Os EUA são uma exceção global na condenação de 1 em cada 7 prisioneiros à morte atrás das grades, escreve Marjorie Cohn. Mais de dois terços são pessoas de cor. Nos termos do direito internacional, isto equivale a tortura e discriminação racial.
Palais des Nations, sede da ONU em Genebra. (Foto ONU/Violaine Martin)
Svárias organizações de direitos humanos apresentaram um Queixa de 31 páginas a especialistas das Nações Unidas em 15 de setembro, alegando que os Estados Unidos estão a cometer tortura e a violar a proibição contra a discriminação racial ao condenar pessoas à morte por encarceramento através de penas extremas, incluindo prisão perpétua e prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional (LWOP).
Os grupos, incluindo o Centro para os Direitos Constitucionais, a Coligação Drop LWOP e o Centro de Direito Abolicionista, instam a ONU a apelar à abolição de todas as penas de morte por encarceramento.
“A morte por encarceramento é a consequência devastadora de um sistema jurídico criminal cruel e racialmente discriminatório, concebido não para abordar os danos, a violência e as suas causas profundas, mas para satisfazer a pressão política para ser duro com o crime”, afirma a queixa.
Os Estados Unidos, uma exceção global na imposição da morte por encarceramento, condenam um em cada sete prisioneiros – ou mais do que as pessoas 200,000 - morrer na prisão. Mais de dois terços são pessoas de cor. Nos termos do direito internacional, isto equivale a tortura e discriminação racial.
Depoimentos extensos de pessoas que estão encarceradas ou recentemente libertadas da prisão sob penas extremas estão anexadas à denúncia. “No momento da minha prisão em 1995, eu não tinha ideia de que este país estava no auge de um movimento altamente politizado e racista de combate ao crime que estava engolindo milhares de pessoas pobres de cor e dizimando comunidades inteiras”, escreveu. Felix Rosado, que cumpriu 27 anos de sua sentença LWOP antes do governador da Pensilvânia, Tom Wolf, comutou sua sentença para liberdade condicional perpétua em julho.
“A morte por encarceramento é uma declaração de condenação até mesmo contra a possibilidade de alguém poder transcender seu pior momento e ser digno de viver fora de uma jaula. É uma negação completa do direito inerente à redenção”, disse Rosado Truthout em um email.
“Como voluntário do hospício, testemunhei muitos homens darem os últimos suspiros de sua morte por sentenças de encarceramento. Posso pensar em poucos atos mais bárbaros do que forçar um ser humano a morrer de forma lenta e agonizante em uma jaula.”
Sheena King está cumprindo pena de LWOP por um crime que cometeu quando tinha 18 anos. Ela está encarcerada no SCI Muncy, na Pensilvânia, desde 1992. “Essas sentenças de morte por encarceramento são proferidas desproporcionalmente a pessoas de cor, de educação limitada, com menos recursos e não conseguiram tornar as comunidades mais seguras. As sentenças de morte por encarceramento não reduziram o crime, portanto não têm nenhum propósito real e criam ambientes prisionais de desesperança, o que é um perigo por si só”, escreveu King em um e-mail para Verdade.
“Sem a pena de morte por encarceramento, a consideração da liberdade condicional seria uma possibilidade para o corrigível. A taxa de reincidência daqueles que foram libertados em liberdade condicional por sentenças de encarceramento é mais baixa do que qualquer outro grupo de infratores.”
“A morte por penas de encarceramento, incluindo a prisão perpétua sem liberdade condicional, são desumanas e destacam a ineficácia do sistema de punição criminal dos Estados Unidos”, disse Samah Sisay, advogada do Centro de Direitos Constitucionais. Truthout.
“Os EUA deveriam abolir a morte por penas de encarceramento e garantir que os indivíduos desproporcionalmente negros e idosos que cumprem essas penas tenham o direito à dignidade, à esperança e à redenção.”
Pessoas negras e latinas são desproporcionalmente condenadas à morte por encarceramento em todo o país, observa a denúncia, encontrando “disparidades raciais significativas” nas taxas de libertação e liberdade condicional. Também cita “disparidades raciais consideráveis” nas fases de acusação e julgamento, que por sua vez impactam a sentença.
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A queixa faz referência às repetidas recomendações do Comitê Contra a Tortura que afirma abolir as penas de prisão perpétua irredutíveis, incluindo a LWOP.
O Comitê Contra a Tortura é o órgão oficial que administra a Convenção contra a Tortura e Outros Tratamentos ou Penas Cruéis, Desumanos ou Degradantes, que os Estados Unidos ratificaram. Quando os EUA ratificam um tratado, os seus mandatos passam a fazer parte do direito interno ao abrigo da Cláusula de Supremacia da Constituição.
