Afundando bilhões: portas giratórias

Na segunda parte da sua cobertura do novo projecto Fragatas do Departamento de Defesa Australiano, Michelle Fahy diz que se trata de um carrossel de empregos para antigos oficiais militares, burocratas e fabricantes de armas.

By Michelle Fahy 
Austrália desclassificada

IAs preocupações de integridade com a aquisição de nove navios de guerra da BAE Systems pela Austrália foram examinadas em Parte um of Austrália desclassificada especial “Afundando Bilhões”.

O processo de gestão de contratos de defesa revelou-se falho e sofrendo o que o Australian National Audit Office (ANAO) descreveu como “vulnerabilidades de corrupção”.

Na Parte Dois, Austrália desclassificada revela exclusivamente que os membros de um painel consultivo de especialistas nomeado pelo Departamento de Defesa para supervisionar o processo de avaliação da licitação da fragata de US$ 46 bilhões já haviam trabalhado para a BAE Systems.

“Parece que alguém fez uma engenharia reversa de uma decisão e disse: 'queremos ir com a BAE'…”, disse o deputado trabalhista Julian Hill em resposta ao relatório de auditoria da ANAO.

Hill, presidente da Comissão Parlamentar Mista de Contas Públicas e Auditoria, também levantou a possibilidade de conduta “nefasta”, durante uma reunião rapidamente convocada audiência pública em 19 de maio após a divulgação do relatório. 

Um especialista anticorrupção que Austrália desclassificada com quem conversou disse que o processo de seleção cria a percepção de que foi “um negócio fechado”.

O governo Turnbull concedeu à BAE Systems o contrato para construir as novas fragatas da classe Hunter em junho de 2018, após um processo de licitação competitivo que avaliou três empresas pré-selecionadas – BAE Systems, Navantia e Fincantieri. Continua a ser o maior acordo de navios de guerra de superfície da Austrália.

Como relatado por Austrália desclassificada in Parte um desta série, as duas propostas de fragatas alternativas foram consideradas “os dois projetos mais viáveis” e a Defesa não conseguiu produzir documentos importantes para a tomada de decisão relativamente à sua escolha da BAE Systems.

Um processo semelhante de aquisição de fragatas estava se desenrolando nos Estados Unidos. Ansiosa por manter os custos baixos, a Marinha dos EUA estava apenas considerando projetos comprovados de navios de guerra testado em operações no mar, o que descartou a fragata da BAE por ainda estar em fase de projeto. Os EUA escolheram FREMM de Fincantieri, que estava na lista da Austrália.

Quase ao mesmo tempo em que a Austrália realizava o seu concurso de fragatas, um consórcio liderado pela BAE Systems e pela Lockheed Martin propunha que o Canadá comprasse as mesmas fragatas que a BAE estava a promover para a Austrália.

Houve reclamações persistentes no Canadá sobre o processo de licitação de fragatas sendo manipulado para favorecer a BAE Systems.

O governo canadense selecionou a Irving Shipbuilding em 2011 para construir todos os seus navios militares de combate. Em 2015, também nomeou a Irving Shipbuilding como responsável pelo projeto da fragata empreiteiro principal geral também, o que significa que Irving avaliaria as propostas de fragatas e estaria intimamente envolvido na seleção de subcontratados. 

Este acordo tornou-se controverso – com a Irving Shipbuilding acusado de um conflito de interesses - quando Irving fez parceria com a BAE Systems em uma licitação para um contrato naval separado de C$ 5 bilhões (US$ 5.6 bilhões), ao mesmo tempo em que a BAE estava concorrendo ao contrato de fragata do Canadá, uma licitação que Irving estaria avaliando. 

A mídia canadense informou que respeitados construtores navais europeus recusou-se a participar na licitação canadense devido a preocupações preconceito em relação à BAE. 

Revelado o painel consultivo de especialistas da defesa

Na Austrália, em 2017, a Defesa criou um Painel Consultivo de Especialistas para supervisionar o processo de avaliação de propostas. Afirmou que o painel tinha “experiência global na liderança de programas de aquisição e sustentação de navios de guerra no Reino Unido, EUA, Canadá e Austrália”, de acordo com a ANAO.

