Jovens demandantes em tribunal contra Montana

By Marjorie Cohn
Truthout

INum caso que poderá ter implicações de longo alcance na luta contra a crise climática, o julgamento de uma ação movida por um grupo de jovens demandantes começou em Montana, na segunda-feira.

O primeiro caso deste tipo sobre alterações climáticas a ir a julgamento, Realizado v. Montana envolve os impactos específicos que a crise climática tem sobre os jovens.

Este julgamento é um indicador para outros casos nos Estados Unidos. Mat dos Santos, conselheiro geral do Our Children's Trust, que representa os jovens demandantes, dito que o processo “não é apenas sobre Montana. Na verdade, trata-se do clima aqui nos Estados Unidos e em todo o mundo.”

[Este é apenas um de uma série de ações judiciais em curso que desafiam os governos sobre as suas políticas de combustíveis fósseis que impulsionam as alterações climáticas, como The Guardian relatórios: ''Games mudando': onda de ações judiciais nos EUA responsabiliza o grande petróleo pela crise climática. ”]

Se este processo for bem-sucedido, será um “momento decisivo” que poderá levar a uma “cascata de vitórias jurídicas em todo o país”, acrescentou dos Santos, e provavelmente terá implicações globais.

Em 2020, 16 jovens com idades entre 2 e 18 anos apresentaram queixa contra o estado de Montana, seu governador e outras autoridades estaduais. Os Jovens Requerentes, como são referidos no caso, afirmam que foram e continuarão a ser prejudicados pelos efeitos perigosos dos combustíveis fósseis e pela crise climática.

Suas 104 páginas reclamação alega: “As crianças são especialmente vulneráveis ​​às consequências da crise climática, que prejudica a saúde e a segurança física e psicológica dos jovens demandantes, interfere nas fundações e na integridade familiares e culturais e causa privações económicas”.

A crise está “degradando e esgotando o ambiente e os recursos naturais únicos e preciosos de Montana, dos quais os Jovens Requerentes dependem para a sua segurança e sobrevivência”. A queixa acrescenta que os jovens são “prejudicados desproporcionalmente” e enfrentam “dificuldades ao longo da vida” como resultado das alterações climáticas.

Montana, que possui as maiores reservas de carvão dos EUA, aqueceu mais do que a maioria dos estados contíguos porque as latitudes setentrionais aquecem mais rapidamente, diz a denúncia. Devido ao clima mais quente, a camada de neve de Montana tem diminuído e é provável que continue diminuindo com o aumento das temperaturas.

Prevê-se que os incêndios florestais – que têm impacto nos ecossistemas, nas propriedades e nos meios de subsistência – piorem significativamente, a menos que sejam tomadas medidas imediatas para limitar o aquecimento global.

As temperaturas médias de Montana têm aumentou quase 2.5 graus desde o início do século XX, o que é mais do dobro da média global.

A queixa afirma: “A extracção e combustão de combustíveis fósseis e a crise climática resultante prejudicam a saúde pública e o bem-estar e já estão a contribuir para um aumento da asma, cancro, doenças cardiovasculares, acidentes vasculares cerebrais, morbilidade e mortalidade relacionadas com o calor, doenças transmitidas por alimentos, e doenças e distúrbios neurológicos”, bem como na ocorrência de doenças infecciosas.

Os médicos e as principais instituições médicas reconhecem a crise climática como uma “emergência de saúde”, acrescenta a queixa. Cita conclusões da Agência de Protecção Ambiental de que todas as crianças, mesmo aquelas que não têm doenças pré-existentes, são consideradas uma “população sensível” aos efeitos da crise climática, uma vez que os seus corpos ainda estão em desenvolvimento.

A denúncia caracteriza os danos psicológicos da crise climática como “agudos e crónicos”, salientando que estes danos são acrescidos de ondas de calor, incêndios florestais, condições de seca, poluição atmosférica, tempestades violentas, perda de vida selvagem, observação do derretimento dos glaciares e perda de familiares. e fundamentos e tradições culturais.

Os efeitos psicológicos para a saúde das crianças incluem níveis mais elevados de ansiedade, depressão, perturbação de stress pós-traumático, abuso de substâncias, aumento das taxas de suicídio, violência e “uma angustiante sensação de perda”.

