Contaminação ambiental, custos de limpeza exorbitantes e uma cultura de sigilo governamental: William J. Kinsella levanta o tema tóxico legado do Projeto Manhattan.

Embalagem de materiais radioativos escavados nas instalações de Hanford, no estado de Washington. (USDOE)
By William J. Kinsella
Universidade Estadual da Carolina do Norte
Cfilme de Christopher Nolan Oppenheimer concentrou nova atenção nos legados do Projeto Manhattan — o programa da Segunda Guerra Mundial para desenvolver armas nucleares.
Como os aniversários do bombardeios de Hiroshima e Nagasaki na aproximação de 6 e 9 de agosto de 1945, é um momento oportuno para examinar mais profundamente os dilemas forjados pela criação da bomba atômica.
O Projeto Manhattan gerou uma trindade de legados interconectados. Iniciou um corrida armamentista mundial que ameaça a sobrevivência da humanidade e do planeta como o conhecemos. Também levou a danos generalizados à saúde pública e ao meio ambiente decorrentes da produção e dos testes de armas nucleares. E gerou uma cultura de sigilo governamental com consequências políticas preocupantes.
Como pesquisador examinando a comunicação em contextos científicos, tecnológicos, energéticos e ambientais, estudei estes legados da produção de armas nucleares. De 2000 a 2005, também servi em um conselho consultivo do cidadão que fornece informações às autoridades federais e estaduais sobre um programa massivo de limpeza ambiental no local nuclear de Hanford no estado de Washington que continua até hoje.
Hanford é menos conhecida do que Los Alamos, Novo México, onde os cientistas projetaram as primeiras armas atômicas, mas também foi crucial para o Projeto Manhattan. Lá, uma enorme instalação industrial secreta produzia o combustível de plutônio para o teste da trindade em 16 de julho de 1945, e a bomba que incinerou Nagasaki algumas semanas depois.
(A bomba de Hiroshima foi alimentada por urânio produzido em Oak Ridge, Tennessee, em outro dos principais locais do Projeto Manhattan.)
Mais tarde, os trabalhadores de Hanford produziu a maior parte do plutônio usado no arsenal nuclear dos EUA durante a Guerra Fria. No processo, Hanford tornou-se um dos lugares mais contaminados da Terra (para mais informações, veja o vídeo abaixo). Os custos totais de limpeza deverão atingir até US $ 640 bilhões, e o trabalho não será concluído por décadas, ou nunca.
Vítimas de testes nucleares
A produção e os testes de armas nucleares prejudicaram a saúde pública e o meio ambiente de diversas maneiras. Por exemplo, um novo estudo divulgado em forma de pré-impressão em julho, enquanto se aguardava a revisão científica por pares, concluiu que as consequências do teste nuclear Trinity alcançou 46 estados dos EUA e partes do Canadá e do México.
Dezenas de famílias que viviam perto do local – muitas delas hispânicas ou indígenas – foram expostas, sem saber, à contaminação radioativa. Até agora, eles não foram incluídos no programa federal de compensar mineradores de urânio e “downwinders””Que desenvolveu doenças ligadas à radiação após exposição a testes nucleares atmosféricos posteriores.
Em 27 de julho, porém, o Senado dos EUA votou pela prorrogação da Lei de Compensação de Exposição à Radiação e expandi-lo para comunidades próximas ao local de teste Trinity no Novo México. Um projeto de lei complementar está sob consideração na Câmara dos Deputados.
A maiores testes aéreos dos EUA, juntamente com testes realizados debaixo d’água, foram realizados nas ilhas do Pacífico. Entretanto, a União Soviética e outras nações conduziram os seus próprios programas de testes. Globalmente até 2017, as nações com armas nucleares explodiram 528 armas acima do solo ou debaixo d'água, e mais 1,528 no subsolo.
Estimando quantas pessoas sofreram efeitos na saúde desses testes é notoriamente difícil. A contabilidade também é perturbações nas comunidades que foram deslocados por esses experimentos.
Solo e água poluídos
A produção de armas nucleares também expôs muitas pessoas, comunidades e ecossistemas à poluição radiológica e química tóxica. Aqui, Hanford oferece lições preocupantes.
