As maiores empresas de preparação de impostos suprimiram as opções de declaração gratuita durante anos, relata Sophia Kovatch.
(Mike Mozart, Flickr, CC BY 2.0)
By Sofia Kovatch
ProPublica
Under o Arquivo grátis acordo, os americanos que ganham menos de US$ 73,000 por ano deverão poder declarar seus impostos gratuitamente com uma das empresas de preparação de impostos parceiras do IRS. Mas este programa tem sido historicamente subutilizado, com apenas 4 por cento dos americanos elegíveis solicitando gratuitamente em 2021.
A história do programa Free File é longa e tortuosa e pode parecer mais uma luta contra a isenção de declaração de impostos do que uma luta por ela. Um dos maiores players é a Intuit, fabricante do TurboTax, uma das maiores empresas de software de preparação de impostos do país.
ProPublica relatou sobre Intuit e o arquivo gratuito programa desde 2013. Aqui está o que descobrimos.
A verdade sobre o TurboTax
Em 2002, a Intuit, a H&R Block e outras empresas de preparação de impostos assinaram um acordo com o IRS para fornecer serviços gratuitos de declaração de impostos a milhões de americanos. Em troca, o IRS concordou que não criaria o seu próprio sistema de declaração de impostos que pudesse competir com as empresas de preparação de impostos.
Um sistema de declaração de impostos administrado pelo governo, muitas vezes conhecido como declaração sem retorno, é já é uma realidade em muitos países ao redor do mundo. Com um sistema de arquivamento sem devolução, o governo preenche os formulários fiscais com as informações que já possui e os contribuintes simplesmente precisam revisar os formulários para verificar a exatidão. Este não é o caso nos EUA
Mudar para tal sistema seria devastar os lucros da empresa de preparação de impostos. É por isso que a Intuit e outros membros da indústria gastaram milhões ao longo dos anos a fazer lobby para preservar o acordo de Ficheiro Gratuito, particularmente a parte que restringe o IRS de criar o seu próprio sistema de arquivamento gratuito.
Edifício da Receita Federal em Washington, DC, 2008. (Shashi Bellamkonda, CC BY 2.0, Wikimedia Commons)
Isso não foi tudo que a Intuit fez para limitar o escopo do Free File. A Intuit suprimiu propositalmente seu próprio produto Free File. Ele adicionou o código do site ao impedir que sua página de arquivo gratuito apareça nos mecanismos de pesquisa e usou padrões de marketing manipulativos para enganar os clientes para que paguem pelo TurboTax mesmo quando eles se qualificaram para o Free File. Posteriormente, ele removeu o código.
Documentos internos obtidos anteriormente por ProPublica mostram que essas estratégias foram intencionais por parte da Intuit e Bloco H&R.
Em declarações anteriores, Intuit e Bloco H&R afirmaram que apoiam e incentivam opções gratuitas de declaração de impostos por meio do Free File e de outras vias em seus negócios.
Impacto dos relatórios da ProPublica
Comissão Federal de Comércio em Washington, DC (Victoria Pickering, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
As ProPublica relatado sobre a Intuit e o programa Free File, autoridades do governo tomaram nota.
Quando ProPublica apontou que a codificação do acordo de arquivo gratuito existente em lei impediria permanentemente o IRS de criar seu próprio sistema de arquivamento gratuito, o projeto recebeu novo escrutínio no Congresso e a restrição a um sistema de arquivamento criado pelo IRS foi eliminada.
Liderança sênior do IRS e um regulador do estado de Nova York começou a investigar a Intuit e o programa Free File. O A Comissão Federal de Comércio começou a investigar a Intuit também, investigando as práticas de marketing supostamente enganosas da empresa.
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No final das contas, descobriu-se que a Intuit enganou milhões de americanos para que pagassem para declarar seus impostos, quando deveriam poder fazê-lo gratuitamente. A empresa atingiu um acordo de US $ 141 milhões em maio de 2022, em um caso liderado pela procuradora-geral de Nova York, Letitia James, e abrangendo todos os 50 estados e o Distrito de Columbia. (A Intuit não admitiu qualquer irregularidade no acordo.) Espera-se que mais de 4 milhões de pessoas recebam dinheiro como parte do acordo. Não está claro quando os pagamentos serão feitos.
O estado atual do arquivo gratuito
Seguir ProPública relatórios em 2019, o O IRS reformou o programa Free File. Proibiu as empresas de usarem práticas enganosas para dissuadir os contribuintes de usarem o Free File e removeu a proibição de o IRS criar seu próprio sistema de declaração de impostos.