Tanto o Comité Contra a Tortura como o relator especial da ONU sobre a tortura recomendaram a abolição da LWOP para os menores. Os Estados Unidos são o único país que permite a condenação de jovens à prisão perpétua sem liberdade condicional. Em Abril de 2021, o Supremo Tribunal de direita dos EUA facilitou a condenação de crianças à LWOP. A juíza Sonia Sotomayor observou em sua dissidência Jones v. que 70 por cento de todos os jovens condenados à LWOP eram crianças negras.
Racismo sistêmico
São Luís, 2017. (Paul Sableman, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
Após a tortura pública e a execução de George Floyd pela polícia de Minneapolis, a Comissão Internacional de Inquérito sobre a Violência Policial Racista Sistémica contra Pessoas de Descendência Africana nos Estados Unidos (da qual servi como relator) emitiu um Relatório 188-page. Ele documentado perfilamento racial em todas as fases do sistema jurídico penal, o que leva à violência e à tortura contra os negros nos EUA
A comissão concluiu que as paragens de trânsito pretextuais são um precursor comum de assassinatos cometidos pela polícia e do uso excessivo da força contra pessoas de ascendência africana. As paradas nas ruas baseadas em corridas, também chamadas de “parar e revistar”, muitas vezes desencadeiam o uso de força letal pela polícia contra os negros. A comissão concluiu que as violações da Quarta Emenda levam ao uso excessivo de força e à morte de negros pela polícia. Além disso, a polícia utiliza sistematicamente restrições excessivas e letais contra pessoas de ascendência africana. Eles incluem Tasers, estrangulamentos, asfixia por compressão, passeios violentos e o uso de veículos como armas mortais.
Em 30 de agosto, o Comitê para a Eliminação da Discriminação Racial documentado várias violações da Convenção Internacional sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação Racial pelos Estados Unidos, que é parte desse tratado. O Comité para a Eliminação da Discriminação Racial citou o perfilamento racial pelas autoridades policiais e a escassez de legislação que proíba explicitamente a prática.
O Comitê para a Eliminação da Discriminação Racial foi
“Preocupado com a brutalidade e o uso de força excessiva ou letal por parte dos responsáveis pela aplicação da lei contra membros de minorias raciais e étnicas, incluindo contra indivíduos desarmados, o que tem um impacto díspar sobre as pessoas de ascendência africana, os povos indígenas, as pessoas de origem hispânica/latina e Descendência asiática e migrantes sem documentos.”
Além disso, o Comité para a Eliminação da Discriminação Racial concluiu que as minorias raciais e étnicas estão “sobrerrepresentadas no sistema de justiça criminal”. O Comité citou a sua detenção desproporcionada, encarceramento, confinamento solitário e penas mais duras, incluindo prisão perpétua sem liberdade condicional e pena de morte.
Tortura e Crueldade
Sala de injeção letal na Prisão Estadual da Flórida, sem data. (Departamento de Correções da Flórida/Doug Smith, Wikimedia Commons)
Nos Estados Unidos, pessoas de cor são acusadas de pena de morte, condenadas à morte e executadas em números desproporcionais em comparação com pessoas brancas. Os métodos de condenar pessoas à morte equivalem a tortura. Um juiz da Carolina do Sul descobriu recentemente que a morte por cadeira elétrica é como “sendo queimado vivo” e a morte por pelotão de fuzilamento equivale a “tortura”.
“A tortura física brutal foi usada quase exclusivamente contra suspeitos negros em Chicago durante o reinado de terror de 20 anos que começou em 1972, sob o comando do comandante da polícia Jon Burge”, escreveu o advogado Flint Taylor, do People's Law Office em Chicago, num e-mail para Verdade.
“Este terrorismo de estado foi sancionado nos mais altos níveis do Departamento de Polícia de Chicago, do Gabinete do Procurador do Estado do Condado de Cook e do Gabinete do Prefeito Richard M. Daley.”
“Em resposta, advogados, sobreviventes de tortura e seus familiares, jornalistas de investigação e um movimento intergeracional e inter-racial de activistas e membros da comunidade travaram uma batalha de 40 anos para expor e combater este reinado de terror”, explicou Taylor.
Levaram a questão ao Comité Contra a Tortura, que respondeu ligando a tortura policial de Chicago à tortura em Abu Ghraib e Guantánamo no seu relatório de 2005.
Os activistas ganharam “um pacote notável de reparações para 60 sobreviventes de tortura – o primeiro do género – da cidade de Chicago”, observou Taylor.
“No entanto, a luta pelos sobreviventes da tortura que permanecem atrás das grades devido a confissões coagidas, bem como por muitas outras pessoas predominantemente de cor que foram, e continuam a ser, sujeitas a todas as formas de tortura física e psicológica continua até hoje em Chicago e em todos os EUA”
Em 2011, o relator especial da ONU sobre tortura chamado para proibição do confinamento solitário por mais de 15 dias. O confinamento solitário, que pode equivaler a tortura ou a tratamentos ou penas cruéis, desumanos ou degradantes, viola a Convenção contra a Tortura e o Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos, que os EUA também ratificaram.