A partir de 1944, os trabalhadores do local remoto no leste do estado de Washington irradiaram combustível de urânio em reactores e depois dissolveram-no em ácido para extrair o seu conteúdo de plutónio.
Os nove reatores de Hanford, localizados ao longo do rio Columbia para fornecer uma fonte de água de resfriamento, descarregavam água contaminado com produtos químicos radioativos e perigosos no rio através 1987, quando o último reator em operação foi desligado.
A extração de plutônio do combustível irradiado, uma atividade chamada reprocessamento, gerou 56 milhões de galões de resíduos líquidos misturados com venenos radioativos e químicos. Os resíduos eram armazenados em tanques subterrâneos concebido para durar 25 anos, com base no pressuposto de que uma solução de eliminação seria desenvolvida mais tarde.
Setenta e oito anos após a construção do primeiro tanque, essa solução permanece indefinida. Um projeto para vitrificar, ou incorporar resíduos de tanques em vidro para descarte permanente, foi atolado em dificuldades técnicas, gerenciais e políticase repetidamente ameaçado de cancelamento.
Agora, as autoridades estão considerando misturar algumas lamas radioativas com argamassa de concreto e enviá-los para outro local para eliminação – ou talvez deixá-los nos tanques. Os críticos consideram essas propostas como compromissos arriscados.
Enquanto isso, um estimado em 1 milhão de galões de resíduos líquidos vazaram de alguns tanques para o solo, ameaçando o Rio Columbia, uma espinha dorsal da economia e ecologia do Noroeste Pacífico.

Tanques de resíduos subterrâneos nas instalações de Hanford, muitos dos quais estão operando décadas após sua vida útil original. No total, eles retêm cerca de 56 milhões de galões de resíduos radioativos e perigosos. O Departamento de Energia removeu resíduos líquidos de todos os tanques de casco único. (USGAO)
O lixo radioativo ainda está espalhado por partes de Hanford. Corpos irradiados de animais de laboratório foram enterrado lá. O local abriga detritos radioativos que vão desde lixo médico até reatores de propulsão de submarinos desativados e partes do reator que derreteu parcialmente em Three Mile Island, na Pensilvânia, em 1979.
Os defensores de uma limpeza completa de Hanford alertam que sem tal compromisso, o local se tornará um “zona de sacrifício nacional”, um lugar abandonado em nome da segurança nacional.
Cultura do Sigilo
Como o filme Oppenheimer mostra que o sigilo governamental encobriu as atividades de armas nucleares desde o seu início.
É evidente que a ciência e a tecnologia dessas armas têm um potencial perigoso e requerem uma salvaguarda cuidadosa. Mas como argumentei anteriormente, o princípio do sigilo rapidamente se expandiu de forma mais ampla. Aqui, novamente, Hanford fornece um exemplo.
O combustível do reator de Hanford às vezes era reprocessado antes que seus isótopos mais radioativos tivessem tempo de se decompor. Nas décadas de 1940 e 1950, os gestores conscientemente liberou gases tóxicos no ar, contaminando terras agrícolas e pastagens na direção do vento.
Algumas versões apoiaram um esforço para monitorar o progresso nuclear soviético. Ao rastrear as emissões deliberadas de Hanford, os cientistas aprenderam melhor como detectar e avaliar os testes nucleares soviéticos.
Em meados da década de 1980, os residentes locais começaram a suspeitar de um aparente excesso de doenças e mortes na sua comunidade. Inicialmente, o sigilo rigoroso – reforçado pela dependência económica da região em relação às instalações de Hanford – dificultou a obtenção de informações pelos cidadãos preocupados.
Uma vez que a cortina do segredo foi parcialmente levantado sob pressão dos residentes da área e dos jornalistas, a indignação pública provocou dois grandes estudos de efeitos na saúde que gerou uma controvérsia feroz.
No final da década, mais de 3,500 “downwinders” tinham apresentado ações judiciais relacionadas com doenças que atribuíam a Hanford. Um juiz finalmente despediu o caso em 2016, depois de conceder uma indemnização limitada a um punhado de demandantes, deixando um legado amargo de disputas legais e angústia pessoal.
