Sri Lanka sendo arrastado para o conflito EUA-China

Ranil Wickremasinghe está na Câmara do Presidente com uma agenda fracassada que ameaça arrastar o país para a escalada do conflito EUA-China, escreve Vijay Prashad.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Instituto de Pesquisa Social

Om 9 de julho, imagens notáveis ​​circularam pelas redes sociais de Colombo, capital do Sri Lanka. Milhares de pessoas invadiram o palácio presidencial e expulsaram o ex-presidente Gotabaya Rajapaksa, forçando-o a fugir para Singapura.

No início de maio, Mahinda, irmão de Gotabaya, também ex-presidente, renunciou ao cargo de primeiro-ministro e fugiu com a família para a base naval do Sri Lanka em Trincomalee. A raiva crua do público contra a família Rajapaksa não pôde mais ser contida, e os tentáculos dos Rajapaksas, que haviam enredado o estado durante anos, foram retirados.

Agora, quase um mês depois, os sentimentos residuais dos protestos permanecem, mas não tiveram qualquer impacto significativo.

O novo zelador do Sri Lanka, o presidente Ranil Wickremesinghe, opção o estado de emergência e ordenou que as forças de segurança desmantelassem o local de protesto do Galle Face Green Park (conhecido como Gotagogama).

A ascensão de Wickremesinghe à presidência revela muito sobre a fraqueza do movimento de protesto nesta nação de 22 milhões de pessoas e sobre a força da classe dominante do Sri Lanka.

No Parlamento, o Partido Nacional Unido de Wickremesinghe tem apenas um assento – o seu – que perdeu em 2020. No entanto, foi primeiro-ministro de seis governos intermitentemente, desde 1993 até aos dias de hoje, nunca completando um mandato completo, mas mesmo assim, conseguiu manter com sucesso as rédeas em nome da classe dominante.

Desta vez, Wickremesinghe chegou ao poder através do Sri Lanka Podujana Peramuna (Frente Popular do Sri Lanka) dos Rajapaksas, que utilizou os seus 114 parlamentares (num Parlamento de 225 pessoas) para apoiar a sua instalação no cargo mais alto do país. Por outras palavras, embora a família Rajapaksa tenha renunciado formalmente, o seu poder – em nome dos proprietários do país – permanece intacto.

As pessoas que se reuniram no Galle Face Green Park e noutras áreas do Sri Lanka revoltaram-se porque a situação económica na ilha se tinha tornado intolerável. A situação era tão grave que, em Março, o governo teve de cancelar exames escolares por falta de papel. Preços surgiu, com o arroz, um alimento básico importante, disparando de 80 rúpias do Sri Lanka (LKR) para 500 LKR, resultado de dificuldades de produção devido à escassez de electricidade, combustível e fertilizantes. A maior parte do país (exceto zonas de livre comércio) sofreram apagões durante pelo menos metade de cada dia.

Desde que o Sri Lanka conquistou a sua independência da Grã-Bretanha em 1948, a sua classe dominante tem enfrentado crise após crise, definida pela dependência económica das exportações agrícolas, principalmente de borracha, chá e, em menor grau, de vestuário.

Estas crises – especialmente em 1953 e 1971 – levaram à queda de governos. Em 1977, as elites liberalizado a economia, reduzindo os controlos de preços e os subsídios alimentares e permitindo que os bancos estrangeiros e o investimento directo estrangeiro operem em grande parte sem regulamentações.

Eles estabelecer a Comissão Económica do Grande Colombo em 1978 para assumir efectivamente a gestão económica do país fora do controlo democrático. Uma consequência destes acordos neoliberais foi o aumento da dívida nacional, que oscilou mas nunca entrou em território seguro. Uma baixa taxa de crescimento, aliada ao hábito de emitir obrigações soberanas internacionais para pagar empréstimos antigos, minou qualquer possibilidade de estabilização económica. Em dezembro de 2020, S&P Global Ratings rebaixado Classificação de crédito soberano de longo prazo do Sri Lanka de B-/B a CCC+/C, a nota mais baixa antes de D ou status “em inadimplência”.

A classe dominante do Sri Lanka tem sido incapaz, ou talvez não tenha querido, reduzir a sua dependência dos compradores estrangeiros dos seus produtos de baixo valor, bem como dos credores estrangeiros que subsidiam a sua dívida.

Além disso, ao longo das últimas décadas – pelo menos desde o feio motim de Colombo em 1983 – a classe de elite do Sri Lanka expandiu as despesas militares, usando estas forças para decretar uma terrível abate da minoria tâmil.

O orçamento do país para 2022 aloca substanciais 12.3% para os militares. Se você olhar para o número de pessoal militar em relação à população, o Sri Lanka (1.46 por cento) segue Israel, o maior do mundo (2 por cento), e há um soldado para cada seis civis nas províncias do norte e do leste da ilha, onde reside uma considerável comunidade Tamil. Este tipo de despesa, um enorme obstáculo à despesa pública e à vida social, permite a militarização da sociedade do Sri Lanka.