Além disso, observa a denúncia, a exposição infantil às perturbações climáticas e à poluição atmosférica pode levar a “prejuízos no desenvolvimento físico e cognitivo, com consequências para o resto da vida”. As crianças com condições médicas pré-existentes, bem como aquelas que são economicamente desfavorecidas ou pertencentes a populações minoritárias, incluindo os povos indígenas, são “especialmente vulneráveis” aos impactos das alterações climáticas e à poluição atmosférica.

Constituição de Montana

Montana é um dos três estados dos Estados Unidos que consagra o direito a um meio ambiente saudável em sua constituição estadual. Pensilvânia e Nova York têm proteções constitucionais semelhantes e pelo menos nove outros estados estão considerando seguindo o exemplo em 2023.

Artigo II, Seção 3 do Constituição de Montana estados,

“Todas as pessoas nascem livres e têm certos direitos inalienáveis. Incluem o direito a um ambiente limpo e saudável. . .”

Além disso, o Artigo IX, Seção 1 (1) diz:

“O estado e cada pessoa devem manter e melhorar um ambiente limpo e saudável em Montana para as gerações presentes e futuras.”

O Artigo IX, Seção 1(3) obriga o legislador a fornecer

“remédios adequados para a proteção do sistema ambiental de suporte à vida contra a degradação”.

A queixa cita os comentários de um delegado da Convenção Constitucional de Montana de 1972, que disse que “o termo 'sistema de suporte à vida ambiental' é abrangente, incluindo, mas não se limitando, ao ar, à água e à terra”.

O Artigo IX, Seção 3(3) dispõe,

“Todas as águas superficiais, subterrâneas, inundadas e atmosféricas dentro dos limites do estado são propriedade do estado para uso do seu povo e estão sujeitas a apropriação para usos benéficos, conforme previsto por lei.”

O Supremo Tribunal de Montana interpretou esta disposição como sustentando a “Doutrina da Confiança Pública” para os direitos sobre a água, incluindo as águas atmosféricas, ao abrigo da Constituição de Montana. Os recursos públicos de confiança em Montana também incluem peixes e vida selvagem, terras públicas, pântanos, terras submersas e bancos de água até a marca d'água.

A Doutrina do Fideicomisso Público exige que os réus “mantenham o controle, protejam, preservem e evitem danos substanciais e desperdício de recursos do Fideicomisso Público para o benefício de todos os habitantes de Montana, incluindo os jovens demandantes e as futuras gerações de habitantes de Montana”, afirma a denúncia. No entanto, Montana nunca negou uma autorização procurado por uma empresa de combustíveis fósseis.

Suprema Corte de Montana tem mantido que qualquer estatuto ou regra que implique o direito constitucional a um ambiente limpo e saudável deve ser rigorosamente examinado e só pode sobreviver se o Estado estabelecer um “interesse estatal convincente” e a sua acção for “estreitamente adaptada” para alcançar esse interesse e for a “ caminho menos oneroso” disponível para atingir esse objetivo.

Política Energética Estadual e Exceção MEPA

No processo, os jovens demandantes alegam que os réus “criaram e implementaram um sistema energético estatal baseado em combustíveis fósseis de longa data que contribui para perturbações climáticas perigosas”.

A queixa alega que a Política Energética do Estado de Montana e a excepção relativa às alterações climáticas à Lei de Política Ambiental de Montana (MEPA) violam os direitos constitucionais dos Jovens Requerentes. Eles estão pedindo ao tribunal que declare que estes dois estatutos violam a Constituição de Montana.

A Política Energética do Estado promoveu explicitamente o uso de combustíveis fósseis. A exceção ao MEPA diz que “uma revisão ambiental. . . não pode incluir uma revisão dos impactos reais ou potenciais além das fronteiras de Montana. Pode não incluir impactos reais ou potenciais de natureza regional, nacional ou global.” Isso significa que o estado não pode considerar os impactos das alterações climáticas nas suas análises ambientais.

Em 16 de março, em uma tentativa de anular o processo dos Jovens Requerentes, a legislatura estadual de Montana, liderada pelo Partido Republicano, revogou a Política Energética do Estado e os réus argumentaram que o caso era então discutível. Em 23 de maio, a juíza do Tribunal Distrital do Condado de Lewis e Clark, Kathy Seely demitido as reivindicações dos Jovens Requerentes no âmbito da Política Energética do Estado.