A demandante Trisha Pritikin e o advogado Tom Foulds refletem sobre 25 anos de litígio sobre doenças que os “downwinders” desenvolveram como resultado da exposição às liberações de radiação de Hanford.
Legados de Cautela
As instalações de armas atómicas actualmente activas também registaram a sua quota-parte de contaminação nuclear e química tóxica.
Entre eles, Laboratório Nacional de Los Alamos – lar do complexo original de Oppenheimer, e agora um local para pesquisas militares e civis – tem enfrentado poluição das águas subterrâneas, perigos do local de trabalho relacionado ao metal tóxico berílio e lacunas no planejamento de emergência e procedimentos de segurança do trabalhador.
Como narra o filme de Nolan, J. Robert Oppenheimer e muitos outros cientistas do Projeto Manhattan tiveram preocupações profundas sobre como o seu trabalho pode criar perigos sem precedentes. Olhando para os legados do teste Trinity, pergunto-me se algum deles imaginou a escala e o alcance desses resultados.
Esta é uma atualização de um neste artigo publicado originalmente em 5 de março de 2018.
William J. Kinsella é professor emérito de comunicação, Universidade Estadual da Carolina do Norte.
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
As opiniões expressas são exclusivamente do autor e podem ou não refletir as de Notícias do Consórcio.
Será Oppenheimer um filme sobre como os físicos nucleares que transformaram os próprios nativos americanos em cobaias também acabaram como cobaias tecnológicas do MIC e dos seus apoiantes de Wall Street?
Não vou criticar o que o Professor Kinsella escreveu aqui, a não ser dizer que o seu material é inadequado para transmitir a mensagem superforte do que precisa ser entregue. Algo que considero bastante preocupante, mas também bastante comum no mundo de hoje. Caso contrário, está tudo bem, mas não impressionante.
20 de julho de 2023, hXXps:/www.handford.gov > page.cfm > edifício 324: hXXps://www.hanford.gov > news.cfm > DOE hXXps://www.tri-cityhderald.com/news/ local/hanford/article276863128.htmi
Fazendo as pesquisas este edifício foi utilizado de 1966 a 1996 quando estes artigos são lidos você logo descobre a imensa dimensão destes problemas.
No negócio nuclear, os enormes problemas causados por este “resíduo legado”, como é conhecido, tornaram-se no que chamamos de “futebol político”. Um jogo que o DOE e as autoridades federais jogam no seu esforço para evitar dizer a verdade sobre os resíduos nucleares em geral.
Seria muito benéfico ler o material nos locais sugeridos aqui e aprender mais sobre este recente desenvolvimento em Hanford.
Os resíduos associados ao edifício 324 são concentrados de césio 137, que tem uma meia-vida relativamente curta de 30.5 anos. Geralmente, quanto mais curta for a meia-vida de um nuclídeo radioativo, maior será a exposição que dele emana. Neste caso cerca de 94.6% na forma de um poderoso B-, (Beta) que pode causar queimaduras graves se localizado na pele, dependendo da concentração (quantidade de atividade presente) e do período de exposição.
Os outros resíduos estão presentes no estrôncio 89, que tem meia-vida curta de 50.57 dias, estrôncio 90 com meia-vida relativamente curta de 28.8 anos. B decai e é um caçador voraz de ossos – o corpo vê cálcio quando ingerido.
O resultado final é a taxa de dose no edifício em incríveis 8900 Rad por hora. Os resíduos vazaram sob o prédio e estão no solo em profundidade próximo ao lençol freático. Os resíduos a 1000 metros do Rio Columbia.
Vocês terão um bom fim de semana.