Os autores da considerável dívida nacional são muitos, mas a maior parte da responsabilidade deve certamente recair sobre a classe dominante e o Fundo Monetário Internacional.

Desde 1965, o Sri Lanka tem solicitado assistência do FMI 16 vezes. Durante a profundidade da crise actual, em Março de 2022, o conselho executivo do FMI proposto que o Sri Lanka aumente o imposto sobre o rendimento, venda empresas públicas e reduza os subsídios à energia.

Três meses mais tarde, depois de as convulsões económicas resultantes terem criado uma grave crise política, a visita do corpo técnico do FMI a Colombo concluiu com chamadas por mais “reformas”, principalmente no mesmo sentido da privatização. A Embaixadora dos EUA, Julie Chang, reuniu-se com o Presidente Wickremesinghe e o Primeiro Ministro Dinesh Gunawardena para auxiliar com “negociações com o FMI”. Não houve sequer um sopro de preocupação com o estado de emergência e a repressão política.

Estas reuniões mostram até que ponto o Sri Lanka foi arrastado para a guerra híbrida imposta pelos EUA contra a China, cujos investimentos foram exagerados para transferir a culpa pela crise da dívida do país para longe dos líderes do Sri Lanka e do FMI.

Dados oficiais indicam que apenas 10% da dívida externa do Sri Lanka é devidos para entidades chinesas, enquanto 47 por cento é mantido pelos bancos ocidentais e investimentos empresas como BlackRock, JP Morgan Chase e Prudential (Estados Unidos), bem como Ashmore Group e HSBC (Grã-Bretanha) e UBS (Suíça).

Apesar disso, o FMI e a USAID, utilizando linguagem semelhante, insistem continuamente que a renegociação da dívida do Sri Lanka com a China é fundamental. No entanto, alegações maliciosas de que a China está a levar a cabo uma “diplomacia da armadilha da dívida” não resistem a um exame minucioso, como demonstrou uma investigação publicado in O Atlantico.

Wickremasinghe está na Câmara do Presidente com uma agenda fracassada. Ele acredita fervorosamente no projecto de Washington, ansioso por assinar um Acordo sobre o Estatuto das Forças com os EUA para construir uma base militar, e estava pronto para que o Sri Lanka juntar De Washington Millennium Challenge Corporation (MCC) com uma doação de US$ 480 milhões.

No entanto, uma das razões pelas quais o partido de Wickremasinghe foi eliminado nas últimas eleições foi a profunda resistência para ambas as políticas. Destinam-se a atrair o Sri Lanka para uma aliança anti-China que secaria necessário Investimento chinês. Muitos cingaleses compreendem que não devem ser arrastados para o conflito crescente entre os EUA e a China, tal como as velhas – mas cruas – feridas étnicas no seu país devem ser curadas.

Há uma década, meu amigo Malathi De Alwis (1963–2021), professor da Universidade de Colombo, coletado poesia escrita por mulheres do Sri Lanka. Ao ler a coleção, fiquei impressionado com as palavras de Seetha Ranjani em 1987. Em memória de Malathi, e unindo-me às esperanças de Ranjani, aqui está um trecho do poema “O Sonho de Paz”.

Talvez nossos campos devastados pelo fogo ainda sejam valiosos
Talvez nossas casas agora em ruínas possam ser reconstruídas
Tão bom quanto novo ou melhor
Talvez a paz também possa ser importada – como um pacote

Mas será que alguma coisa pode apagar a dor causada pela guerra?
Olhe entre as ruínas: tijolo por tijolo
Mãos humanas trabalharam para construir aquela casa
Peneire os escombros com seus olhos curiosos
O futuro dos nossos filhos pegou fogo lá

Pode-se atribuir um valor ao trabalho perdido?
Pode-se dar vida a vidas destruídas?
Membros mutilados podem ser reconstruídos?
As mentes das crianças nascidas e não nascidas podem ser remodeladas?

Nós morremos -
e morrendo,
Nós nascemos de novo
Nós choramos
e chorando,
Aprendemos a sorrir novamente
E agora -
Não buscamos mais a companhia de amigos
que choram quando nós o fazemos.
Em vez disso, procuramos um mundo
em que podemos encontrar risos juntos.

Vijay Prashad é um historiador, editor e jornalista indiano. Ele é um escritor e correspondente-chefe da Globetrotter. Ele é editor de Livros LeftWord e o diretor de Tricontinental: Instituto de Pesquisa Social. Ele é um bolsista sênior não residente em Instituto Chongyang de Estudos Financeiros, Universidade Renmin da China. Ele escreveu mais de 20 livros, incluindo As nações mais escuras e As nações mais pobres. Seus últimos livros são A luta nos torna humanos: aprendendo com os movimentos pelo socialismo e, com Noam Chomsky,  A Retirada: Iraque, Líbia, Afeganistão e a Fragilidade do Poder dos EUA.

Este artigo é de Tricontinental: Instituto de Pesquisas Sociais.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.