Intuit saiu do programa Free File em outubro de 2021, citando o desejo de inovar além do que o acordo permitiria. Em março de 2022, durante a primeira temporada fiscal em que o TurboTax não participou do programa Arquivo Grátis, o FTC processou a Intuit por anúncios enganosos por sua chamada edição gratuita. intuito contestou os argumentos da FTC mas concordou em retirar os anúncios em questão durante o restante da temporada fiscal.
Depois que a Intuit e a H&R Block deixaram o programa Free File, o futuro do programa não estava claro. Ainda é difícil encontrar opções de declaração de impostos verdadeiramente gratuitas. A Receita Federal criou uma ferramenta para ajudá-lo a encontrar as opções de arquivos gratuitos deste ano.
Mais mudanças podem estar no horizonte para o Free File. Em agosto de 2022, o IRS recebeu um mandato para investigar criando um sistema de arquivamento público, com US$ 15 milhões alocados para o estudo.
Sophia Kovatch é editora de público, SEO, da ProPublica.
Este artigo é de ProPublica e republicado sob Licença Creative Commons (CC BY-NC-ND 3.0).
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Na verdade, o IRS já possui uma espécie de sistema de arquivo gratuito, ou seja, acesso eletrônico aos seus formulários fiscais em seu site, que pode ser preenchido imediatamente e arquivado. Este sistema não orienta você no preenchimento da devolução, como fazem os programas comerciais. No entanto, se os seus impostos não forem muito complicados, isso não importa.
É difícil encontrar esta opção porque o site do IRS não faz nada para promovê-la. Ao acessar esse site você vê avisos sobre uma página de “arquivo grátis” onde são apresentadas as opções comerciais “gratuitas”, mas não é informado sobre essa outra opção.
As opções comerciais “gratuitas” não são tão gratuitas como se poderia pensar. A maioria das pessoas não se preocupa em ler os contratos de licença, mas se você olhar os contratos, eles são horríveis. Pelo que me lembro, o TurboTax foi o pior. Há dois anos usei o software “gratuito”. O único contrato de licença que parecia “normal” era o do EZ File, então usei esse sistema. No entanto, no ano passado, quando eu planejava usar o EZ File novamente, eles queriam que eu aceitasse publicidade. Acho que houve um procedimento para cancelar os anúncios, mas não consegui fazê-lo funcionar. Voltei ao site do IRS e finalmente descobri que você poderia preencher os formulários fiscais lá, e foi o que fiz.
Estou tão feliz que você publicou este artigo. Ultimamente, tenho estado muito chateado com o sistema de arquivos gratuito e, para onde vai o Intuit, os outros o seguem. Estou quase aposentado há uma década. A assistência social me dá US$ 250 por mês de aluguel para que meu filho deficiente possa morar em minha casa. Costumava contar como receitas diversas e eu poderia usar o sistema de arquivos gratuito. Há alguns anos, eles começaram a me forçar a registrar como proprietário. Mesmo assim não é difícil porque o valor é muito pequeno, mas então tenho que pagar US$ 60 para registrar (por causa daquele formulário) e outros US$ 15 para apresentar minha declaração de imposto de renda estadual. Enquanto isso, pessoas que conheço com investimentos significativos podem solicitar gratuitamente porque estão aposentadas e não precisam preencher nenhum formulário especial para investimentos.
Mais do que torna a América grande! Absolutamente todas as interacções possíveis entre seres humanos neste país devem ser “privatizadas” ao máximo possível e devem garantir a bonança da obtenção de lucros pelas grandes corporações – até mesmo pelo pagamento de impostos!
Isto é simplesmente mais uma de uma longa série de más ações governamentais, intencionais ou não. Minha opinião é que alguém deveria ter percebido isso logo na infância. Chama-se fazer a devida diligência.
Olha, acreditamos ou não que o sistema tributário dos EUA tem alguns problemas muito sérios? Se a sua opinião é que não, isso não é para você.
O IRS é ignorado por quase todos, exceto pelos ricos.
Se o país quiser ter uma política fiscal legítima, ela precisa ser simples, e não uma massa interminável de estatutos jurídicos conduzidos por advogados que os advogados escrevem para os seus clientes por dinheiro.
Não temos isso atualmente.
Estou um pouco surpreso com este artigo? Claro que não, eu teria que ser um tolo! Acordem crianças, parem de olhar para as luzes brilhantes. Os despossuídos neste país estão a ser vítimas do sistema, em grande parte devido à falta de representação quando os serviços governamentais são assumidos pelas empresas privadas. Este é um movimento que irá e está a conduzi-los à exclusão total.
O governo está fora dos trilhos.
Obrigado CN
Como contratante independente / sem retenção… Alguns anos… Heavenly Bill!
Então Erro Agravado… Ao contratar o Preparador… Encontrado através da IGREJA!
HONESTO? Detestavelmente!
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Mesmo período… Publicado GenElec NO$$$…
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