Obrigado, CN
Ótimo artigo sobre apenas mais uma razão (provavelmente a mais importante) pela qual os 9 estados com armas nucleares, esp. Os EUA não deveriam orçamentar biliões de dólares dos contribuintes durante a próxima década na construção de novas armas nucleares e plataformas de lançamento “melhoradas”, mas desestabilizadoras. E sim, o filme de Nolan, Oppenheimer, deveria ter incluído gráficos sobre os custos/legados humanitários ilustrados soberbamente neste artigo, durante os créditos finais em tela dividida. É por isso que os EUA e outros membros do Clube Nuclear deveriam redireccionar um terço dos gastos de quase 900 mil milhões de dólares para limpar esta confusão, pagando muito mais reparações e contas médicas às vítimas, destruindo milhares de ogivas na Pantex (negociadas multilateralmente através de o TPAN com os outros 8 estados com armas nucleares) e abordar o aquecimento global. Livrar o mundo da ameaça nuclear não é uma opção; a dissuasão criada pelo homem não é perfeita, tivemos muita sorte, mas nossa sorte não durará para sempre. Todos nós precisamos de nos acumular e exercer grande pressão sobre todos os líderes dos EUA na Sala Oval, no Congresso, etc., para pressionarem por isto antes que a inevitável guerra nuclear ocorra devido à Guerra da Ucrânia, à Guerra da Coreia sem fim, este ano ou na próxima década. Como Mary Harris Mother Jones disse na minha terra natal, West Virginia, no passado: “Dê-lhes o inferno!”
A América não é um país muito antigo – mas ver como todos os tipos de seres humanos foram tratados como inúteis e sem importância torna ainda mais difícil confiar tanto nas empresas ou no governo. Observar o que está acontecendo atualmente me deixa triste, como se não pudéssemos confiar no ar, na água e nos alimentos que as nações produzem – por que alguém pensa que seu próprio governo é confiável? Os horrores do que foi feito no estado de Washington – o horror das pessoas sentadas do lado de fora enquanto as bombas explodiam no Novo México. E pensando na água contaminada no Havai, com a qual os militares não se preocuparam – o poder parece sempre superar a humanidade.
Este comentarista nasceu/criou em Utah (dob '48).
Meu pai, nativo de Utah, faleceu inexplicavelmente jovem (menos de 40 anos) e minha mãe faleceu de câncer no pâncreas (sua mãe ainda está viva).
Ironicamente, a avó paterna trabalhou no campo de provas de Dugway, sobrevivendo até a velhice.
Resumindo: armas de destruição……. façam o trabalho deles!
Talvez Paul Stamets e Fantastic Fungi possam ajudar a limpar nosso legado tóxico: hxxps://www.youtube.com/watch?v=8PbUN-7lr6U
Muitas vezes confiamos nos seres humanos para resolver um problema que geralmente piora as coisas – porque não confiar na natureza? Veja Biomimética: hxxps://biomimicry.org/what-is-biomimicry/?gclid=Cj0KCQjwoK2mBhDzARIsADGbjerppoxInpUeCYsAtYpt7DBYYr6P-ubUahlrNRsi7MtRRsML88kQ-d0aAkJcEALw_wcB
O que precisamos agora é de SOLUÇÕES!!!
Funghi? Perfeito! Estou falando de 2 cápsulas de pó de cogumelos de Paul diariamente, estritamente por fé cega.
Um ex-vizinho, que morreu há cerca de 10 anos, era um dos soldados do acampamento base perto de Trinity (a cerca de 10 quilômetros do local do teste, segundo vários relatos) no momento da explosão em 1945. Ele era um adolescente. no momento. Ele disse que ele e outros foram orientados a sentar-se ao longo de uma cerca quando a explosão ocorreu. Ele disse que quando a explosão ocorreu, ele colocou as mãos sobre os olhos – e podia ver os ossos das mãos, como um raio-x. Ele disse que ninguém em seu grupo tinha ideia do que estava acontecendo - eles aparentemente apenas sentaram no chão e foram irradiados... Não muito antes de sua morte (ele morreu como resultado de vários problemas físicos, incluindo câncer de próstata e doença de Parkinson) , os militares lhe disseram que ele era um dos poucos sobreviventes da explosão do Trinity. Sua deficiência militar era superior a 100% (não me lembro quanto, mas algo entre 125% a 135%). Ele amava o seu país e nunca se queixou do preço que ele e outros pagaram pela irresponsabilidade dos militares. Meu pai (ele serviu como operador de teletipo em um navio LHS que transportava soldados para locais de guerra) chegou a Nagasaki uma semana depois que a bomba foi lançada lá. Ele morreu de um câncer de pulmão bastante raro, que dizem ser visto apenas em fumantes (ele era um ex-fumante). Papai também nunca reclamou, mas raramente falava do serviço militar. Ele serviu nas reservas navais após a Segunda Guerra Mundial e foi chamado para o serviço ativo para servir no conflito coreano.
