A repressão aos jornalistas está a aumentar no período que antecede as eleições do próximo ano, informa Ignatius Banda.
O presidente do Zimbábue, Emmerson Mnangagwa, em 2018. (Fórum Econômico Mundial, Sikarin Thanachaiary, CC BY-NC-SA 2.0)
By Inácio Banda
em Bulawayo, Zimbábue
Inter Press Service
ZAs credenciais de liberdade de imprensa de imbabwe sofreram novas críticas com a detenção de dois jornalistas de um jornal privado acusados de transmitir “mensagens de dados falsas”.
A dupla foi acusada em 3 de agosto, sob a controversa Lei de Direito Penal (Codificação e Reforma), conforme alterada pela Lei de Proteção Cibernética e de Dados, que se tornou lei em dezembro de ano passado apesar da forte oposição dos lobistas da liberdade de imprensa e dos grupos da sociedade civil.
A lei foi criticada por conferir demasiados poderes às autoridades responsáveis pela aplicação da lei e ao ministério da informação, permitindo a monitorização das comunicações electrónicas privadas, em violação da constituição do país.
O que é significativo, no entanto, sobre as últimas detenções de jornalistas é que, embora a repressão à liberdade de imprensa tenha sido durante anos conduzida pelo partido no poder, Zanu-PF, contra os seus críticos, os dois jornalistas, juntamente com o advogado do jornal, foram detidos por reportarem numa empresa privada que se acredita ser gerida por indivíduos com ligações políticas.
O repórter sênior Desmond Chingarande, que escreveu a história, e Wisdom Mdzungairi, editor-chefe do Newsday, foram acusados de acordo com uma seção da Lei de Proteção Cibernética e de Dados, que os críticos dizem que criminaliza vagamente a comunicação ou disseminação de “mensagens de dados falsas”.
Os dois têm agora a duvidosa distinção de serem os primeiros jornalistas a serem acusados ao abrigo da lei de segurança cibernética.
Jornalistas da AMH acusados de publicar mensagens de dados falsos.
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- MISA Zimbábue (@misazimbabwe) 3 de agosto de 2022
Em um artigo do afirmação, o Instituto de Mídia da África Austral (MISA), órgão de vigilância da liberdade de imprensa, condenou rapidamente as detenções:
“O MISA Zimbabué reitera a sua posição de longa data de que quando os jornalistas desempenham as suas funções profissionais, estarão a exercer os seus direitos constitucionais conforme estipulado na Secção 61 da Constituição e que têm o direito de procurar, receber e transmitir informação.”
“Qualquer limitação a este direito deve ser enquadrada no teste triplo, que exige legalidade, proporcionalidade e necessidade. É também nossa posição que as sanções criminais sobre notícias falsas são desproporcionais e desnecessárias”, acrescentou o comunicado.
Estas preocupações surgem no contexto do registo do Zimbabué como um dos lugares onde o jornalismo é considerado uma profissão perigosa piora.
“No papel, a prisão dos jornalistas foi instigada por empresários privados. Mas a verdade é que acusar jornalistas seniores é ameaçador”, disse Tawanda Majoni, jornalista de investigação e coordenadora nacional da Information for Development Trust, uma ONG que apoia projectos locais de jornalismo de investigação.
“Isto representa uma grave ameaça à liberdade dos meios de comunicação e de expressão, bem como ao acesso à informação de interesse público, tal como previsto nas respectivas secções da Constituição do Zimbabué”, disse Majoni à IPS.
Repressão aos críticos
O que começou com a promessa de reformas abrangentes após a ascensão de Emmerson Mnangagwa como presidente, após a deposição de Robert Mugabe, transformou-se numa escalada da repressão aos críticos do governo, com os profissionais da comunicação social a serem especialmente visados.
Políticos da oposição e ativistas de direitos encontraram-se sob detenção policial, e os defensores da liberdade de imprensa não foram poupados, apesar dos apelos dos EUA e de países da Europa que levantaram preocupações sobre o que são vistos como detenções arbitrárias.