O governo não divulgou publicamente os nomes das pessoas que nomeou para o painel, apesar de o ter feito durante um painel semelhante que supervisionou o processo anterior de avaliação de propostas de submarinos.

Uma nota de rodapé no relatório de auditoria contém uma série de revelações. Afirma que o painel consultivo era composto por “três contra-almirantes aposentados do Canadá, dos Estados Unidos e do Reino Unido, e um ex-diretor marítimo da BAE Systems Australia”.

Austrália desclassificada descobriu que um dos contra-almirantes, o britânico Steve Brunton, recusou-se a participar do processo de seleção de fragatas canadenses devido a um potencial conflito de interesses: ele já havia trabalhado para a BAE Systems.

Austrália desclassificada pode revelar com exclusividade os membros do Painel Consultivo de Especialistas – dois deles tendo trabalhado anteriormente para a BAE Systems:

• Ian Mack, ex-contra-almirante da Marinha Real Canadense
  Ex-alto funcionário de compras do Departamento de Defesa Nacional do Canadá. Mack participou dos processos de licitação de fragatas canadense e australiana ao mesmo tempo, conforme observado em o relatório dele.

• David Gale, ex-contra-almirante da Marinha dos EUA
  Enquanto estava no painel, Gale também começou a trabalhar para o construtor naval canadense acima mencionado, Irving Shipbuilding, como vice-presidente sênior do programa de fragatas canadense, de acordo com seu Perfil do linkedIn.

• Steve Brunton, ex-contra-almirante da Marinha Real
  Enquanto esteve no painel, Brunton também trabalhou para o governo canadense como “consultor especialista”na construção naval. Ele já havia trabalhado para a BAE Systems, segundo fontes canadenses (aqui e aqui). UMA   por Ian Mack revelou que Brunton se recusou a participar do processo de seleção da fragata canadense devido a preocupações de conflito de interesses. Até 2014, Brunton trabalhou no Ministério da Defesa do Reino Unido como diretor de aquisição de navios, liderando a construção de novos navios de guerra para a Marinha Real, incluindo a fragata BAE Tipo 26 (o mesmo tipo comprado pela Austrália e Canadá).

• Bill Saltzer, ex-diretor marítimo da BAE Systems Australia
  Saltzer, um executivo americano de construção naval, ocupou esse cargo na BAE de janeiro de 2012 a dezembro de 2015. Ele também foi membro do Conselho de Administração da BAE Systems Australia, de acordo com seu Perfil do linkedIn. Saltzer confirmou Austrália desclassificada sua participação no Painel Consultivo de Especialistas.

Conflitos e percepções de 'negócio fechado'

Austrália desclassificada conversou com o consultor anticorrupção, Christopher Douglas, um ex-veterano de 31 anos do investigação de crimes financeiros para a Polícia Federal Australiana.

Quando questionado sobre a probidade dos acordos do painel consultivo, Douglas disse: “O ex-diretor marítimo da BAE Systems percebeu um conflito de interesses no momento em que foi nomeado para o Painel Consultivo de Especialistas, sabendo que a BAE havia licitado para o programa de fragatas. 

“Isso cria uma percepção de um negócio fechado.”

Douglas disse que as percepções são muito importantes quando se trata de combater a corrupção, “especialmente na indústria de defesa notoriamente corrupta”.

Ele também questionou o número limitado de especialistas nomeados. Ele disse que para ser visto como um processo de licitação limpo:

“É importante selecionar pessoas genuinamente independentes para supervisionar.”

Douglas questionou por que o governo não incluiu especialistas em compras navais de outros países, como Japão e Coreia. “Esses dois países, que operam na nossa região, têm um histórico demonstrável de aquisições navais bem-sucedidas”, disse ele. “O Canadá tem um histórico extremamente ruim, assim como o Reino Unido”

Douglas disse que a gama limitada e estreitamente afiliada de conhecimentos selecionados para o painel consultivo de especialistas levantou questões adicionais.