O Vale de San Fernando e partes de LA também foram bastante espanados> hxxps://spectrumnews1.com/ca/la-west/la-times-today/2021/06/12/santa-susana-nuclear-meltdown-1959 -impacto
e hxxps://www.commondreams.org/views/2019/07/13/60-years-largest-us-nuclear-accident-and-captured-federal-agencies
Parece que vários milhões de pessoas vivem e trabalham na zona cintilante... Eu também, há muito tempo atrás, tosse...
Quando as pessoas falam da bomba, é singular, como Groves construiu a bomba, ou Opie ou quem quer que seja. O que construíram foi um vasto complexo de fábricas para fabricar bombas, no plural, até terem o suficiente para destruir a URSS. Há uma infinidade de provas desclassificadas.
Alperovitz, “The Decision to Drop…” cita Groves dizendo em março de 44 “A bomba é para a Rússia” Observe que em 44 a Rússia era nossa camarada aliada… e a declaração de Groves foi uma evidência de insubordinação ao presidente… que tal que.
Tão triste. E ainda existem em todo o mundo. Embora as bombas não tenham explodido recentemente, o urânio empobrecido foi usado na Síria e diz-se que é usado em algumas blindagens de tanques ocidentais e em algumas munições na Ucrânia.
Este artigo não menciona a produção de energia nuclear. Um parente me disse que seguir o protocolo necessário em usinas nucleares nem sempre acontece – com maus resultados. As discussões sobre como as centrais nucleares poupam dinheiro não consideram a curta vida de uma central e o tempo muitíssimo longo que esta deve ser colocada em quarentena e cuidada após ser desactivada.
Sim, as plantas também vazam, e documentos internos mostram doenças seguindo a favor do vento e/ou rio abaixo – em pelo menos alguns casos.
A mitologia sobre Openhiemer que aprendi afirmava que ele era um homem de princípios, preso em uma circunstância muito profana. Que mais tarde seria perseguido pelo governo a que serviu, porque, talvez, não compartilhasse do niilismo que marcava Teller.
Fiquei bastante surpreso, há alguns anos, ao saber que os subordinados dos Openhiemers no programa de bombas escreveram e assinaram uma carta, instando Truman a não usar as bombas.
Openpehiemer recusou-se a entregar a carta a Truman.
Dado que Truman era um supremacista branco e imperialista, suspeito que essa carta teria tido pouco efeito, pelo que o facto de a não ter sido entregue a Truman reflecte muito mais o verdadeiro carácter de Openheimer.
Algumas vítimas de testes não mencionados são os habitantes do Atol de Bikini, nas Ilhas Marshall:
hxxps://www.history.com/news/nuclear-bomb-tests-bikini-atoll-facts
hxxps://m.youtube.com/watch?v=phKPb5-WyF8&pp=QAFIAQ%3D%3D
Ouvi as transmissões das audiências do Congresso sobre a utilização, pelos EUA, dos seus próprios cidadãos como cobaias, durante o regime de Clinton.
O testemunho de uma esposa de fazenda destaca-se, ilustrando de forma bastante gráfica quem eram esses guerreiros nucleares da Guerra Fria (que ansiavam por uma guerra quente). Sua família recebeu terras agrícolas perto de Hanford. Como mórmons devotos, eles viam o governo dos EUA como divinamente inspirado. Ela disse que havia voos regulares de aeronaves militares sobre sua fazenda leiteira. Esses vôos foram realizados em altitudes tão baixas que podiam ver o rosto do piloto. Ela achou estranho que os pilotos que deviam tê-los visto nunca acenassem de volta quando acenavam.
