam os grupos Boko Haram e Estado Islâmico.
Isto incluiu a actividade do Reino Unido num quartel no extremo norte dos Camarões, Salak, onde a Amnistia Internacional afirma que suspeitos de terrorismo estavam torturados.
A Grã-Bretanha está a construir aldeias de treino em Salak para unidades de elite dos Camarões, documentos obtidos por Desclassificado show.
Essas forças também são acusadas de graves violações dos direitos humanos contra um movimento “Ambazoniano” de língua inglesa.
Em resposta às novas exigências de autonomia do governo central francófono em 2017, a Amnistia afirma que mais de 20 manifestantes pacíficos foram baleados e mais de 500 detidos arbitrariamente.
As nossas revelações sobre o apoio britânico ao regime de Biya surgem no momento em que a Amnistia lançou uma campanha na segunda-feira para libertar presos políticos nos Camarões.
Fabien Offner, pesquisador do grupo, dito:
“Nos últimos cinco anos, a situação dos direitos humanos tornou-se cada vez mais sombria à medida que pessoas de regiões anglófonas, incluindo jornalistas, defensores dos direitos humanos, activistas e apoiantes da oposição política, foram detidas e encarceradas por expressarem as suas opiniões ou protestarem pacificamente.”
O governo do Reino Unido está ciente de tais abusos. As autoridades britânicas notaram em privado a “frequente detenção de activistas da oposição por Biya e o uso injustificadamente amplo da lei anti-terrorismo”.
Mas Whitehall oferece um apoio considerável ao regime de Biya. Numa operação recente no Reino Unido, com o nome de código ODYSSEAN, viu um oficial das forças especiais britânicas redigir uma doutrina de “gestão de crises” para o presidente dos Camarões.
6 de agosto de 2014: O presidente dos Camarões, Paul Biya, à direita, com o secretário de Estado dos EUA, John Kerry, em Washington. (Departamento de Estado dos EUA)
Em troca deste e de outros serviços, Biya concedeu ao oficial — tenente-coronel 'Sid' Purser — o equivalente a um MBE.
Juntamente com o apoio militar, a Grã-Bretanha assinou um acordo de £ 200 milhões Acordo comercialcom Camarões no ano passado. Um ministro das Relações Exteriores britânico conheceu Presidente Biya em março de 2021 para discutir “oportunidades de investimento”, que incluir a Guinness fábrica.
Ngoh Ngoh e Eko Eko
O tenente-coronel Purser – um veterano de guerra das Malvinas e comando da marinha – está estacionado nos Camarões como “conselheiro militar sénior” da Grã-Bretanha.
Lá, ele cultivou “relações influentes” com o “braço direito” de Biya, Ferdinand Ngoh Ngoh, e com o chefe da espionagem de Camarões, Leopold Maxine Eko Eko. O primeiro-ministro e o ministro da defesa dos Camarões parecem ser as outras pessoas mais influentes.
Ngoh Ngoh veio à Grã-Bretanha em maio de 2018 para visitar a comunidade de inteligência do Reino Unido.
Eko Eko dirige a temível agência de inteligência do país, a Direcção Geral de Investigação Externa (DGRE). Diplomatas britânicos descreveram-no como uma “pomba” e disseram que os seus espiões “anteriormente tinham uma má reputação de cumprimento” até ele assumir o poder em 2010.
No entanto, a Amnistia Internacional publicou alegações de tortura durante toda a liderança de Eko Eko na DGRE. Antigos detidos dizem que oficiais superiores da DGRE escaparam à tortura entre 2013 e 17.
Apesar do relatório detalhado da Amnistia, o Ministro da Defesa do Reino Unido, James Heappey, encontrou-se com Eko Eko num jantar oferecido pelo embaixador britânico durante uma visita aos Camarões na Primavera passada. O ministro britânico foi informado para “reforçar a visão de que proteger a população civil é fundamental”.
Ele também foi aconselhado a “elogiar” Eko Eko pelos seus esforços contra o extremismo e “agradecer-lhe” por permitir que as tropas britânicas conduzissem a “capacitação” da DGRE em Salak, que está “perto da área de operações”. O chefe da espionagem enviou 32 dos seus homens para o notório local de tortura para coincidir com o treino no Reino Unido.
Visita Ministerial
Os documentos informativos do Ministério da Defesa (MOD) para a visita de Heappey foram obtidos por Desclassificado. Eles expõem a escala do papel militar secreto da Grã-Bretanha no Estado policial africano – onde a França é tradicionalmente vista como a potência europeia mais dominante.
Os documentos mostram como os diplomatas britânicos ignoram as “deficiências de Biya nos direitos humanos e na democracia”, em parte porque ele votou com o Reino Unido para condenar a utilização de armas químicas pela Rússia e pela Síria.
O Reino Unido via os Camarões como um “país de lobby prioritário” na Organização para a Proibição de Armas Químicas (OPAQ).
“O Presidente Biya é instintivamente um defensor da ordem internacional baseada em regras”, insistiu o então Alto Comissário do Reino Unido, Rowan Laxton.
Poucos meses depois, mais de 500 activistas do partido da oposição, o Movimento para o Renascimento dos Camarões, foram alegadamente arredondado.