Em maio, por ocasião do Dia Mundial da Liberdade de Imprensa, Repórteres Sem Fronteiras notado que o Zimbabué diminuiu ainda mais no Índice de Liberdade de Imprensa, de 130 em 2021 para 137 em 2022.
O país tem testemunhado uma constante aumentar nas detenções de jornalistas, que não resultaram em penas de prisão, apesar das detenções de rotina e das semanas atrás das grades esperando julgamento.
“Estas detenções constituem uma tendência preocupante, pois são disposições de direito tecnicamente penal que estão a ser invocadas para criminalizar o jornalismo”, disse Otto Saki, advogado de direitos humanos do Zimbabué.
“Estas disposições são manifestamente inconstitucionais e provavelmente serão derrubadas pelo tribunal constitucional”, disse Saki à IPS.
Vários jornalistas foram detidos nos últimos meses, e há preocupações de que a repressão aos jornalistas esteja a aumentar no período que antecede as eleições cruciais do próximo ano, com campanha eleitoral já está em pleno andamento.
“É sempre verdade que, durante as disputas de poder na preparação para grandes eventos políticos, vemos governos invocando tais leis”, disse Saki.
Apesar das numerosas contestações judiciais relativas à inconstitucionalidade das detenções de jornalistas, o porta-voz do governo, Ndavaningi Mangwana, declarou oficialmente: jornalistas não estão acima da lei e “deve ter seu dia no tribunal”.
Supremo Tribunal do Zimbabué em Harare, 2019. (Erik Törner, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)
Em relação à prisão dos dois jornalistas do Newsday, Majoni, o jornalista investigativo, observou que “aqueles que instigaram a prisão dos três, claramente, tinham opções mais decentes para usar, que ignoraram de forma reveladora como uma sugestão dos tempos difíceis que virão para os jornalistas”. .”
“Eles poderiam simplesmente ter apelado à intervenção da Autoridade de Protecção de Dados e teriam apelado ao Conselho Voluntário dos Meios de Comunicação Social do Zimbabué ou à Comissão dos Meios de Comunicação Social do Zimbabué. Então, é como se algumas pessoas estivessem sendo usadas para testar a nova lei”, disse Majoni à IPS.
No entanto, antes das eleições de 2023, os jornalistas não são o único sector alvo do governo, uma vez que as organizações não governamentais também estão a ser ameaçadas com uma monitorização rigorosa ao abrigo da proposta de lei de alteração das organizações voluntárias privadas.
Se for aprovada em lei, as ONG serão obrigadas a fornecer ao governo itinerários e contabilidade que mostrem a fonte do seu financiamento, uma vez que as autoridades alegam que fundos externos estão a ser usados para minar o partido no poder.
O projeto de lei já foi criticado por suas ambições de reduzir liberdade de associação neste momento, as ONG estão a realizar programas de educação eleitoral antes das eleições de 2023, enquanto milhões de pessoas no país necessitam de assistência alimentar.
Por enquanto, não está claro qual o destino que aguarda os jornalistas do Newsday, uma vez que se espera que compareçam em tribunal por meio de intimação.
Inácio Banda é um correspondente para Inter Press Service.
Este artigo é de Inter Press Service.
As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.
Uma refutação a esta história está no Critical Hour do Sputnik, que foi transmitido ao vivo em 8/11 e foi postado no site sputniknews.com em 8/12. Faltam 58 minutos para o programa de 2 horas.
“Obi Egbuna, activista e representante dos EUA para os Jornais do Zimbabué, junta-se a nós para discutir jornalistas zimbabuanos presos ao abrigo da Lei de Segurança Cibernética.”
“… apesar dos apelos dos EUA e de países da Europa que levantam preocupações sobre o que são vistos como detenções arbitrárias.”
Uma dica não tão discreta sobre por que essa história realmente foi escrita.