Os voos espalhavam material radioativo em sua fazenda, ela, seu marido veterano militar e seus filhos eram usados como cobaias. Sua família desenvolveria todos os tipos de doenças graves relacionadas a essa exposição. Mais tarde, ela descobriria o que o governo dos EUA estava fazendo e então saberia por que os pilotos, cujos rostos ela dizia ver, nunca acenariam de volta.
Ela também relatou que sua ignorância lhe permitiu envenenar seus filhos, aos quais ela instou a beber o leite de suas vacas, pensando que estava cuidando do seu melhor desenvolvimento.
Havia muitas outras histórias, a de Elmer Allen, que era carregador de vagão-leito, contada por sua filha, Elmerine Allen. Ele caiu em um vagão de trem que foi empurrado. Ele pode ter quebrado a patela.
Ele foi levado ao Hospital da Universidade da Califórnia em São Francisco, onde sua perna foi injetada com plutônio e logo depois amputada. O objetivo deste experimento hediondo era rastrear como o isótopo migrava através da carne e dos músculos humanos. Sua filha testemunhou que até sua morte ele reclamou de seu infortúnio, pensando que havia se enganado. Ela disse que os parentes o viam como um chorão.
Imagine o choque das famílias ao descobrir que o seu governo e os bons médicos da UCSF o usaram numa experiência hedionda.
A parte amputada da perna foi enviada para uma base do Exército em Nova York (Fort Drum?). Depois que sua família descobriu o que o governo dos EUA e os médicos da UCSF, como Mengele, haviam feito a seu pai, os federais ainda se recusaram, a partir de seu depoimento perante o Congresso, a devolver a perna, de modo a permitir que ela fosse acrescentada ao caixão de seu pai.
Um congressista tentou amenizar estes abusos horríveis, cometeu malícia premeditada contra cidadãos dos EUA e outras vítimas, dizendo que eles eram heróis na luta contra o comunismo e a Guerra Fria para manter os seus concidadãos seguros. A Sra. Allen respondeu com desgosto: (parafraseando suas palavras como melhor me lembro delas) Como ele foi um herói? Ele foi considerado um chorão por sua própria família e que suas noções de que havia sido injustiçado eram apenas parte de seu não aceitar seu infortúnio e seguir em frente. Ele estava certo: ele foi vítima das pessoas em quem teve a infelicidade de confiar, naquela época. Sra. Allen passou a perguntar como a vítima de um governo insensível pode ser um herói?
Houve muito mais vítimas intencionais descritas nos depoimentos de familiares e pesquisadores.
Durante a 75ª comemoração do bombardeio de Hiroshima, os presentes foram apresentados a alguns dos sobreviventes. A mulher de que melhor me lembro perdeu a mãe e uma irmã, entre outros familiares. A casa dela estava logo abaixo do ponto de detonação e foi esmagada sobre eles. Seus parentes sobreviveram ao arrasamento da casa, mas não ao envenenamento por radiação a que ela sobreviveu.
Há um documentário da PBS, chamado Clan of One Breasted women, sobre downwinders e seus filhos.
hxxps://learning.hccs.edu/faculty/jennifer.decker/engl1301-5/clan-of-the-one-breasted-women
(Terry Tempest Williams)
Errei a data da comemoração, na minha resposta abaixo, foi o 50º aniversário do bombardeio de Hiroshima. Aquele que minha esposa e eu assistimos foi realizado em um dos teatros do antigo Presidio militar em São Francisco, CA. O Presidio foi uma das bases fechadas durante o fechamento do realinhamento de bases do regime Clinton.
Num documentário australiano que vi anos atrás sobre o teste do Atol de Bikini, foi revelado que os militares dos EUA sabiam que a direção do vento varreria a precipitação radioativa sobre a ilha. Algum tempo depois, pessoal dos EUA desembarcou na ilha, vestiu alguns dos habitantes com ternos, levou-os de avião para Nova York e testou-os quanto à radiação em câmaras especiais.
Então posso imaginar que esse cenário da fazenda leiteira seja apenas mais um “experimento”. (Dos quais existem muitos, tenho certeza)