A repressão rendeu a Biya críticas de 14 especialistas em direitos humanos da ONU, que estavam “extremamente preocupados com as detenções em massa de manifestantes pacíficos e ativistas políticos que expressam dissidência”. Mais do que 100 activistas deste grupo continuam detidos, disse a Amnistia na segunda-feira.
Batalhão de Intervenção Rápida
Soldados do Bataillon d'Intervention Rapide em treinamento em 2013 em Bamenda, Camarões. (Força Aérea dos EUA, Larry W. Carpenter Jr.)
Além de apoiar a agência de inteligência dos Camarões, a Grã-Bretanha trabalha com as forças especiais do regime. “O foco principal da capacitação do Reino Unido nos Camarões” está no Bataillon d'Intervention Rapide (BIR), ou Batalhão de Intervenção Rápida, mostram os documentos.
Esta é uma força de elite bem armada de 10,000 homens. Eles são acusados de tortura, executando mulheres e crianças, e incendiar uma aldeia. O apoio da França, dos EUA e de Israel ao BIR é bem conhecido, enquanto o papel da Grã-Bretanha permaneceu em grande parte oculto.
O Ministro Heappey foi fotografado em Twitter com o BIR durante a sua visita aos Camarões no ano passado. O tweet do MOD dizia que as tropas britânicas estavam “trabalhando ao lado da força BIR dos Camarões para combater as ameaças gêmeas do Estado Islâmico e do Boko Haram na Bacia do Lago Chade”.
As suas notas informativas revelam muito mais sobre a extensão desta implantação. Eles mostram que Heappey conheceu o coronel Ndongo, o comandante do BIR daquilo que o regime de Biya chama de Operação Alfa – sua missão contra o Boko Haram.
Heappey foi instruído a felicitar o coronel pelo seu trabalho “bem sucedido” contra o grupo terrorista e a perguntar o que mais o Reino Unido poderia fazer. O ministro britânico observou então as tropas britânicas a fornecerem capacitação em Salak, onde os detidos teriam sido torturados.
Uma equipa de treino de curto prazo do exército britânico foi enviada para Salak a partir de Janeiro de 2021. Lá eles conduziram “actividades de formação e aconselhamento com BIR e DGRE” até cerca de meados de Abril de 2021.
Nessa fase, Whitehall estava a considerar “se o desenvolvimento de capacidades deveria evoluir para incluir funções de assistência, capacitação ou acompanhamento”. Não está claro se esse desenvolvimento foi adiante.
James Heappey, terceiro a partir da direita, numa exposição de armas no início de 2020, enquanto servia como ministro do Reino Unido para compras de defesa. (Alto Comissariado Britânico, Nova Delhi, Flickr)
Um general de brigada do Reino Unido que visitou os Camarões durante o destacamento “notou o profissionalismo” do BIR e do DGRE, mas receou que os seus sucessos fossem “geralmente de curta duração”.
O antigo embaixador britânico acredita que as forças de segurança dos Camarões “têm tido um desempenho admirável”.
O interesse do Reino Unido nos Camarões cresceu depois que a vizinha Nigéria rejeitou algumas ofertas do MOD para ajudar a combater o Boko Haram. O grupo militante raptou meninas em idade escolar e aterroriza a região do Lago Chade.
A França pediu ao Reino Unido que “faça mais” para combater o grupo extremista islâmico em 2016. A então primeira-ministra Theresa May concordou.
O posto militar de Purser nos Camarões foi estabelecido e ele concentrou-se “em produzir efeitos no Nordeste da Nigéria de 'fora para dentro'. ”
Ele passou os cinco anos anteriores liderando os esforços antiterroristas das forças especiais do Reino Unido em todo o noroeste da África.
O seu trabalho mais recente nos Camarões contou com tropas do 1º Grupo de Infantaria Especializada Escocesa.
Estes soldados fazem agora parte da brigada de operações especiais do exército, uma novo “batalhão de rangers” que deverá lutar ao lado dos aliados em situações de contra-insurgência.
Este conceito já foi testado nos Camarões, onde uma “troca de notas… prevê a jurisdição do Reino Unido e o transporte de armas no extremo norte”.
Também expõe as preocupações da Grã-Bretanha em matéria de direitos humanos e “qual seria a nossa resposta a qualquer infração”. Os arquivos dizem “isso é monitorado de perto”.
O risco é tão elevado que a formação do Reino Unido “foi concebida para ser ministrada directamente a elementos da força que já estão destacados ou serão destacados em breve” em operações para combater o Boko Haram ou o Estado Islâmico no norte dos Camarões.
Isto “destina-se a minimizar o risco de unidades treinadas no Reino Unido serem desviadas para outros teatros”, uma referência a partes do país onde os falantes de inglês lutam pela independência.
O treinamento inclui “manobras em montanha” e “uso direcionado de inteligência (para reduzir danos colaterais)”. O MOD afirma que a formação tornou as forças de segurança do Estado dos Camarões “altamente eficazes”. A Cruz Vermelha oferece sessões sobre o direito da guerra como parte do treinamento.