“O grau de civilização de uma sociedade pode ser avaliado entrando em suas prisões”, Fyodor Dostoyevsky escreveu em House of the Dead. O racismo sistémico e a tortura que permeiam o sistema jurídico penal dos EUA exemplificam o quão cruel os Estados Unidos realmente são.
Felizmente, activistas e organizações de direitos humanos em todo o país, incluindo a coligação anti-morte por encarceramento, activistas anti-tortura em Chicago, o movimento Black Lives Matter e abolicionistas, estão a organizar-se para pôr fim a estas práticas racistas e prejudiciais.
Marjorie Cohn é professor emérito da Thomas Jefferson School of Law, ex-presidente do National Lawyers Guild e membro dos conselhos consultivos nacionais de Defesa de Assange e Veterans For Peace, e o escritório da Associação Internacional de Advogados Democráticos. Seus livros incluem Drones e assassinatos seletivos: questões legais, morais e geopolíticas. Ela é co-apresentadora de “Lei e Transtorno” rádio.
Este artigo é de Truthout e reimpresso com permissão.
As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.
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Pelos padrões de Dostoiévski, os EUA não são muito civilizados. Isso é uma surpresa? Não. Faremos alguma coisa a respeito? Não.
Mas o encarceramento é um negócio com fins lucrativos que supera os direitos humanos em qualquer momento. Como em qualquer hotel, as camas devem estar ocupadas. Falar sobre direitos humanos soa muito bem, mas respeitá-los é outra coisa.
“A taxa de encarceramento na Rússia, calculada como a população carcerária por 100 mil pessoas, foi observada em 328.1 em 31 de janeiro de 2021, marcando um declínio em relação ao ano anterior. Em 2008, a taxa foi significativamente mais elevada, medindo 619”.
No mesmo período, a taxa de encarceramento nos EUA diminuiu 15%, para o nível que a Rússia iniciou em 2008. A Rússia começou com crimes semelhantes e encarceramento excessivo, mas foi capaz de realizar reformas graduais mas constantes, e os EUA não.
Uma questão relacionada é a brutalidade nas prisões (e por parte da polícia fora das prisões, mas não encontrei provas anedóticas sobre isso). É muito mais fácil punir criminalmente os agentes penitenciários na Rússia, enquanto nos EUA os delitos cometidos pela polícia, pelos guardas prisionais e pelos próprios promotores são ridiculamente difíceis de punir.
A Rússia não é o paraíso de forma alguma, mas para o orgulhoso “líder do mundo livre”, é preocupante o quanto o “líder” está atrasado.
Ótimo artigo, sobre um tema que precisa ser falado com mais frequência no discurso público.
A “terra dos livres” tem, de longe, a maior população carcerária, tanto em números absolutos como per capita, no mundo. (Amerika é de fato o número um). Serviços e indústrias prisionais privatizados e terceirizados utilizam trabalho quase escravo e extorquem presos e suas famílias em ligações telefônicas, produtos de higiene, taxas, cobrança de juros, etc.
Prions Inc. é um grande negócio. Você pode até comprar ações de prisões (Correction Corporation of America, CCA). Quanto maior a população carcerária, mais LUCROS são gerados. Há um enorme incentivo financeiro para manter as pessoas presas.
Além disso, o confinamento solitário é usado como punição, como observado, e considerado tortura pela ONU e por muitos outros países. As condições em muitas prisões dos EUA também foram comparadas à tortura. Se você tivesse que ir para a prisão e pudesse escolher que país, qual escolheria?
A mídia dos EUA, Hollywood e o governo dos EUA. agências como a CIA e o Departamento de Estado cultivam mitos e mentiras para criar a ilusão de “liberdade”. Sim, somos “livres” para morrer como peões por dívidas, devido a custos exorbitantes de “cuidados de saúde”, custos de educação e custos de vida, “livres” para morrer jovens devido a extorsão de saúde inadequada, racionada, com fins lucrativos, livres para apodrecer em prisão porque você não tinha dinheiro para pagar um advogado ou fiança.
O sistema de injustiça. Um dos meus heróis musicais quando jovem, Peter Tosh, disse mais de uma vez que as prisões estavam cheias de pessoas pobres, enquanto vampiros e piratas ricos eram elogiados como “grandes homens”.
Mumia abu Jamal e Leonard Peltier, dois dos presos políticos mais conhecidos dos EUA, ainda estão vivos, apesar da tortura que sofreram. Não queremos que Julian Assange seja preso nos EUA, ou em qualquer país. Por pior que tenha sido o seu tratamento em Belmarsh, seria ainda pior nos EUA. Qual é a ligação? Liberte todos eles!