Mas o juiz Seely negou a moção dos réus para rejeitar as reivindicações do MEPA, escrevendo que

“parece haver uma relação causal razoavelmente próxima entre a permissão do Estado para atividades de combustíveis fósseis sob o MEPA, as emissões [de gases de efeito estufa], as mudanças climáticas e os alegados ferimentos dos Requerentes.”

Ela descobriu que Montana tem autoridade para regular as emissões de gases de efeito estufa e seus impactos no clima, regulamentando as atividades de combustíveis fósseis do estado.

O juiz escreveu que, embora Montana possa não ter o poder de regular as ações fora do estado que queimam carvão de Montana, poderia levar em consideração os efeitos da queima de carvão antes de permitir uma nova mina de carvão. “Este Tribunal não pode forçar o Estado a realizar essa análise, mas pode anular uma lei que a proíba”, observou o Juiz Seely.

Os jovens demandantes

Os 16 jovens demandantes sofrem uma série de doenças diretas e indiretas como resultado da crise climática. Aqui estão alguns deles com suas idades listadas na denúncia, apresentada há três anos.

A principal demandante é Rikki Held (18), que mora em uma grande fazenda onde sua família cria gado e cultiva. Eles dependem de nevascas abundantes, mas devido às mudanças climáticas, elas não duram mais durante o inverno, então não há escoamento para dar de beber ao gado. O aumento das temperaturas e as condições de seca tornam mais difícil a caça de veados e alces. Rikki passa por estresse e depressão por causa das perturbações climáticas e sente um fardo pesado.

Lander B. (15) e Badger B. (12) caçam e pescam, o que constitui uma importante fonte de alimento para a sua família e uma parte integrante do seu património cultural e comunidade. Níveis de água anormalmente baixos e altas temperaturas da água prejudicam os peixes. O aumento do calor e o ar seco e cheio de fumaça no verão devido às perturbações climáticas reduziram as oportunidades de caça de Lander.

A crise climática é “traumática” para ele. “As temperaturas extremas e a fumaça tornam a caça insuportável para Lander”, diz a denúncia. Graves incêndios florestais em Badger-Two Medicine, uma área selvagem local que deu origem ao nome de Badger, degradaram áreas onde Badger gosta de visitar e recriar. Isto foi muito angustiante e teve um “profundo impacto emocional” nele.

Sariel S. (17) vive na Reserva Indígena Flathead e é membro das Tribos Confederadas Salish e Kootenai. As alterações climáticas estão a pôr em perigo a sua cultura, fontes de alimentos e actividades espirituais. A falta de neve acumulada no inverno devido às perturbações climáticas afeta as oportunidades de pesca e recreação de sua tribo, bem como as cerimônias tradicionais.

Sariel teme que as alterações climáticas estejam a ameaçar a sua oportunidade e o seu direito de aprender as práticas e costumes culturais tradicionais transmitidos de geração em geração para que possa transmiti-los. A crise climática teve um profundo impacto emocional e psicológico sobre ela. Ela fica estressada e “perturbada ao pensar em seu futuro e se terá um”.

Georgianna F. (“Georgi”) (17) é uma esquiadora nórdica competitiva que treina 11 meses por ano e pratica 15 horas por semana, sete dias por semana. A falta de neve a impediu de treinar para competir em alto nível. Georgi está cada vez mais preocupada com os efeitos a longo prazo na sua saúde e no sistema respiratório da exposição ao fumo intenso durante o treino. Ela “tem sentimentos de desespero e desesperança. . . ela entende que a neve e o esporte podem não existir em seu futuro.”

Eva L. (14) gosta de explorar parques nacionais e terras públicas e de participar de atividades ao ar livre. No verão de 2017, a fumaça de vários incêndios em Montana causou uma qualidade do ar muito ruim, prejudicando a saúde e a segurança de Eva. Ela sofria de irritação nos olhos e nariz, dor de garganta e dores de cabeça.