Empresas de Segurança Privada
Dentro do para-brisa de um veículo de ajuda humanitária passando por uma zona de conflito em Camarões, em 2009. (DFID do Reino Unido / Simon Davis)
O apoio aéreo às tropas terrestres parece ser um problema. Todos os três aviões de transporte militar C130 dos Camarões foram aterrados em março de 2021.
A Marshall Aerospace, uma empresa britânica, assinou um contrato em 2019 para manter a aeronave, mas aguarda o pagamento da empresa petrolífera estatal dos Camarões.
Heappey foi instruído a pedir ao braço direito de Biya, Ngoh Ngoh, que “desbloqueasse a burocracia” e deixasse o pagamento ser processado.
Outra empresa britânica, o Torchlight Group, com sede em Westminster, forneceu formação de analistas de inteligência a “todos os elementos da força envolvidos no extremo norte” dos Camarões.
Ajudou a “fornecer interoperabilidade entre todas as agências”, como a DGRE e o BIR, nos últimos três anos. Torchlight não respondeu a um pedido de comentário.
Ambazonia
Mapa dos Camarões com território reivindicado pela Ambazonia em vermelho. (Mikrobolgeovn, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Os documentos fornecem uma visão rara da visão do Ministério dos Negócios Estrangeiros sobre o conflito da Ambazónia. A região já foi uma colônia britânica chamada Camarões do Sul. Durante as negociações de independência em 1961, a população local votou pela adesão à maior parte francófona dos Camarões.
Um sistema federal que pretendia preservar alguma autonomia ruiu gradualmente, e esta marginalização alimentou o sentimento separatista amazoniano.
Os documentos mostram diplomatas britânicos observando que “abusos generalizados dos direitos humanos continuam a ocorrer nas mãos tanto dos separatistas como das forças de segurança do Estado” na Ambazónia.
Whitehall acredita:
“Não há possibilidade de – e há pouco apoio popular para – independência… Mas o conflito continuará a ferver a menos e até que o Governo satisfaça as exigências razoáveis da maioria moderada.”
Estas exigências “moderadas” são vistas como maior autonomia, apoio financeiro, protecção dos civis e respeito pelo uso do inglês.
As autoridades britânicas pensam que Biya teve “um longo período de negação” sobre a crise anglófona e que o seu ministro da Defesa, Joseph Beti Assomo, acredita que ela pode ser “terminada apenas através de uma acção militar”.
Na reunião de Heappey com Ngoh Ngoh, que também é o provável sucessor de Biya, ele foi instruído a apontar:
“Ainda parece haver demasiadas alegações relacionadas com a crise anglófona, apesar da possibilidade de desinformação [notícias falsas], todas as alegações credíveis devem ser investigadas.”
Um “plano de diálogo” inicial para a crise foi “desenvolvido em coordenação com Sir Jeffrey Donaldson”, um deputado de direita na Irlanda do Norte.
Donaldson abandonou as negociações de paz do Acordo da Sexta-Feira Santa, mas se autodenominou um negociador de conflito internacional especialista. Ele agora está no Reino Unido enviado comercial para Camarões.
Heappey foi aconselhado a dizer ao chefe da espionagem dos Camarões, Eko Eko, que “as operações militares devem ser conduzidas pela inteligência e precisas e que o diálogo é essencial para alcançar uma solução pacífica para o conflito”.
Ele deveria “destacar os nossos próprios exemplos/lições da Irlanda do Norte, onde o Reino Unido nem sempre acertou”, como o internamento – a detenção em massa de suspeitos de terrorismo sem julgamento.
Um porta-voz do MOD disse Desclassificado:
“O Reino Unido está empenhado em trabalhar com aliados regionais na África Central e Ocidental para combater a violência na Bacia do Lago Chade.
“Os Camarões são um parceiro importante neste esforço e estamos a explorar que apoio adicional podemos fornecer para enfrentar os desafios de segurança partilhados e conter ainda mais a propagação do extremismo violento na região.”
As autoridades camaronesas não responderam a um pedido de comentários.
Phil Miller é o repórter-chefe do Declassified UK. Ele é o autor de Keenie Meenie: os mercenários britânicos que escaparam dos crimes de guerra. Siga-o no Twitter em @pmillerinfo
Este artigo é de Desclassificado Reino Unido.
Assim, o Reino Unido procurou uma federação justa para os Camarões S anglófonos, ajudando o ditador Biya/Ngoh Ngoh e Eko Eko a combater o EI/Boko Haram, mas eles não cooperam nem pagam ao empreiteiro C130. Uma confusão política clássica nos Camarões.
Quem realmente acredita que as insurgências irracionais exigem o apoio de ditadores, mas apenas onde isso lhes é útil (Camarões, Egipto, Israel e Estados do Golfo), e não no Iraque, Líbia, Síria, etc., onde os ditadores eram pelo menos populistas não sectários?
Parece que os EUA/Reino Unido apoiam qualquer guerra que beneficie o MIC, qualquer guerra contra um governo socialista e qualquer guerra que beneficie Israel. Ou seja, qualquer guerra que pague subornos aos partidos políticos. A justiça claramente não é preocupação deles.