Austrália desclassificada não alega ou implica atividade ilegal de qualquer pessoa nem sugere que qualquer uma das nomeações feitas fosse ilegal. 

Na sua resposta ao relatório do gabinete de auditoria, a Defesa escreveu: “A avaliação da proposta foi conduzida de forma ética com mecanismos apropriados em torno da probidade”.

Ex-executivo da BAE contratado para liderar negociações da BAE

A nota de rodapé da auditoria também revelou que depois que a BAE Systems recebeu o contrato da fragata, o ex-executivo da BAE incluído no Painel Consultivo de Especialistas - agora conhecido como Bill Saltzer - foi contratado pelo governo da Commonwealth para liderar as negociações do Departamento de Defesa com a BAE sobre o contrato. .

Saltzer também foi posteriormente colocado em outro comitê de defesa de quatro pessoas – o Comitê Consultivo de Navios de Superfície – encarregado de fornecer aconselhamento “independente” ao governo, inclusive sobre a aquisição de fragatas. (Mais sobre esse comitê abaixo.)

Austrália desclassificada perguntou a Bill Saltzer sobre possíveis conflitos com essas nomeações e recebeu sua resposta:

“No que diz respeito ao trabalho que tenho orgulho de fazer para o governo australiano, não há conflito de interesses porque, se houvesse, eu não o estaria fazendo.”

Christopher Douglas diz que, ao considerar conflitos de interesse, não importa o que pensam as pessoas mais próximas. “O que importa é o que uma pessoa razoável e independente pensaria observando à distância, conhecendo todos os fatos.”

Ex-executivos da BAE em consultoria 'independente'

A Defesa criou um comitê consultivo separado para revisar de forma independente os programas de navios de superfície da Marinha. O Comitê Consultivo de Navios de Superfície (SSAC) foi solicitado a revisar o programa da fragata BAE para a Revisão Estratégica de Defesa, divulgada publicamente em 24 de abril.

Os Termos de Referência do comitê estabelecem sua função:

"Para fornecer à Defesa revisão crítica independente por pares de programas de navios de superfície para validar planos e ações existentes e permitir identificação precoce de áreas de fraqueza. Além disso… o comitê foi encarregado de revisar o custo, o cronograma e o desempenho do programa de aulas Hunter."  [nossa ênfase]

Quando os membros do SSAC foram revelou no ano passado, mostrou que dois dos quatro membros do SSAC eram ex-executivos seniores da BAE Systems:

• Bill Saltzer, Diretor marítimo da BAE Systems Austrália por quatro anos (janeiro de 2012 a dezembro de 2015). Também membro do painel consultivo de especialistas que supervisiona a avaliação da proposta da fragata e, em seguida, negociador principal da Defesa no contrato da fragata.

• Merv Davis, Comodoro da Marinha aposentado, ex- diretor marítimo da BAE Systemse ex-CEO da CEA Technologies, que fornece radares para navios de guerra da Marinha.

• Phil Brown (presidente), ex-funcionário do Departamento de Defesa e ex-gerente geral da Tenix Construção Naval WA (que mais tarde foi vendida para a BAE Systems em 2008).  

• Melissa Davidson, antigo Boeing Defesa Austrália diretor de Recursos Humanos.

Apesar dos custos crescentes, dos atrasos nos cronogramas e das críticas de especialistas de que o navio de guerra tem sérias falhas de projeto, o SSAC recomendado à Defesa em janeiro deste ano que “mantenha o curso” com o programa da fragata. 

Com esse conselho em mãos, a Defesa disse ao Parlamento em fevereiro que a revisão do SSAC não resultou em alterações no escopo do programa.

“Pode-se concluir que todo o acordo envolvendo a nomeação do ex-diretor marítimo para o painel consultivo de especialistas, e posteriormente para o SSAC, foi um acordo confortável entre a BAE e alguém da Defesa, para um propósito inapropriado ou, pior, envolveu corrupção ”, disse Douglas.

“Não estou sugerindo que houve corrupção, mas a razão para eliminar conflitos de interesse é evitar a percepção de que a corrupção poderia ter ocorrido.”