Em 2018, os rios, afluentes e riachos perto de sua casa inundaram à medida que temperaturas acima da média derreteram rapidamente a camada de neve. Como não tinham acesso à ponte e à cidade vizinha e devido ao aumento das dificuldades e do estresse, a família de Eva vendeu a casa e se mudou. Eva está preocupada com a forma como a sua família se irá adaptar ao agravamento das alterações climáticas e à devastação dos recursos públicos e das infra-estruturas.

Olivia B. (16) ajudou a organizar uma greve climática em 2019. Ela sofre de asma induzida por exercícios desde os 13 anos e é particularmente vulnerável ao ar cheio de fumaça. Quando o ar está cheio de fumaça de incêndio, Olivia sente que está sufocando se ficar ao ar livre por mais de cinco minutos. Ela sente como se seus pulmões estivessem fechando quando ela tosse por causa da fumaça.

Olivia foi “profundamente impactada emocional e psicologicamente pela crise climática”. Ela passa por crises de depressão e questiona se deve ter filhos. A crise climática dá-lhe um “fardo pesado” para carregar e ela “sente-se de coração partido e desesperada”.

Jeffrey K. (6) e Nathaniel (“Nate”) K. (2) têm problemas respiratórios. Jeffrey tem sequestro pulmonar, o que o torna “excepcionalmente suscetível a complicações respiratórias”. Nate fica doente com frequência e foi duas vezes ao pronto-socorro com dificuldade para respirar. Eles são especialmente vulneráveis ​​à má qualidade do ar, incluindo o ar cheio de fumaça dos incêndios florestais. Eles devem permanecer dentro de casa quando o ar estiver cheio de fumaça de incêndio florestal.

Ruby D. (11) e Lilian D. (9) são membros da Tribo Crow em Montana. Todos os anos, eles e suas famílias viajam para participar de atividades culturais e espirituais tradicionais. Os últimos dois anos foram anormalmente úmidos, lamacentos e frios, dificultando a conclusão dos bailes e outros eventos. Estas práticas culturais “são fundamentais para a sua espiritualidade e dignidade individual”. Ruby tem asma, o que a torna “excepcionalmente vulnerável” ao aumento da fumaça dos incêndios florestais.

Taleah H. (16) mora na Reserva Indígena Flathead. Ela gosta de patinar no gelo, mas o aumento das temperaturas impede a formação de gelo suficiente. O aumento dos incêndios florestais impediu Taleah de recriar ao ar livre. Ela teme que o agravamento das alterações climáticas aumente as doenças transmissíveis entre bisões e outros animais e que o bisão, com quem ela se preocupa profundamente, se perca.

Os Jovens Requerentes acusam na sua queixa que os arguidos abdicaram do controlo sobre

“Recursos de confiança pública em favor dos interesses de curto prazo de partes privadas, autorizando essas partes privadas a tratar nossa atmosfera como um depósito de lixo para suas emissões de carbono e lucrar com o desenvolvimento dos recursos de combustíveis fósseis de Montana, em detrimento dos jovens demandantes e das futuras gerações de Montananos.

Isso explica por que as autoridades republicanas em Montana estão lutando tanto para retirar este processo dos tribunais.

Em 6 de junho, a Suprema Corte de Montana rejeitou a 11ª hora dos réus petição para o recurso extraordinário de um mandado de fiscalização, solicitando ao Supremo Tribunal do Estado a extinção do processo. “O julgamento, com preparação literalmente há anos, está previsto para começar daqui a menos de uma semana; não estamos inclinados a perturbar o calendário do Tribunal Distrital nesta conjuntura”, escreveu o Supremo Tribunal de Montana.

O julgamento de duas semanas perante a juíza Seely (sem júri) começou na segunda-feira e vai até 23 de junho em seu tribunal em Helena, Montana.

Veja aqui para obter informações sobre como assistir a este julgamento histórico.

Marjorie Cohn é professor emérito da Thomas Jefferson School of Law, ex-presidente do National Lawyers Guild e membro dos conselhos consultivos nacionais de Defesa de Assange e Veterans For Peace, e o escritório da Associação Internacional de Advogados Democráticos. Seus livros incluem Drones e assassinatos seletivos: questões legais, morais e geopolíticas. Ela é co-apresentadora de “Lei e Transtorno” rádio.

Este artigo é da  Truthout e reimpresso com permissão.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.

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