Defesa se recusa a responder perguntas

Austrália desclassificada perguntou ao advogado do governo australiano (AGS) – o conselheiro de probidade do programa da fragata – se este prestava aconselhamento à Defesa sobre estas nomeações, se algum membro do painel tinha declarado conflitos e, em caso afirmativo, como eram geridos. A AGS respondeu: 

“Como consultora jurídica, a AGS tem a obrigação de respeitar a confidencialidade das informações dos clientes. Conseqüentemente, questões relativas ao aconselhamento jurídico prestado ao Departamento de Defesa neste assunto devem ser encaminhadas a essa agência.”

Austrália desclassificada colocou questões semelhantes à Defesa, inclusive perguntando se ela aconselhou os proponentes pré-selecionados sobre a existência e composição do Painel Consultivo de Especialistas.

O Departamento de Defesa não respondeu às perguntas.

Ex-CEO da BAE Systems ajudou a redigir a política

O ex-presidente-executivo da BAE Systems Australia, Jim McDowell, tinha um Carreira de 17 anos com a BAE: cargos seniores na Ásia, uma década como CEO australiano (2001–2011) e cerca de dois anos administrando seu lucrativo negócio na Arábia Saudita. Ele renunciou à BAE Systems na Arábia Saudita em 1 de dezembro de 2013.

Em dezembro de 2016, McDowell foi contratado pelo então Ministro da Indústria da Defesa, Christopher Pyne, como conselheiro governamental para desenvolver o Plano de Construção Naval. Esta nomeação não foi anunciada publicamente. Foi referido por McDowell em seu bio para o grupo de reflexão de defesa ASPI, o Australian Security Policy Institute.

Ao mesmo tempo, McDowell fazia parte do conselho do construtor naval australiano Austal, mostram os registros da ASIC. No âmbito do Plano de Construção Naval, em 2020, a Austal conquistou um contract construir mais seis Classe Cabo barcos patrulha, enquanto a BAE Systems ganhou o maior prêmio, o contrato de fragata da classe Hunter.

Mesmo antes de sua nomeação para o Plano de Construção Naval, McDowell desempenhou um papel importante na definição da política e das compras de Defesa. As nomeações iniciais de McDowell para o governo australiano foram extensas:

• 12 de Dezembro de 2013: Onze dias após renunciar à BAE Systems na Arábia Saudita, McDowell foi nomeado para o conselho da Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear (ANSTO) como vice-presidente. Oito meses depois foi nomeado presidente da ANSTO, cargo que manteve por quatro anos. O ministro da Indústria de Tony Abbott, Ian Macfarlane, fez uma breve menção ao papel de McDowell na BAE Arábia Saudita no final de seu comunicado à imprensa. Ele não mencionou a década de McDowell como CEO da BAE Systems Australia.

• Agosto de 2014: McDowell foi nomeado pelo Ministro da Defesa Liberal, David Johnston, para o painel de quatro pessoas que realiza a Revisão dos Primeiros Princípios da Defesa. A revisão recomendou reformas abrangentes no Departamento de Defesa.

• junho de 2015: O Ministro da Defesa, Kevin Andrews, nomeou McDowell como membro do Painel Consultivo de Especialistas que supervisiona o processo de licitação competitiva dos Futuros Submarinos. Em seu anúncio, Andrews não mencionou a história de McDowell com a BAE Systems, apesar do papel da BAE na fabricação de submarinos britânicos.

• Fevereiro de 2016: McDowell foi nomeado presidente do Conselho de Principais Destruidores de Guerra Aérea.

• Dezembro 2016: McDowell foi contratado pelo Ministro Pyne para desenvolver o Plano de Construção Naval.

• Janeiro 2017: McDowell foi nomeado pelo governo Turnbull para o conselho de administração do Australian Strategic Policy Institute. A ASPI é a principal fonte de aconselhamento externo do governo sobre política de defesa e segurança nacional, e recebeu financiamento da BAE Sistemas.

• Julho de 2017: Pyne nomeou McDowell para estabelecer, e posteriormente presidir, o primeiro Centro de Pesquisa Cooperativa de Defesa, com foco em armas autônomas (robóticas). A BAE Systems, um grande player global em sistemas de armas autônomos, foi uma empresa sócio fundador no centro.

Logo após o acordo da fragata ter sido anunciado em meados de 2018, o primeiro-ministro da Austrália do Sul, Steve Marshall - o estado que mais ganhou com o plano de construção naval - nomeado McDowell como chefe de seu Departamento de Primeiro-Ministro e Gabinete. Naquela época, Chris Pyne, recém-nomeado ministro da Defesa pelo primeiro-ministro Scott Morrison, disse que ele e McDowell haviam desenvolvido um “relação de trabalho espetacular. "

McDowell deixou seu cargo no governo da África do Sul em novembro de 2020 para ingressar na construtora de armas Nova Systems como seu diretor executivo. A Nova Sistemas tem em parceria com a BAE Systems e a empresa francesa Safran em uma oferta conjunta, chamada Team Sabre, para criar capacidade robótica de campo de batalha para o Exército Australiano.

Ex-CEO da BAE recebe função na construção naval

McDowell deverá em breve regressar através da porta giratória para um cargo permanente permanente no Departamento de Defesa, cortesia do governo trabalhista albanês. Como próximo vice-secretário de construção e sustentação naval do departamento, ele se reportará diretamente ao secretário de Defesa, Greg Moriarty.

A nomeação de McDowell deverá começar em 31 de julho, de acordo com um reportagem da mídia local em Adelaide. Pedimos à Defesa a confirmação disso, mas o departamento não respondeu às perguntas.

McDowell disse que sua nova função na Defesa foi uma oportunidade que ele não pude recusar porque, “Isso me dá a capacidade de moldar o futuro da construção e sustentabilidade naval da Austrália”. 

Austrália desclassificada contatou a Nova Systems para fazer perguntas a Jim McDowell, mas nenhuma resposta foi recebida dentro do prazo.

Oficiais de defesa se voltam para a BAE

As trajetórias de carreira de ex-executivos seniores da BAE Systems não são os únicos exemplos de alto nível da “porta giratória” em ação. Na verdade, a porta gira em ambas as direções.

Ian Watt, “um dos mais estimados anciãos do governo”, foi um servidor público de longa carreira que trabalhou por duas décadas nos níveis mais altos do governo australiano, inclusive como secretário de defesa de 2009 a 2011. Em abril de 2016, 18 meses depois de deixar o governo, ele foi contratado pela BAE Systems como seu “presidente da Austrália” – uma função que a BAE criou para ele. Watt passou vários anos ajudando a BAE a garantir o contrato da fragata e a atualização de US$ 1.2 bilhão do Rede de radar operacional Jindalee. Depois de se aposentar em 2019, ele foi não substituído.

Mark Binskin, como chefe das Forças de Defesa, esteve intimamente envolvido na aquisição da fragata. Ele se aposentou um mês depois que a BAE Systems ganhou o contrato. Em julho de 2019, um ano depois, no prazo mínimo permitido, Binskin ingressou BAE Systems em tempo parcial como “diretor não executivo, política de defesa e segurança nacional”.

Parece que, para qualquer lado que a porta se abra, o boom dos gastos com defesa da Austrália está a garantir que a porta giratória nunca pára.

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Anteriormente, em Parte Um de 'Afundando Bilhões': 
'Undergunned and Overpriced' – Registos em falta, milhares de milhões em ultrapassagens e navios defeituosos – como o novo projecto de fragatas do Departamento de Defesa Australiano é um desperdício para um fabricante de armas britânico.

Austrália desclassificada está destacando nesta série de artigos a extensa influência dos membros da indústria dentro do governo, a falta de transparência e a ausência de governança eficaz. Não está sugerindo atividade ilegal de qualquer pessoa referida, nem que qualquer uma das nomeações anotadas fosse ilegal. 

Michelle Fahy é um escritor e pesquisador independente, especializado no exame das conexões entre a indústria de armas e o governo, e escreveu em diversas publicações independentes. Ela está no Twitter @FahyMichellee no Substack em IndueInfluence.substack.com.

Este artigo é de Austrália desclassificada.

As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.